Revista Temas Número 49 enero-marzo 2007
Deporte: terreno cultural

Félix Julio Alfonso López. Los estudios sobre deporte y sociedad: ¿una asignatura
pendiente?. No. 49 enero-marzo 2007


Tracy Taylor y Kristine Toohey. Deporte, género y diversidad cultural: explorando los
nexos. No. 49 enero-marzo 2007


Carlos E. Reig Romero. Para una historia de los deportes en Cuba (1800-1899). No. 49
enero-marzo 2007


Tarcyanie Cajueiro Santos. Globalización y deporte: el fútbol brasileño como
megaevento. No. 49 enero-marzo 2007


Santiago Prado Pérez de Peñamil. Balompié: alternativa simbólica de los españoles en
La Habana (1898-1935). No. 49 enero-marzo 2007


Carlos Alberto González García. Deporte y televisión: más de medio siglo de
matrimonio. No. 49 enero-marzo 2007


Denia García Ronda. Hacia Beijing 2008 / 65. No. 49 enero-marzo 2007


José Antonio Michelena. Otra jugada de riesgo: deporte y literatura en Cuba. No. 49
enero-marzo 2007


Carlos Delgado, Bruno Henríquez, José Lázaro Hernández, Pedro Luis Sotolongo,
Rafael Hernández. ¿Una sociedad del conocimiento?. No. 49 enero-marzo 2007


Luis René Fernández Tabío. El enclave étnico y la economía internacional. No. 49
enero-marzo 2007


Daniel Rafuls Pineda. La socialdemocracia europea en el gobierno: ¿izquierda o
derecha?. No. 49 enero-marzo 2007

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Eugênio Rezende de Carvalho. El americanismo universalista de José Martí. No. 49
enero-marzo 2007


Yania Suárez. Un debate literario en The New York Times. No. 49 enero-marzo 2007


Jorge Ibarra. De cómo se forjó la identidad cubana en sus encuentros culturales con los
Estados Unidos. No. 49 enero-marzo 2007

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Félix Julio Alfonso López
no. 49: 4-15, enero-marzo de 2007.
Los estudios
sobre deporte y sociedad:
¿una asignatura
pendiente?
Félix Julio Alfonso López
Historiador. Oficina del Historiador de la Ciudad.
El deporte es una metáfora de la vida, con euforia,
del discurso competitivo, «recuerda la contribución que
tristeza, ira, injusticia, humor, orgullo y todo eso
la actividad de los historiadores, encargados de registrar
en un período de tiempo específico y limitado.
—to record— y celebrar las hazañas aporta a la
Pero nunca debería servir para ocultar las situaciones
de la «vida real».
constitución misma de un campo y de su cultura
esotérica».3 La economía también hizo su aporte, con
John Vink
la noción de que todo debe ser medido y basado en
rankings.
El deporte moderno conforma un territorio
Con el despliegue de la modernidad, los juegos
significativo de la realidad social desde hace por
antiguos y medievales, junto a los de nueva creación,
lo menos dos siglos. Está claro que no nos referimos a
alcanzan plenamente la triple connotación que ya tenían
los múltiples juegos y experiencias físicas diversas que
desde sus comienzos: la de medio para la formación
acompañan a la humanidad desde sus orígenes, sino a
física y espiritual de las clases ociosas; la de espectáculo
las prácticas deportivas organizadas, que tienen su génesis
de masas para entretenimiento público, y la de
en un momento determinado del desarrollo del
dispositivo de control sobre las conciencias de amplias
capitalismo.1 El estudio y comprensión del deporte
capas de la población.4 El primer punto se relaciona,
como hecho sociocultural debe partir de su
lógicamente, con el hecho de que para practicar
reconocimiento «como espacio de juego, que posee su
deportes se necesita capital económico y cultural previo,
lógica propia, es sede de prácticas sociales muy
además de tiempo libre, una determinada edad y ciertas
particulares, que se han ido definiendo en el transcurso
capacidades físicas solo al alcance de las clases
de una historia propia y que solo pueden comprenderse
dominantes. Para la pujante burguesía europea no se
a partir de ella», según enunciara el sociólogo francés
trataba de mostrar al resto de la sociedad la fuerza
Pierre Bourdieu.2 Observaba, en este sentido, cómo la
bruta, sino un cuerpo fuerte y sano que le propiciara
palabra record, uno de los conceptos centrales dentro
distinción, salud y capital social.
4

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Los estudios sobre deporte y sociedad: ¿una asignatura pendiente?
Al drama deportivo como compensación o sustituto
los pensadores positivistas como «enfermedades» del
del conflicto y la violencia, presente ya desde la
cuerpo social. De esta manera, el fútbol inglés debía
antigüedad —recordemos el circo romano o la famosa
ser rudo y agotador, con esa pizca de dolor añadido
sublevación de la Niké contra Justiniano en el Imperio
tan cara a los puritanos y moralistas de la época, al
Bizantino, que comenzó en uno de los pocos espacios
extremo de hacer exclamar al novelista Arthur Conan
de disenso permitidos por el poder: el hipódromo de
Doyle, defensa de un club de fútbol fundado por él
Constantinopla—,5 se une en el siglo XIX el impacto de
mismo: «es mejor que nuestro deporte corra el riesgo
las grandes masas obreras, el crecimiento de las ciudades
de ser demasiado rudo, para evitar el peligro de
y la aparición de una agresiva ideología burguesa basada
afeminamiento».8
en la competencia y el éxito. Encauzar de algún modo
La medida de que las relaciones que imbrican lo
la explícita violencia social presente en la Europa
social con el deporte suelen ser intensas y duraderas,
decimonónica, fue uno de los papeles que debían
nos la da el hecho de que hasta hoy, y luego de las
cumplir las prácticas deportivas, en tanto construcciones
profundas transformaciones sufridas por la sociedad
históricas orientadas al control y la pacificación de una
inglesa tras las dos guerras mundiales y el
sociedad sacudida por el «desorden» industrial:
desmoronamiento de su imperio colonial, incluyendo
la revolución sexual de los años 60, el fútbol británico
El deporte iba a irradiar a todo el mundo, movido por los
higienistas que preveían la catástrofe biológica de millones
sigue identificado con patrones machistas y estereotipos
de seres humanos urbanizados, con sus movimientos
sexuales, tales como el de que un buen jugador debe
atrofiados por la especialización laboral y los límites de la
demostrar su «hombría» en el campo jugando con
ciudad; pero, paralelamente, la irradiación la iban a alimentar
fortaleza sin importar su habilidad, pues esta última es
los políticos, que veían en la práctica deportiva un medio
de integración de la agresividad social condicionada por el
sospechosa de amaneramiento y femineidad. Uno de
industrialismo; y, finalmente, los pensadores al servicio
los futbolistas más talentosos de la historia reciente de
del orden establecido propiciarían el deporte como una
Gran Bretaña, George Best, era insultado desde las
fórmula de participación simbólica en la competición; la
tribunas diciéndole que caminaba como una mujer, y
victoria y el éxito al alcance de cualquiera: bien como ejecutante
todavía es frecuente escuchar ofensas a los árbitros
(como médium), bien como espectador inmerso en la
catarsis.6
llamándolos wanker, que quiere decir onanista, el que se
masturba.9
Se forjó así toda una ideología y una filosofía política
Otra dimensión imprescindible a la hora de historiar
alrededor del deporte decimonónico, cuyas
los deportes es la que tiene que ver con su constitución,
manifestaciones más conspicuas fueron el fair play, los
ya desde el siglo XIX, en un espacio para las luchas
discursos higienistas y estéticos, y el ideal amateur. La
simbólicas entre grupos de las clases dominantes, y entre
teoría del amateurismo se presenta como la
estas y las clases subalternas. Estas luchas pusieron en
supervivencia de una dimensión aristocrática en un
juego, entre otras cosas:
mundo competitivo burgués, un pacto entre caballeros
que ha logrado superar la inseguridad medieval y se
el monopolio para imponer la definición legítima de la
actividad deportiva y de su función legítima: amateurismo
rige conforme a organizaciones (equipos), jueces
contra profesionalismo, deporte-práctica contra deporte
(árbitros) y normas (reglas del juego). Todo esto
espectáculo […] Asimismo el campo en sí está inserto en
hace del deporte una práctica desinteresada, semejante a la
el campo por la definición del cuerpo legitimo y del uso
actividad artística, pero más adaptada a la afirmación de las
legítimo del cuerpo, y en estas luchas se oponen, además
virtudes viriles de los futuros jefes: el deporte se concibe
de los entrenadores, dirigentes, profesores de gimnasia y
como una escuela de valentía y de virilidad, capaz de «formar
demás comerciantes de bienes y servicios deportivos, los
el carácter» y de inculcar la «voluntad de vencer» que define
moralistas y en espacial el clero, los médicos y sobre todo
a los verdaderos jefes, pero una voluntad de vencer según
los higienistas, los educadores en el sentido más amplio
las reglas: es el
—consejeros conyugales, dietistas— los árbitros de la
fair play, una disposición caballerosa
totalmente opuesta a la búsqueda vulgar de la victoria a
elegancia y el buen gusto, etcétera.10
cualquier precio».7
Ya en el siglo XX, la historia del deporte occidental
Estudios recientes han demostrado que en la
registra una continua y profunda expansión de las
Inglaterra industrial e imperialista del siglo XIX, madre
prácticas físicas de las clases acomodadas a los
de buena parte de los deportes contemporáneos, la
asalariados, de los hombres a las mujeres, de los blancos
difusión del fútbol estuvo relacionada con el interés
a los negros, en un proceso de «democratización» que
estatal de ocupar el tiempo libre de los jóvenes en
no nos debe ocultar, por ejemplo, el papel asignado
fortalecerlos físicamente para servir al imperio y alejarlos
por la ideología de la gran industria al tiempo libre del
así de las tentaciones sexuales (sobre todo de la
obrero, que no solo podía liberar las tensiones
masturbación y las prácticas homosexuales, frecuentes
acumuladas y el estrés del trabajo en los juegos, sino
en los colegios victorianos), vistas por los higienistas y
que debía mantener en su tiempo de ocio las mismas
5

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Félix Julio Alfonso López
virtudes de sacrificio y dedicación esperables en el
Porque más que una práctica deportiva, el fútbol es hoy un
trabajo. Por ello no es casual que muchos de los clubes
espectáculo televisado para un público muy amplio cuyas
de fútbol organizados en Europa y América tuvieran
vedettes se pagan a precio de oro. La compra y venta de
futbolistas refleja el estado del mercado en la época de la
su origen en grandes empresas fabriles, que trasladaban
globalización liberal [...] Toda una fauna de negocios gira
al espacio físico su «competencia» productiva.11 No
alrededor del balón. Controla el mercado de las
obstante este sentido manipulador otorgado por la
transferencias de jugadores, o el de las apuestas deportivas.
burguesía al ejercicio físico, el escritor Eduardo Galeano
Algunos equipos no vacilan en hacer trampa para asegurarse
nos recuerda que los proletarios también utilizaron el
la victoria. Los casos comprobados son legión.13
deporte como expresión de la lucha de clases y de sus
reivindicaciones laborales:
II
El club Argentinos Juniors nació llamándose Mártires de
Chicago, en homenaje a los obreros anarquistas ahorcados
El relativo abandono por las ciencias sociales
un primero de mayo, y fue un primero de mayo el día
elegido para dar nacimiento al club Chacarita, bautizado en
contemporáneas del estudio de un fenómeno social y
una biblioteca anarquista de Buenos Aires. En aquellos
cultural de la importancia y riqueza del deporte, resulta
primeros años del siglo, no faltaron intelectuales de
de la mayor pertinencia epistemológica y metodológica.
izquierda que celebraron al fútbol en lugar de repudiarlo
Es necesario enfocar las prácticas deportivas por
como anestesia de la conciencia. Entre ellos, el marxista
encima del tradicional discurso vivencial, laudatorio o
italiano Antonio Gramsci, que elogió «este reino de la
lealtad humana ejercida al aire libre».12
estadístico, y pensarlas como espacios con enormes
poderes de convocatoria (muy superiores a la mayoría
Sin embargo, el bombardeo mediático generalizado
de las concentraciones políticas en el mundo actual);
a que estamos sometidos de manera constante sobre
áreas donde se producen y discuten discursos
los más variados eventos deportivos en la sociedad
identitarios, de clases, razas y géneros; territorios para
globalizada del siglo XXI (TV por cable y pública, revistas,
la producción de socialización y para la liberación
diarios, películas, Internet, etc.), pudiera hacer pensar
eufórica de pasiones colectivas —que solo encuentran
en el deporte como un fenómeno inmutable, igual a sí
su semejante en la cultura popular en los grandes
mismo y que constituye su propio campo, limitado
conciertos de rock o salsa.14 Así como espacios de relativa
exclusivamente a lo corporal y físico, y por lo tanto
autonomía libertaria, también son lugares privilegiados
ajeno a los conflictos y tensiones de la vida humana.
para la alienación, el consumo, la violencia y la
Nada más alejado de la verdad. Desde las
reproducción del establishment, pues las capas populares
multimillonarias ganancias generadas por la industria
tienden a identificarse con los valores de éxito y
deportiva, incluyendo las franquicias para trasmisiones
competitividad que promueven los astros deportivos, o
televisivas a todo el planeta y por concepto de
caen hipnotizadas ante los grandes eventos atléticos,
innovaciones tecnológicas (ropas e implementos
como si estuvieran presenciando una telenovela.
deportivos, chips y balones «inteligentes»), hasta las
Pese a la evidencia de la necesidad de abordar los
complicadas conspiraciones para otorgar la sede de
deportes como parte indisoluble de lo social, varios
una Olimpiada (recordemos cómo Atlanta escamoteó
autores se han referido desde diferentes perspectivas a
los juegos de 1996 a Atenas), pasando por las dentelladas
lo que Eduardo Galeano ha calificado como «la
que se lanzan los mayores clubes de fútbol europeo
desconfianza» que le tienen algunos intelectuales (y no
para atraer a los jugadores más hábiles, hasta los
pocas academias) al mundo de los rituales deportivos.
discursos sobre la ética, la moral o la superioridad racial
Galeano ilustra su tesis desde la mirada de aquellos
o política de quienes tienen éxito en las lides atléticas
escritores que han tratado de ridiculizar a quienes
(incluyendo el fantasma del doping y el abandono del
practicaban deportes, considerándolos «almas pequeñas»
ideal amateur), el deporte contamina y se integra en los
o idiotizadas (la frase pertenece a Rudyard Kipling) o
intersticios de la vida social y cultural, al tiempo que se
simplemente ignorando su existencia, como en el caso
constituye en un escenario privilegiado para la expresión
de Borges, que dictó una conferencia sobre la
de disímiles situaciones sociales y políticas «fuera del
inmortalidad el día que Argentina inauguró el Mundial
juego», más allá del simple entretenimiento o el
de Fútbol de 1978. Un caso extremo en esta postura
autoperfeccionamiento personal.
sería la del dramaturgo irlandés Oscar Wilde, que
Para el caso específico del fútbol, el deporte que mayor
consideraba al fútbol un deporte «de lo más apropiado
número de federaciones nacionales agrupa (más que
para niñas rudas, pero no apto para jóvenes delicados»,
las Naciones Unidas), valgan los siguientes comentarios
para quienes el único ejercicio permisible era hablar. En
del periodista Ignacio Ramonet en vísperas del Mundial
opinión de Galeano, este desprecio vendría dado por
de Alemania 2006:
considerarse al esfuerzo físico, desde una posición elitista
6

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Los estudios sobre deporte y sociedad: ¿una asignatura pendiente?
y conservadora, como antípoda de la «verdadera»
las sociedades arcaicas como en el mundo moderno, la
cultura, como expresión de un goce popular primario y
práctica deportiva es un privilegiado dispositivo
subalterno, sin la nobleza del arte.15
identitario. Ella ofrece un sentido de pertenencia (muchos
Semejante suspicacia también ha permeado al mundo
aficionados o fanáticos se refieren a «su» club o a «su»
académico y universitario en sentido general, incluyendo
equipo nacional de un determinado deporte, y consideran
por supuesto el ámbito latinoamericano y cubano en
una «traición» su cambio por otro), y de diferencia con
particular. En la introducción a un sugerente volumen
los que no comparten su predilección. También ofrece
titulado Sport, Identity and Ethnicity, su editor, el antropólogo
la oportunidad de compartir colectivamente sus
británico Jeremy Mc Clancy, intentaba resumir algunas
emociones con aquellos que considera sus iguales
de las razones que explican la ausencia de los temas
(identidades de roles), ya sea en el estadio, en un club
relacionados con el deporte entre los estudios
privado o en una organizada (o improvisada) asamblea
sociológicos, antropológicos e históricos contemporáneos.
deportiva de barrio. El deporte nos permite identificarnos
El valor de esta explicación es todavía mayor si tomamos
con determinadas cualidades que desearíamos poseer,
en cuenta que Mc Clancy está hablando desde un campo
ya sea el valor, la fuerza, la rapidez, la consistencia, o con
académico que ha sido pionero en estos tipos de estudios,
metavalores que remiten al arsenal simbólico de la nación,
al menos desde finales de la década de los 60, donde, sin
identificando los atributos y destrezas en un determinado
embargo, todavía reconoce insuficiencias y prejuicios.
deporte con las virtudes de un país o región.
Una de las autoras citadas en este ensayo introductorio,
No debemos olvidar que la identificación con un
la socióloga Jennifer Hargreaves, considera que tal
determinado club o deporte implica una «personificación»
desatención se debe en parte a la extendida creencia en
de esa práctica, en la cual se generan sentidos, devociones,
los predios letrados de que los estudios sobre deportes
representaciones e interpretaciones que abren un amplio
solo se preocupan por el cuerpo físico, visto como algo
espectro para la negociación o el enfrentamiento simbólico
«natural» e «invariable», y que por lo tanto no merecen
o explícito. Sobre la manera como se expresan,
ningún tipo de análisis. Una razón adicional sería la opinión
transgreden o restringen las pasiones y simpatías
vulgarizada de que los deportes tienen su «vida propia»,
deportivas, en el ámbito social, el historiador francés
esencialmente separada de otros aspectos «importantes»
Roger Chartier expresa: «El deporte es, en las sociedades
del universo social, como el trabajo, la economía o la
contemporáneas, un buen ejemplo de que los controles
política. Según Hargreaves, esta perspectiva engañosa
sobre los afectos están suficientemente establecidos, de
presenta al deporte como algo intrínsecamente inocente
tal manera que los afectos pueden liberarse en un lugar
y liberador, agradable en su ejercicio, pero poco rentable
particular, el estadio, y en un tiempo particular, el
en tanto objeto de estudio.16 Contrastando con estas
partido».18
representaciones que condenan el deporte y sus estudios
Esta naturaleza conflictiva/afectiva del deporte
subsecuentes al plano de los discursos «débiles» o «cálidos»
encuentra su confirmación en el ejemplo de la
y, en el mejor de los casos, al de los textos literarios, pero
introducción del beisbol en una aldea de los indios Pueblo
nunca «serios» o «académicos», Mc Clancy dice que:
en Nuevo México, que provocó el alineamiento de dos
For social scientist, the study of sports is not some
familias rivales en sus respectivos equipos de pelota y
tangential topic, to be pursued occasionally as an intellectual
peleas durante los encuentros entre las madres de los
form of light relief from «the real stuff» of economics,
jugadores rivales. Para restaurar la paz perdida en la
politics, and public morality. Sport is a central activity in
comunidad, la alcaldía del lugar decidió prohibir el
our societies, one embodying social values, and, as such, as
juego.19 En resumen, dice Mc Clancy:
deserving of systematic investigations as any other. Sport
might be fun. That does not mean it should be disregarded
Sports, in sum, may be used to fulfil a plethora of functions:
by academics.17
to define more sharply the already established boundaries
of moral and political communities; to assist in the creation
[Para el científico social, el estudio de los deportes no es un
of new social identities; to give physical expression to certain
tópico tangencial que pueda abordarse ocasionalmente
social values and to act as a means of reflecting on those
como una manera de aliviarse de «la cosa real» en la
values; to serve as potentially contested space by opposed
economía, la política y la moral pública. Los deportes son
groups […] sports are vehicles and embodiments of
una actividad central en nuestras sociedades, la
meanings, whose status and interpretation is continually
personificación de valores sociales y, como tales, merecen
open to negotiation and subject to conflict.20
investigaciones sociales como cualquier otra rama del
conocimiento humano. Los deportes pueden divertir. Pero
[Los deportes, en síntesis, pueden utilizarse para cumplir
ello no significa que deben ser ignorados por los
una plétora de funciones: definir más claramente los límites
académicos.]
prestablecidos de las comunidades morales y políticas;
ayudar en la creación de nuevas identidades sociales; otorgar
Uno de los campos donde se puede comprobar con
expresión física a ciertos valores sociales y actuar como un
más fuerza la relación entre lo social y lo deportivo, es en
medio para reflejar esos valores; servir de espacio
el carácter identitario que generan sus rituales. Tanto en
potencialmente en disputa por parte de grupos opuestos
7

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Félix Julio Alfonso López
(...) los deportes son vehículos y encarnaciones cuyos
nacional, su perfil autóctono. «Floreció», tal vez, para
estatus e interpretación están abiertos de manera
oponerse a las críticas desencantadas del romanticista frente
permanente a la negociación y sujetos a conflictos.]
a la sociedad y la ciudad.23
Y añade este comentario que me parece de la mayor
Desde el libro primigenio de Mario Filho, O negro
importancia para todos los estudiosos de las prácticas
no futebol brasileiro, pasando por los tratados culturalistas
deportivas en tanto procesos socio culturales complejos:
de Gilberto Freyre, hasta los estudios contemporáneos
Sports does not merely «reveal» underlying social values, it
de Roberto Da Matta, Brasil, la gran potencia deportiva
is a major mode of their expression. Sports is not a
sudamericana, ha sido uno de los países con mayor
«reflection» of some postulated essence of society, but an
producción académica sobre las relaciones entre
integral part of society and, one, moreover, which may be
deporte y sociedad.24 En las indagaciones del
used as a means of reflecting on society.21
antropólogo Da Matta, cuyo uso de la categoría de
[Los deportes no «revelan» solo los valores sociales
ritual influyó en todos los estudios posteriores, este
subyacentes, sino constituyen el modo más importante de
«buscaría comprender cómo el estilo de jugar
su expresión. No son un «reflejo» de alguna esencia
postulada de la sociedad sino una parte integral de la
canonizado como propio del Brasil expresaba la forma
sociedad y, más aún, aquella que puede ser utilizada como
de ser o la identidad de ese pueblo. Da Matta concluía
una manera de reflejar la sociedad].
señalando que tanto en el fútbol como en su vida
cotidiana los brasileños mostraban predilección por un
buen «juego de cintura». 25
III
Entre las instituciones académicas brasileñas que más
espacio han dedicado a los estudios deportivos desde lo
Para el caso de América Latina, la situación actual
social se destacan la Universidad de Campinas, la
de los estudios sobre deporte y sociedad presenta una
Universidad Gama Filho y la Estatal de Río de Janeiro,
aspecto mucho más favorable que en décadas
ambas en Río de Janeiro, y el grupo de Esporte e Midia
precedentes. Y ello obedece, en buena medida, a la
en la Universidad de Santa María (Rio Grande do Sul). A
manera en que los deportes —y en especial el fútbol—
ellas se une el Museo Federal de Río de Janeiro (institución
han sido abordados como productores de eficaces
donde trabajó Da Matta). Sin embargo, si bien
narrativas identitarias y nacionalistas a lo largo y ancho
la investigación brasileña sobre el campo es la más
del continente. De hecho, «podría señalarse que, en
sistemática y extendida, ayudada por el nivel universitario
América Latina, quienes se han interesado por los
de sus departamentos de educación física y la importancia
estudios sociales de los deportes han mostrado una
y solidez de su posgrado, [...] la colocación es periférica
tendencia generalizada —aunque no exclusiva— a
dentro de las ciencias sociales y no ha constituido, hasta
privilegiar, como objeto de investigación, un problema
hoy, una organización articuladora de toda la producción».26
particular: el proceso de formación de identidades
En el caso de Argentina, la situación es semejante.
socioculturales en el marco de los espectáculos
A ello se han referido autores como el antropólogo
específicos.22
Eduardo P. Archetti, quien analizó la formación de un
Si el novelista brasileño Graciliano Ramos
imaginario nacionalista argentino a través del discurso
pronosticaba en 1921 que el fútbol era una cosa extraña
del periodismo deportivo y de la contraposición entre
y pasajera («una hoguera de paja») que no cumpliría
el estilo libre de jugar del pibe frente al estilo-máquina
ninguna función dentro de Brasil, y que en su lugar
anglosajón.27 Uno de los principales estudiosos sobre
debían recuperarse los deportes tradicionales del sertón,
sociología e historia del deporte en el continente, Pablo
la realidad no le dio la razón. Antes bien, el fútbol ha
Alabarces, llega a afirmar que:
sido uno de los elementos más conspicuos de la
identidad brasileña contemporánea, y en lugar de
La nación se conforma también a través de los relatos
periféricos. Uno primero piensa en relatos centrales,
desaparecer
originados en la literatura, la cátedra y la política; pero la
prosperó y no fue hoguera de paja. Tal vez por ser uno de
nación se construye en escenarios múltiples y a través de
los pocos espacios sociales que nació para las élites y del
relatos periféricos, como la danza, las costumbres, la cocina
cual los sectores populares se apropiaron rápidamente,
y el deporte. En torno a ellos se discute la representación
reivindicando el derecho de igualdad frente al juego del
de lo nacional. En Argentina, el fútbol se hace cargo de lo
fútbol, valor que no existía en otras esferas sociales.
patriótico de una manera vigorosa y ayuda a construir la
«Floreció», quizás, por ser una de las pocas experiencias de
idea que tenemos de patria. En los mundiales es cuando
participación cultural democrática en una república que se
esto más se manifiesta.28
formó sin permitir la participación popular en la esfera
También en esta dirección se pronuncia Archetti,
altamente significativa de la política. El fútbol «floreció»
no porque se volvió un hijo híbrido, aunque el discurso
quien elabora su tesis combinando la formación de la
sobre el fútbol haya colaborado a construir su identidad
identidad nacional argentina con la construcción de
8

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Los estudios sobre deporte y sociedad: ¿una asignatura pendiente?
El deporte ha sido un campo, si no abandonado
definitivamente por las ciencias sociales cubanas, al menos
si desatendido, quizás por el prejuicio de considerarlo una
actividad social de segundo orden, una manifestación de la
cultura popular «inferior» frente a otros objetos más visibles
de lo político, lo social o lo económico.
masculinidades, y también la manera como los
—principalmente el fútbol— en la constitución de la
escenarios urbanos del ritual futbolístico hunden sus
identidad y la subjetividad. El deporte se sobreimprime a
raíces en el territorio rural de la pampa:
situaciones identitarias clave: la socialización infantil, la
definición de género —especialmente, la masculinidad—,
En la Argentina, el fútbol es no solo una arena
la conversación cotidiana, la constitución de colectivos.32
eminentemente masculina sino que está también asociado
Para salvar los desequilibrios y asimetrías derivados
históricamente a la construcción de una identidad nacional
a través del éxito internacional del equipo «nacional» y a la
de una situación como la descrita, Alabarces propone
«exportación» de grandes jugadores a Europa desde 1920.
encontrar nuevos terrenos de análisis —la violencia, el
El sentido de pertenencia a un lugar se construye alrededor
género, las razas, las narrativas, los medios de
de esos momentos de reconocimiento, cuando la práctica
comunicación, los mitos individuales—; superar aquellos
social del fútbol, introducida en el país por miles de
tópicos enraizados en la tradición bibliográfica —el
inmigrantes británicos en 1880, expone súbitamente sus
conexiones con una particular visión de lo territorial. La
deporte como arena simbólica para el conflicto
memoria del fútbol, su fundación mítica, aparecerá,
(Geertz), su carácter ritual— y prevenir los excesos a
entonces, influenciada por la imagen de la pampa y el
que podría conducir la presencia cotidiana del deporte
potrero.29
en nuestras vidas —la banalización, los lugares
Pablo Alabarces, coordinador del Grupo de Trabajo
comunes—, y finalmente constituir un campo
de CLACSO «Deporte y Sociedad»,30 une a su
verdaderamente sólido donde los estudios sociales y
importante producción científica sobre el tema31 una
culturales tributen y reciban intercambios desde otras
meditada reflexión metodológica. Quizás uno de lo
disciplinas. En este sentido, concluye:
textos centrales donde se refleja su preocupación por
Pero lo fundamental es ubicar esos estudios en un contexto
los contenidos, miradas y ángulos de interpretación en
de totalidad. Si sostuvimos que el deporte escamotea esa
el campo de los estudios deportivos latinoamericanos,
totalidad, reponiendo un contexto limitado al estadio o a
es la introducción a
los avatares de una pelota (y sus minucias cotidianas),
Peligro de gol. Estudios sobre deporte y
nuestros estudios no pueden cometer ese mismo error
sociedad en América Latina, titulada significativamente: «Los
[…] nuestro reclamo consiste en focalizar el deporte como
estudios sobre deporte y sociedad: objetos, miradas,
un punto de vista privilegiado para la reflexión crítica sobre
agendas», versión aumentada del texto publicado en
nuestras sociedades. Al hablar de deporte pretendemos
Nueva Sociedad bajo el rótulo de: «¿De qué hablamos
señalar, con mayor o menor oblicuidad, otros diagnósticos:
de nuestras culturas massmediáticas, de nuestros mapas
cuando hablamos de deporte?».
de exclusión, de nuestras narrativas nacionalistas, del
Partiendo de la reflexión de Mc Clancy para Europa,
repertorio de tensiones que recorre Latinoamérica.33
Alabarces constató también un olvido o desinterés de
las ciencias sociales latinoamericanas sobre los
fenómenos de la cultura popular, y especialmente los
IV
relacionados con las prácticas deportivas. En esta
dirección, apuntó:
En Cuba se verifica la paradoja de ser uno de los
Las razones para ese bloqueo inicial (aunque prolongado:
países de América Latina y el Caribe con una mayor
cien años) son múltiples. El deporte latinoamericano
tradición deportiva, desarrollada durante los últimos
integró durante todo este tiempo un lote cada vez más
reducido de prácticas culturales cuya puesta en objeto parecía
cuarenta y siete años gracias a un fuerte apoyo estatal a
prohibida. Las ciencias sociales del continente, atentas por
las prácticas de los más variados deportes, y al mismo
principio a las diferentes maneras en que se estructuran la
tiempo carecer de estudios culturales serios y sistemáticos
sociabilidad y la subjetividad, las identidades y las
sobre estas prácticas.
memorias, no constituyeron hasta tiempos muy recientes
saberes especializados sobre estas prácticas. En el caso
En el lapso en que crecieron y se democratizaron en
argentino, el más cercano a mi experiencia de trabajo, operó
el país los más diversos saberes científicos, incluyendo
una causa primera: justamente, el peso del deporte
los de las ciencias sociales, no se produjo un acercamiento
9

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Félix Julio Alfonso López
entre la historia, la sociología o la antropología y el
este período: la de Rogelio Letusé, Beisbol: términos y
deporte; ello explica la ausencia de una producción de
anécdotas y la del veterano periodista deportivo Severo
discursos desde aquellas sobre el campo de las
Nieto con su biografía del estelar lanzador José Méndez.34
experiencias de la educación física y los rituales atléticos.
Ambos libros son eminentemente informativos, amenos
La paradoja es aún mayor cuando se comprueba el
y escritos sin pretensión académica. En el primero, el
decisivo impacto de los deportes en Cuba, a lo largo de
argumento principal es el origen y la traducción al
casi dos siglos, en la formulación de identidades
español de los términos más utilizados en el argot del
colectivas, la construcción de sentidos de pertenencia, la
beisbol estadounidense; mientras que la biografía de
complejización de la vida social y la conformación de
Méndez, electo al Salón de la Fama de Cooperstown
una cultura nacional de raíz popular.
en 2006 y uno de los más grandes jugadores negros de
El deporte ha sido un campo, si no abandonado
todos los tiempos, carece de un estudio adecuado de
definitivamente por las ciencias sociales cubanas, al menos
la época histórica en que vivió el jugador y le falta
si desatendido, quizás por el prejuicio de considerarlo
además un ingrediente fundamental: la capacidad de
una actividad social de segundo orden, una manifestación
emocionar al lector.
de la cultura popular «inferior» frente a otros objetos
La cuestión del beisbol es aún más dramática,
más visibles de lo político, lo social o lo económico. De
precisamente por lo que este deporte ha contribuido a
tal suerte, la historia del deporte no se ha integrado al
la conformación de narrativas nacionalistas y relatos
conjunto de las narrativas sobre el devenir nacional, y ha
identitarios —algo muy similar a lo sucedido en
sido relegada al universo de la ficción literaria (cuento,
Argentina y Brasil con el fútbol. Sin embargo, la escuálida
poesía, algo de teatro), del costumbrismo o del
producción nacional sobre el tema no rebasa lo
periodismo especializado, el cual ha ignorado también
meramente anecdótico o periodístico, la reiteración de
que el deporte no un fenómeno que siempre se ha
la biografía y la saturación del costumbrismo.
comportado de la misma manera, sino con una historia
Excepciones notables como el libro de entrevistas a
propia. Quienes hemos empezado a desbrozar este
peloteros míticos de los años 60, realizadas por el
camino, nos hemos encontrado que las «fuentes» para
novelista Leonardo Padura y el periodista Raúl Arce,
estudiar los deportes en Cuba muchas veces no pasan
no hacen sino acentuar esta paradoja. Libros de este
de fragmentos de relatos o poemas, algunas canciones,
corte son necesarios e incluso útiles, pero su redundancia
una enorme masa de crónicas periodísticas más o menos
nos puede llevar a la monotonía y al empobrecimiento
afortunadas y un puñado de metáforas.
de nuestros estudios.35
Una simple ojeada a los libros sobre deportes que se
Un libro que se aparta un tanto de esta orientación
publican en Cuba hoy (bastante pocos, por cierto) nos
primaria es el del italiano Mauro Pascolini, Deporte y
pondría en evidencia la ausencia total de enfoques
revolución, un curioso caso que integra estudios propios
culturales o desde las ciencias sociales. Incluso, la propia
de la antropología física y la medicina del deporte con
exclusión de los textos deportivos de la Editorial de
entrevistas, crónicas, selecciones de frases de dirigentes
Ciencias Sociales y su inclusión en la Científico-Técnica
de la Revolución, y junto a ellos, textos de historia social
refleja una orientación metodológica que elude los saberes
y política del deporte en Europa. Sin embargo, se trata
sociales y privilegia aquellos más «científicos» (que en
de un cor pus desigual y que no muestra ninguna
realidad no pasan de ser muchas veces pasajes
exposición sociológica o histórica sobre el deporte
anecdóticos y series estadísticas). Entre los años 2002 y
cubano.36
2004 la editorial Científico-Técnica publicó solo seis
Al margen del panorama editorial, han tenido lugar
libros sobre deportes. En 2002, vio la luz Fama sin dólares,
en los últimos años un grupo de eventos sobre historia
de Rafael Pérez Valdés y Oscar Sánchez Serra, un
y sociología del deporte que se han caracterizado por
conjunto de entrevistas y recopilación estadística sobre
su pluralidad temática y metodológica, con la presencia
cuatro grandes figuras del deporte revolucionario: Ana
de profesionales de diversos campos de las ciencias
Fidelia Quirot, Teófilo Stevenson, Alberto Juantorena y
sociales y las humanidades.37 No se trata de un campo
Javier Sotomayor. Elegidos por la gloria (2004), de los
articulado y cuyos textos en su mayoría permanecen
periodistas Juan Velázquez e Irene Forbes, contiene
inéditos.38
minibiografías de cien deportistas del siglo XX en Cuba.
Fuera de Cuba, la situación tiende a ser diferente. Si
Otros dos textos que salieron en este momento fueron
bien persisten en el ámbito del beisbol algunos intentos
una biografía del corredor Enrique Figuerola, y un
estadísticos, biográficos y anecdóticos, centrados por
recuento estadístico de la actuación del judo cubano
razones políticas y sentimentales de la comunidad
en campeonatos mundiales y juegos olímpicos.
emigrada en la etapa prerrevolucionaria,39 los académicos
El beisbol, deporte nacional y con una rica historia
cubanos residentes en aquel país y algunos
de más de cien años, solo tuvo dos aproximaciones en
estadounidenses han comenzado a moverse en otra
10

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Los estudios sobre deporte y sociedad: ¿una asignatura pendiente?
dirección y prestado especial atención al
norteamericana al juego de pelota. También Pérez
comportamiento de las políticas deportivas posteriores
enfatiza en la profunda interdependencia que se anuda
al triunfo de la revolución. Quizás uno de los estudios
entre el beisbol cubano y el estadounidense en los años
más interesantes dentro de esta corriente sea el de
republicanos y la manera como el beisbol y otros
Katherine E. Baird «Cuban Baseball: Ideology, Politics
deportes sirvieron a las clases humildes como
and Market Forces», donde su autora establece una
mecanismo para el ascenso social y la reproducción de
sugerente comparación entre la organización,
espacios de sociabilidad. 42
composición de los equipos y móviles económicos de
El otro autor que ha tratado el tema con amplitud
los equipos de Grandes Ligas y sus similares del beisbol
y desde la perspectiva de los estudios culturales es el
cubano.40
crítico literario y profesor de la Universidad de Yale,
Me referiré, para concluir, a los dos estudios que
Roberto González Echevarría.43 Casi simultáneamente
más han aportado en la última década, desde la
con el artículo citado de Pérez, el autor de La Prole de
academia estadounidense, al conocimiento de la historia
Celestina publicó un texto, a mi juicio fundacional en la
del beisbol cubano y al reconocimiento de sus profundas
historia del ensayo cultural cubano, y que su autor tituló
y prolongadas implicaciones con otros aspectos sociales,
«Literatura, baile y beisbol en el (último) fin de siglo
económicos, políticos y culturales de la historia del país.
cubano».44 El artículo constituye la columna vertebral
El primero es el del historiador Louis A. Pérez Jr.,
de su interpretación del beisbol como uno de los relatos
profesor de la Universidad de Carolina del Norte y
centrales de la formación nacional en el siglo XIX, y que
autor de una vasta bibliografía sobre temas históricos
su autor desarrolla con amplitud en el libro The Pride of
cubanos. Su primera incursión en el tema fue con el
Havana. A History of Cuban Base Ball (1999),45 traducido
artículo de 1994 titulado «Between Baseball and
al español como La Gloria de Cuba. Historia del beisbol en
Bullfighting: The Quest for Nationality in Cuba, 1868-
la Isla (2004).46
1898», cuya tesis central rezaba:
La tesis central del texto antes citado, y su
Baseball arrived in colonial Cuba at critical moment in the
originalidad íntima, radica en la manera en que González
formation of national identity, even as Cubans were
Echevarría logra articular su estudio de las tempranas
assembling the distinct elements that defined a separate
experiencias beisboleras en Cuba con otras
nationality. Sports, of course, are inherently neutral in the
manifestaciones culturales contemporáneas, como el
sense that they do not dictate their own social functions.
danzón y la literatura modernista, exponiendo este triple
And although any given sport may arrive in a country
complejo como precursor no solo de una mitología
loaded with moral codes and normative imperatives, the
meaning and use assigned to those imported values
originaria, sino de todo un conjunto de características
respond to a wide range of local social constructions and
modernas y prácticas anticoloniales que acompañan al
political needs. A sport can serve as an instrument of
proceso de consolidación nacional posterior a la Guerra
empire and a means of social control, but in another place
de los Diez años y previo a la guerra de 1895. En sus
and at a different place, it can just readily serve as a source
palabras:
of liberation and a means of nationality.41
La literatura, el beisbol y el baile se refuerzan mutuamente
[El béisbol llegó a la Cuba colonial durante un momento
como componentes de la nacionalidad en ciernes. En su
crítico en la formación de la identidad nacional, incluso
base los une la sociabilidad de estas actividades, su carácter
cuando los cubanos estaban armando los elementos
aglutinador y distribuidor de jóvenes, la canalización del
distintivos que definían una nacionalidad separada. Desde
deseo mediante la estilización estética. También los une el
luego, los deportes son inherentemente neutrales, en el
rechazo unánime de lo español, el ansia de ser distinto de
sentido de que no dictan sus propias funciones sociales. Y
la metrópoli, sobre todo más moderno y democrático […]
aunque un deporte determinado puede llegar a un país
Bailar el danzón, gustar de una literatura estetizante y erótica,
cargado de códigos e imperativos morales, el significado y
practicar el beisbol eran todas actividades modernas y
el uso asignado a esos valores responden a un amplio
contrarias al espíritu del régimen colonial.47
rango de construcciones sociales locales y necesidades
políticas. Un deporte puede servir como instrumento de
A lo que añade esta conclusión incitadora de nuevos
un imperio y como medio de control social, pero en otro
estudios:
lugar diferente puede servir como medio de liberación y
como medio para expresar la nacionalidad.]
Pero más allá de Cuba y su último fin de siglo, lo notable
en el proceso mediante el cual el baile, el beisbol y la literatura
Estas ideas alcanzan un mayor desarrollo en el libro
se confabulan en la formación de la nacionalidad es el hecho
On Becoming Cuban. Identity, Nationality and Culture, que
de que los dos primeros son actividades físicas y
dedica dos capítulos al tema del beisbol («Affirmation
esencialmente lúdicas. Creo que el caso cubano puede servir
de lección para el estudio de la emergencia de las modernas
of Affinity» y «Baseball and Becoming») como parte
nacionalidades, que se piensan casi siempre sobre la base
fundamental de las narrativas nacionalistas y de la
de actividades políticas e intelectuales, ignorándose otras
conformación de un imaginario nacional que tiene entre
de carácter más material o físico, como los juegos, los rituales
sus principales influencias de la cultura popular
colectivos, los bailes, y hasta la cocina. Todas estas
11

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Félix Julio Alfonso López
actividades también constituyen discursos aptos para ser
estudio de esas zonas favoritas para el disenso y el
analizados junto con la literatura, mediante una especie de
debate que son las discusiones en peñas deportivas más
antropología que probablemente no sabremos postular,
sin embargo, sino a base de la literatura misma, que las
o menos informales.
contiene a todas.48
Los estudios de género podrían reflexionar sobre
los estereotipos sexuales (afirmaciones de la
El autor de este artículo, siguiendo la estela de Louis
masculinidad, machismo, hombría) que transmiten los
A. Pérez Jr. y González Echevarría, ha querido continuar
diferentes deportes y también acerca del papel cada
profundizando en la historia del deporte cubano, y
vez mayor que asumen las mujeres en las prácticas de
específicamente del beisbol, entendiéndolo como
especialidades u oficios antes reservados al sexo
práctica sociocultural de larga duración y hondas
masculino (solo en fecha muy reciente una mujer pudo
repercusiones en la conciencia de la nación.49 Acudiendo
actuar como árbitro en un diamante de béisbol cubano).
a fuentes primarias desconocidas o poco explotadas,
Los sicólogos, entretanto, tienen ante sí las tensiones y
como es el caso toda la producción literaria y
conflictos humanos que generan en los deportistas
periodística que generó el beisbol en el siglo XIX (buena
cubanos la presión de la alta competición (el síndrome
parte de ella hoy en pésimo estado de conservación o
de no estar a la altura de lo que se espera de ellos,
perdida para siempre), he tratado de explicar la manera
inestabilidad emocional) y su inserción en un escenario
en que se configuraron las narrativas nacionalistas de
internacional dominado por las leyes del mercado y las
las diferentes opciones políticas cubanas; los modos en
grandes corporaciones.
que se estructuraron sus imaginarios sociales, de raza y
Los lingüistas, por su parte, no deberían desperdiciar
género; las tensiones generadas entre Cuba y los Estados
el caudal de fraseologismos o idiomatismos que los
Unidos expresadas a través del juego de pelota; las
cubanos empleamos todos los días, provenientes de
diversas recepciones del beisbol por la literatura, entre
los más variados juegos, para calificar situaciones y
otras importantes cuestiones que se continúan en el siglo
contextos de la vida cotidiana; los usos y la difusión a
XX y aun en el XXI.
través del periodismo especializado del argot deportivo
Las ciencias sociales cubanas, y en general los
o las relaciones alegóricas que se establecen entre el arte
estudios culturales, tienen en las prácticas deportivas
y la literatura cubana contemporánea y el deporte, uno
un campo virgen para la investigación y difusión de
de cuyos ejemplos más conspicuos es la primera
conocimientos que nos permitan explicarnos mejor
antología de cuentos cubanos sobre béisbol,
la sociedad del pasado y también la presente. Para los
seleccionada por los narradores Francisco García
historiadores, uno de los temas ineludibles es la
González y Miguel Terry Valdespino, que publicará
relación del capitalismo cubano con las prácticas
próximamente la Editorial Unicornio de San Antonio
deportivas, y derivado de ello es necesario realizar
de los Baños.50
estudios de sus asociaciones, clubes y equipos; de la
Pero este no es más que el inicio de un largo camino,
impronta del mercado, la publicidad y los negocios
que para tener éxito deberá ser una experiencia
en el mundo de las corporaciones atléticas, así como
multidisciplinaria y compartida entre cronistas
de los valores de modernidad, cosmopolitismo e
deportivos, profesores de educación física, deportistas
identidad que se transmiten a través de la radio, la
y, a estas alturas espero haberlo demostrado, los
televisión y de las secciones especializadas en deportes
científicos sociales.
de los periódicos y revistas de gran tirada nacional
como Diario de la Marina, Bohemia y Carteles. También
están por estudiar tópicos muy arraigados en el
Notas
imaginario nacional como el racismo (la liga de béisbol
amateur cubana durante su existencia
1. Existen diversas historias culturales y textos de sociología del
prerrevolucionaria fue un circuito eminentemente
deporte. Entre ellos, son ya clásicos Johan Huizinga, Homo Ludens,
Madrid, 1972; Richard D. Mandell, Historia cultural del deporte,
racista) o el regionalismo acendrado que caracteriza a
Ballaterra, S.A., Barcelona, 1986; Tony Mason, El deporte en Gran
los rituales deportivos hasta nuestros días.
Bretaña, CIVITAS, Madrid, 1994 y Norbert Elías y Eric Dunning, Deporte
En la actualidad, sucesos cada vez más frecuentes
y ocio en el proceso de civilización, Fondo de Cultura Económica, Madrid,
como los de la violencia, real o simbólica (ataques
1992.
verbales a árbitros y jugadores, daños a la propiedad
2. Pierre Bourdieu, «¿Cómo se puede ser deportista?», Sociología y
pública, agresiones y riñas entre fanáticos), que trasciende
Cultura, Grijalbo, México, D.F., 1990, p. 196.
los estadios de béisbol y se traslada a partidos de fútbol
3. Ibídem.
o baloncesto, devienen en un escenario privilegiado de
4. «Existe consenso entre los sociólogos e historiadores en que los
sustitución del conflicto social que la sociología no
deportes, como un conjunto de prácticas especializadas (de carácter
debería desaprovechar. Otro tanto podría decirse del
experimental) orientadas a llevar hasta sus límites la potencia física
12

---

Los estudios sobre deporte y sociedad: ¿una asignatura pendiente?
humana, son un fenómeno propio de la modernidad, que acompaña
temas tan sensibles y acuciantes en el viejo continente como el del
el proceso de “civilización” y de racionalización de la violencia»
deporte y la ideología (VII Congreso Internacional del Comité
(Sergio Villena Fiengo, «Gol-balización, identidades nacionales y
Europeo de Historia del Deporte, Besancon, Francia, noviembre de
fútbol», en Pablo Alabarces (comp.), Futbologías. Fútbol, identidad y
2002); la violencia y el deporte (X Congreso Internacional de Historia
violencia en América Latina, CLACSO, Buenos Aires, 2003, p. 258).
del Deporte, organizado en noviembre de 2005 por la Universidad
5. Un relato de estos hechos, en el clásico de Edward Gibbon,
Pablo Olavide de Sevilla y el Comité Europeo de Historia del Deporte.
CESH); o se han propuesto nuevas temáticas de discusión, como
Decline and Fall of the Roman Empire (1776-1788). Irónicamente, la
actual empresa estadounidense Nike es productora de artículos y
anunció la convocatoria al IX Congreso de la Sociedad Internacional
ropa deportiva, y patrocinadora de equipos y eventos a nivel
de Historia de la Educación Física y el Deporte (ISHPES) «Nuevos
internacional.
aspectos de la historia del deporte», celebrado del 7 al 11 de septiembre
de 2005 en la German Sport University de Colonia (Alemania).
6. Manuel Vázquez Montalbán, «Prólogo» a Cien años de deporte,
Difusora Internacional, Barcelona, 1972.
22. Sergio Villena Fiengo, «El fútbol y las identidades. Prólogo a los
estudios latinoamericanos», en Pablo Alabarces, comp., Futbologías.
7. Pierre Bourdieu, ob. cit., p. 198.
Fútbol, identidad y violencia en América Latina, CLACSO, Buenos Aires,
8. David Winner, Those Feet, citado por Raúl Fain Binda en «El
2003, p. 23.
fútbol como penitencia», BBCMundo.com, www.bbcmundo.com,
23. Antonio Jorge G. Soares y Hugo Rodolfo Lovisolo, «El fútbol es
2 de abril de 2005.
una hoguera de paja. La “profecía” de Graciliano Ramos», Lecturas:
9. Ibídem.
Educación Física y Deportes, a. 3, n. 10, Buenos Aires, mayo de 1998,
http://www.efdeportes.com
10. Pierre Bourdieu, ob. cit., p. 198.
24. Brasil es una de las academias más productivas en los últimos
11. Álvaro Rodríguez Díaz, «Trabajo y ocio: la civilización hacia el
años, como lo demuestran los trabajos recogidos en el volumen
tiempo del deporte», www. cafyd.com/HistDeporte, 12 de febrero
colectivo Peligro de gol. Estudios sobre deporte y sociedad en América
de 2007.
Latina, CLACSO, Buenos Aires, 2000: Ronaldo Helal, «As Idealizações
12. Eduardo Galeano, «¿El opio de los pueblos?», El fútbol a sol y
de Sucesso no Imaginário Futebolístico Brasileiro: um estudo de
sombra, Catálogos Editores, Buenos Aires, 1995. Esta también es la
caso»; Tarcyanie Cajueiro Santos, «Globalização, Mundialização e
percepción de Ignacio Ramonet cuando dice: «Como en la vida, los
Esporte: o Futebol como Megaevento»; Antonio J. Soares, «História
perdedores en el fútbol son más numerosos que los ganadores. Por
e a invenção de tradições no futebol brasileiro»; Carlos Alberto
eso ha sido siempre el deporte de los humildes, que ven en él, consciente
Máximo Pimenta, «Novos Processos de Formação de Jogadores de
o inconscientemente, una representación de su propio destino.
Futebol e o fenômeno das “escolinhas”: uma análise crítica do possível».
También saben que amar a su propio club es aceptar el sufrimiento.
También los artículos aparecidos en Futbologías. Fútbol, identidad y
En caso de derrota, lo importante es permanecer unidos, juntos.
violencia en América Latina, CLACSO, Buenos Aires, 2003: Carlos
Gracias a esta pasión compartida, se tiene la seguridad de no quedar
Alberto Máximo Pimenta, «Torcidas organizadas de futebol.
nunca aislado. “You will never walk alone” [Nunca caminarás solo]
Identidade e identificações, dimensões cotidianas»; Tarcyanie Cajueiro
cantan los hinchas de Liverpool FC, club proletario inglés». Véase
Santos, «O lado “hard” da cultura “cool”: as torcidas e a violência no
Ignacio Ramonet, «Planeta Fútbol», Le Monde Diplomatique, lunes
futebol»; Ronaldo Helal, «Idolatria e malandragem: a cultura brasileira
12 de junio de 2006 (edición digital).
na biografia de Romário»; Antonio Jorge Soares, «Futebol brasileiro
e sociedade: a interpretação culturalista de Gilberto Freyre».
13. Ignacio Ramonet, ob.cit.
25. Sergio Villena Fiengo, «El fútbol y las identidades. Prólogo a los
14. Javier Lasarte Valcárcel, «Imágenes, culturas y dificultades de la
estudios latinoamericanos», ob. cit., p. 24. Véase, además, Roberto
pasión beisbolera», Nueva Sociedad, Caracas, marzo-abril de 1998,
Da Matta, «Esporte na sociedade: um ensaio sobre o futebol brasileiro»,
p. 66.
en Roberto Da Matta, org., Universo do futebol: esporte e sociedade brasileira,
15. Véanse estos comentarios en Eduardo Galeano, ob. cit.
Pinakotheke, Río de Janeiro, 1982.
16. Jennifer Hargreaves, Sporting Females: Critical Issues in the History
26. Pablo Alabarces, «Los estudios sobre deporte y sociedad: objetos,
and Sociology of Women’s Sports, Routledge, Londres, 1994.
miradas, agendas», Peligro de gol. Estudios sobre deporte y sociedad en
América Latina, CLACSO, Buenos Aires, 2000. Todas las citas de este
17. Jeremy Mc Clancy, ed., Sport, Identity and Ethnicity, Berg, Oxford,
libro están tomadas de su versión digital contenida en el CD-ROM
1996, p. 2.
Ciencias sociales en América Latina y el Caribe, CLACSO, 2000/2001.
18. Roger Chartier, Cultura escrita, literatura e historia, Fondo de Cultura
27. Entre los trabajos más conocidos de Eduardo P. Archetti están
Económica, México D. F., 2000, p. 231. Para una ampliación, véase
Fútbol y ethos, FLACSO, Buenos Aires, 1985; «Masculinity and
«Le sport ou la libération controlée des emotions», introducción de
Football: the Formation of National Identity in Argentina», en
Chartier a la traducción francesa del clásico de Norbert Elías, Deporte
Richard Giulianotti y John Williams, eds., Game without Frontiers.
y ocio en el proceso de la civilización, Fayard, París, 1994, pp. 7-24.
Football, Identity and Modernity, Arena, Aldershot, 1994; «Estilos y
19. Robin Fox, «Pueblo Baseball. A New Use for Old Witchcraft»,
virtudes masculinas en El Gráfico: la creación del imaginario del
Journal of American Folklore, v. 74, Colombus, Ohio, 1961. Citado por
fútbol argentino», Desarrollo económico, v. 35, Buenos Aires, 1995;
Jeremy Mc Clancy, ob. cit., p. 7.
«Playing Styles and Masculine Virtues in Argentinian Football», en
Manit Melhuus y Kristine A. Stolen, eds., Machos, Madonnas, Mistresses.
20. Jeremy Mc Clancy, ob. cit., pp. 7-8.
Contesting the Power of Gender Imagery in Latin América, Verso, Londres,
21. Ibídem, p. 4. La perspectiva europea sobre estos estudios ha
1996; «The Moralities of Argentinian Football», en Singe Howell,
mejorado notablemente en la última década, y esta tendencia es
ed., The Ethnography of Moralities, Routledge, Londres, 1996; «El
perceptible a partir de los trabajos realizados por el Comité Europeo
potrero y el pibe: Territorio y pertenencia en el imaginario del fútbol
de Historia del Deporte, en cuyos eventos científicos se han debatido
argentino», Nueva Sociedad, n. 154, Caracas, marzo-abril de 1998, y
13

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Félix Julio Alfonso López
Masculinities. Football, Polo and the Tango in Argentina, London, Berg,
primero se recogió una gran diversidad de enfoques y perspectivas de
1999.
análisis, como lo demuestran sus ponentes: Félix Julio Alfonso López.
«Literatura y beisbol en el siglo XIX»; Aurora Camacho,
28. Pablo Alabarces, «El fútbol ayuda a construir la idea que tenemos
«Aproximaciones al léxico deportivo»; Lidia Castro. «Lo lingüístico
de patria», en http://lists.econ.utah.edu/mailman/listinfo/
en el deporte»; Ricardo Hernández Otero, «La prensa deportiva en
reconquista-popular.
Cuba en el siglo XIX»; Lourdes Castillo Martínez, «El deporte en las
29. Eduardo P. Archeti, «El potrero y el pibe...», ob. cit., p. 103.
publicaciones periódicas cubanas»; Pedro Alexander Cubas Hernández,
«La temática deportiva en la sección “Ideales de una Raza” del Diario
30. Véase Pablo Alabarces, «Algunas explicaciones y algunas
de la Marina (1928-1931)»; Yolanda Valdés, «Filatelia deportiva
introducciones», Futbologías. Fútbol, identidad y violencia en América
cubana»; Helio Orovio, «El deporte en la música cubana»; Carlos E.
Latina, Buenos Aires, CLACSO, 2003, pp. 11-12.
Reig Romero, «El deporte femenino en Cuba (1880-1898)»; Hermes
31. Pablo Alabarces, «¿De qué hablamos cuando hablamos de
Cuevas, «El deporte y lo cubano en el siglo XIX»; Bárbara Paz Sánchez
deporte?», Nueva Sociedad, n. 154, Caracas, marzo-abril, 1998; «Futebol
Rodríguez, «Educación física y tradición popular»; Irene Forbes,
e television na Argentina: entre el jogo e la mercadoria», en Sergio
«Deporte e identidad cultural»; Yoana Hernández Suárez, «Apuntes
Carvalho e Marli Hatje, Movimento e Mídia na Educaçao Física, v. 4,
sobre la práctica del deporte en los colegios protestantes de Cuba a
UFSM, Santa María, 1998; «¿De la heteronomía a la continuidad?
principios del siglo XX»; Mario Castillo, «La construcción y explotación
Las culturas populares en el espectáculo futbolístico», Punto de vista,
del Hipódromo Oriental Park en Marianao y el conflicto municipio-
n. 57, Buenos Aires, abril de 1997; Peligro de gol. Estudios sobre deporte
intereses privados del gobierno central (1915-1945)»; Tatiana Zayas
y sociedad en América Latina, CLACSO, Buenos Aires, 2000; Fútbol y
Rouco, «Deporte y televisión»; Carlos Alberto González, «El
patria. El fútbol y las narrativas de la nación en la Argentina, Prometeo,
espectáculo en la trasmisión televisiva»; Noris Tamayo Casamayor,
Buenos Aires, 2002; Futbologías. Fútbol, identidad y violencia en América
«Ética y deporte»; Mayra Vistel Columbié, «La ética ambiental en el
Latina, CLACSO, Buenos Aires, 2003; Pablo Alabarces y María G.
desarrollo del deporte cubano»; Tatiana Goldarás Álvarez, «Sociología
Rodríguez, Cuestión de Pelotas. Fútbol. Deporte. Sociedad. Cultura, Atuel,
del deporte. Realidad y perspectivas»; Bárbara Paz Sánchez Rodríguez,
Buenos Aires, 1996; Pablo Alabarces, Roberto Di Giano y Julio
«Cultura física y epistemología: una propuesta para el estudio de la
Frydenberg, eds., Deporte y sociedad, Eudeba, Buenos Aires, 1998.
experiencia cubana». El segundo incluyó los siguientes temas: «El
deporte en Cuba desde el siglo XIX hasta 1907»; «Arqueología del
32. Pablo Alabarces, «Los estudios sobre deporte y sociedad: objetos,
beisbol cubano»; «Historia y teoría de la cultura física»; «Estudios
miradas, agendas», Peligro de gol. Estudios sobre deporte y sociedad en
lingüísticos en el deporte»; «Protestantes y militares. El deporte
América Latina, Buenos Aires, CLACSO, 2000.
desde una visión sectorial»; «Arquitectura deportiva»;
33. Ibídem
«Asociacionismo deportivo. Algunas variantes» y «El deporte en la
Revolución».
34. Severo Nieto Fernández, José Méndez. El Diamante Negro, Editorial
Científico-Técnica, La Habana, 2004.
38. Algunos de estos autores han visto publicados sus trabajos, como
es el caso de Maykel Fariñas y su estudio sobre el asociacionismo
35. Algunos de estos títulos periodísticos, de crónicas o biográficos
deportivo de la burguesía urbana en las primeras décadas republicanas
sobre el beisbol publicados después de 1959 son: José M. Cuétara
y Carlos Reig Romero con sus libros sobre el papel desempeñado por
Vila, Matanzas. Notas históricas y el deporte de la pelota, Comisión
la YMCA y la Universidad de La Habana en la introducción y
Provincial de Actividades de Historia, Matanzas, 1973; Luis García
desarrollo de algunos deportes en este mismo período.
González, Apuntes para la historia del beisbol en Santa Clara, Dirección
de Propaganda del INDER, Santa Clara, 1982; Edel Casas, Jorge
39. Luis Tiant y Joe Fitzgerald, El Tiante: The Luis Tiant Story,
Alfonso y Alberto Pestana, Viva y en juego, Editorial Científico-Técnica,
Doubleday, Nueva York, 1976; Ángel Torres, La historia del beisbol
La Habana, 1986; Raúl Arce y Leonardo Padura, Estrellas del beisbol,
cubano, 1878-1976, s/e, Los Ángeles, 1976; La leyenda del beisbol
Editora Abril, La Habana, 1989; Alfredo Santana Alonso, El Inmortal
cubano, Review Printers, Miami, 1997; Orestes Miñoso, Fernando
del Beisbol. Martín Dihígo Llanos, Editorial Científico-Técnica, La
Fernández y Bob Kleinfelder, My Life in Base Ball, Regnery Gateway,
Habana, 1997; Reynaldo A. González Villalonga, Centenario del Palmar
Chicago, 1983; Jorge S. Figueredo, Cuban Baseball: A Statistical History,
del Junco. Primer partido oficial de beisbol, s/e, Matanzas, 1999; Severo
1878-1961, McFarland & Company, Incorporated Publishers,
Nieto Fernández, Conrado Marrero. El Premier, Editorial Científico-
Jefferson, Carolina del Norte, 2002; Who’s Who in Cuban Baseball,
Técnica, La Habana, 2000; Juan A. Martínez de Osaba y Goenaga, El
1878-1961, McFarland & Company, Incorporated Publishers,
niño Linares, Casa Editora Abril y Ediciones Loynaz, La Habana,
Jefferson, Carolina del Norte, 2003; Beisbol cubano. A un paso de las
2002; Cosas de la pelota (de Cooperstown a Las Minas), Ediciones Loynaz,
Grandes Ligas, 1878-1961, McFarland & Company, Incorporated
Pinar del Río, 2002; Nosotros los peloteros, Ediciones Loynaz, Pinar del
Publishers, Jefferson, Carolina del Norte, 2004; Mark Rucker y Peter
Río, 2005; Eddy Martin, Memorias a los setenta y..., Ediciones SI-
C. Bjarkman, Smoke: The Romance and Lore of Cuban Base Ball, Total
MAR, La Habana, 2004; Elio Menéndez García, Swines a la nostalgia,
Sports Illustrated, Nueva York, 1999.
Ediciones Mecenas, Cienfuegos, 2005.
40. Entre estos estudios se pueden citar los siguientes: Julie Marie
36. Mauro Pascolini, Deporte y revolución, Editora Abril, La Habana,
Bunck, «The Political of Sports in Revolutionary Cuba», Cuban Studies/
2003.
Estudios Cubanos, n. 20, Pittsburg, 1990; Steve Fainaru y Ray Sánchez,
The Duke of Havana. Base Ball, Cuba and the Search for American
37. Nos referimos al taller «Historia del deporte cubano. Camino
Dream, Villard, Nueva York, 2001; Sabra L. Price, Pitching Around
por andar», celebrado en el contexto de la XII Feria Internacional
Fidel. A Journey into the Heart of Cuban Sport, Ecco Press, Londres,
del Libro (febrero de 2002) en San José de las Lajas; el taller
2000; Geralyn Pye, «The Ideology of Cuban Sports», Journal of Sport
científico «Cultura y deporte en Cuba (siglos XIX-XX)» auspiciado
History, a. 13, Texas, verano de 1986; Trevor Slack, «Cuba’s Political
por el Centro de Investigación y Desarrollo de la Cultura Cubana
Involvement in Sport since the Socialist Revolution», Journal of Sports
Juan Marinello (noviembre de 2004) y el ciclo de conferencias
and Social Issues, n. 6, Londres, otoño-invierno de 1982; Eric A.
sobre historia del deporte, organizado por la Cátedra Emilio Roig
Wagner, «Baseball in Cuba», Journal of Popular Culture, n. 18, Michigan,
del Instituto de Historia de Cuba, a lo largo del año 2005. En el
verano de 1984, pp. 113-20; «Sport and Revolutionary Societies:
14

---

Los estudios sobre deporte y sociedad: ¿una asignatura pendiente?
Cuba and Nicaragua», en Joseph L. Arbena, Sport and Society in Latin
de fin de siglo en América Latina, Beatriz Viterbo Editora, Buenos
America: Diffusion, Dependency and the Rise of Mass Culture, Greenwood
Aires, 1994, pp. 65-79.
Press, Westport, 1988; Paula J. Pettavino y Geralyn Pye, Sport in
45. Roberto González Echevarría,
Cuba. The Diamond in the Rough, The University of Pittsburg Press,
The Pride of Havana..., ob. cit.
Pittsburg, 1994; Milton H. Jamail y Larry Dierker, Full Count: Inside
46. Roberto González Echevarría, La Gloria de Cuba. Historia del
Cuban Base Ball, Southern Illinois University Press, Carbondale, 2000;
beisbol en la Isla, Colibrí, Madrid, 2004.
Lisa Brocks y Otis Cunningham, «Los afroamericanos, los cubanos y
el beisbol», en Rafael Hernández y John H. Coatsworth, comp.,
47. Roberto González Echevarría, «Literatura, baile y beisbol…»,
Culturas encontradas: Cuba y los Estados Unidos, CIDCC Juan Marinello
ob. cit., p. 41.
y Universidad de Harvard, La Habana, 2001; Katherine E. Baird,
48. Ibídem, p. 42.
«Cuban Baseball: Ideology, Politics and Market Forces», Journal of
Sports and Social Issues, v. 29, n. 4, Londres, 2004.
49. He publicado sobre el tema algunos artículos y libros, cuyas
ideas centrales están resumidas en Beisbol y estilo. Las narrativas del
41. Louis A. Pérez, Jr., «Between Baseball and Bullfighting: the
beisbol en la cultura cubana, Editorial Letras Cubanas, La Habana,
Quest for Nationality in Cuba, 1868-1898», The Journal of American
2004; La letra en el diamante, Editorial Capiro, Santa Clara, 2005 y
History, v. 81, n. 2, Colombus, Ohio, septiembre de 1994, p. 494.
La esfera y el tiempo (en proceso editorial).
42. Louis A. Pérez Jr., On Becoming Cuban. Identity, Nationality and
50. Véase Félix Julio Alfonso López, «Juego (no tan) perfecto. El
Culture, The University of North Carolina Press, Chapel Hill, 1999.
beisbol en la más reciente cuentística cubana», El caimán barbudo, a.
43. Roberto González Echevarría: «The Game in Matanzas: On the
39, n. 333, La Habana, marzo-abril de 2006, pp. 8-9. (Fragmento
Origins of Cuban Baseball», Yale Review, v. 83, n. 3, New Haven,
del Prólogo a la antología Los escribas en el estadio).
julio de 1995, pp. 62-95; «Tres peloteros cubanos», Nueva Sociedad, n.
154, Caracas, 1998, pp. 87-100; «Cuban», Encuentro de la Cultura
Cubana, n. 15, Madrid, 1999-2000, pp. 103-12; «El último juego»,
Temas, n. 24-25, La Habana, enero-junio de 2001, pp. 148-64 (versión
de un capítulo de The Pride of Havana. A History of Cuban Baseball,
Oxford University Press, Nueva York, 1999. Enviada por el autor
especialmente para este número de Temas).
44. Roberto González Echevarría, «Literatura, baile y beisbol en el
(último) fin de siglo cubano», en Josefina Ludmer, comp., Las culturas
©
, 2007
15

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Tracy Taylor y Kristine Toohey
no. 49:16-23, enero-marzo de 2007.
Deporte, género
y diversidad cultural:
explorando los nexos
Tracy Taylor
Profesora. Universidad Tecnológica de Sydney, Australia.
Kristine Toohey
Profesora. Universidad Griffith, Brisbane, Australia.
Este artículo resume un estudio sobre las relaciones tanto de las mujeres de estas procedencias como de
y actitudes hacia el deporte en los casos de mujeres
los responsables de las actividades deportivas.
con distintos orígenes culturales y lingüísticos. Las nacidas
en países no angloparlantes integran casi 15% de la
población de Australia, y otro 22% tiene al menos uno
Deporte y etnicidad
de los padres nacido en un país no angloparlante.1 Por
tanto, estas subpoblaciones conforman una parte
Como muchos otros países, Australia tiene una
importante de la nación. Sin embargo, este grupo de
historia de apasionada participación en los deportes,
mujeres se encuentra en gran desventaja en muchas áreas
que han sido parte importante en el desarrollo de la
de la vida comunitaria y el bienestar, y exhibe bajos
psiquis y el carácter de la nación.5 Tradicionalmente, se
niveles de educación, empleo, ingresos y participación
los ve como un medio donde todas las personas son
en actividades físicas.2 En un reciente estudio nacional,
tratadas con igualdad, sin importar su procedencia ni
el índice de participación en los deportes3 de las mujeres
su estatus social.6 Sin embargo, recientemente estudiosos
nacidas en países no angloparlantes fue de 7%,
como Daryl Adair, Wray Vamplew y Jim McKay han
comparado con 20% para las mujeres nacidas en
rebatido el difundido mito del deporte igualitario en
Australia.4
Australia.7 Al respecto, Colin Tatz, David Rowe y Geoff
¿Por qué las mujeres de otros orígenes culturales y
Lawrence han sugerido que el deporte es una institución
lingüísticos muestran bajos niveles de participación en
más para mantener y perpetuar las ideologías
los deportes? ¿Cuáles son sus percepciones sobre estos?
dominantes y las estructuras de poder en la sociedad
¿Cómo pueden los encargados del deporte ampliar
australiana.8
las oportunidades de participación de las mujeres en
Además de su patrimonio deportivo, el país tiene
estos casos? Estas fueron las preguntas claves de este
una larga historia de inmigración y es actualmente una
estudio indagatorio de las experiencias y opiniones,
de las naciones más étnicamente diversas del mundo.9
16

---

Deporte, género y diversidad cultural: explorando los nexos
Los inmigrantes han llevado con ellos sus tradiciones
Los estudios sobre la participación de las minorías
deportivas; algunos han podido ponerlas en práctica,
étnicas en los deportes examinan habitualmente las
otros no. Los deportes de origen anglo-céltico han
limitaciones que enfrentan estos subgrupos en su
florecido mucho más que los de los países no
desenvolvimiento deportivo. Factores sociales,
angloparlantes. Esta investigación está dirigida a ese
personales, ambientales y culturales se pueden combinar
último grupo.10 Dada la actual importancia de los
para influir en la motivación de una persona y en su
problemas relacionados con la inmigración en Australia,
habilidad para participar en un deporte, así como en el
y el lugar relevante que ocupa el deporte en la vida
grado en el que esta persona se ve limitada en este
cultural, no deja de sorprender que pocos
proceso.15 Las restricciones pueden determinar o influir
investigadores hayan abordado este tema. La mayoría
en las preferencias, restringiendo así la participación.16
de los estudios sobre deporte y etnicidad se han
Los estudiosos han intentado categorizar y organizar
concentrado en la participación masculina, mientras que
estas limitantes,17 pero casi siempre en un contexto
las discusiones sobre deporte y género reflejan solo las
anglo-céltico. Enfocadas en las experiencias de las
experiencias de las mujeres anglo-australianas. Por
mujeres, Karla Henderson y Deb Bialeschki argumentan
consiguiente, las actuales conceptualizaciones del deporte
que están siendo continuamente combatidas y
como un medio de formación cultural y de identidad
negociadas, y que, como tales, son multifacéticas y
en Australia resultan incompletas. Una comprensión más
dinámicas.18 Sin embargo, esta literatura no discute las
profunda del verdadero lugar del deporte en el contexto
complejas dimensiones de la etnicidad. Si bien incorpora
local, debe incluir la participación o no en los deportes
elementos de la teoría de las limitaciones o restricciones,
de todos los sectores de la población.
nuestro artículo no intenta categorizarlas o jerarquizarlas.
Internacionalmente, el tema del deporte y las
Estas clasificaciones pueden producir generalizaciones
diferencias raciales ha sido objeto de estudio durante
que conducen a estereotipos que marginalizan a las
más de tres décadas.11 Las investigaciones en esta área,
minorías étnicas.
abordan el problema de dos maneras. La primera teoría
Otros textos relacionados con el deporte y la
propone que ciertos grupos étnicos están limitados en
etnicidad han explorado la participación en los deportes
sus opciones deportivas y recreativas por indicadores
desde diversas perspectivas y arrojado resultados
basados en la clase social, como los ingresos y el nivel
contradictorios. Las diferencias en los niveles y tipos
educacional; la segunda sugiere que estos grupos étnicos
de participación han sido a veces atribuidas a
escogen participar en ciertas actividades deportivas debido
circunstancias socioeconómicas,19 facilidades y programas
poco apropiados,20 o a discriminación, racismo e
a sus tradiciones culturales y a sus características, como
identidad cultural.21 Mientras algunos estudios han
el idioma y la religión. En ambos enfoques subyace el
encontrado diferencias significativas en la participación
concepto de que el deporte puede ser un medio de
de grupos étnicos,22 otros afirman que no son tan
asimilación o de resistencia cultural.12
importantes.23
La mayoría de las investigaciones que pretenden
Como consideración principal del impacto de la
determinar los patrones de participación deportiva se
etnicidad, McPherson y otros han propuesto que el
ha enfocado en la identificación de las diferencias entre
grado en que estas variables afectan la participación
grupos étnicos, y en la determinación del papel del
deportiva depende del nivel de asimilación del
deporte en el proceso de aculturación, examinando
individuo o grupo en relación con la cultura
algunos particulares a partir de su composición étnica.
dominante.24 De acuerdo con esta propuesta, los
En casos más concretos, el tema de la segregación racial
grupos étnicos se colocan en un continuum de asimilación.
en el deporte ha sido bastante estudiado.13 Hasta la
Muchos quedan aislados y toman parte en actividades
fecha, las investigaciones sobre deporte y etnicidad se
que solo conciernen a los miembros de un grupo. En
han emprendido mayormente en el Reino Unido y en
el otro extremo, están los participantes de las minorías
los Estados Unidos, por lo que su aplicación en el
étnicas totalmente asimilados en lo estructural y cultural.
contexto australiano ha sido limitada. Constituye una
Otros ensayos han explorado los vínculos entre el
excepción el trabajo de Phillip Mosely y otros,
deporte y la construcción y el mantenimiento de una
encargado por el extinto Buró de Inmigración,
identidad étnica. Por ejemplo, Jeremy MacClancy ha
Multiculturalismo e Investigación de Población.14 Sin
afirmado que el deporte ha contribuido al desarrollo
embargo, debido a que Australia comparte muchas
del sentido de etnia en algunos grupos.25 Y lo ilustra
cosas desde el punto de vista cultural con estos países
citando el papel distintivo que ha desempeñado el
—por ejemplo, su ascendencia común y su
fútbol vasco en la construcción de una comunidad vasca
anglocentrismo—, algunos de esos textos pueden
nacionalista, lo mismo que el críquet en las Islas
utilizarse para guiar el estudio.
Trobriand y el beisbol en Japón. Más cercano a
17

---

Tracy Taylor y Kristine Toohey
nosotros, Jean Martin ha citado la importancia del fútbol
impacto de la etnicidad en el deporte femenino».30
y el baloncesto para los inmigrantes europeos en
Trabajos como los de Bottomley, y Taylor y Toohey
Australia después de la Segunda guerra mundial,26 y
refieren estas relaciones y pueden utilizarse como punto
Philip Mosely ha escrito sobre los clubes de fútbol como
de partida para futuras indagaciones.31 Sin embargo,
redes de apoyo a grupos étnicos minoritarios.27
aún existe una fuerte dependencia a los estudios
Quienes han sido directores de equipos deportivos,
extranjeros para el desarrollo del conocimiento y la
pueden citar fácilmente ejemplos que apoyan o rechazan
práctica del deporte en ese país. Como ya se comentó,
las teorías mencionadas, lo cual sugiere que hay
su transferibilidad y su aplicación tienen limitaciones
elementos reales en cada análisis. También que las
inherentes, debido a las circunstancias propias de cada
interpretaciones generales sobre deporte y etnicidad no
escenario.
son siempre transferibles, por lo cual resulta necesario
En otros trabajos se sugiere que las mujeres de
un análisis específico. El estudio de Scott Fleming sobre
las minorías étnicas pudieran tener ciertos requisitos
los jóvenes de las comunidades surasiáticas es un buen
culturales no del todo satisfechos por los encargados
ejemplo de este tipo de investigación específica.28 El
principales del servicio. Rohit Bhandari relacionó la poca
autor encontró que los jóvenes surasiáticos eran
participación deportiva de las mujeres asiáticas en el
estereotipados constantemente como que rehuían los
Reino Unido con las dificultades con el idioma y la
deportes de contacto debido a su debilidad física, una
vestimenta y recomendó actividades separadas como
creencia conducente a acciones que reforzaban ese
el medio más efectivo para solucionar estos
esquema. Las conclusiones del estudio fueron, primero,
problemas.32 Como complemento, C. David abogó
que los jóvenes de origen surasiático no deseaban imitar
por la utilización de círculos infantiles, la eliminación
los patrones de participación deportiva de la clase media
de los estereotipos raciales y la erradicación del acoso
blanca y, segundo, que las experiencias de discriminación
racial para lograr una mayor implicación de la mujer
y racismo —tanto a nivel personal como institucional—
asiática en el deporte.33 Por su parte, Benn investigó a
afectaron la igualdad de oportunidades. Las teorías,
un grupo de mujeres musulmanas de Inglaterra y
aproximaciones y estudios de caso citados sirven para
encontró que muchas refieren experiencias escolares
ilustrar las complejidades inherentes al nexo entre
negativas con la Educación Física.34 Estas mujeres se
etnicidad y deporte. La unicidad del tiempo y el lugar,
encontraban en una difícil situación pública y
así como la construcción social del deporte en distintas
experimentaban sentimientos de culpa por transgredir
sociedades, denotan la necesidad de una investigación
sus costumbres religiosas. Sufrieron prejuicio religioso
específica de situaciones para poder entender mejor la
y racial, y no se les estimuló a integrarse al deporte.
relación deporte-etnicidad en una comunidad concreta.
Un estudio de Bob Carroll sobre la influencia de la
Si a ello se añaden consideraciones de género a este ya
religión en los deportes en el Reino Unido indicó que
complejo cuadro, entonces la investigación debe
la participación deportiva de las mujeres musulmanas
diseñarse de manera apropiada para incorporar esta
e hindúes era inversamente proporcional a la
nueva arista.
importancia de sus creencias religiosas.35 Mientas más
importante era la religión, menor era su participación.
Estos hallazgos sugieren que si las mujeres se adhieren
Mujeres, deporte y etnicidad
a requisitos culturales o religiosos —por ejemplo, que
los hombres no estén presentes cuando ellas están
Los estudios relacionados con las mujeres y los
practicando un deporte—, entonces los prerrequisitos
deportes en Australia se han centrado, sobre todo, en
para la participación se convierten en barreras para su
las de origen angloaustraliano. Lois Bryson, Libby
desarrollo deportivo, a menos que los servicios e
Darlison, Jim McKay, Marion Stell y Brian Stoddart,
instalaciones puedan satisfacer estas necesidades. En un
han examinado aspectos del género y la participación
estudio sobre mujeres, etnicidad y deportes en Australia,
deportiva en el contexto australiano.29 Sus conclusiones
hallamos que muchas musulmanas querían participar
subrayan que, generalmente, las mujeres han estado en
en los deportes, pero no podían, dada la escasez de
desventaja en cuanto a acceso y oportunidades. En sus
instalaciones y de programas que cubrieran sus
textos, el deporte se presenta como un dominio propio
expectativas religiosas.36
de los hombres, lo cual refleja estructuras de poder en
La literatura sobre este tema va emergiendo
la sociedad y perpetúa la dominación masculina.
gradualmente. A medida que algunos trabajos más
Pero el campo de la investigación específica sobre
amplios sobre las mujeres y el deporte empieza a cobrar
mujeres, deporte y etnicidad en el contexto australiano
importancia también para las minorías, va saliendo a
está aún en pañales. Daryl Adair y Wray Vamplew
flote el reconocimiento de las diferencias, más que la
apuntan: «Por ejemplo, sabemos bien poco sobre el
alteridad o el silencio. Existe una creciente conciencia
18

---

Deporte, género y diversidad cultural: explorando los nexos
Mientras las mujeres continúen llevando la carga más pesada
de la casa y de los hijos, su tiempo y su reclamo legítimo a
participar en los deportes serán limitados. Igualmente,
mientras el deporte siga siendo exclusivo de la identidad
masculina, persistirán las desigualdades en muchas facetas
de la vida deportiva.
de que se necesita investigar más los diversos grupos
y en inglés. Se utilizaron dos métodos principales para
de mujeres en una sociedad para entender mejor sus
distribuirlas y recogerlas: uno fue enviarlas por correo
necesidades deportivas.
a la organización determinada después de consultar con
La indagación llevada a cabo en este artículo ha
la administración, luego entregar el número necesario
querido adentrarse en este vacío, a fin de mejorar el
de cuestionarios en el idioma apropiado, acompañados
conocimiento sobre las opiniones, prácticas y requisitos
de una carta con instrucciones y sobres con franqueos
deportivos de las mujeres de distintos orígenes
pagados para poder recibir la respuesta. El segundo
lingüísticos y culturales en Australia. El propósito
procedimiento requirió asistentes de investigación que
principal fue investigar las relaciones entre el deporte y
visitaron partidos y encuentros deportivos, así como
las mujeres de distintos orígenes culturales; los objetivos,
reuniones femeninas en las que se entrevistaron a
determinar los patrones de participación deportiva en
mujeres individualmente y se les pidió que completaran
estas mujeres, identificar las razones de su participación
el cuestionario en uno de los idiomas, después de haber
o no, y explorar sus actitudes y percepciones hacia el
obtenido el permiso de las autoridades. Se entregó a
deporte.
los investigadores después de haber sido respondido.
La metodología escogida incorporó técnicas de
El índice preciso de devolución del cuestionario es
investigación, cualitativas y cuantitativas. Los datos se
difícil de determinar porque algunas organizaciones los
recogieron en un cuestionario llenado por mujeres
recibieron, pero no los distribuyeron a todos sus
de distintos orígenes, entrevistas individuales y grupales;
miembros. Debido a ello, el índice de devolución ha
se confeccionó un cuestionario para los encargados
sido estimado en 70%. Otra de las limitaciones fue el
deportivos, así como entrevistas para estos y para
bajo nivel de alfabetización. Muchas mujeres mayores
representantes comunitarios. Después de consultar con
no pudieron leerlo bien, ni siquiera en su lengua materna.
la Comisión de Asuntos Étnicos, se decidió que el
En estos casos, fueron leídos y respondidos utilizando
estudio se enfocara en siete grupos étnicos. Los criterios
un intermediario. Los que fueron contestados en otros
de selección de la muestra se basaron en las mediciones
idiomas se tradujeron al inglés para el análisis de los
de población de los grupos en el estado y en el
datos.
tiempo de residencia en el país. Los siete grupos
En las entrevistas individuales y grupales, a las mujeres
escogidos representan las poblaciones no angloparlantes
se les solicitó hablar de su participación deportiva, su
más importantes de Nueva Gales del Sur, e incluyen
percepción general de los deportes y del deporte
tanto residentes antiguos (griegos e italianos) como
femenino, las restricciones a su participación y los
recientes (vietnamitas). Las mujeres de origen chino,
aspectos culturales relacionados con este tema. Las
croata, griego, italiano, libanés, serbio y vietnamita
entrevistas grupales tuvieron sus limitaciones. Cuando
integran la parte fundamental del estudio.
Los cuestionarios fueron distribuidos con la ayuda
muchas mujeres hablaban a la vez, solo se podía
de instituciones deportivas estatales, escuelas, servicios
transcribir la que se escuchaba más alto. Además, en
en inglés para inmigrantes, servicios de salud, centros
ocasiones se perdió el significado exacto de algunas
de salud comunitaria, centros vecinales, el Concilio de
frases durante el proceso de traducción. Hubo
Comunidades Étnicas y asociaciones étnicas
momentos en que los intérpretes decían las palabras
comunitarias. Las entrevistas se coordinaron a través
del hablante en inglés, y fueron luego cuestionados por
de estas mismas organizaciones. El cuestionario
las organizaciones debido a su traducción incorrecta.
solicitaba información acerca de las restricciones a las
Además de dirigirse a las mujeres de diversos
mujeres, los niveles y tipos de participación deportiva,
orígenes culturales, los cuestionarios fueron distribuidos
los beneficios resultantes, y sus actitudes hacia el deporte,
también a organizaciones deportivas y comunitarias
así como información demográfica. Las planillas
involucradas en el desarrollo y provisión de instalaciones,
estaban disponibles en los idiomas de estos siete grupos
programas y políticas deportivas a nivel estatal. Se
19

---

Tracy Taylor y Kristine Toohey
encuestaron todas las oficinas regionales del
Educación Física» (mujer de un grupo italiano). El
Departamento de Deportes y Recreación, las
problema de mostrar el cuerpo y los requerimientos
asociaciones deportivas estatales, los consejos locales,
del atuendo deportivo se identificó mayormente como
así como varias organizaciones étnicas y centros de
un impedimento para participar en los deportes. Para
recursos para inmigrantes. La encuesta incluyó a los
muchas mujeres entrevistadas, la idea de tener que usar
clubes juveniles y de jubilados para llegar a esos grupos
ropas ajustadas al cuerpo resultaba amenazadora. «Las ropas
específicos de edad; sin embargo, la información
que hay que usar para hacer ejercicios simplemente no
obtenida de instituciones más genéricas es también
son para mí» (miembro de un grupo griego).
aplicable a estos grupos.
El papel de los padres en la limitación de la
Las respuestas a los cuestionarios identificaron
participación deportiva de los hijos, así como el
limitaciones de tiempo, no tener a nadie con quien ir,
desarrollo en estos de una actitud negativa hacia el
responsabilidades familiares, y falta de información
deporte, apareció como otra de las razones para la
como las barreras principales a su participación en los
inactividad física de estas mujeres. «De la manera en
deportes. «La responsabilidad de los hijos es una de
que fui criada, nunca pensé en practicar deportes, mi
las limitaciones; también el tiempo. Yo creo que el
madre no lo hubiera aprobado» (mujer croata). «En
tiempo es la mayor limitación, porque me parece que
mi casa mi padre no nos imaginaba practicando
todo está disponible para las mujeres» (mujer griega
deportes. Había que estar en la casa cocinando y
entrevistada).
limpiando» (miembro de un grupo italiano). «Una vez
Fueron claras las diferencias en las respuestas de
que representé a Nueva Gales del Sur en softbol, me
acuerdo con el país de origen. Las mujeres chinas
buscaron de un equipo profesional, los Medias Rojas,
comentaban frecuentemente que no tenían tiempo con
para que me les uniera. Cuando llegué a la casa y le
tantos deberes familiares, que tenían problemas con el
conté a mi madre, por supuesto que la respuesta fue
idioma y enfrentaban barreras de comunicación.
negativa» (mujer de un grupo griego). Varios
«Nuestras familias están primero, esa es nuestra
encuestados comentaron que la comunidad alentaba
prioridad» (mujer de origen chino). Otras veían el
muy poco a estas mujeres a participar en los deportes,
deporte como algo inapropiado: «Mi papá decía: las
sobre todo cuando su propia familia y/o cultura les
damas no están para correr. Camina despacio como
conceden poco valor. En consecuencia, los
una mujer. El deporte es para chicos, no para chicas»
organizadores deportivos se mostraron renuentes a
(miembro de un grupo chino).
gastar recursos en un área donde el potencial se
Las mujeres vietnamitas expresaron la necesidad de
consideraba limitado. Como indicó un encuestado, «no
entrenadores y facilitadores que hablaran su idioma y
les ofrecemos programas especiales porque no vienen
de deportes socialmente aceptables. «Yo quería jugar
baloncesto femenino, pero mi madre pensaba que era
o los abandonan».
demasiado rudo y las faldas demasiado cortas»
Los encuestados percibieron que la participación
(miembro de un grupo vietnamita). Muchas mujeres
deportiva de muchas de estas mujeres estaba limitada
libanesas también refirieron problemas de idioma y
por sus propias culturas. Por ejemplo, uno comentó
prejuicios familiares como limitaciones importantes. «Se
que a algunas se les permite participar solo si su padre
suponía que fuéramos directo de la escuela para la casa,
o esposo están presentes, o si milita en el mismo equipo
donde había mucho trabajo que hacer, los muchachos
de su esposo; varias organizaciones refirieron que las
sí podían hacer lo que querían» (mujer libanesa). Si bien
mujeres de las minorías étnicas veían limitada su
la religión no fue vista como un problema para estar
asistencia los días de «solo mujeres» en que no estaban
activas, los requerimientos religiosos sí lo eran, debido
presentes los hombres. La filiación a prácticas y
a cuándo y dónde pueden tener lugar estas actividades.
costumbres religiosas se mencionó como otra de las
Las mujeres libanesas musulmanas apuntaron como una
razones para la no participación. Otros identificaron
barrera importante los requerimientos culturales, según
entre las limitaciones la renuencia a participar en
comentó una de sus representantes: «Las instalaciones
actividades con entrenadores masculinos, y que a las
religiosamente apropiadas son muy difíciles de hallar, y
mujeres solas no se les permitía salir de noche.
si existen son muy caras para que las podamos reservar
De las organizaciones encuestadas, 21% expresó que
y usar por nosotras mismas».
las mujeres de procedencias culturales distintas veían la
Aunque no se mencionó mucho, otra barrera fue la
actividad deportiva como un atributo masculino, y que
discriminación racial experimentada al practicar los
esa era la razón para los bajos niveles de participación
deportes. «Me sentía discriminada, nos llamaban negras
en estos grupos. También que, en su opinión, las mujeres
y asumían que no podíamos jugar; por eso nos íbamos
de origen no angloparlante eran más propensas que
a hacer otras cosas y evitábamos el deporte y la
sus contrapartes angloaustralianas a creer que los
20

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Deporte, género y diversidad cultural: explorando los nexos
deportes hacen crecer los músculos, promueven la
experiencias, pueden ayudar a mejorar las prácticas
agresividad y, por tanto, son asunto de los hombres.
deportivas.
Solo 10% de las organizaciones afirmó haber puesto
Hay una serie de iniciativas que pudieran tomar los
en práctica programas y estrategias específicos para
responsables deportivos para hacer que sus programas
atender las necesidades deportivas de estas mujeres. Las
sean más inclusivos. Los bajos niveles de educación
estrategias incluían grupos solo de mujeres, instrucción
determinan que muchas mujeres de diversas
bilingüe, información impresa en otros idiomas,
procedencias culturales y lingüísticas no puedan acceder
cuidado de niños en el lugar, empleo de personal
a la información por los canales tradicionales. Para
calificado y organización de clubes y cursos étnicos
superar estas limitaciones, se necesita utilizar medios
especiales.
alternativos de promoción e información multilingües,
además de estaciones étnicas de radio o el contacto
directo con los grupos comunitarios. Depender de las
Cerrando el círculo
fuentes convencionales de promoción resulta inefectivo
para llegar a estos participantes no tradicionales, como
Se han subrayado las diferencias existentes entre las
las mujeres incluidas en este estudio.
mujeres de diversas procedencias culturales y los
Los mensajes sobre el deporte que enfaticen sus
responsables de centros deportivos respecto a sus
beneficios sociales y de salud son más atractivos a este
percepciones y expectativas del deporte. Su inacción
tipo de población, antes que la promoción del deporte
para resolver estas dimensiones conflictivas puede
como una actividad competitiva y agresiva. Los
atribuirse parcialmente a limitaciones de recursos
programas que subrayan este estilo de vida saludable
—presupuestos, personal e instalaciones—, a la carencia
han resultado exitosos y permitido que las mujeres
de incentivos —ganancia financiera— y a la ausencia
combinen el ejercicio con las organizaciones
de una solicitud expresa —grupos de presión para los
comunitarias étnicas establecidas. «Sería bueno practicar
servicios. Sin embargo, existe una demostrada falta de
deportes con quienes ya conoces, especialmente en los
comprensión sobre las necesidades de estos grupos de
casos donde no hayan practicado deportes antes, por
mujeres, sustentada en una ausencia de información
ejemplo, a través de las sociedades chinas. La gente va
sobre las vías para superar las limitaciones de su
mucho allí, eso ayudaría a superar la timidez» (mujer
participación deportiva. Esto, junto a la perspectiva
chino-vietnamita).
asimilacionista de muchos proveedores deportivos, ha
Los ejemplos e imágenes de mujeres de las minorías
étnicas participando en los deportes casi no existen en
ocasionado que las mujeres de las minorías étnicas hayan
Australia. Hay unas pocas mujeres atletas de élite que
optado por ajustarse a los programas deportivos
pertenecen a estos grupos, pero casi no se les menciona
existentes o quedarse fuera. Esta realidad es inconsistente
en los medios. La promoción de estas atletas exitosas,
con las numerosas políticas gubernamentales, que
junto con imágenes de «mujeres reales» de las minorías,
apoyan oficialmente una agenda de diversidad cultural
debe implementarse para animar a más y más mujeres
en un país multiétnico.
de estos grupos a que se enrolen en los deportes.
La falta de comprensión y de conocimiento sobre
Las anteriores sugerencias ilustran solo algunos de
las necesidades deportivas de las mujeres de distinto
los pasos que se pueden emprender para que se ofrezcan
origen cultural y lingüístico resulta frustrante para ellas:
programas y servicios más inclusivos. Las estrategias
constantemente experimentan barreras para su
particulares que pueden emplearse para disminuir las
participación deportiva. Los organizadores deportivos
prácticas excluyentes y abrazar este grupo de mujeres
deben cambiar o adaptar sus actuales métodos de
dependerán de la naturaleza, la localización y las metas
operación y conocer más las necesidades de las mujeres
de los centros deportivos.
de todas las minorías étnicas, no solo las de la cultura
En Australia, la diversidad cultural va más allá del
mayoritaria. Ello significa no aceptar las explicaciones
hecho de permitir que personas de varios grupos étnicos
sobre los bajos niveles de participación en los deportes,
vivan en el país. Se trata de asegurar que el derecho a la
que culpen o patologicen a las culturas minoritarias. En
calidad de vida esté disponible para todos, sin importar
su lugar, deben reconocer que las desigualdades
género, cultura o país de origen. Este artículo ha
estructurales constituyen la fuente del problema.
proporcionado evidencias de que a las mujeres de varios
Aceptarlo ayuda a situar los parámetros del debate fuera
grupos étnicos minoritarios no se les han dado las
del marco cultural, y a concentrar la atención en
mismas oportunidades de participación deportiva que
problemas de fondo. Una comprensión del amplio
a las de origen angloaustraliano. Las primeras se
contexto social en el que se insertan estas diferencias
enfrentan a una comprensión limitada, acompañada de
culturales, así como la valoración de otras culturas y
un deseo también limitado para satisfacer sus
21

---

Tracy Taylor y Kristine Toohey
necesidades específicas. Prácticas deportivas que
2. Buró de Investigaciones sobre Inmigración, The Social
constituyan un reto a este sistema de discriminación
Characteristics of Immigration in Australia, AGPS, Camberra, 1994.
necesitan ser promulgadas. Conjuntamente con estas
3. La participación fue clasificada como la actuación en
iniciativas, los dirigentes deportivos deben concebir e
competencias deportivas formales, en los doce meses previos al
implementar políticas que ayuden a mitigar las
estudio. El nivel o duración de la participación no fue medido.
problemáticas de identidades causadas por las actuales.
4. Buró Australiano de Estadísticas, «Involvement in Sport Australia
Las estructuras y los procesos deportivos pueden
March 1993», Catalogue no. 6285.0, Camberra, 1994.
alentar y promover la participación específica cultural y
5. Richard Cashman, Paradise of Sport: The Rise of Organised Sport in
de género. Si ocurriera tal reconstrucción, debe ser en
Australia, Oxford University Press, Melbourne, 1995; Reet y Max
conjunto con otros aspectos de la vida social en general.
Howell, A History of Australian Sport, Shakespeare Head Press,
Si se quiere eliminar o al menos disminuir las limitaciones
Drummoyne, Australia, 1987.
de género y racismo en el deporte, la naturaleza del
6. Brian Stoddart, Saturday Afternoon Fever: Sport in the Australian
trabajo, de los deberes familiares y de la recreación necesita
Culture, Angus & Robertson, Sydney, 1986.
reorganizarse. Mientras las mujeres continúen llevando
7. Daryl Adair y Wray Vamplew, Sport in Australian History, Oxford
la carga más pesada de la casa y de los hijos, su tiempo y
University Press, Melbourne, 1997; Jim McKay, No Pain, No Gain? Sport
su reclamo legítimo a participar en los deportes serán
and the Australian Culture, Harcourt Brace Jovanovich, Sydney, 1991.
limitados. Igualmente, mientras el deporte siga siendo
8. Colin Tatz, Obstacle Race: Aborigines in Sport, University of New
exclusivo de la identidad masculina, persistirán las
South Wales Press, Kensington, 1995; David Rowe y Geoff
desigualdades en muchas facetas de la vida deportiva.
Lawrence, «Beyond National Sport Sociology, History and
El deporte y la comunidad deportiva pueden comenzar
Postmodernity», Sporting Tradition, v. 12, n. 2, Sydney, 1996; Daryl
Adair y Wray Vamplew, ob.cit.; Jim McKay, ob. cit.
nuevos caminos en un proceso de redefinición, mirando
críticamente los procesos de construcción de agendas
9. Etnicidad se refiere a personas que comparten una historia,
deportivas racistas y de género, y desafiando las actuales
pertenencia a un país o región geográfica, idioma, religión y cultura
comunes. Véase Gill Bottomley, M. de Lepervance y J. Martin, eds.,
prácticas deportivas que perpetúan esas desigualdades.
Intersexions Gender/Class/Ethnicity, Allen & Unwin, Sydney, 1991,
En Australia, las mujeres de minorías culturales y
p. 116.
lingüísticas tienen opiniones, experiencias y necesidades
10. Es bueno aclarar que este trabajo no incluye las experiencias de
con respecto al deporte, que difieren de la mayoría. Esta
los pueblos aborígenes, cuya situación es única y bien diferente de
particularidad requiere una mejor comprensión por parte
la de los inmigrantes.
de los responsables, para que sea incorporada a los
11. Myron Floyd, Jim Gramann y Rogelio Saenz, «Ethnic Factors
programas y políticas del ramo. Debe haber también
and the Use of Public Outdoor Recreation Areas: the Case of
una aceptación de responsabilidad para una planificación
Mexican Americans», Leisure Sciences, n. 15, Londres, 1993, pp. 83-98.
deportiva que incluya a estos miembros de la comunidad,
12. Ray Washburn, «Black Under-Participation in Wildland
y no se culpe a sus culturas o sus prácticas religiosas por
Recreation: Alternative Explanations», Leisure Sciences, v. 1, n. 3,
la poca participación. El deporte solo podrá incluir la
Londres, 1978, pp. 175-89.
diversidad cultural después de haber afrontado las
13. Merrill Melnick, «Maori Women and Positional Segregation in
realidades del prejuicio y la discriminación racial.
New Zealand Netball: Another Test of the Anglocentric
Una investigación específica es necesaria para entender
Hypothesis», Sociology of Sport Journal, n. 13, Utretch, Holanda,
mejor las cambiantes relaciones entre estas mujeres de
1996, pp. 259-73.
distintos orígenes y el deporte. Ese ejercicio propone
14. Philip Mosely et al., eds., Sporting Immigrants, Walla Walla Press,
prácticas deportivas incluyentes y amplía las actuales
Sydney, 1997.
perspectivas y métodos de trabajo de los centros
15. Ed L. Jackson, Duane W. Crawford y Geoffrey Godbey,
deportivos. El deporte es una institución que puede
«Negotiation of Leisure Constraints», Leisure Sciences, n. 15, Londres,
facilitar cambios y respuestas positivas para las distintas
1993, pp. 1-11.
comunidades étnicas. Las investigaciones futuras
16. Ed L. Jackson, «Trends in Leisure Preferences: Alternative
necesitarán explorar aún más las actuales inequidades y
Constraints-Related Explanations, Journal of Applied Recreation
suministrar información sobre cómo tratar mejor este
Research, v. 15, n. 3, Ontario, 1990, pp. 129-45.
complejo asunto.
17. Duane Crawford, Ed Jackson y Geoffrey Godbey, «A
Hierarchical Model of Leisure Constraints», Leisure Science, n. 13,
Traducción: Abdel Rassi.
Londres, 1991, pp. 309-20; Geoffrey Godbey, «Non-Participation
in Public Leisure Services: a Model», Journal of Park and Recreation
Administration, n. 3, Champaign, IL, 1985, pp. 1-13; T. L. Goodale
y P. A. Witt, «Recreation Non-Participation and Barriers to Leisure»,
Notas
en E.L. Jackson y T. L. Burton, eds., Understanding Leisure and
Recreation: Mapping the Past, Charting the Future, Venture Publishing,
1. Buró Australiano de Estadísticas, Australian Yearbook, Camberra, 1996.
Inc., Pennsylvania, 1989, pp. 421-49; L. A. Raymore et al., «Nature
22

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Deporte, género y diversidad cultural: explorando los nexos
and Process of Leisure Constraints: An Empirical Test», Leisure
27. Philip Mosely, Ethnic Involvement in Australian Soccer: A History
Sciences, n. 15, Londres, 1993, pp. 99-113.
1950-1990, Australian Sports Commission, Camberra, 1995.
18. Karla A. Henderson y Deb Bialeschki, «Exploring an Expanded
28. Scott Fleming, «Home and Away»: Sport and South Asian Male
Model of Women’s Leisure Constraints», Journal of Applied Recreation
Youth, Aldershot, Avebury, 1994.
Research, n. 18, Ontario, 1993, pp. 229-52.
29. Lois Bryson, «Challenges to Male Hegemony in Sport», en M.
19. Patrick C. West, «Urban Region Parks and Black Minorities:
Messner y D. Sabo, eds., Sport, Men, and the Gender Order: Critical
Subculture, Marginality and Interracial Relations in Park Use in
Feminist Perspectives, Human Kinetics, Champaign, 1990, pp. 173-
the Detroit Metro Area», Leisure Sciences, v. 11, n. 1, Londres,
84; Libby Darlison, «Equality», en Department of Sport, Recreation
1989, pp. 11-28.
& Tourism and Australian Sports Commission, Australian Sport:
A Profile, AGPS, Canberra, 1985, pp. 98-118, Jim McKay, ob. cit.,
20. J. Lindsay y R. Ogle, «Socioeconomic Patterns of Outdoor
Marion Stell, Half the Race: a History of Australian Women in Sport,
Recreation Use Near Urban Areas», Journal of Leisure Research, v. 4,
Harper Collins, North Ryde, Australia, 1991; Brian Stoddart, ob. cit.
n. 1, Champaigne, Illinois, 1977, pp. 19-24.
30. Daryl Adair y Wray Vamplew, ob. cit., p. 77.
21. Myron Floyd y Jim Gramann, «Effects of Acculturation and
Structural Assimilation in Resource Based Recreation: the Case of
31. Gill Bottomley, «Representing the “second generation”: Subjects,
Mexican Americans», Journal of Leisure Research, v. 25, n. 1,
Objects and Ways of Knowing», en Gill Bottomley, M. de
Champaigne, Illinois, 1993, pp. 6-21; Ray Hutchinson, «Ethnicity
Lepervance y J. Martin, eds., ob. cit., pp. 92-109; Tracy Taylor y
and Urban Recreation: Whites, Blacks, and Hispanics in Chicago’s
Kristine Toohey, «Ethnic Barriers to Sports Participation», Australian
Public Parks», Journal of Leisure Research, v. 16, n. 4, Champaigne,
Parks and Recreation, v. 31, n. 2, 1995, pp. 32-6.
Illinois, 1987, pp. 344-49; Grant Jarvie, «There Ain’t no Problem
Here?»,
32. Rohit Bhandari, ob. cit.
Sport & Leisure, Nueva York, 1991, pp. 20-1; Jeremy
MacClancy, ed., Sport, Identity and Ethnicity, Oxford, Berg, 1996.
33. C. David, «Success in the Long Term», Sport & Leisure, ed. cit.,
22. Rohit Bhandari, «Asian Action»,
p. 18.
Sport & Leisure, n. 25, Nueva
York, 1991; Ben Carrington et al., «Gender, Leisure and Sport: A
34. Tansin Benn, «Muslim Women and Physical Education in Initial
Case Study of Young People of South African Descent», Leisure
Teacher Training», Sport, Education and Society, a. 1, n. 1, Basingstoke,
Studies, v. 6, n. 3, Melbourne, 1987, pp. 265-79; S. Dew, Ethnic
Gran Bretaña, 1996, pp. 5-21.
Involvement in Sport in Geelong 1945-1990, Tesis de maestría, Deakin
University, Melbourne, 1992; Steven Phillip, «Race and Leisure
35. Bob Carroll, «Factors Influencing Ethnic Minority Groups’
Constraints», Leisure Sciences, v. 17, n. 2, Londres, 1995, pp. 109-20.
Participation in Sport», European Physical Education Review, v. 16,
n. 1, Londres, 1993, pp. 55-66.
23. Myron Floyd, Jim Gramann y Rogelio Sáenz, ob. cit.; S.
Tangsujjapoj, Recreation Participation Patterns and Acculturation of Thai
36. Tracy Taylor y Kristine Toohey, ob. cit.
Immigrant Families in New York City, Disertación para doctorado,
Universidad de Nueva York, 1991.
24 Barry McPherson, James Curtis y John Loy, «Race, Ethnicity,
and Sport», The Social Significance of Sport, An Introduction to the
Sociology of Sport, Human Kinetics, Champaign IL, 1989, pp. 193-218.
25. Jeremy MacClancy, ob. cit.
26. Jean Martin, «Suburbia: Community and Network», en A. Davies
y S. Encel, eds., Australian Society: A Sociological Introduction, Cheshire,
Melbourne, 1972, pp. 301-39.
©
, 2007
23

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Carlos E. Reig Romero
no. 49: 24-36, enero-marzo de 2007.
Para una historia
de los deportes
en Cuba(1800-1899)
Carlos E. Reig Romero
Museólogo. Museo Casa Natal de Rubén Martínez Villena.
La multicultural inmigración española participante en conjunto de festividades religiosas y civiles hay hombres
el poblamiento de Cuba trae entre sus hábitos,
que gustan mostrar su destreza, fuerza, energía,
tradiciones y costumbres, sus experiencias deportivas,
velocidad, resistencia, flexibilidad y combatividad en
las que con los años se integran a la naciente sociedad
las diferentes porfías deportivas. Otros ejercicios físicos
criolla, teniendo en cuenta los gustos, posibilidades y
integran estas fiestas lúdicras: baile, palo ensebado, la
necesidades espirituales de las clases, estamentos y
cucaña, tiro al blanco, carreras de sacas y corridas de
grupos sociales de cada localidad.
toros, preferidas estas últimas por los españoles, las
El gusto aristocrático por la caza, la natación, la
que comienzan en el siglo XVI.2 Sin embargo, la
esgrima, la equitación y el ajedrez, expresión tanto de
construcción de una plaza permanente demorará hasta
elegancia y distinción como de poder en la sociedad
1796, casi cincuenta años después de la primera que se
feudal española, es imitado por las familias ricas de la
levanta en España. Esta pionera del arte taurino en Cuba
Isla. Algunas de estas prácticas, relacionadas con la
comparte el público con el teatro El Coliseo, el primero
subsistencia, la defensa y el placer, se hacen, lentamente,
inaugurado en La Habana, el 20 de enero de 1775. En
ordinarias en otros estamentos y grupos sociales de la
1818, se construye otra plaza de toros en la calle Águila;
población blanca, y en menor grado en la negra liberta.
le siguen la del Campo de Marte (1825-1836), la
La influencia de la Iglesia católica se refleja en las
primera del poblado de Regla (1842-1855) y la de
fiestas religiosas tradicionales u ocasionales que, unidas
Belascoaín (1853-1897).3
con las de carácter civil, integran una significativa suma
Algunas de las actividades deportivas antes
de días feriados. José Antonio Saco calculaba, a fines de
mencionadas se efectúan de manera espontánea y
la década de los años 20 del siglo XIX, que «además
eventual, en lugares públicos, por distintos motivos:
de los cincuenta y dos domingos del año, cuenta la Isla de
obra benéfica, rivalidad personal, apuestas, etc.
Cuba gran número de días festivos, que reunidos a los
Coexisten, además, las realizadas por inmigrantes de
primeros, absorben una cuarta parte del año».1 En este
determinada región de España, poco populares entre
24

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Para una historia de los deportes en Cuba (1800-1899)
los naturales de otros pueblos españoles y entre los
catorce en La Habana. Algunos establecimientos instalan
criollos. Tales son los casos de la pelota vasca y la lucha
tanto billar como boliches.
canaria. La primera es el único deporte con pelota que
En relación con las actividades deportivas de los
arriba a la Isla procedente de la metrópoli, traído por
negros esclavos, la información es muy pobre. El único
el pueblo vasco. El primer reporte de su existencia en
reporte trata del «baile del maní», practicado por
Cuba data del 12 de diciembre de 1790, cuando un
esclavos procedentes de Guinea y ubicados en las
grupo de vascongados, vecinos de la capital y dedicados
regiones de Matanzas y Las Villas. Era una mezcla de
al comercio, trabajos de oficina o el ejército, deciden
baile e intercambios de golpes entre dos hombres, y
realizar un partido en el área de la Real Factoría. Su
contaba con variados estilos: «maní limpio», «maní con
anuncio, publicado en El Papel Periódico de La Havana, a
grasa» (se engrasaban la cabeza, el tronco y los brazos
pocas semanas de salir su primer número, el 24 de
con manteca de corojo para que los golpes resbalaran
octubre de 1790, finaliza con una décima, como
y perdieran efectividad), «a puño y muñeca limpia» y
antiguamente hacían los trovadores vascos al anunciar
«con muñequera» (brazaletes con cabezas de clavos,
al público importantes partidos. El otro deporte,
púas de acero o piedras, en muñecas y antebrazos, para
oriundo de las Islas Canarias, «uno de los símbolos
que los golpes fueran certeros) Lo realizaban entre ellos
principales de la cultura» de ese pueblo,4 es la llamada
o en duelos —organizados por sus amos— contra las
lucha canaria, practicada por los hombres de campo.
dotaciones de otros ingenios. Algunos esclavos
No se ha encontrado reporte de la existencia de este
obtuvieron su libertad al vencer en este baile de puños
tipo de lucha en Cuba hasta 1848,5 lo cual no invalida
y hacer ganar a sus amos grandes sumas de dinero en
la posibilidad de que la inmigración canaria, la trajera
las apuestas.9
desde el siglo XVIII, y realizara combates como diversión
Este panorama deportivo continúa, casi sin cambios,
en algunas de las fiestas tradicionales de este pueblo,
hasta los años 20 del siglo XIX. El deporte no participa
como por ejemplo el día de la Candelaria y de San
del proceso de transformaciones que experimenta la
Juan.
sociedad colonial en casi todas sus esferas entre 1763 y
Completa este inventario deportivo el billar y los
1820. A pesar del incremento del intercambio cultural
boliches. En el caso del primero, sin saberse si su
con otros países, como resultado del auge comercial,
procedencia es española o francesa, llega a popularizarse
no llegan a la Isla nuevas experiencias deportivas. Se
en la población blanca de toda la Isla en los primeros
mantienen las actividades vinculadas o no al complejo
treinta años del siglo XIX. Se colocaron muchas mesas
festivo lúdicro, con carácter local, espontáneo, ocasional,
de billar en fondas, posadas, lugares de diversión y, en
sin reglamentos escritos; no hay entrenamientos
menor número, en instalaciones independientes. Hasta
sistemáticos, ni hombres que se dediquen al deporte
en «caseríos de 20 o 30 edificaciones, los registros
como profesión. A excepción del billar y la plaza de
censales podían señalar los servicios predominantes
toros, no existen locales dedicados a la práctica
como la panadería, la tienda mixta, la posada y su billar,
deportiva. En la casi totalidad de las actividades
la valla de gallos y la iglesia, apenas sin estar
apuntadas predomina la exclusión de la raza negra, tanto
acompañados de viviendas o familias estables».6 Saco
liberta como esclava.
considera el billar como muy difundido en toda Cuba
En el período del Despotismo Ilustrado (segunda
y uno de los juegos que ocupa el tiempo de ocio de los
mitad del siglo XVIII) se manifiesta en España cierta
hombres blancos, debido a las apuestas, lo que
animación por el tema del mejoramiento físico de niños
contribuye a la vagancia, mal de aquellos tiempos. Por
y jóvenes, con la inauguración de un instituto
ejemplo, en Sagua la Grande existían en 1837 dos billares
fundamentado en la revolucionaria pedagogía del suizo
y para 1840 habían aumentado a cinco. Santiago de
Juan E. Pestalozzi (1746-1827), que incluye los ejercicios
Cuba contaba en 1814 con cuatro y en 1827 totalizaban
físicos en la preparación de los educandos. Por este
veintiséis. En 1843 la capital tenía registrados cuatro en
motivo, se le adjunta a esa institución un gimnasio con
intramuros y diez en extramuros.7 El negocio de los
la guía de Francisco Amorós Ondeano (1767-1848).
billares es tan próspero, que se comienzan a instalar
Este proyecto no sobrepasa el año 1808, a causa de los
fábricas para construir las mesas. Jacobo de la Pezuela
hechos políticos que culminan con la invasión
registra, en La Habana, 62 billares en 1862.8
napoleónica a España. La posibilidad de volver a darle
El boliche, de procedencia española, no era tan
vida al gimnasio no entra en las intenciones
popular como el billar, y tuvo una propagación lenta.
gubernamentales españolas. Sin embargo, los interesados
Lugares de diversión pública —entre los que están El
en esta cuestión montan gimnasios en algunos
Tívoli y El Recreo de la Chorrera— lo ofrecen como
colegios privados y fundan otros como instituciones
una de las opciones de juegos. En 1843, existen dos en
independientes. Todos estas personas están influidas por
extramuros y veinte años después Pezuela reporta
lo que acontece en Francia, Inglaterra, Alemania, Suecia,
25

---

Carlos E. Reig Romero
Dinamarca e Italia, países que poseen institutos,
constitución [...] sean excitados a emplear su tiempo en
academias y gimnasios en los que se trabaja por el
ejercicios tan útiles y saludables de que resultarán muy
mejoramiento físico de la juventud. España queda a la
buenos efectos.12 Sin embargo, al resumir los aspectos
zaga de este movimiento continental por el
principales de su proyecto de reforma, no incluye la
establecimiento de la Educación Física. No es de
realización de ejercicios físicos por los niños.
extrañar que esta actitud de la Corona española se refleje
Coincidentemente, O´Gavan, rival político de Nicolás
en sus colonias. Lo significativo, en el caso de Cuba, es
Ruiz, presidía la Comisión encargada de analizar y
la poca atención brindada, hasta 1839, por los más
aprobar este proyecto; se opone a la propuesta y logra
ilustres pensadores de la burguesía criolla, hombres muy
su desaprobación. Vuelve a abandonarse el tema de
bien informados en las diferentes corrientes del
los ejercicios físicos en la educación primaria, y tendrán
pensamiento mundial de su época, que debieron tener
que transcurrir dos décadas para que resurja esta
contacto con los escritos de los filósofos Thomas Eliot,
problemática entre los ilustres criollos blancos.
John Milton, John Locke y Juan Jacobo Rousseau, y
Otro aspecto importante relacionado con la
los pedagogos Pestalozzi y Guths Muths, propugnadores
situación de la actividad deportiva en España, y por
de la importancia de los ejercicios físicos. Preocupado
tanto con su incidencia en Cuba, es lo alejada que se
e interesado por buscar un método pedagógico para
encuentra de lo que acontece en Inglaterra, desde la
la enseñanza primaria en Cuba, el obispo Juan José
segunda mitad del siglo XVIII y, posteriormente, en el
Díaz de Espada (1756-1832) aprovecha la invitación
resto de Europa y en los Estados Unidos. Junto al
real cursada a las Sociedades Patrióticas de las colonias
desarrollo del capitalismo industrial aparecen los
para visitar el Instituto pestalozziano, y envía a Madrid
gérmenes del deporte moderno. La clase burguesa
a su colaborador Juan Bernardo O´Gavan, profesor
desea utilizar su tiempo de ocio y apostar su dinero en
de filosofía del Seminario de San Carlos, con el objeto
nuevos pasatiempos, entre los que están las
de que conozca las experiencias de aquella institución y
manifestaciones deportivas que, durante un proceso de
poder implantarlas en Cuba. La permanencia de
muchos años, se van diferenciando de las formas
O´Gavan en ese lugar es interrumpida a los tres meses
lúdicras tradicionales.
de su llegada por los hechos de 1808. A su regreso a
El deporte moderno demora en llegar a España,
La Habana, el 12 de diciembre de ese mismo año rinde
con respecto a otros países del continente, algunas
informe de sus gestiones a la Real Sociedad Patriótica
décadas. Por ejemplo, la primera carrera de caballos en
y considera el método pedagógico analítico «con
Madrid ocurre en 1830, «después de cincuenta años,
prodigiosos efectos», pero al abordar los ejercicios
por la influencia inglesa y francesa».13 Para el historiador
físicos indicados a los alumnos, expresa:
J. Vicens Vives, la España de la primera mitad del siglo
XIX no puede calificarse de deportiva.14
Se hicieron algunas innovaciones en el mecanismo de los
Evidentemente, el referente del deporte moderno
ejercicios; se agregaron ciertos juegos gimnásticos para
desenvolver las facultades físicas de la juventud, al paso
para Cuba no podía ser España. A partir de la segunda
que se desarrollaban las intelectuales y morales, y como en
mitad de los años 20 del siglo XIX aparecen en la Isla
su ejecución se violentaban demasiado los órganos
las primeras manifestaciones, de manera imperceptible
delicados de los niños, resultaron algunas desgracias que
y lenta, vinculadas a la inmigración europea,
sirvieron de motivo a los desafectos para desacreditar el
fundamentalmente francesa, incentivada desde 1817;
instituto.10
el crecimiento del intercambio comercial al calor del
Termina su informe expresando que «el proyecto
decreto de 1818 que garantiza el libre comercio; la
de establecimiento en La Habana, aun cuando hubiese
modernización de las ciudades; el incremento de los
tenido mejor suerte en la metrópoli, presentaría siempre
viajes desde y hacia los Estados Unidos gracias a los
dificultades, acaso insuperables, en atención a los grandes
barcos de vapor; el surgimiento de nuevos gustos en el
fondos que serían necesarios para dotar el inmenso
uso del tiempo de ocio en las poblaciones urbanas; el
número de maestros.11 De esta manera finaliza el primer
constante intercambio cultural con inmigrantes o
acercamiento de la ilustración criolla al tema de la
visitantes de otras naciones; la llegada de compañías
educación física. Casi diez años después, el 18 de
teatrales de otros países, entre las que están las ecuestre-
octubre de 1817, Nicolás Ruiz Palomino, al participar
gimnásticas, que ponen en contacto al público con
en la convocatoria de la Sección de Educación de la
buenos jinetes, equilibristas, acróbatas, trapecistas,
Real Sociedad Patriótica —fundada en 1816 para
levantadores de pesas, etc., incentivan la práctica de
modernizar la educación primaria—, retoma el tema
ejercicios físicos y crean una nueva variedad asimilada
de los ejercicios físicos en los niños y opina que se les
por un público en constante incremento.
debe permitir «entregarse al placer de la recreación a
La Habana es, para muchos, una tentadora
fin de favorecer su crecimiento y de fortificar su
oportunidad para probar suerte y dar a conocer
26

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Para una historia de los deportes en Cuba (1800-1899)
novedades que les reporten alguna ganancia. Entre estos
experiencias de Francisco Amorós —padre de la
buscavidas se encuentran floretistas italianos, franceses,
gimnasia en Francia y creador de aparatos y ejercicios
norteamericanos y españoles que ofrecen asaltos
que llevaron su nombre por varios años—, con el
públicos con la novedad de invitar a los espectadores y
objetivo de contribuir a formar una juventud más
ofrecer dinero a quienes los lleguen a vencer. Es
fornida, enérgica y saludable, factores que contribuyen
probable que la colonia francesa establecida en la capital
a mejorar el rendimiento intelectual y el
contribuyera al gusto por los asaltos de esgrima y que,
comportamiento moral. En las primeras líneas de su
poco a poco fuera creando un público interesado en
exposición, de Castro plantea que la educación en Cuba
este entretenimiento.
no se ocupa de la parte física y solo tiene «por objeto el
El auge que toman estos asaltos hace pensar a
cultivo de las facultades intelectuales, olvidándose
algunos esgrimistas en la conveniencia de abrir un
robustecer el cuerpo y dejando en la completa inacción
establecimiento dedicado a la enseñanza de este
los órganos de los sentidos y la locomoción». Al explicar
deporte. En los primeros días de enero de 1836, Juan
la función del gimnasio, expresa:
Galletti, músico italiano, integrante de una compañía
En estos establecimientos es donde únicamente pueden
de ópera de temporada, decide establecerse en La
hallarse los instrumentos necesarios para ejercitar como es
Habana y fundar una Academia de Esgrima —la
debido todos los miembros desarrollando las fuerzas, la
primera de que se tenga noticias—, con un horario que
agilidad, la destreza y las otras cualidades de que es
facilita la asistencia de jóvenes de la clase media y de
susceptible la especie humana; en ellos es donde el médico
familias criollas blancas adineradas. El Tívoli, para
puede hacer sus aplicaciones dirigiendo y modificando los
movimientos musculares con el fin de crear algunas
ponerse a tono, anuncia el 31 de ese mismo mes que ha
máquinas propias para corregir los defectos y vicios de la
contratado a un profesor de experiencia en colegios
naturaleza [...] es bien seguro que alternando los ejercicios
españoles para atender las solicitudes de aprendizaje
físicos con los trabajos intelectuales, se verían menos
de la esgrima.15 En una ocasión da a conocer la presencia
jóvenes debilitarse en los colegios, minar y algunas veces
de la tiradora madame Virginia Orioh, la primera mujer
destruir para siempre una robustez que prometía salud
muy duradera: por este medio se evita también el fastidio
que realiza combates de esgrima en Cuba, aunque el
que necesariamente hace de la uniformidad de una vida de
uso de féminas en espectáculos deportivos constituyó
colegio.17
un mecanismo utilizado en ocasiones para buscar un
De Castro llamaba la atención sobre un asunto
mayor público.
enterrado desde 1818 con el proyecto de Nicolás Ruiz
El ejemplo de Galletti fue seguido por otros
Palomino. La gran mayoría de la ilustración cubana,
profesores en la capital. La novedad de la Sala de Armas
constantemente preocupada y ocupada en candentes
o Academia de Esgrima fue imitada en otras localidades.
problemas políticos, económicos, sociales, literarios,
El francés Francois G. Bauge inaugura una Academia
estéticos y pedagógicos, no se percata de este asunto,
en Matanzas y Santiago de Cuba la imita. Algunos teatros
con excepción de José de la Luz y Caballero quien se
alquilan sus áreas para las salas de esgrima y varios
interesa por la implantación de ejercicios físicos desde
colegios comienzan a impartirles clases de este deporte
la dirección del Colegio San Cristóbal de la Habana,
a sus alumnos.
conocido como Carraguao, en los años 1833-1836,
El primer torneo entre tiradores de varias salas
al orientar a los estudiantes caminatas y ejercicios al
ocurre en 1867, organizado por Galletti. Eran excluidos
aire libre.
los integrantes de la pequeña y mediana burguesía de
Los contundentes argumentos de José Rafael de
criollos negros y mulatos. De hecho, no se ha
Castro obtienen un cambio de actitud de la Sociedad
encontrado información sobre si estos llegaron a
Patriótica y los criollos ilustres. A los pocos días, el 5 de
organizar alguna sala de armas para la práctica de la
abril, esta institución, gracias al informe presentado por
esgrima.
Luz y Caballero, miembro de la Sección de Educación
En 1839 sucede un hecho importante para la historia
y decidido defensor de esta nueva y valiosa idea, autoriza
de la cultura cubana, no recogido por los que estudian
a de Castro la preparación e inauguración del Primer
el siglo XIX. El 21 de marzo, José Rafael de Castro y
Gimnasio Normal de Cuba, ubicado en Consulado y
Bermúdez, joven trinitario con tres años de permanencia
Virtudes. El júbilo y el entusiasmo que motivaron los
en el Gimnasio Normal Civil y Militar de París, quien
preparativos y la arrancada del Gimnasio Normal se
ya había publicado el artículo «Gimnástica» con el objeto
reflejan en el intercambio epistolar de algunos ilustres
de promover la instalación de un gimnasio en La
criollos, que valoran la trascendencia del suceso,
Habana,16 envía una Memoria al secretario de la Sección
subestimado por ellos hasta ese momento. José de la
de Educación de la Real Sociedad Patriótica, Manuel
Luz y Caballero en carta a José L. Alfonso, marqués de
González del Valle, solicitándole el apoyo para fundar
Montelo, le trasmite su alborozo: «Gran noticia para
una Escuela Gimnástica guiada por los preceptos y
Pepe. Tenemos Escuela Gimnástica o mejor dicho
27

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Carlos E. Reig Romero
proyecto de Escuela Gimnástica».18 Domingo del
constitución de una sociedad anónima, práctica
Monte y su hijo fueron de los primeros que se
novedosa aplicada en la construcción del camino de
inscribieron; el ilustre intelectual resultó elegido primer
hierro hasta Bejucal, y otras empresas. En febrero de
presidente del Gimnasio. El 15 de abril escribe a José
1842, dicha Sociedad Anónima solicita autorización
L. Alfonso:
para la construcción del gimnasio, y a mediados de
Hemos formado una escuela gimnástica entre 50
1843 entrega el proyecto de reglamento interno.
suscriptores a doblón de 4 mensual: dirigirá el gimnasio el
Cuando le devuelven el reglamento se han mutilado
joven Rafael de Castro, primo de Casal, yerno que fue de
algunos artículos y cambiado otros. Hay dos
Zuasnabar, y hábil en el ramo, pues es discípulo muy
prohibiciones fundamentales: no pueden darse clases
aventajado del coronel Amorós: la flor y nata de nuestra
juventud está suscrita: andando el tiempo se pondrá un
de esgrima ni matricularse jóvenes mayores de veinte
picadero, una sala de esgrima y una escuela de natación
años.26 Estas limitantes son la causa de que la Sociedad
modo que puedan concurrir al establecimiento hasta los
Anónima decidiera desistir del proyecto. Las
niños de las escuelas primarias. El gobierno no ha tenido
autoridades no querían una institución donde acudiera
inconveniente en conceder el permiso. De aquí en adelante
la juventud criolla blanca a perfeccionarse físicamente,
se mejorará la raza degenerada y raquítica de nuestros
ahilados estudiantillos, que ya casi iba a parar en monos.19
adquirir habilidades en el manejo de las armas y efectuar
intercambios de ideas. El proyecto representaba un
El despegue del Gimnasio Normal y la labor de
peligro político futuro: todos los ingredientes para
José Rafael de Castro desencadenan la fundación de
una conspiración.
gimnasios en la capital y en otras ciudades,20 el inicio en
En la medida que avanza el siglo, continúa la
colegios privados de las clases de ejercicios gimnásticos,
tendencia a fundarse gimnasios, impartirse clases de
primera manifestación de la Educación Física
ejercicios en colegios privados, publicarse trabajos en
impartidas por jóvenes provenientes del Gimnasio
la prensa y editarse libros y folletos sobre este tema.
Normal, en la mayoría de los colegios,21 y la publicación
En 1866, funcionan en la capital varios gimnasios.27
de trabajos que versan sobre la importancia de la
La idea es compartida por algunos trabajadores. El
gimnasia y de la Educación Física.22
obrero de la imprenta del Diario de la Marina, Esteban
En su informe del 1º de diciembre de 1840, la
Morell, vecino del barrio de Colón, solicita al gobierno
Sección de Educación reconoce que habían olvidado
la Educación Física, valora como satisfactorio lo que
permiso para inaugurar uno.28
estaba ocurriendo en los colegios con maestros de
Todas estas instalaciones eran centros de reunión
ejercicios gimnásticos y recomienda que todos los
de la juventud criolla, que aprovecha sanamente su
institutos y colegios deben tener profesores de estos
tiempo libre, realiza un entrenamiento constante que
ejercicios. En un intercambio de opiniones sobre la
la hace más vigorosa, y contribuye a que frecuente
importancia del Gimnasio Normal, Francisco Coimbra
menos, en el tiempo de ocio, las casas de juego y otros
le comenta a Domingo del Monte, en carta de 30 de
lugares que corrompen el espíritu juvenil, la
septiembre de 1840, que era «un edificio de tendencias
preocupación de José Antonio Saco en su citado
más morales que físicas en nuestra Cuba»,23 y en carta
estudio sobre la vagancia en Cuba. Sin embargo, Saco
de 21 de noviembre, le expresa: «el gimnasio es la piedra
no consideró al gimnasio como una vía para
fundamental de un gran edificio que se ha de levantar
combatirla.
en la patria».24
Después de casi veinte de años de estar
La organización y quehacer del Gimnasio Normal
funcionando los gimnasios, el periódico El Siglo valora
da lugar a recelos y suspicacias en algunos de los políticos
su aporte a la sociedad cubana: «afortunadamente de
españoles que reflejan su inconformidad en artículos
una generación a esta parte se advierte algún progreso
publicados en el periódico El Noticioso y Lucero de la
en este particular, siendo incalculables los beneficios
Habana, en que llegan a expresar su preocupación por
que está proporcionando a la juventud del país el
«la importancia en tiempo y espacio dedicado a la
establecimiento de los gimnasios [...] De aquellos
creación de un gimnasio»25 por figuras provenientes de
establecimientos que vemos con placer generalizarse
la Sociedad Patriótica y la juventud criolla ilustrada.
y adaptarse en los colegios, va saliendo una juventud
Desde mediados de 1840 varios criollos, entre ellos el
vigorosa».29
propio Del Monte, José Silverio Jorrín, José L. Alfonso,
Tanto los gimnasios como las salas de armas se
Coimbra, Manuel José Carrillo y Andrés Valdés Herrera
fueron convirtiendo en lugares preferidos de sectores
preparan un proyecto para construir un nuevo y más
de la juventud criolla. A fines de los años 60, en estas
grande Gimnasio Normal, que implica una elevada
dos instituciones se celebran no solamente
inversión calculada en más de treinta mil pesos. Para
competencias internas, sino llegan a organizarse
poder enfrentar este hermoso proyecto, recurren a la
torneos que incluyen a todos los de la capital. Jóvenes
28

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Para una historia de los deportes en Cuba (1800-1899)
miembros de estas instituciones se incorporan a la
Los teatros y circos de la capital y de otras ciudades
gesta libertadora de octubre de 1868.
le facilitan al público entrar en contacto con varias
El deporte se convertirá, lentamente, en uno de
manifestaciones deportivas que iban popularizándose
los pasatiempos preferidos de los criollos ricos y,
en los Estados Unidos y Europa. Tal es el caso de la
posteriormente, del resto de la población. La furia del
lucha y el boxeo francés. De Nueva Orleans llega, en
beisbol, a partir de 1878, reforzará esta tendencia que
abril de 1848, Mr. Charles, luchador y boxeador. Casi
se fue creando en el gusto popular. En los gimnasios se
todos los periódicos dan la noticia como una gran
comienzan a practicar deportes que daban sus primeros
diversión que no se había visto en La Habana.33 El 8 de
pasos, como el boxeo, el tiro y el levantamiento de
abril realiza la primera exhibición de lucha y boxeo
pesas, hasta que adquieren su independencia en prácticas
francés. Fueron varios los habaneros que aceptaron el
y competencias.
reto de Mr. Charles en la lucha. En el boxeo, solamente
El Gimnasio Normal no tuvo la posibilidad de
tuvo dos contrincantes. Estas fueron las primeras
desarrollar el ramo de la natación. Sin embargo,
exhibiciones en Cuba de estos dos deportes. Al
empresarios y hombres de negocio vieron la posibilidad
percatarse de la aceptación del público, los promotores
de obtener ganancias con su práctica en el mar o con la
incluyen, en la primera parte del programa, la lucha
construcción de tanques, antecedentes de las futuras
canaria. Mr. Charles fue vencido por el isleño Vicente
piscinas. La primera instalación, conocida como la
Marrero.34
Academia de Natación de Regla, fue inaugurada en
La actuación de Mr. Charles promovió la visita, al
julio de 1841. La actividad se consideraba «una
año siguiente, de luchadores y boxeadores de los
diversión desconocida en La Habana»30 y llegó a ser la
Estados Unidos. Es posible que algunos franceses
más popular por aquellos años. Otras academias fueron
radicados en La Habana trasmitieran la enseñanza del
inauguradas, y ofrecían el servicio de enseñar a nadar o
boxeo francés (savatte) en algunos gimnasios o en clases
el perfeccionamiento de este ejercicio.
particulares. En cuanto al boxeo inglés (boxing), no se
Las exhibiciones de equitación organizadas por el
conoce de exhibiciones hasta fines del siglo XIX. Pero
Gimnasio Normal, que van reuniendo a un público
es posible que en los gimnasios se practicara como una
numeroso, no pasan inadvertidas para algunos hombres
manera de defensa personal. Todo parece indicar que
de dinero, quienes deciden organizar una sociedad
el francés François Bauge, incansable promotor de salas
anónima para la construcción y administración de un
de armas y de gimnasios en varias ciudades de Cuba,
hipódromo, idea respaldada por las familias ricas de la
incursionó en la enseñanza del boxeo. El Redactor, de
capital, que quieren imitar a la high life de Inglaterra y los
Santiago de Cuba, informa a sus lectores, el 6 de agosto
Estados Unidos. Por esos años se identifica la palabra
de 1843, que Bauge, director del gimnasio en esa ciudad,
sport con las carreras de caballos y los sportmen con los
«enseña a dar trompadas [...] vendrá pronto a La Habana
dueños de caballos, jinetes y aun los que asistían a las
[...] pues que nos enseñe a dar trompadas». No se ha
carreras para efectuar fuertes apuestas. El 18 de
encontrado ninguna otra información sobre Bauge, por
septiembre de 1840, se reúne en la Sociedad Filarmónica
lo que no se puede saber si realmente impartió clases
la junta de accionistas para la constitución de un
de boxeo en la capital.
hipódromo.31
La carrera pedestre no tiene acogida en Cuba hasta
El proyecto se realiza y La Habana por un corto
la década de los 80 del XIX, mientras que en Europa y
tiempo posee un hipódromo, orgullo de la burguesía
los Estados Unidos tiene aceptación popular. En La
capitalina. Años después, una crónica recuerda esos días
Habana, Amadeo Chaumont, profesor del gimnasio
en los que se
del Colegio Cubano, anuncia que organizará las prácticas
de ese deporte, en el invierno de 1850, en las
ejecutaron carreras capaces de dar envidia a la misma Albión,
emporio del sport, madre de los gentlemen-riders [...]
inmediaciones del Castillo del Príncipe, pero no se tienen
Quién habría de decir que aquella soberbia elipse que
reportes de su realización.
recorrieran con la velocidad del cometa tantos corceles de
El tiro con pistola fue otro de los deportes que
sangre pura [...] La Habana tiene la satisfacción de haber
lentamente se practicara a partir de los años 40. Juan
poseído todo el delirio del sport por un momento.32
Galletti ofrece clases en su gimnasio y un área para su
La construcción de otro hipódromo tendría que
ejecución.35 También hay empresarios que construyen
esperar más de treinta años. Al no contar la capital con
campos de tiro con pistolas y escopetas en diferentes
uno, los aficionados a este espectáculo disfrutan de la
puntos de La Habana y en otras ciudades.
llegada de compañías ecuestre-gimnásticas, como la
El ajedrez, que llega a Cuba en los primeros tiempos
dirigida por el primer jinete de Francia, Francisco
de la conquista española, se juega en todo el país, por
Aurillon, de temporada en el teatro Tacón en el verano
diferentes grupos y estamentos sociales,
de 1845.
preferentemente de la raza blanca. En 1860, Félix Sicre
29

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Carlos E. Reig Romero
La llegada de la «pelota americana» ocurre en los años 60,
coincidente con el rápido apogeo popular que alcanza
durante y después de la Guerra de Secesión en el vecino
norteño, con énfasis en la naciente deportemanía de los
colegios y universidades de aquel país.
es declarado el primer campeón de Cuba, título que
frente a España».39 Entre los elementos consustanciales de
pierde en un match con el campeón español, Celso
este imaginario se encuentran los deportes, y de ellos el
Golmayo.36 El deporte ciencia es el más organizado de
beisbol es el que logra enraizarse con más fuerza y
Cuba a fines de los años 60 del XIX. En 1861 se funda
permanencia en la naciente cultura cubana, hasta llegar
el Círculo de Ajedrez de La Habana37 y en 1862 llega
a convertirse, a la vuelta de cuatro décadas, en el
Murphy, campeón norteamericano, que realiza la
deporte-espectáculo nacional, cuya gestación es
primera partida a ciegas en Cuba.38
concomitante con la formación de nuestra identidad
Llama la atención que en el lento desarrollo del
nacional en los complejos y difíciles tiempos de las
deporte en Cuba, fundamentalmente por gestiones y
guerras independentistas.
participación de criollos blancos, la Universidad de La
Desde los primeros momentos de su existencia en
Habana se mantiene al margen de este movimiento,
Cuba, el beisbol está signado por el alejamiento e
todo lo contrario de lo que ocurre en los Estados
independencia de la tradición cultural y el poder colonial
Unidos, Inglaterra y Europa. El centro de altos estudios
de España. Este deporte desempeña un destacado
no participa en los empeños y actividades encaminadas
papel, olvidado por casi todos los estudios de la época,
al desarrollo físico de la juventud. Las autoridades
en el desarrollo del sentimiento de pertenencia a lo no
universitarias no consideraban que el estudiante
español, para contribuir, por tanto, al fortalecimiento
necesitara realizar ejercicios físicos como parte de su
de la identidad cultural cubana, enfrascada en un
formación. Esta indiferencia por la educación física trae
permanente antagonismo con la dominación de la
como reacción del estudiantado interesado en este
metrópoli española. Jugar beisbol era una expresión
asunto, el inscribirse en gimnasios, salas de esgrima,
anticolonial, opuesta a la diversión «salvaje» y «bárbara»
escuelas de natación y picaderos. Algunos llegan a brillar
de las corridas de toros, símbolo del tenaz sentimiento
en una o varias de estas ramas, como Antonio Bachiller
español.
y Morales, Ignacio Agramonte, Rafael Morales
La llegada de la «pelota americana» ocurre en los
(Moralitos) y Manuel Sanguily. Eran universitarios
años 60, coincidente con el rápido apogeo popular que
deportistas; pero no existía el deporte universitario,
alcanza durante y después de la Guerra de Secesión
que demorará hasta 1903 para irrumpir en el escenario
en el vecino norteño, con énfasis en la naciente
deportivo habanero, por iniciativa estudiantil y con apatía
deportemanía de los colegios y universidades de aquel
institucional por estas actividades entonces extra
país.40 Los primeros en jugarlo en la mayor isla del
curriculares.
Caribe, de acuerdo con los testimonios recopilados,
En la segunda mitad del siglo XIX ocurre un constante
son jóvenes blancos criollos, miembros de familias
incremento del intercambio comercial y cultural entre
burguesas habaneras y matanceras, cuyas primeras
los Estados Unidos y Cuba. Cada día es mayor el grupo
experiencias beisboleras transcurren en los terrenos de
de estadounidenses que visitan o se establecen en la
instituciones docentes norteamericanas, a las que fueron
Isla. Se fundan pequeñas colonias de norteamericanos
enviados por sus padres; al regresar a su patria traen
en ciudades como La Habana, Matanzas, Cárdenas y
consigo dichas vivencias y los implementos (pelotas y
Cienfuegos, las que trasmiten elementos de su cultura
bates).
en esos sitios. Por otra parte, aumenta la cifra de cubanos
Es exigua la información localizada en relación con
que engrosan las filas de estudiantes, inmigrantes,
el desarrollo del beisbol en sus primeros diez años de
intelectuales, viajeros, marineros, etc., que visitan o viven
existencia en el pacífico occidente cubano, en los
en aquel país y entran en contacto con la cultura
momentos en que, desde el centro y hasta el oriente de
estadounidense. A través de estas dos vías se forja una
Cuba, transcurre la primera contienda libertadora. El
visión de esa sociedad, que emerge «en el imaginario
primer reporte de su práctica encontrado hasta hoy, es
cubano de los Estados Unidos como un espacio
la crónica —publicada en el matancero Aurora de
privilegiado en que se desarrollaba vertiginosamente la
Yumurí, el 28 de diciembre de 1874, y reproducida días
modernidad como una de las opciones alternativas
después en el capitalino El Artista— del partido
30

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Para una historia de los deportes en Cuba (1800-1899)
realizado el 27 de diciembre en los terrenos del Palmar
El primer campeonato, con un total de seis juegos
de Junco, en la ciudad de Matanzas, entre los únicos
y cuyo último partido se efectúa el 16 de febrero de
dos equipos existentes en la Isla, según los datos
1879, despierta un apasionado interés por su práctica y
brindados por la citada crónica: el Havana Base Ball
por engrosar los grupos de fanáticos, tanto de mujeres
Club y el Matanzas Base Ball Club, con victoria para
como de hombres, que asisten a disfrutar de las
los habaneros 51 carreras por 9.41 Esta lid no debe
emociones de cada desafío dominical. El debut no
considerarse un juego oficial, como en ocasiones se
podía ser mejor. Posteriormente, en el uso del tiempo
expresa, ya que no corresponde a ningún campeonato
de ocio de los criollos este nuevo deporte espectáculo
organizado.
comienza a desplazar a la corrida de toros, además de
El silencio envolverá, otra vez, el acontecer del
contar con una programación de diferentes
bisoño juego de pelota de la Isla por un lapso de casi
campeonatos, durante una gran parte del año. En
un lustro. El 3 de diciembre de 1878, los lectores de El
ocasiones coincidían desafíos de un mismo torneo o
Triunfo, en la sección Gacetilla, se encuentran el siguiente
de otros convocados por diferentes ligas, en varios
comentario: «miembros de la sociedad de juego de
terrenos ubicados en barrios distantes unos de otros.
pelota que en el Vedado se divierten los domingos y
La asistencia numerosa de público demuestra la
ejercitan los músculos en tan útil ejercicio, han tenido la
preferencia de los criollos de diferentes estratos sociales
amabilidad de nombrar socio honorario al que
por este deporte.
suscribe».42 Semanas después, a dos años de haberse
El juego de pelota posee, también, la posibilidad
creado la Liga Nacional de Clubes Profesionales de
de que el espectador —niño, joven, adulto— pueda a
Pelota de los Estados Unidos, se anuncia la constitución
su vez, con pocos recursos, reproducir el espectáculo
de la primera Liga de Beisbol de Cuba, por
en su barrio o en otro terreno y adaptarlo a sus
representantes de los clubes capitalinos Havana Base
condiciones y gusto. Algunas variantes, en un proceso
Ball Club y Almendares Base Ball Club, de reciente
de metamorfosis, han llegado a la contemporaneidad
creación. El Matanzas Base Ball Club, aunque no envía
en populares y callejeros juegos del «taco», las «cuatro
delegados, informa que aceptará las decisiones
esquinas», «el caminado», «a dos bases», etcétera.
adoptadas. La Liga acuerda, el 22 de diciembre de
A las pocas semanas de finalizar el primer
1878,43 iniciar el primer «Championship de Base Ball
campeonato surgen nuevas decenas beisboleras en
de la Isla de Cuba» el domingo 29 del propio mes,
diferentes barriadas de Matanzas y de La Habana, en
para lo que se utilizarían varios terrenos: Palmar de Junco,
las que se llegan a organizar torneos. Con el decursar
de los años 80, el monopolio capitalino y matancero
de Matanzas; el que ocupaba el Club Havana en la
de este deporte-espectáculo desaparece, al ser
barriada de El Vedado, en el área comprendida,
organizada una centena de clubes de beisbol, y
aproximadamente, por las actuales calles B, C, D, 11 y
campeonatos en otros pueblos y ciudades. La onda
Línea; y el del Club Almendares, ubicado en el Cerro
expansiva de la fiebre del beisbol abarca casi todo el
«muy cerca del parque de Tulipán, entre las calles
país, y una cifra aproximada de doscientos equipos
Falgueras y Vista Hermosa, al lado del paredón del
organizados, lo que representa un factor de integración
colegio de Delgado, y no muy lejos de la zanja».44
nacional.
El desafío inaugural transcurre en los terrenos de
En los primeros tiempos, este deporte lo practica y
Tulipán, entre el Havana y el Almendares, con triunfo
presencia la burguesía criolla blanca, que veía en él una
del primero, 21 carreras por 20.45 Los jóvenes peloteros
actividad culta, civilizada, ejemplo de modernidad y
y los espectadores inauguran, sin tener conciencia de la
buen gusto, pasatiempo eficaz para la higiene y salud
trascendencia histórica de lo ocurrido esa tarde, «una
de la juventud «sensata y bien educada que quiere
de las tradiciones más poderosas y orgánicas de la
desarrollar sus fuerzas corporales en proporción a las
cultura nacional»46 y, también, la apasionada controversia
intelectuales […] que sus campos [terrenos] no son el
de los rojos habaneros y los azules almendaristas, que
circo táurico o la valla de gallos».48 El beisbol es un
durará hasta el final del beisbol profesional en los
exclusivo entretenimiento para personas cultas, por lo
primeros años del triunfo revolucionario de 1959.
que no es «diversión de gente baja o populacho, sino
Inusitado es el novedoso espectáculo para la
pasatiempo de jóvenes bien educados […] y espectáculo
concurrencia que asiste a los primeros juegos de la
favorecido por nuestras más distinguidas damas».49
«pelota americana», al presenciar dos decenas de
No obstante, no por mucho tiempo el beisbol fue
jóvenes47 lidiar en un juego casi desconocido, complejo
una actividad exclusiva de las familias criollas blancas
y rico en emociones brindadas, que exige de los
adineradas, como lo era, por ejemplo, la esgrima.
peloteros adrenalina, inteligencia, velocidad, fuerza y
Lentamente, la contaminación de la fiebre beisbolera
habilidades, apoyados por la pasión de los fanáticos.
llega a las barriadas menos distinguidas, en las que
31

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Carlos E. Reig Romero
habitan familias blancas, mulatas y negras humildes.
practicándose así una democracia no vista en la
Estas llenan terrenos, plazas, parques y calles para
estructura de la sociedad colonial.
disfrutar de las emociones del novedoso juego: «Casi a
La aceptación por la sociedad criolla se refleja, por
todas horas del día, en cada placer del barrio, se puede
otro lado, en la popularización de muchos de sus
encontrar una partida de muchachos de todos colores
términos, españolizados por el uso diario como:
remedando otra de base ball».50 Algunos de estos
«pichear», «quechear», «ponchar», «batear», etc., y en
humildes jóvenes se convirtieron en destacados
expresiones relacionadas con la dinámica de este juego,
jugadores, captados por equipos de primera, en los
extrapoladas a diferentes situaciones de la cotidianidad
que adquirieron popularidad y llegaron a mejorar su
social e incorporadas al lenguaje popular como «coger
estatus económico y social. Por citar un ejemplo, el
fuera de base», «estar en tres y dos», «irse en blanco»,
doctor en medicina Juan Antiga Escobar, destacado
etcétera.
tisiólogo cubano y el miembro de más edad del Grupo
El tema de la pelota es cada vez más recurrente en
Minorista (1923-27), huérfano de padre, con varios
tertulias, pasillos y aulas de la Universidad de La Habana,
hermanos, recibe retribuciones en dinero en diferentes
institutos y colegios, lugares de recreación, parques,
decenas hasta que es captado para el Club Habana por
calles, reuniones informales de cualquier edad, centros
Emilio Sabourín y del Villar, quien le entrega
laborables; entre escritores, filósofos, poetas,
periódicamente en «gratificación, la cantidad de 80 a
dramaturgos, músicos y caricaturistas; obras de teatro,
100 pesos, más los regalos extras […] cubriéndome
poemas, composiciones musicales y caricaturas
todas mis necesidades y las de mi familia […] hasta
inspirados en el juego de pelota. Entre los que hablaron
obtener mi título de médico, fecha en que dejé el
del beisbol están Julián del Casal, Wenceslao Gálvez,
beisbol».51
Enrique José Varona, Bonifacio Byrne, Ignacio
En los primeros años, esta masa de aficionados se
Sarachaga, Rafael Montoro, Manuel S. Pichardo, Ricardo
integra al público que asiste, gratuitamente, a presenciar
de la Torriente, Raimundo Valenzuela y Mazzorana. En
los juegos dominicales de beisbol, detrás de las cercas
diarios y revistas, los periodistas comienzan a publicar
o desde las gradas habilitadas para este fin, separados
trabajos sobre este deporte. Algunas de estas
de las familias criollas blancas adineradas que, en unión
publicaciones, como las revistas El Fígaro y La Habana
de los socios de los clubes contendientes, son ubicados
Elegante, son órganos de prensa de una o de varias
en las glorietas. La prensa se hace eco de la difusión de
sociedades de beisbol. Importantes periódicos
la práctica del beisbol por «negritos en todos los barrios
aumentan en sus páginas el espacio dedicado a la «pelota
y las calles».52 En las primeras tres décadas del beisbol
americana», tratada al principio en la Gacetilla y,
cubano, Alfredo Arcano es el primero de los contados
posteriormente, en una sección independiente, lo que
peloteros negros que juegan en equipos de blancos,
contribuye a difundir lo acontecido en el mundo del
hecho que ocurre en 1886, al entrar, con dieciocho años,
beisbol norteamericano y del cubano.
en el Club Fe Infantil. Dos años después debuta en el
En el auge beisbolero participó un grupo de
Habana, donde se mantiene por casi veinte
empresarios, entusiasmados por las posibilidades de
temporadas.53 El caso de Arcano no es muy común.
incrementar su capital, los que a su vez, con sus acciones,
En el siglo XIX cubano, coexisten los campeonatos de
contribuyen a expandir deporte. A este grupo
blancos y de negros. Estos últimos tienen su inicio el
pertenecen varios dueños de imprentas, dispuestos a
23 de junio de 1887, en los terrenos del Almendares,
satisfacer la demanda informativa despertada por el
con la participación de los equipos Comercio (rojo) y
apogeo del beisbol, por lo que publican traducciones
Fraternidad (carmelita), que discuten un premio de
de las reglas de dicho deporte, o la Guía de Beisbol,
quinientos pesos.54 Los torneos de clubes negros
con datos y estadísticas de la Liga Profesional de los
excluyen a peloteros blancos y son presenciados,
Estados Unidos y de la Liga de Cuba, impresión de
principalmente, por personas de la raza negra, y se
cartones para venderse en los propios terrenos y facilitar
reproduce la selección del público sentado en la glorieta,
que el aficionado lleve los resultados de un desafío;
como en el beisbol blanco.
reproducciones de volantes, retratos de equipos
La furia del juego de pelota es tan fuerte, que en la
completos o de individualidades, de coplas, caricaturas,
medida en «que el juego fue siendo comprendido por
partituras de piezas musicales, convocatorias a torneos,
el pueblo, los niños abandonaron las bolas de cristal,
banderitas de los diferentes clubes, etc.; edición de
papalotes y trompos, integrándose a los placeres del
publicaciones especializadas en beisbol, entre las que
beisbol»,55 hasta llegar a ocupar un lugar preferente en
están Base Ball, pionera de las revistas deportivas cuyo
el mundo lúdicro infantil y juvenil de los cubanos. Se
primer número sale a la calle el 2 de octubre de 1881,
logra además, en gran medida, eliminar la exclusión
El Pitcher, El Catcher, El Habanista, El Pelotero, El
racial y social en los partidos de niños y jóvenes,
Sportman Habanero, El Score, El Sport, la más importante
32

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Para una historia de los deportes en Cuba (1800-1899)
publicación deportiva del siglo XIX y otras más hasta
patrimonio y sello identitario de elegancia y distinción,
casi una veintena. Tiendas, ferreterías, perfumerías,
característico de su estatus, como el yatismo,57 el lawn
quincallas, sastrerías, fábricas de zapatos, estudios de
tennis (tenis de campo)58 y el polo ecuestre,59 los que
fotografía, ofrecen un variado surtido de trajes, zapatos,
exigen disponibilidad de recursos financieros y tiempo
pelotas, bates, gorras, guantillas, protectores, caretas,
de ocio para su práctica. A pesar de ser introducidos
importados o producidos en la Isla, para satisfacer la
en Cuba en los años 80 del siglo XIX, estos deportes no
demanda de los equipos organizados y de los
rebasan la frontera de la exclusividad social y serán
aficionados. Inversionistas individuales o de sociedades
símbolos de poder y riqueza hasta la llegada de la
anónimas controlan los terrenos, con sus respectivas
Revolución. También la burguesía asume otros
glorietas, gradas y otras edificaciones, dispuestos a
deportes-espectáculos —de alcance popular en la
incrementar la recaudación por concepto de asistencia
sociedad norteamericana— a partir de fines de los años
del público, tratan de elevar la calidad del espectáculo.
70. Al principio de su arribo a la Isla son insertados
Para esto buscan jóvenes peloteros de excelentes
como parte de sus actividades sociales, como el patinaje,
rendimientos a los que entregan dinero, lo que origina
los remos, la natación y el ciclismo, los que después
el deporte como medio de subsistencia y no —como
llegan a tener cierta aceptación entre elementos de la
era en las primeras temporadas—, un entretenimiento.
mediana y pequeña burguesía y sectores humildes, pero
El primer equipo del beisbol cubano profesional se
no se integran al torrente deportivo popular con la
constituyó en 1893 por la firma de tabacos El Águila
fuerza del beisbol.
de Oro.56 Igualmente incrementan la cantidad de
El fin de la primera guerra de independencia, en
partidos en los campeonatos (la Liga de Beisbol de
1878, trae consigo cambios en todas las esferas de la
Cuba alargó la temporada hasta los meses de mayo y
sociedad colonial. La corona de España promulga
junio, con una programación de hasta cincuenta
«circulares, decretos, reales órdenes y leyes que
desafíos), se organizan partidos y series no incluidas en
pretendían crear un clima de distensión y dar la apariencia
torneos oficiales; se anuncian por varias vías el
de que se concedían a la Isla todo tipo de libertades».60
espectáculo; se adquirían peloteros de otros clubes
Surgen como expresión de lo discutido anteriormente:
mediante el ofrecimiento de dinero, acción que también
un significativo número de sociedades que responden
contribuía a la profesionalización del deporte; se
a disímiles grupos sociales e intereses, entre ellas las de
programaban otras actividades deportivas (carreras
carácter deportivo61 en mayor número relacionadas con
pedestres, de caballos o de velocípedos y de bicicletas)
el beisbol, signadas, generalmente, con el término club,
o de otro tipo (bailes) como parte del espectáculo; los
reflejo de la influencia norteamericana. Presentan formas
dueños de medios de transporte colectivos urbanos
de organización parecidas a las existentes en los Estados
ofrecían servicios especiales hasta las mismas entradas
Unidos, cadenas trasmisoras e impulsoras de algunos
de los terrenos, mientras que los ferrocarriles ofrecían
de los deportes ya conocidos, y de los nuevos que
precios módicos y salidas especiales para transportar
arriban del norteño vecino en las tres últimas décadas
equipos y aficionados de una ciudad a otra; los
de la centuria decimonónica. Entre las sociedades
propietarios de fábricas de perfumes, cigarros, etc.,
deportivas más importantes se encuentran el Club de
ponían el nombre de equipos de beisbol a sus
Ajedrez de la Habana, Club de Esgrima de la Habana,
productos.
Habana Yacht Club, Club Gimnástico de Prado y Club
En toda la historia de los deportes en Cuba no se
Biciclista de la Habana. No siempre la práctica y
reporta tan febril apasionamiento como el ocurrido
exhibición de los nuevos deportes importados de la
con el beisbol. Es el único deporte-espectáculo cuya
cultura estadounidense son organizados y controlados
impronta ha penetrado por muchos de los resquicios
por una sociedad establecida oficialmente, sino que sus
de la sociedad criolla, por haberse difundido por casi
promotores son empresarios o practicantes capaces de
todo el territorio y ser acogido con calor, como
ofrecer clases para su conocimiento o para organizar
practicantes y espectadores, por una gran parte de las
competencias, como el caso del patinaje o el tenis.
diferentes clases, grupos y estamentos sociales, tanto
Otra característica de las últimas tres décadas del
blancos como negros. Es indudable que este deporte
siglo XIX es el papel de la mujer en algunos deportes.
tuvo la posibilidad de contribuir a una cultura de
Además de asistir a las instalaciones deportivas, las
integración nacional.
mujeres son pioneras, junto a los hombres, en la práctica
No solamente llega de tierras norteñas la experiencia
y competición del patinaje, el tenis y el ciclismo. En el
beisbolera. La burguesía criolla asume otras prácticas
deporte de los remos compiten ocasionalmente.
deportivas que llegan a estar de moda en el país vecino.
Al arribar el año 1895, el mundo deportivo en la
Algunas logran imponerse en el gusto y la preferencia,
Isla —con más accionar en la capital—, se caracteriza
de la high life criolla, que las consideran parte de su
por las competencias establecidas o eventuales —en
33

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Carlos E. Reig Romero
algunas participan deportistas de otros países (ajedrez,
combates realizados en el Teatro de Marianao por
ciclismo, pelota vasca y esgrima)— de un conjunto de
boxeadores norteamericanos —posiblemente
deportes que ocupan, cada vez más, el tiempo libre de
miembros del ejército de ocupación— y cubanos.
la población. Entre ellos están beisbol, esgrima, gimnasia,
Al finalizar el siglo XIX para la mayoría de la
tiro, ajedrez, remos, natación, yatismo, tenis, pelota vasca,
población urbana y rural de la Isla, tanto blanca como
patinaje, ciclismo, polo ecuestre y carreras de caballos;
negra, adinerada o pobre, el deporte-espectáculo
además de exhibiciones ocasionales de lucha,
preferido era el beisbol. En determinados grupos
levantamiento de pesas y boxeo.
sociales, de diferentes ciudades, varios deportes van
La trama urbana se enriquece con las instalaciones
conquistando un espacio entre las opciones culturales.
deportivas construidas para hacer realidad los deportes
Crece el número de sociedades que organizan su práctica
al aire libre: terrenos de beisbol (algunos tienen anexadas
y competición, las instalaciones dedicadas a estas
en sus áreas campos de tiro, hipódromo, pista para
actividades enriquecen la trama urbana y el deporte se
carreras y velódromo), ground de tenis, hipódromos y
va integrando a la cotidianidad social cubana.
muros para pelota vasca; locales techados utilizados
como gimnasios, salas de esgrima y pistas de patinaje.
También puede apuntarse que ciertos edificios de
Notas
sociedades y algunos teatros se utilizaron para
competencias de esgrima y ajedrez.
1. José Antonio Saco, La vagancia en Cuba, Publicaciones del
La guerra independentista iniciada en 1895, que llega
Ministerio de Educación, Dirección de Cultura, La Habana, 1946,
a extenderse del oriente al occidente, afecta al quehacer
p. 53.
del beisbol y de otros deportes. Durante el interregno
2. Véase Colectivo de autores, Fiestas populares y tradicionales cubanas,
interventor norteamericano (1º de enero de 1899-20
Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1998; Virtudes Feliú,
de mayo de 1902) se comienzan prácticas y exhibiciones
Fiestas y tradiciones cubanas, Centro de Investigaciones y Desarrollo
de la Cultura Cubana Juan Marinello, La Habana, 2003, p. 129;
públicas de varios deportes como el fútbol americano
Juan Pérez Villarreal, Oriente: biografía de una provincia, Siglo XX, La
(intercolegial), boxeo,62 jai alai63 y pin pon,64 que
Habana, 1960, p. 142.
constituyen algunas de las tantas novedades integradas
a los presupuestos de «modernidad», «civilización» y
3. Pablo Riaño San Marful, Gallos y toros en Cuba, Fundación
Fernando Ortiz, La Habana, 2002.
«progreso» que caracterizaron el discurso de las
autoridades de la primera ocupación militar
4. José Hernández Moreno y otros, Lucha canaria. Historia, estructura
norteamericana en Cuba. De estos deportes, el fútbol
y técnica, Viceconcejería de Acción Exterior de Relaciones
Institucionales, Gobierno de Canarias, 2000, pp. 26-7.
americano, el de mayor arraigo en la deportemanía
universitaria estadounidense y creador de héroes
5. «Remitido», Faro Industrial de la Habana, La Habana, a. VIII,
deportivos, es el más apreciado por algunos grupos de
n. 97, 3 de mayo de 1848, p. 2.
la juventud estudiantil habanera y, luego, de otras
6. Carlos Venegas Fornias, Cuba y sus pueblos: censos y mapas de los
ciudades de la Isla. A los quince meses de haberse
siglos XVIII y XIX, Centro de Investigaciones y Desarrollo de la Cultura
realizado la primera exhibición entre las tripulaciones
Cubana Juan Marinello, La Habana, 2002, p. 103.
de los barcos de guerra Iowa y Virginia,65 jóvenes
7. Diario de Cuba, La Habana, Suplemento, 1º de abril de 1843, p. 2.
cubanos deciden competir con un equipo de soldados del
8. Jacobo de la Pezuela, Diccionario geográfico, estadístico e histórico de
séptimo Regimiento de Caballería del ejército de
la Isla de Cuba, t. III, Imp. del Establecimiento de Mellado, Madrid,
ocupación, con más experiencia, en un partido
1863, p. 348.
celebrado el 7 de abril de 1900 en el hipódromo de
9. Datos brindados al autor por Luis Arévalo, el historiador de la
Buena Vista.66 Estas exhibiciones y otras posibles, pero
lucha en Cuba, 1999.
no recogidas por la prensa nacional, dejan la semilla
10. «Aviso», Papel Periódico de La Havana, La Habana, 29 de diciembre
que fertiliza en un grupo de jóvenes, varios universitarios,
de 1808. Reproducido en Panorama histórico de la Educación Física II.
que deciden reiniciar las prácticas de este deporte a los
Primer curso de especialización deportiva de periodismo, s/e, s/f, pp. 2-3.
pocos días del inicio del curso académico 1902-1903.
11. Ibidem, p. 3.
El boxeo se arraigó con cierta fuerza en los sectores
populares de varios territorios de Cuba. Aunque no
12. Memoria de la Real Sociedad Económica de la Habana, t. IV, a. II,
existen reportes en la prensa de improvisados carteles
n. 23, La Habana, julio-diciembre de 1818, p. 366.
boxísticos, todo parece indicar que se realizaron y, a veces,
13. J. Vicens Vives, Historia de España y América, t. IV, Vicens-
provocaron desórdenes públicos que preocuparon al
Vives, Barcelona, 1961, p. 499.
gobierno civil, que acuerda recomendar a los
14. Ibídem.
gobernadores provinciales no autorizar este espectáculo,
15. «Academia de Esgrima», Diario de La Habana, La Habana, 31 de
orientación no cumplida, como lo demuestran los
octubre de 1838, p. 4.
34

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Para una historia de los deportes en Cuba (1800-1899)
16. «Gimnasia», La Cartera Cubana, La Habana, pp. 193-200.
que fueron publicadas por la imprenta de Torres y Carlota Milanés
lo recoge en una carta enviada a uno de sus hermanos. «Notas
17. «Escuela Gimnástica», Memoria de la Sociedad Patriótica de la
Locales» , Faro Industrial de La Habana, a. VIII, n. 108, 16 de mayo
Habana, t. 7, La Habana, 1839, pp. 415-7.
de 1848, p. 1.
18. «Carta de José de la Luz y Caballero» (31 de marzo de 1839),
Colección Manuscritos, Biblioteca Nacional José Martí, La Habana.
35. «Tiro de pistola y Sala de Armas», Diario de la Marina, La Habana,
3 de enero de 1849, p. 4.
19. «Carta de Domingo del Monte» (15 de abril de 1839), Revista
Biblioteca Nacional, v. IV, a. II, nn. 1-6, La Habana, julio-diciembre
36. LPV, La Habana, 17 de enero de 1978, p. 33.
de 1910, p. 100.
37. «Ajedrez», El Moro Muza, La Habana, a. 27, n. 216, 3 de marzo
20. Matanzas (1840), Trinidad (1841), Puerto Príncipe (1842),
de 1861.
Santiago de Cuba (1843), Remedios (1845).
38. El Siglo, La Habana, 18 de octubre de 1862, p. 3.
21. Todos estos centros docentes, pioneros de la Educación Física
39. Véase Luisa Campuzano, «Mirando al norte: viajeros cubanos a
en Cuba, realizaron al final de curso exhibiciones de ejercicios
los Estados Unidos (1840-1900)», en Rafael Hernández
gimnásticos, con la asistencia de muchas personas
(compilación, introducción y notas), Mirar al Niágara. Huellas
22. Manuel Valdés Miranda, «Gimnástica: voluntad de acción»,
culturales entre Cuba y los Estados Unidos, Centro de Investigación y
Diario de La Habana, La Habana, 7 de noviembre de 1839, p. 2;
Desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello, La Habana, 2000,
«Gimnasio Normal Cubano», Diario de La Habana, La Habana, 18
p. 57.
de abril de 1841, p. 2; José de la Luz Hernández, «Gimnástica»,
40. Los dos primeros reportes de existencia del beisbol en Cuba, no
Diario de La Habana, La Habana, 3 de enero de 1842, p. 2; 4 de
enero de 1842, pp. 2-5; 5 de enero de 1842, pp. 2-5; 10 de enero de
avalados por documentos son: a) Testimonio realizado por Nemesio
1842, p. 2; 30 de enero de 1842, pp. 2-4; 31 de enero de 1842, p. 2;
Guilló donde afirma que trajo de los Estados Unidos el primer bate
«Gimnástica», Faro Industrial de La Habana, La Habana, 29 de mayo
y la primera pelota de beisbol en 1864 y que al principio se jugaba
de 1843, p. 4; Manuel Valdés Miranda, «Educación física, moral y
una especie de fongueo; b) la tradición oral matancera afirma que,
religiosa antes del matrimonio», Faro Industrial de La Habana, La
en 1865, la tripulación de una goleta de los Estados Unidos, surta
Habana, 11 de julio de 1843, p. 2; «Gimnástica», La Prensa, La
en el puerto de esa ciudad, juega beisbol con un grupo de obreros
Habana, 24 de enero de 1843, p. 3.
portuarios.
23. «Carta de Francisco P. Coimbra» (30 de septiembre de 1840),
41. La crónica de Aurora de Yumurí es tomada de Martín Socarrás
Centón Epistolario, t. IV, Academia de Historia de Cuba, La Habana,
Martón, Notas para la historia del beisbol en Cuba, s/f, inédito, pp. 5-6.
1923, p. 184.
La crónica de El Artista utilizada para este trabajo es la reproducida
en el libro de Wenceslao Galvez y Delmonte, El Base Ball en Cuba.
24. «Carta de Francisco P. Coimbra» (21 de noviembre de 1840),
Historia de Base Ball en la Isla de Cuba, sin retratos de los principales
Centón Epistolario, ed. cit., p. 185.
jugadores y personas más caracterizados en el juego citado, ni de ninguna
25. Luis González Socarrás, Reflexiones históricas sobre la Educación
otra», Imp. Mercantil de los herederos de Santiago Spencer, La
Física, La Habana, 2001, p. 14 (inédito).
Habana, 1889.
26. «Carta de Agustín Barón Horullas» (28 de septiembre de 1843),
42. Gacetilla «Muy agradecido», El Triunfo, La Habana, 3 de
Centón Epistolario, ed. cit., p. 139.
diciembre de 1878, p. 3.
27. Gimnasio Normal (Consulado y Virtudes), Gimnasio Cratógeno
43. Gacetilla «Championship», La Voz de Cuba, 27 de diciembre de
(Ánimas n. 168 entre Gervasio y Belascoaín), Gimnasio Médico
1878, p. 3.
Ortopédico (San José n. 48 esquina a Campanario, para ambos
sexos), Gimnasio de Prado (para ambos sexos), Gimnasio de
44. Wenceslao Gálvez y Delmonte, ob. cit., p. 68.
Guanabacoa (Cadenas n. 4 y medio, para ambos sexos), Gimnasio
45. A pesar de estar identificado por la prensa el lugar donde ocurrió
de Regla (calle Santuario), Gimnasio de Jesús del Monte y Gimnasio
el primer juego del Campeonato — que es el primer juego oficial
de la calle San Isidro. El primer gimnasta cubano que obtuvo un
del beisbol cubano—, existe una tarja en los jardines del hospital
premio internacional fue Juan de Dios Figueroa, vencedor de la
materno-infantil América Arias, de Línea y G, El Vedado, en la que
competencia programada en la Exposición Internacional de París,
se dice que ahí se jugó el primer desafío del campeonato de 1878.
en 1857.
No es hasta 1881 cuando el Havana Base Ball Club arrienda al
28. Archivo Nacional de Cuba, Fondo Gobierno Superior Civil,
gobierno municipal, por ocho años, ese terreno. Desde mediados de
Legajo 1353, n. 52906, 17 de enero de 1851.
1881 lo comienza a utilizar y el 17 de junio de 1882 se inaugura la
glorieta.
29. El Siglo, La Habana, 15 de agosto de 1866, p. 2.
46. Félix Julio Alfonso López, «Las narrativas del beisbol en la
30. Diario de La Habana, La Habana, 8 de julio de 1841, p. 5.
construcción del nacionalismo cubano (1880-1890)», en María del
31. Ibídem, 17 de septiembre de 1840, p. 4.
Pilar Díaz Castañón (compilación e introducción), Perfiles de la
nación, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 2004, p. 126.
32. La Prensa, La Habana, 18 de septiembre de 1844, p. 3.
47. Aunque en el desafío del 27 de diciembre de 1874 eran nueve
33. «Correos de La Habana: Mr Charles», Avisador del Comercio,
los integrantes de cada equipo, en el campeonato de 1878, y hasta
n. 73, 2ª época, 8 de abril de 1848, p. 2, y «Noticias Locales: Boxeo»,
los primeros años de la década de los 90, los equipos los integraban
Faro Industrial de la Habana, a. VIII, n. 78, 9 de abril de 1848, p. 1.
diez jugadores, por eso eran llamados «decenas». La posición número
34. Sobre los sucesos de la victoria del isleño y la huida de Mr.
diez era el llamado «right-short», ubicado entre el short stop y la
Charles, al tener conciencia de su derrota, se escribieron unas décimas
segunda base.
35

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Carlos E. Reig Romero
48. «Ese es el camino», El Triunfo, La Habana, 25 de febrero de
María del Carmen Barcia, entre 1878 y 1879 se inscriben en La
1882, p. 3.
Habana cerca de cuarenta sociedades deportivas, para ocupar el
cuarto lugar del total de las inscritas, solo superadas por las gremiales,
49. El Triunfo, La Habana, 4 de enero de 1881, p. 3.
las de recreo y las de instrucción, recreo y socorro.
50. «Base Ball», El Triunfo, La Habana, 22 de marzo de 1882, p. 3.
62. El primer cartel boxístico efectuado en Cuba de que se tenga
51. Juan Antiga, «Mi homenaje a Emilio Sabourín», Alma Mater,
noticias hasta hoy, ocurre el 18 de marzo de 1899, en el teatro
n. 5, 2ª época, La Habana, abril de 1929.
Sauto de Matanzas, con un total de tres combates, con una duración
de diez minutos cada uno. Los contrincantes eran soldados
52. «Glorietas», El Triunfo, La Habana, 2 de julio de 1882, p. 3.
norteamericanos acantonados en ese territorio.
53. Severo Nieto, «Ficha de Alfredo Arcano», Archivo del Beisbol
63. Jai alai (en vasco significa «fiesta alegre»). Nombre utilizado en
Cubano, (inédito).
Cuba para referirse a la cesta punta, modalidad de la pelota vasca.
54. Ibídem.
En Cuba llegó a través de las gestiones iniciadas en el ayuntamiento
de La Habana, en abril de 1898, por uno de los hermanos toreros
55. Wenceslao Gálvez y Delmonte, ob. cit., p. 20.
Mazzantini. Después de casi tres años de gestiones y ajetreos, en los
56. Ibídem, p. 79.
que interviene el propio gobernador militar norteamericano Wood,
se inaugura el 3 de marzo de 1901 el frontón ubicado en las calles
57. El primer reporte de una regata de yates corresponde al 16 de
Virtudes, Marqués González, Concordia y Lucena, que se le conoce
mayo de 1886. Para esa fecha ya hay diez yachts en la bahía de La
como el Palacio de los Gritos. Constituyó uno de los grandes negocios
Habana. La primera regata oficial, organizada por el Havana Yacht
deportivos, en el que había elevadas apuestas.
Club ocurre el 20 de mayo de 1887.
64. El pin pon, llamado años después tenis de mesa, llega a Cuba
58. El primer terreno para jugar el tenis es construido en la residencia
por el comerciante F. A. Baya, establecido en La Habana con una
de los hermanos Francke, ubicada en Paseo, esquina a 7ª, El Vedado,
óptica y tienda de variados artículos, entre ellos los deportivos.
en abril de 1888. Semanas después se construyen otros terrenos en
Comienza a vender los implementos de este deporte, de moda en
El Vedado y en el Cerro. Es un deporte practicado al inicio por
esos momentos en los Estados Unidos, en los primeros días de
muchachas y, al poco tiempo, también lo juegan los varones, entre
mayo de 1902.
los que está el excelente músico cubano Ignacio Cervantes. El
primer torneo se organiza en octubre de 1894.
65. El Nuevo País, La Habana, 6 de enero de 1899, p. 2.
59. El primer partido se celebra el 20 de octubre de 1883 en el
66. Gacetilla: «Partido de Foot Ball», Diario de la Marina, La Habana,
Hipódromo de Marianao.
7 de abril de 1900, p. 2.
60. Véase María del Carmen Barcia Zequeira, Una sociedad en crisis:
La Habana finales del siglo XIX, Editorial de Ciencias Sociales, La
Habana, 2000, p. 79.
61. Desde 1878, basados en el artículo 13 de la Constitución de la
Restauración Española de 1876, y hecha extensiva a Cuba y Puerto
Rico por el Real Decreto del 7 de abril de 1881, comienzan a
constituirse sociedades en Cuba. La Ley de Asociaciones es
promulgada el 13 de junio de 1888. Según el estudio de la doctora
©
, 2007
36

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Globalización y deporte: el fútbol brasileño como megaevento
no. 49: 37-45, enero-marzo de 2007.
Globalización y deporte:
el fútbol brasileño
como megaevento
Tarcyanie Cajueiro Santos
Profesora. Universidad de São Paulo, Brasil.
El surgimiento de una sociedad global derivada de consolidación de una «cultura internacional popular», o
transformaciones radicales ocurridas en el
sea, de producciones espirituales y materiales que ya
mundo durante las últimas décadas, no impide una
son globales al nacer.2
comprensión relativa de este fenómeno en marcha, la
En semejante escenario, lo que se pretende comprender
medida en que veamos en él cambios estructurales que
es cómo la globalización se está delineando en la esfera
inciden sobre nuestros comportamientos, valores,
cultural, específicamente en el fútbol, que a partir de
hábitos; en suma, sobre nuestra propia existencia.
los años 30 y los 40 fue incorporado como uno de los
Frente a un mundo donde la tecnología se convierte
elementos de la nacionalidad brasileña3 y ha sido
en su fuerza motriz, al organizar la vida de los hombres;
caracterizado por sus pensadores como portador de
cuando ocurre el paso de una economía de high volume
una identidad propia que lo distinguiría frente a otras
a una de high value, la sociedad globalizada muestra con
naciones. En ese sentido, cabe preguntar si, frente a un
toda fuerza sus tentáculos, confiriendo otro sentido a
mundo globalizado, este deporte ya perdió la
las problemáticas nacional y cultural. La globalización
identificación como el «alma nacional» o si esta persiste,
aparece como un reordenamiento de fronteras de la
«sirviendo» como producto cultural brasileño (si es que
economía, la sociedad y la cultura, «al poner a un lado
podemos llamarlo así) que, por bueno, es mundialmente
este engranaje constructivo entre, de un lado, la política
exportado.
y el sistema jurídico y, del otro, la circulación económica
Con el advenimiento de las industrias culturales, «el
y las tradiciones nacionales dentro de la frontera del
modo de producción industrial aplicado al dominio
Estado territorial».1 Esto significa que otras perspectivas
de la cultura tiene la capacidad de impulsarla en el
están siendo ideadas en la constelación posnacional. Se
circuito mundial»,4 lo que presupone un complejo
apunta aquí a la desterritorialización de prácticas
intercambio internacional de imágenes, productos y
culturales que otrora fueron consideradas nacionales,
valores, independientemente de sus orígenes. En este
hacia un intercambio de comportamientos y hacia la
aspecto, podemos repetirnos la pregunta que Renatp
37

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Tarcyanie Cajueiro Santos
Ortiz se hace: «Sabiendo que el proceso de
Muchos autores señalan que las empresas,
desterritorialización es inmanente a la modernidad, ¿sería
especialmente las industrias, desempeñaron un papel
convincente establecer con tanta claridad esta oposición
importante en la propagación del fútbol en Brasil. El
entre lo interno y lo externo?».5 Con la popularidad
Athletic fue el primer club suburbano y menos elitizado
mundial del fútbol y con el proceso de mercantilización
del país. Fundado por los ingleses en 1904, la fábrica
(los profesionales del deporte lo llaman profesionalismo)
C.I.A. Progresso Industrial Ltda. —ubicada en un
en la época de fragmentación de las fronteras, ¿cabe
suburbio carioca— puso a su disposición un campo e
todavía pensar en el fútbol como una manifestación
importó el material necesario para la creación del
inmanente a la cultura brasileña?
equipo. Para los investigadores, este hecho representa
Si, como enfatiza el propio Ortiz, la mundialización
el inicio de todo el proceso posterior de
de la cultura se revela a través de lo cotidiano y expresa
democratización del fútbol brasileño, a pesar de que se
un mecanismo que reorienta la organización de las
produjo más en virtud de una contingencia que de la
sociedades actuales, a través de la alimentación, el
intención de la directiva del club.9 El carácter
vestuario, los filmes, los supermercados, el fútbol puede
democrático, que posibilitaba la incorporación de
también denotar esos cambios. En definitiva, su alcance
obreros al club, se debía a su tortuosa localización, que
planetario y su poder de penetración es tal, que todas
dificultaba el acceso de otros ingleses al barrio en
las grandes compañías del mundo se vuelven hacia él.
cuestión.
Las fuentes utilizadas en esta investigación señalan a
São Paulo y a Río de Janeiro, en las décadas de los años
Consideraciones sobre la historia del fútbol
20 y los 30, como los estados que se comportaron con
brasileño
una extrema competitividad desde el punto de vista
futbolístico, en presencia de un fuerte regionalismo en
En 1894 —considerado por la historiografía el año
el país. Con el fin de demostrar su fuerza, cada uno
de su introducción oficial en Brasil—, el fútbol ya se
creó su propia federación nacional. Autores como
había consolidado en Inglaterra como deporte, y
Waldenyr Caldas dicen que la verdadera disputa del
perdido su carácter predominantemente elitista
fútbol brasileño comienza en la creación, por un lado,
y universitario al penetrar en las capas obreras de este
de la Federación Brasileña de Fútbol por los paulistas
país. En esa época, venía conquistando adeptos en toda
el 25 de septiembre de 1915; y por el otro, de la
Europa, entre los países con los que Inglaterra mantenía
Federación Brasileña de Deportes, fundada por los
relaciones comerciales.6
cariocas el 15 de noviembre del mismo año. Tales
Su constitución como deporte estuvo estrechamente
entidades se hicieron oficiales por reunir lo que había
ligada, tanto en los países de Europa como en Brasil, a
de más expresivo en los futbolistas cariocas y paulistas,
la industrialización y al surgimiento de las grandes
que luchaban por obtener el derecho de representar
ciudades. Este deporte, como una necesidad de
oficialmente el fútbol brasileño en el exterior. Ello sería
aprovechamiento de las horas libres (por lo menos así
posible con el reconocimiento de la Federación
se pensaba a principios del siglo XX), no puede
Internacional de Fútbol Asociación (FIFA), que solo
desvincularse de las condiciones históricas que marcaron
reconocería alguna asociación brasileña si hubiese en el
el fin del siglo XIX y el inicio del XX.7 Al apenas
país, la unificación del fútbol. Esto ocurrió el 18 de
practicarse oficialmente, por la élite, el fútbol se
junio de 1916, con la fusión de las dos entidades en la
organizaba como una actividad de aficionados que solo
Confederación Brasileña de Deportes (CBD) —para
se profesionalizaría en los años 30, lo cual sucede por
representar internacionalmente el fútbol nacional— lo
su inmensa popularidad en Brasil a lo largo de la década
cual dio fin al enfrentamiento político entre São Paulo
de los años 10, y más en los años 20, en la medida en
y Río de Janeiro.10
que las «peladas»8 se convertían en un ejercicio cada
A inicios de la década de los 20, el fútbol se
vez mayor, hasta llegar a formar equipos entre las capas
consolidará como el deporte más popular de Brasil, y
más pobres.
en los años 30 ya llenaba estadios, estimulaba la rivalidad
Debido a las propias características del juego, el
entre los aficionados y creaba grandes ídolos. Era ya
fútbol penetró en las demás capas de la población. Para
un fenómeno de masas, auxiliado por la prensa, que
jugarlo solo se necesitaba una pelota mediana, de papel
anunciaba y escribía acerca de las competencias, y por
o de goma, un local libre y cualquier cantidad de
la radio que trasmitía los partidos. Según Robert Lavine,
jugadores. Además, según algunos autores, fue a través
«la transición de la afición al profesionalismo fue
de los equipos de los suburbios y de los clubes de las
ayudada sustancialmente por el crecimiento de la
fábricas que el fútbol paulista conoció el proceso de
divulgación en la radio, a mediados de los años 30, así
democratización.
como por el periodismo popular que, en sus inicios,
38

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Globalización y deporte: el fútbol brasileño como megaevento
acompañara el rápido surgimiento del fútbol como
bajo la jurisdicción del Ministerio del Trabajo, forzó a
deporte nacional, antes de la Primera guerra mundial».11
la mayoría de los aficionados a salir de los clubes, ya
Hasta la oficialización del profesionalismo en el fútbol
sea porque no podían, o porque no querían competir
brasileño, en 1933, coexistían en Brasil las prácticas de
con los asalariados, en gran medida provenientes de
aficionados y las profesionales. En São Paulo, la
las clases bajas.15
Asociación Pro Esporte e Aventura (APEA) y la Liga
Sin embargo, si hoy el fútbol es un negocio, en
de los Aficionados al Fútbol (LAF), a pesar de permitir
aquella época y hasta aproximadamente la década de
a los jugadores recibir salarios de sus clubes, defendían
los 50, el profesionalismo no se libró de los obstáculos
un fútbol practicado por personas que formaran parte
ocasionados por los grandes clubes, en gran parte
de la alta sociedad. Las remuneraciones iban desde el
debido al color de los jugadores.
ofrecimiento de regalos hasta un profesionalismo no
La democratización del fútbol brasileño fue lenta y
declarado. En ese caso, a partir del momento en que la
reveladora de prejuicios. Solo en 1918, por gran presión de
APEA decidió cobrar la entrada a los juegos se
la prensa, la Confederación Brasileña de Deportes (después
establecían en Brasil las bases del profesionalismo. El
CBI, hoy CBF) autorizó el registro de negros en los clubes
primero en asumir que ofrecería gratificaciones a los
y entidades. En el umbral de los años 30, con la
jugadores fue el Club de Regatas del Vasco de Gama,
profesionalización, el negro ya era, en el deporte, sinónimo
de estilo y sobre todo de calidad […] De los traumas
en 1923. El hecho es que en la década de los 20, con la
generados por las derrotas de 1950 y 1954 surgieron las
diseminación del fútbol entre las clases populares, algunos
políticas racistas en la selección brasileña. La primacía
jugadores negros, mestizos y pobres llegaron a los clubes
«primero el hombre, después el ídolo» promovería un
de la primera división.12 A través de las competencias
proceso de «limpieza étnica» que impediría que el maestro
internacionales y de la rivalidad entre los clubes para el
Ziza —el mayor jugador de fútbol brasileño de su época—
pasara el cetro a Pelé en Suecia en 1958. Falta de condiciones
reclutamiento de jugadores fuera del país, la presencia
emocionales, inadaptación climática, ausencia de alma
de jugadores negros y pobres que deseaban hacer del
guerrera e inferioridad racial, tales fueron los alegatos para
deporte su profesión se hace más visible, de modo que
blanquear al fútbol.16
«la primera Copa del Mundo, la de 1930 en Uruguay,
Para muchos, el año 1933 provocó la mayor
pone en movimiento una red internacional de fútbol
revolución en las costumbres del juego. De acuerdo
que no va a dejar de crecer a lo largo del tiempo».13
con Helen Júnior, en 1934, año en que fue discutida la
Con la demanda, en la década del 30, de jugadores
Copa del Mundo en Italia, el fútbol brasileño estaba
suramericanos para el fútbol europeo, en particular el
dividido. De un lado, los pocos que intentaban
italiano, hubo un éxodo de quienes se consideraban
preservar el fútbol aficionado —una afición disfrazada,
perjudicados por la «falsa afición». José Sergio Lopes
es verdad—; del otro, los que luchaban por la
nos cuenta que inmediatamente después de la primera
implantación oficial y general del profesionalismo, con
Copa del Mundo, ganada por Uruguay, y considerando
los jugadores recibiendo salarios, gratificaciones, etc.
los preparativos de la segunda Copa en Italia, Mussolini
La CBD, el órgano del fútbol brasileño afiliado a la
decide estimular al fútbol italiano con la promesa de
FIFA, decidió tomar partido para salvar su
construir un estadio para el club que lograra convertirse
participación en la Copa de Italia, y contrató a los
en campeón nacional. Así, los clubes italianos comienzan
jugadores que podrían formar nuestra selección.17
a reclutar jugadores en Brasil, Argentina y Uruguay, lugares
En la década de los 40, época de la Segunda guerra
donde existían colonias italianas.
mundial, la atmósfera de intenso nacionalismo hizo
Waldenyr Caldas apunta que Getulio Vargas, al asumir
insostenible la permanencia de tiendas, restaurantes,
la presidencia de Brasil en 1930, presentó un proyecto
industrias y clubes que llevaban nombres extranjeros.
titulado «Programa de Reconstrucción Nacional», con
En este contexto, la nacionalización del fútbol era
el objetivo de la mejoría del país y que acabó
necesaria. Así, el Germãnia se convirtió en Pinheiros, el
repercutiendo beneficiosamente en el fútbol brasileño y
Espéria pasó a denominarse Floresta y el Palestra Italia
en los atletas. El inciso 15 del programa, según el autor,
se convirtió, en 1942, en la Sociedad Deportiva
fue de suma importancia para impedir que los dirigentes
Palmeras. El uso de un nombre extranjero y la
deportivos continuaran con su pretensión de mantener
ostentación de colores garibaldinos serían considerados
el fútbol aficionado. Fue este uno de los detonadores de
una provocación por la opinión pública brasileña. El
la reglamentación del fútbol en 1933.14
fin de la guerra inaugura un periodo donde el Estado
La creciente popularidad y la consecuente
comienza a controlar el deporte. Un ejemplo explicativo
insustentabilidad del fútbol aficionado hicieron que la
de este hecho es que la red de ligas, formada de modo
CBD adoptase, con cierta resistencia, el profesionalismo
disperso desde principios del siglo XX, es regulada por
alrededor de la década de los 30. Esta medida, al dar
el Estado en 1941.18 A partir de entonces, el fútbol
formalmente la condición de empleados a los atletas,
brasileño comienza a considerarse uno de los mejores
39

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Tarcyanie Cajueiro Santos
del mundo, y en esa coyuntura vive los años dorados.
como el inicio de una nueva fase, a nivel nacional, con
Grandes selecciones, grandes equipos. El Santos, de
el movimiento Derecho en línea recta desde este momento, y,
Pelé, Gilmar, Pepe, Zito y compañía sacan provecho
desde el punto de vista internacional, con el alza
pecuniario del bicampeonato mundial. Garrincha es la
económica de Japón, el fin del comunismo en la
alegría de pueblo, que comparecía en masa al Maracaná
entonces URSS y la ola de la redemocratización en
para ver al Botafogo vibrar con los lances de aquel
América Latina. En la perspectiva de las tecnologías de
jugador de piernas torcidas, o con la elegancia de Didi
comunicación, aparece el fax, las microcomputadoras,
y la categoría de Nilton Santos. Con tanto éxito dentro
que se reducen a laptops acopladas a teléfonos celulares,
del campo y con el público en luna de miel con el
y otras innovaciones que anunciaron «la era de la
fútbol, era prácticamente imposible que alguien
informática» de los años 90.
reivindicara algún cambio en su estructura.19
El fútbol no se queda a la zaga. La «democracia
El advenimiento de la televisión y su significativa
corinthiana» —considerada por muchos como un
introducción en los hogares brasileños en las décadas
movimiento de cuño político—, cuya propuesta era
de los 60 y los 70 amplió el alcance del fútbol, que si ya
un modelo democrático en el fútbol, trascendió los
era popular, se convirtió definitivamente en un
muros del Sport Club Corinthians Paulista para
fenómeno nacional. Y a pesar de que, por ley, los clubes
convertirse en ejemplo para otros clubes, como fue el
tenían prohibido lucrar, pasaban fondos para la
caso del Club de Regatas Flamengo, que durante la
CBD, federaciones regionales, municipalidades y
campaña por las elecciones directas de 1984 apoyó a
propagandistas, mostrando, de este modo, el poder
Tancredo Neves, y exhibió en los terrenos del estadio
que la penetración televisiva ya poseía en aquella época.20
Maracanã banderolas alusivas a este candidato.
Por lo tanto, es en esos años, con el auge de la Copa
Según Waldenyr Caldas, la «democracia corinthiana»
del Mundo de 1970, que Brasil vive el sueño del «fútbol-
fue un movimiento bien pensado por sus creadores y
arte».21 Para algunos adeptos de esta línea, no se
líderes —Adilson Monteiro Alves, sociólogo, ex
necesitaban técnicos ni rigurosos esquemas tácticos, pues
vicepresidente del Sport Club Corinthians Paulista y
la improvisación, el placer, la individualidad y la relación
los jugadores Sócrates, Walter Casa-Grande Junior,
entre la afición y el jugador serían características innatas
Wladimir, Juninho, entre otros. A despecho de Biro-
del fútbol brasileño, que se opondría y sería superior al
Biro y Leão, tuvo una adhesión casi masiva a su causa,
«fútbol-fuerza» de los europeos. En definitiva, con ese
no solo de los jugadores conrinthianos, sino también
«toque de bola» Brasil se consagraría campeón en 1958,
de los pertenecientes a otros clubes y de los aficionados,
1962 y 1970. No obstante, después de la derrota frente
organizados para continuar su proyecto democrático.
al «carrusel holandés», durante la Copa del Mundo de
«La “democracia corinthiana” eliminó, por lo menos
1974,22 se ponen en duda los discursos y las prácticas
en el departamento de fútbol, una estructura montada
que asociaban al fútbol con el arte y a sus jugadores
sobre bases autoritarias, arcaicas y paternalistas, cuyo
con malabaristas y bailarines.
resultado redundaba siempre en la falta de respeto al
Tal vez no solo eso, sino también la consolidación
jugador profesional».25
del mercado de bienes culturales en Brasil23 hayan sido
No obstante, según Caldas, la «democracia
condicionantes de la sustitución del romanticismo
corinthiana» consiguió llegar más lejos, en la medida en
futbolístico por un fútbol basado en la táctica, la
que personas como Adilson Monteiro Alves, Sócrates
estrategia, la racionalidad y la fuerza de conjunto. En
y el periodista Juca Kfouri, elaboraron, en 1983, un
1976, la condición de atleta profesional fue reglamentada
documento titulado «Profesionalismo en el fútbol y la
por ley.
estructura actual». Este texto analizó la clientela y el
De acuerdo con José Carlos Brunoro y Antonio
autoritarismo practicado por los clubes y sus dirigentes,
Afif, «por primera vez en la historia del fútbol brasileño,
incluso después de la implantación del profesionalismo
todos los jugadores profesionales tendrían carné de
y cómo repercute en la actualidad, donde todavía vemos
trabajo y los beneficios de la Consolidación de las Leyes
una estructura arcaica y precaria, principalmente cuando
del Trabajo (CLT), como vacaciones y Fondo de
la comparamos con la europea actual.
Garantía por el Tiempo de Servicio (FGTS). Esa ley,
Por consiguiente, si en Europa el patrocinio de los
además, dio a los jugadores el derecho a poseer su
clubes por grandes empresas multinacionales ya estaba
propio contrato de vinculación exclusiva después
consolidado, lo que permitía a países de economía
de los 32 años de edad».24 Según algunos autores,
contenida, como España, por ejemplo, competir a
justamente en términos de profesionalismo, esta ley
nivel de igualdad con los ingleses, alemanes e italianos,
todavía deja mucho que desear.
en Brasil, hasta mediados de 1980, todavía estaba
Los años 80 parecen ser un momento de
prohibido, por ley, que se anunciara un producto
redefiniciones y nuevos contornos. Son representados
comercial en las camisetas de los clubes de fútbol.
40

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Globalización y deporte: el fútbol brasileño como megaevento
La revolución en la comunicación hace que el fútbol sea
pensado por muchos profesionales del área deportiva como
un negocio en franca ascensión. Y como tal, disputa
«consumidores» (aficionados) en un mercado cada vez más
competitivo, compuesto por otras actividades relacionadas con
el disfrute humano, tales como Internet, los juegos para
microcomputadoras, la televisión, los shows, el teatro y el cine.
Según Alberto Helena Junior, esta prohibición existía
en 1992, que firmó una exitosa cogestión con el
porque
Palmeira. La entrada de esta multinacional en el deporte
de un lado, aficionados y dirigentes de los grandes clubes
fue para atender una estrategia de marketing que
consideraban un absurdo permitirse tal mácula. Por otro,
apuntaba, inicialmente, a mejorar su imagen institucional.
los anunciantes temían que la asociación de su producto
Por experiencia propia, vivida en Europa, esa empresa
con determinado club provocaría el boicot inmediato de
ya sabía que el deporte es el mejor camino para atender
los aficionados de los clubes rivales.26
a esas aspiraciones.
Con todo, el hecho es que, a pesar de gran resistencia
Las profundas transformaciones por las que pasara la
por parte de los gremios y de la afición, los clubes
sociedad requirieron mayores cambios en la legislación
comenzaron a divulgar el nombre de empresas en sus
del fútbol. Una de las leyes de más impacto la elaboró,
camisetas, y el voleibol fue uno de los principales
en 1993, Arthur Antunes Coimbra (Zico), al ocupar el
determinantes de esa medida, «pues fue el deporte que
cargo de Secretario de Deportes del gobierno federal.
salió al frente en esa área, primero con Pirelli y, después,
Más conocida como «Ley Zico», alertaba sobre
con el equipo de la Atlántica-Boa Vista. Un tiempo
posibilidad de crear de clubes-empresas en Brasil.
después, otros comenzaron a agregar el nombre de la
Otro gran acontecimiento en el mundo futbolístico
empresa al equipo»,27 generando recursos para este y para
brasileño fue la alteración de la ley del contrato de
las empresas, en la medida en que pasaran a ganar espacio
vinculación exclusiva de un atleta profesional a un club,
en los medios.
realizada por el ministro de Deportes, Edson Arantes
A través del éxito del voleibol, y del fútbol en las
do Nascimento (Pelé).29 Esta ley otorga a los jugadores
cercanías de la quiebra colectiva, con la exportación
el derecho de ser sus propios «dueños». Sin embargo,
en grandes cantidades de jugadores famosos para
dada la «mentalidad de aficionados» de los dirigentes
engrosar las zafras del fútbol del mundo entero,
brasileños, muchos con cargos de representantes del
además del vacío, por fuerza, de los estadios por
Congreso Nacional, Pelé es presionado y obligado a
campeonatos mal elaborados y debido al alto precio
alterar la idea original de su propuesta. Así, apenas
de las entradas, los dirigentes no vieron otro camino
adquirirían derecho a contratación, en 1997, los
que el patrocinio. Así, «con la reglamentación del
jugadores de 30 años o más (con 35 años los jugadores
patrocinio en el fútbol y la excelente recuperación que
son considerados viejos); en 1998, los jugadores de
propiciaba, las empresas comenzaron a notar la
27 años; en 1999, los de 26 años, y, en el año 2000,
importancia de tener su marca destacada por los
todos los jugadores con 25 años cumplidos.
medios».28 Como todo inicio es penoso, y teniendo
en cuenta la antigua práctica administrativa de los
Exactamente un año después, en septiembre de
dirigentes y la consecuente desorganización del fútbol
1997, la Casa Civil del gobierno federal entrega al
brasileño, los clubes no estaban estructurados
Congreso el Proyecto Pelé, que tiene como puntos
profesionalmente como las empresas para entrar en
principales la transformación de los departamentos de
este mercado. Además, la tradición de los clubes
fútbol de los clubes en empresas, el fin del contrato
interfiriendo en los patrocinios, de modo que las
de vinculación exclusiva de jugadores en dos años, la
marcas de las compañías solo podrían ser usadas en
posibilidad de crear empresas de servicios de arbitraje
las camisetas, acarreaba una acción tímida de marketing.
y la prohibición de la filiación de las ligas a las
La gran transformación en el fútbol en relación con
federaciones.
el marketing deportivo ocurrió, según algunos autores
Como toda propuesta que apunta cambios, esta
como Brunoro, con el ingreso de la Par malat
ley podrá ser posteriormente discutida y perfeccionada.
—multinacional de la alimentación con sede en Italia—
No obstante, según muchos profesionales que actúan
41

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Tarcyanie Cajueiro Santos
en el área de los deportes, como periodistas, consultores,
tengan cada vez más tiempo para el descanso,
etc., la Ley Pelé proporcionará un gran avance en la
principalmente en el área de deporte, donde habrá un
era de las inversiones globalizadas. En su libro
mayor desarrollo. La revolución en las comunicaciones,
Competência emocional: o caminho da vitória para equipes de
reflejada en las inversiones empresariales, hace que el
futebol, Suzy Fleury cita estudios realizados por el
fútbol sea pensado por muchos profesionales del área
Ministerio Extraordinario de Deportes, que apuntan
deportiva como un negocio en franca ascensión. Y
a la sensible mejoría del lucro en el deporte, pues con
como tal, disputa «consumidores» (aficionados), en un
la aprobación de esta ley y su práctica, la presente
mercado cada vez más competitivo, compuesto por
movilización deportiva anual de 800 millones de
otras actividades relacionadas con el disfrute
dólares saltará a 2,5 mil millones de dólares en un
humano, tales como Internet, los juegos para
período de cinco a seis años. Repercutirá igualmente
microcomputadoras, la televisión, los shows, el teatro
en la creación de un millón de empleos, en la medida
y el cine.
en que, con la definitiva profesionalización de los
La Copa del Mundo realizada en Francia en 1998
deportes brasileños habrá un mayor desarrollo en la
es un ejemplo expresivo de esta tendencia, no solo al
industria, el comercio y los servicios.30
presentarse como el marco del término de este siglo
A pesar de la significativa discontinuidad que el
sino, sobre todo, porque consolida al fútbol como
fútbol brasileño posee, Levine identifica cuatro fases
un megaevento; esto es, estamos viviendo una era que
en su historia: 1894-1904, cuando se mantuvo limitado
instituyó a este deporte como un negocio mundializado
a los clubes de inmigrantes extranjeros; 1905-1933,
y rentable. El costo de la organización de un evento
etapa del amateurismo, marcada por una fuerte
de este porte giró en torno a 330 millones de dólares,
divulgación y presión para mejorar el nivel del fútbol;
millones de personas en todo el planeta vieron por la
1933-1950, inicio del profesionalismo, y la fase
televisión la decisión de la Copa.33 Los partidos fueron
posterior a 1950, con el reconocimiento internacional
trasmitidos por cerca de 90 emisoras de televisión y
del fútbol brasileño.31 Por mi parte, veo otro aspecto:
60 estaciones de radio en todo el mundo. Se previeron,
el fútbol como una inversión que apunta resultados;
en conjunto, hasta el encuentro final, 5 760 horas de
o sea, un deporte tratado a partir de una visión de mercado,
satélite. El día 30 de junio ya habían sido utilizadas
con el apoyo en grande de patrocinadores y de los medios,
casi 8 000, aumentando la producción de features para
además de la alta tecnología en terrenos, estadios,
responder a la gran audiencia.34
materiales deportivos, especialización de las funciones
Con quince países europeos, ocho americanos,
en el equipo, entre otros. Esta fase, a mi juicio, se inicia
cinco africanos y cuatro asiáticos, esta Copa, compuesta
en la década de los 90 cuando —como se dijo— el
por 32 selecciones, no fue solo el evento más visto de
Club Sociedade Deportiva Palmeiras firma un
todos los tiempos, sino también el más lucrativo. Ese
contrato con la Multinacional italiana Parmalat y se
hecho, complementado con la nueva apariencia de los
aprueba la «Ley Zico», en 1993. Hay una fuerte
jugadores de fútbol, ahora chicos-propaganda de
inclinación a pensar en el fútbol como un gran negocio
innumerables productos, y astros millonarios (cuando
y en los aficionados como consumidores.
tienen éxito) generó críticas por parte de muchos
En la época de la globalización, el fútbol es un
analistas, quienes interpretaron este campeonato
business y, como tal, trasciende la nación de la cual
—excepción hecha de Croacia, considerada la única
forma parte. Lo prueba la intensa pérdida de
selección con sentido de país— más como una
importancia que los campeonatos regionales vienen
disputa entre marcas de material deportivo, que
sufriendo, de forma tal que algunos ya hablan de
propiamente entre naciones.
extinguirlos o por lo menos reducirlos en función de
Desde los momentos que precedieron a la Copa
la preferencia que la afición ha mostrado por los
del Mundo hubo una obstinada disputa entre las
torneos nacionales, por el hecho de estos darle acceso
empresas fabricantes de material deportivo, como
a los torneos internacionales, considerados los más
la norteamericana Reebok; las italianas Lotto y
importantes. Además, existen propuestas de
Umbro; la alemana Puma, Kappa, Aba Sport, Shamel
unificación mundial del calendario futbolístico,
y Asies, entre otras.35 Con todo, debido a sus
apuntando hacia la internacionalización de este
inversiones en los patrocinios de las selecciones, la
deporte, así como la creciente inserción de empresas
alemana Adidas y la norteamericana Nike fueron las
multinacionales que, al controlar los principales equipos
protagonistas de la competencia. La primera,
del país, pasan a tener un poder ilimitado para
productora oficial de la pelota usada en la Copa,
negociar contratos de televisión y publicidad.32
suministró material deportivo para los equipos de
Con la automatización industrial y la reducción de
Argentina, Alemania, Francia, Rumania y Yugoslavia,
la jornada de trabajo, la tendencia es que las personas
además del destinado a los árbitros. Nike, por su
42

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Globalización y deporte: el fútbol brasileño como megaevento
parte, patrocinó a Brasil, Corea del Sur, Holanda,
las dificultades económicas del país, y en parte al
Italia y Nigeria.36 Como en la economía, ya se
poco profesionalismo de sus dirigentes, puede
presenta la globalización en el fútbol, cada vez más
resolverse con el apoyo de una empresa de
a través del intercambio de las selecciones, clubes y
consultoría. Esta, a través de profesionales de alto
atletas en el mundo.
nivel, podrá diagnosticar rápidamente los problemas
El desarrollo de este deporte se debe en la
y proporcionar a los clubes condiciones para
actualidad al lucro que sus patrocinadores y los
implantar modelos de administración más seguros y
medios sacan de él. El mercado deportivo,
transparentes. De ese modo, las agencias de
considerando las diversas modalidades, mueve
propaganda con interés en invertir en el fútbol, y el
alrededor de los 20 mil millones de dólares en todo
cuadro de asociados tendrán confianza en los clubes,
el mundo. Nike, por ejemplo, obtuvo una ganancia
lo que no sucede actualmente, pues muchas empresas
de cerca de 6,5 mil millones de dólares en 1996,
todavía no ven con buenos ojos la estructura del
mediante sus ventas en todo el planeta, por lo que
fútbol en el país, dada una serie de hechos (cambios
resultó líder de las marcas de material deportivo
de tablas, aplazamiento de los juegos, escándalos,
desde 1987, frente a Reebok y Adidas, que ganaron,
excursiones a deshoras, etc.) que acaban inhibiendo
en aquel año, 3,5 y 2,5 mil millones de dólares,
a las empresas en relación con el patrocinio.
respectivamente. Y solo para tener una idea de cómo
En Brasil, por lo tanto, el fútbol todavía está
el fútbol se convirtió en una ganancia significativa
gateando, principalmente si se compara con el
del mercado publicitario para los fabricantes de
europeo. Muchos cambios deberán ocurrir, sobre
material deportivo, Nike firmó un contrato de
todo entre los atletas y los clubes, que tendrán que
exclusividad con la CBF por diez años, convirtiéndose
estar preparados para modificar ideas y actitudes.
así en la patrocinadora de la selección brasileña por
Dado el éxito ya alcanzado en algunos clubes
una cifra estimada en 220 mil millones de dólares. A
europeos y brasileños, Brunoro y Afif indican
través de ese contrato, tiene el derecho de usar la
algunas alternativas, tales como la alianza con grandes
imagen de la selección brasileña, lo que podrá rendir
empresas que desean adaptar la filosofía del marketing
a las arcas de la CBF 400 millones de dólares si
deportivo para la divulgación institucional y la de
consideramos las ganancias provenientes de los
sus productos, la transformación del fútbol en club-
royalties que recaen sobre la venta de los productos
empresa, puesto que el equipo puede pasar a recibir
de la empresa.37
recursos con la venta de acciones en la Bolsa de
De acuerdo con los especialistas en deporte,
Valores, y la creación de socio-aficionado.39
incluso recibiendo inversiones de empresas nacionales
Si algunos consideran invencible y beneficiosa la
y extranjeras, los departamentos de fútbol de los
transformación del fútbol en un gigantesco negocio,
clubes brasileños todavía presentan una estructura
otros ven en ese camino el fin de un tiempo dorado
organizativa precaria. A pesar de ser el deporte más
donde el fútbol era jugado y visto con pasión.
querido de Brasil y de su progreso indiscutible
Debemos preguntarnos no solo el porqué de la
dentro del campo (sus jugadores son los mejores
invasión de las trasnacionales en la esfera deportiva,
del mundo), el fútbol todavía está mal dirigido y
sino también la causa de su repercusión actual. Con
pésimamente administrado, perjudicando no solo a
todo, más que un juicio valorativo cabe aquí la
los atletas y a los mismos clubes, sino también a los
comprensión de ese fenómeno.
aficionados.
Es interesante pensar cómo el fútbol se inserta
Con la creciente profesionalización, José Carlos
en la globalización de mercados, pues al ser uno de
Brunoro y Antonio Afif apuntan la necesidad de encarar
los deportes más populares del mundo, no queda
al fútbol de forma seria y con una «administración
inmune a las transformaciones que están ocurriendo. Si
racional», de modo que pueda ser planeada toda su
analizamos la literatura existente acerca del fútbol,
estructura a mediano plazo. El espectáculo futbolístico
veremos que se ha modificado. En la época en que el
supone condiciones idóneas como buenos terrenos,
Estado-nación tenía un gran poder, las teorías de
estadios que ofrezcan seguridad, confort, y algo más:
carácter nacionalistas fueron engendradas en torno a
«Necesitamos montar un calendario con fechas
este deporte, unas veces enfocándolo como un elemento
organizadas y rígidas para el campeonato nacional, los
aglutinador y positivo para un país de etnia indecisa, y
estaduales e internacionales, la selección brasileña, las
otras de modo negativo, como expresión de nuestro
vacaciones y pre-temporadas, lo que pasa por la
atraso y subdesarrollo. Si el fútbol se comenzó a
reducción del número de clubes».38
incorporar como uno de los elementos de la
Según esos autores, la falta de recursos de la
nacionalidad brasileña, a partir de los años 30 y 40, no
mayoría de los clubes brasileños, en parte debido a
es hasta las décadas posteriores a los 50 que se consagra
43

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Tarcyanie Cajueiro Santos
definitivamente como deporte nacional y Brasil como
3. Renato Ortiz, A moderna tradição brasileira. Cultura brasileira e
la tierra del fútbol, gracias a las victorias de la selección
indústria cultural, Brasiliense, São Paulo, 1990, p. 20.
brasileña en 1958, 1962 y 1970; al desarrollo del
4. Renato Ortiz, Mundialização..., ob. cit., p. 56.
mercado cultural en el país; y a los proyectos
5. Ibídem, p. 76.
nacionalistas de los gobiernos.40 Actualmente, el fútbol
se desprende cada vez más del nacionalismo y del
6. Nos referimos al fútbol formalizado por The Football Association,
una especie de CBF (Confederación Brasileña de Fútbol) inglesa,
regionalismo para alcanzar el mundo, y el profesionalismo,
que dio forma definitiva al juego, muy a pesar de que sus reglas
tan comentado por los medios, parece ser la nueva
todavía sufrieron modificaciones.
ideología o por lo menos la palabra de orden del día.
7. De él forma parte un proceso complejo, denominado por Nobert
Dada la fuerte inversión en este deporte, podemos
Elias «civilizador». Al respecto, véase Nobert Elias, O processo
encontrar en él algunas características de la época actual
civilizador, Zahar, Río de Janeiro, 1990.
como, por ejemplo, la preminencia de una nueva cultura.
8. Partidos espontáneos, realizados en campos improvisados o en la
Ser aficionado es estar in; o sea, formar parte de un
playa, jugados, generalmente con los pies descalzos, por jóvenes de
universo de valores, es estar «con antenas», conectado
todos los niveles sociales.
con el mundo. No es casual que el número de afiliados
9. Véase Mário Filho, O negro no futebol brasileiro, Imãos Pongetti,
de las asociaciones organizadas de fútbol, en su mayoría
Río de Janeiro, 1964; Anatol Rosenfeld, Negro, macumba e futebol,
jóvenes, esté creciendo tanto en las últimas décadas;
Perspectiva, São Paulo, 1993; Waldenyr Caldas, «Aspectos
sociopolíticos do futebol brasileiro», Revista USP, n. 22, São Paulo,
tampoco que en torno al fútbol haya una gran disputa
junio-agosto de 1994; O pontapé inicial. Memória do futebol brasileiro
entre las empresas transnacionales. Estas grandes
(1894-1933), Ibrasa, São Paulo, 1990.
socializadoras están «fundando una nueva manera de
10. Este problema fue resuelto con la ayuda del embajador Lauro
“estar en el mundo”, estableciendo nuevos valores y
Muller, que actuó como mediador de un acuerdo entre los
legitimaciones».41 El deporte condensa a millones de
representantes deportivos de los dos estados. Véase José Carlos
personas que depositan en él una fuerte inversión
Brunoro y Antonio Afif, Futebol 100% Professional, Gente, São Paulo,
emocional.
1997; Waldenyr Caldas, O pontapé inicial...., ob. cit.
Las grandes corporaciones y los medios actúan
11. Robert Levine, «Esporte e sociedade: o caso do futebol
como artífices mundiales de la cultura, son socializadores
brasileiro», en J. C. S. Meihy, org., Futebol e cultura – colêtanea de
que suministran a los hombres referencias culturales para
estudos, Imprensa Oficial do Estado, São Paulo, 1982, p. 29.
sus identidades. Finalmente, en una propaganda en la
12. José Sergio Leite Lopes, «A vitória que incorporou a pelada»,
que aparece Ronaldinho consumiendo algo, emerge por
Revista USP, ed. cit., p. 70.
detrás, entre otras cosas, la imagen del producto
13. Ídem.
acoplada a un muchacho, casi un niño, exitoso atleta,
14. Waldenyr Caldas, «Aspectos sociopolíticos…, ob. cit., p. 45.
uno de los mejores y más ricos del mundo. En esta,
15. Robert Levine, ob. cit., p. 29.
como en otras propagandas que nos rodean todo el
tiempo, se están engendrando nuevos hábitos
16. Waldenyr Caldas, «Aspectos sociopolíticos…», ob. cit., p. 60.
mundializados . Hábitos que ocultan un patrón, pues
17. Alberto Helena Jr., Palmeiras a eterna academia, DBA, São Paulo,
como dice Octavio Ianni: «Ninguna mercancía es
1996, p. 24.
inocente. Ella también es signo, símbolo, significado.
18. José Sergio Leite Lopes y S. Maresca, «Amorte e a alegria do
Carga valor de uso, valor de cambio y mensaje. Puebla
povo», Revista Brasileira de Ciências Sociais, n. 20, 1992, p. 25.
la imaginación de la audiencia, auditorio, público,
19. José Carlos Brunoro y Antonio Afif, ob. cit., p. 18.
multitud. Divierte, distrae, irrita, ilustra, ilusiona, fascina.
20. Robert Levine, ob. cit., p. 3.
Carga patrones e ideas, modos de ser, sentir e imaginar.
Trabaja las mentes y los corazones, formando
21. Según Wilson Gil («O drama do “futebol-arte”: o debate sobre
a seleção dos anos 70»,
opiniones, ideas e ilusiones».42
Revista Brasileira de Ciências Sociais, n. 25,
a. 9, junio de 1994), el fútbol-arte, que va de 1930 a 1974, es
considerado una visión del mundo que no se restringe al fútbol,
Traducción: Dominica Diez.
pero se caracteriza por alcanzar nuestras propuestas más íntimas de
nacionalidad, utopía social y ciudadanía.
22. Este esquema de juego, también conocido como «naranja
Notas
mecánica» (sobrenombre que hace referencia al famoso filme de
Stanley Kubrick), fue dirigido por el técnico Renus Michel, que
1. Jürgen Habermas, «Nos Limites do Estado»,
pasó a la historia del fútbol mundial dada su filosofía táctica. Más
Folha de São Paulo,
São Paulo, 18 de julio de 1999, p. 5.
que por los resultados, sobre los cuales se fundamenta el «fútbol
fuerza», el equipo holandés presentó al mundo un estilo de juego
2. Renato Ortiz, Mundialização e Cultura, Brasiliense, São Paulo,
diferente, cuya tónica residía en el movimiento constante de los
1998.
atletas. Al cambiar seguidamente de posiciones, confundían a sus
44

---

Globalización y deporte: el fútbol brasileño como megaevento
adversarios. Véase Rodrigo Bueno, Folha de São Paulo, São Paulo,
35. Solo para tener un estimado de la importancia del marketing
1998.
futbolístico revelado en esta Copa, Lotto patrocinó a Escocia,
Inglaterra y Noruega; Reebok fue responsable de las selecciones de
23. Según Renato Ortiz (A moderna tradição..., ob. cit.), las décadas
Colombia, Chile y Paraguay; Puma vistió a las selecciones de Austria,
de los 60 y los 70 se definen en Brasil por la consolidación de un
Bulgaria, Camerún, Irán, Marruecos y Túnez; Diadora proporcionó
mercado de bienes culturales, y por otra visión administrativa por
material a Bélgica; Kappa fue la abastecedora de material deportivo
parte del empresario brasileño.
para Jamaica y África del Sur; Aba Sport patrocinó la selección de
24. José Carlos Brunoro y Antonio Afif, ob.cit., p.18.
México; Hummel, la de Dinamarca; Shamel, la de Arabia Saudita y
Asies, a Japón. (Datos tomados del periódico Folha de São Paulo, São
25. Ibídem, pp. 46-7.
Paulo, 2 de julio de 1998).
26. Alberto Helena Jr., op. cit., p. 94.
36. Folha de São Paulo, São Paulo, 7 de junio de 1998.
27. José Carlos Brunoro y Antonio Afif, ob.cit., p. 33.
37. José Carlos Brunoro y Antonio Afif, ob.cit., p. 44.
28. Ídem.
38. Ibídem, p. 22.
29. Para una lectura del Proyecto Pelé, así como de la legislación
39. Ibídem, p. 26.
del fútbol brasileño como un todo, véase José Carlos Brunoro y
Antonio Afif, ob.cit.
40. Según Renato Ortiz (ob. cit.), los proyectos nacionalistas
variarán a lo largo de la historia brasileña: racista al final del siglo
30. Suzy Fleury, Competência emocional. O caminho da vitória para
XIX, modernista en los años 20, autoritario en el período de Getulio
equipes de futebol, Gente, São Paulo, 1998, p. 489.
Vargas, desarrollista en los años 50, y a partir de 1964, con la
31. Robert Levine, ob. cit., p. 23.
dictadura militar y su ideología de Seguridad Nacional.
32. En el último campeonato brasileño, por ejemplo, el
41. Renato Ortiz, Mundialização..., ob. cit., p. 33.
Corinthians fue el único integrante del Club de los Trece, la
42. Octavio Ianni, A sociedade global, Civilização Brasileira, Río de
principal asociación de clubes de Brasil, que se negó a firmar
Janeiro, 1992, pp. 48-9.
con la empresa Internacional Sports Leisure (ISL) los derechos
de trasmisión de sus juegos para el exterior. La HMTF todavía
pretende montar este año un canal de TV pagado para trasmitir
eventos deportivos en América Latina. La empresa también es
socia de la agencia Traffic, que dirige la programación deportiva
de la Bandeirantes. La poderosa ISL, por su parte, ajustó sociedad
con el Flamengo y con el Grêmio. Folha de São Paulo, São Paulo,
9 de enero de 2000, p. 42.
33. Suzy Fleury, ob. cit.
34.
©
Folha de São Paulo, São Paulo, 5 de julio de 1998.
, 2007
45

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Santiago Prado Pérez de Peñamil
no. 49: 46-54, enero-marzo de 2007.
Balompié:
alternativa simbólica
de los españoles
en La Habana
(1898-1935)
Santiago Prado Pérez de Peñamil
Documentalista e investigador. Instituto Cubano de Radio y Televisión.
La orden militar 187 del 10 de octubre de 1899,
pelota [se refiere a la pelota vasca S. P.], características de la
emitida por el gobierno interventor prohibiendo
raza ibérica, jugaban al lawn tennis, al críquet, al foot ball
la lidia de toros en Cuba,1 constituyó una contundente
[se refiere al fútbol americano] y al base ball [...] He ahí por
qué la popularidad del base ball me advirtió, que si no de
ofensiva en el campo de las actividades recreativo-
un modo formal, virtualmente, al desembarcar en Cuba
deportivas contra las tradiciones hispanófilas, tildadas
me encontraba en tierra extranjera […] por eso la pérdida
de bárbaras y decadentes. En las últimas décadas del
de la soberanía de España en Cuba no data de 1898.3
siglo XIX, la influencia anglosajona venía imponiéndose
Los españoles residentes en la Isla, tras la derrota
en el seno de la sociedad cubana y se erigió en signo de
del 98, debieron reacomodar sus intereses con necesaria
modernidad y factor enriquecedor del nacionalismo
urgencia ante las nuevas perspectivas que les imponía el
cubano. El beisbol, en especial, reasumido por la élite
candente e imprevisto futuro. Las garantías
y la población cubanas como propio, se enfrentaría a
proporcionadas por el Tratado de París, en cuanto a la
las manifestaciones públicas de la tradición torera
hispana, en clara actitud de reto ante el retrógrado
conservación de sus propiedades y de la nacionalidad
régimen colonial.2
de origen, lograron inicialmente sosegarlos ante la
Ante la asunción de patrones norteños en las
embestida de la indignación cubana y la multitud de
postrimerías de la centuria, Manuel Curros Enríquez,
órdenes y leyes que afectaban sus inmensas y
escritor gallego asentado en Cuba, en un texto escrito
emblemáticas prerrogativas, detentadas durante la recién
años después (1908), expresó su frustración ante la
desaparecida colonia. Y ante el vacío dejado por la
presencia anglosajona en la Isla.
derrota, apelaron a la oportuna búsqueda de concordia
con el interventor norteamericano y con el elemento
Apenas el vapor me condujo á América desde el extremo
cubano, invocando a ultranza en este caso, razones de
occidental de España, el 5 de marzo de 1894, tuve el
presentimiento de que España había muerto para Cuba
raza y cultura, mientras readecuaban sus actitudes y
[...] en vez de jugar sus mozos al trompo, los bolos y la
expectativas ante la realidad impuesta.4
46

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Balompié: alternativa simbólica de los españoles en La Habana (1898-1935)
La paulatina recuperación del marasmo inicial les
inteligente política de neutralidad y abstencionismo
permitió articular una estrategia encaminada al
político, obligada en muchas ocasiones por las propias
reestablecimiento de patrones hispanófilos, en buena
circunstancias; construida, al decir del historiador Jorge
medida de corte regional, aprovechando los resquicios
Ibarra, al estilo de «un Estado dentro del Estado», con
ofrecidos por las favorables condiciones económicas
evidentes prerrogativas para mantener su estatus.8
y el inicial y progresivo incremento de una inmigración
Los antecedentes en el campo deportivo se
privilegiada por la Sociedad de Hacendados de Cuba,
enmarcan en el propio crecimiento asociativo y
los partidos políticos cubanos recién constituidos y, en
económico hispano y en la imperiosa necesidad de
especial, por los centros sociales de la comunidad
garantizar también el protagonismo en los espacios
hispana y sus respectivos líderes. Con el crecimiento
públicos y recreativos. Ya desde principios del siglo XX
acelerado de la economía en las dos décadas iniciales
se destacó una ofensiva hispano-vasca cuando, en 1901,
del siglo XX, los sectores productivos, bancarios y
se inauguró una gran instalación de jai alai con fines
comerciales españoles lograron establecerse con relativa
industriales, con previstas apuestas públicas oficiales,
autonomía y crear una verdadera independencia de los
concebida por iniciativa de un grupo de personalidades
centros de poder político.5 Las sociedades hispanas
vascas enriquecidas en tierra cubana.9 Pero en lo referido
evidenciaron un rápido incremento, sustentadas en un
al desenvolvimiento del sport y el recreo en las
interés permanente por alcanzar una creciente
sociedades españolas, no es hasta unos años después
acumulación de representatividad en la sociedad y, por
cuando le dedicaron su interés, igual que a las giras y al
lo tanto, de un capital simbólico. Desde el comienzo
baile.
de siglo aumentaron su riqueza y promovieron la
Para esos años, los deportes de origen anglosajón
inauguración sostenida de diversidad de edificaciones
habían copado el entusiasmo de la población con
de disímiles características, tanto en los campos de la
posibilidades económicas reales. Muchos españoles
salud y la educación, como en el relativo a las sedes de
acaudalados, y especialmente sus hijos, acudían a
sus propias asociaciones. Igualmente surgieron infinidad
practicarlos. Las diversas teorías acerca de los beneficios
de sociedades comarcales de instrucción y recreo,
de la ejercitación física capitalizaron la aceptación de la
dispuestas a consolidar la recreación como elemento
población más culta o pudiente y se esgrimieron
esencial en la vida social de la Isla.
como elementos esenciales de la vida moderna, con
Todas ellas, junto a los grandes centros regionales,
énfasis en las sociedades y los predios escolares,
conmemoraron las fechas y acontecimientos que
particularmente los de la élite. Deportes como el tenis,
compulsaron y movilizaron a la masa hispana.6
el hand ball, el fútbol americano, las velas, los remos, el
Acontecimientos como los ineludibles días de la raza,
ciclismo, el voleibol
el trescientos aniversario de la edición del
, el baloncesto, el boxeo, la natación,
Quijote, en
el pin pon, el patinaje, el críquet, el atletismo moderno,
1905; y los sucesivos y relevantes sucesos como la
colocación de la primera piedra del Centro Gallego y
amén del beisbol10 —convertido en deporte de
su posterior culminación; la inauguración de los
multitudes—, acaparaban en mayor o menor medida
respectivos y fastuosos edificios del Centro de
la atención. En cambio, los intentos de restablecer las
Dependientes de La Habana, de La Lonja del
añoradas lidias de toros tropezaron siempre con fuertes
Comercio y del Casino Español, entre otros, mostraron
oposiciones, si bien pequeños grupos intentaron
el rápido ascenso hispano en la ciudad. Otros elementos
realizarlas en fincas ubicadas en las afueras de La Habana.
simbólicos extraordinarios lo constituyeron el arribo a
Originalmente, también los centros y sociedades
puerto habanero del buque escuela español Nautilus,
españolas exhibieron interés en el establecimiento de
en 1908, y la visita, en 1910, del catedrático de la
actividades recreativo-deportivas en los salones de juego,
universidad de Oviedo Rafael Altamira, uno de los
como billar, cartas, ajedrez, así como en las salas de
ideólogos del panhispanismo,7 esgrimido como
armas, dedicadas a la esgrima; los gimnasios, los bolos
expresión de apadrinamiento de la madre España a las
y la lucha canaria, prácticamente todas de ascendencia
ex colonias americanas.
hispana. Cuando el Centro de Dependientes de La
Estas circunstancias redundarían en un dominio
Habana fundó el gimnasio más moderno de la ciudad,
relativamente alto del elemento español en su vida
a fines de 1907, adelantaba una posición en pro del
espiritual a través de las sociedades, las fiestas, la
deporte y de sus beneficios para la salud, intentando
influencia de la prensa de estirpe española y de un sin
estar a tono con las exigencias de los tiempos.
número de actividades de sello hispanófilo. Sin obviar,
Unas semanas después de la inauguración del centro,
por supuesto, el estricto control laboral de los
Fernando Ortiz, admirado por los avances de las
inmigrantes, ejercido prácticamente en todas las esferas
sociedades hispanas en los campos de la salud, la
económicas urbanas y una organización regida por una
educación y el resto de las actividades sociales, escribió:
47

---

Santiago Prado Pérez de Peñamil
El recreo, asimismo, ha merecido más y más su atención,
Los españoles en el balompié de La Habana
así en el nuevo Centro de Dependientes, alcanza este casi la
pluralidad de sus aspectos (billares, cafés, baile, esgrima,
gimnasio, etc.) y yo me permito augurar que con el auge
La intervención hispana no se hizo esperar. A los
que van tomando las giras campestres de carácter regional,
primeros jugadores españoles que participaron en el
no ha de tardar el día en que los centros españoles sean
Hatuey se les comenzaron a sumar nuevos aficionados
apoyo firme del sport al aire libre que hoy cunde entre las
de este deporte. Se jugaba balompié de modo
clases populares, en todo el mundo y en la misma
espontáneo y, en muchas ocasiones, por el solo afán de
España.11
practicarlo. Pero no solo a título personal, sino
Dentro de esas circunstancias nació el balompié en
conformando sociedades y equipos, estrechamente
Cuba, particularmente en La Habana. Su asiento directo
vinculados a la defensa de la hispanidad. La reacción,
en el país, por supuesto, no constituyó un atributo
observada en una perspectiva mayor, era lógica, en
de los españoles, si bien emergieron algunas
tanto las sociedades deportivas hispanas establecidas
individualidades dentro del primer equipo conformado
en Cuba comenzaron a reproducir, en cierto sentido,
en la Isla: el Sport Club Hatuey. La oleada anglosajona
los patrones instituidos en tierra española, si bien el
también nos trajo el foot ball, castellanizado inicialmente
referente inglés, respecto a las reglas y a buena cantidad
en Cuba como en España, como balón pie. Se utilizó
de vocablos propios de ese idioma, continuaría rigiendo
ese nombre desde que se publicaron los primeros
la organización y disciplina del juego. No había
decretos, antes de cualquier otro reglamento, por medio
transcurrido mucho tiempo desde la introducción del
de los cuales se regiría la organización original del juego.12
balompié en España. Hacia finales del siglo XIX, se
Algunos jóvenes cubanos, imbuidos de entusiasmo por
conformaron los principales equipos en Huelva,
esa influencia, propiciaron su práctica como otro nuevo
Cataluña, Bilbao, Madrid y otras regiones del país.15 Y
elemento de modernidad. Es así que compulsaron, para
en la primera década del XX se consolidaban en todo el
iniciar los primeros topes oficiales, la formación de
territorio nacional, en las zonas de mayor concentración
otro equipo, el Rovers Atletic Club, constituido en ese
de población urbana. La cercanía de España a
entonces por entusiastas ingleses radicados en La Habana
Inglaterra, la existencia en su territorio de capital inglés
en los diversos negocios y empresas de capital de su
en diversos negocios e inversiones y la asunción del
país.
balompié por otras naciones europeas, consolidaron
De este originario movimiento, y por iniciativa de
la práctica en el país, al extremo de considerarlo, en un
dos cubanos, surgió la Federación de Foot Ball
breve tiempo, un deporte de raigambre nacional.
Association de Cuba, a fines de 1911, encargada de
En Cuba, el creciente auge de fabricantes y
garantizar el futuro del incipiente deporte. La original
comerciantes, futuros promotores del desarrollo del
ofensiva cubana para detentar el privilegio de la
fútbol, así como la saneada situación de sus sociedades
introducción del balompié tomó visos de defensa de
y la llegada sucesiva de inmigrantes, algunos con
cubanía y, aún años después, se le concedía esa iniciativa:
facultades para el juego, crearon condiciones óptimas
«No es cierto, como entonces se aseguraba, que el
para apropiarse definitivamente del protagonismo. Por
deporte había sido introducido por los ingleses en Cuba,
otro lado, el novedoso deporte, lejos de granjearse el
fueron los representantes del Sport Club Hatuey, que
gusto criollo, se convirtió muy rápidamente en
surgió a la vida en 1907».13 En una culta revista de la
elemento ajeno al interés de los cubanos, inmersos
época se reportaba —durante los primeros encuentros
profundamente, entre otras cosas, en las lides
beisboleras. En cambio, en los predios españoles de la
entre ambos equipos en el terreno Tívoli, de Palatino—,
Isla, a la clamorosa defensa de la hispanidad en varias
luego de tildar al Hatuey de «cubanísimo», el «empuje
esferas económicas y sociales se unía el deporte al aire
innegable del team que se honra llevando el nombre del
libre en grande, como singular expresión de esa
primer rebelde que protestó en Cuba». Y añade:
comunidad. Además, las teorías panhispanistas
El entretenido y noble sport, que es nuevo para nosotros,
esgrimidas por Rafael Altamira en su visita influyeron
va adquiriendo adeptos rápidamente. El Foot Ball inglés o
evidentemente en el fortalecimiento del arsenal
Balón Pie, como se le llama en España, se le considera
como sport de altura. [...] Ya empiezan a formarse
simbólico de la colonia española. Y, a todas luces, en
teams de
Balón Pie en nuestra capital que responden al empeño de
los inmediatos años posteriores a su visita, favorecieron
los clubes anteriormente nombrados, por introducir entre
la consolidación de paradigmas hispanos y la formación
nosotros el bello deporte.14
de, al menos, un equipo con los presupuestos defendidos
Evidentemente, comenzaba un movimiento
por él y otros fervientes teóricos. A fines de 1912, nacía
espontáneo que aglutinaba a los primeros aficionados
oficialmente el Club Deportivo Hispano América,16 que
en la práctica del balompié para devenir, apenas unos
intentaba vincular ambas regiones, a pesar de
años después, espectáculo de multitudes.
predominar en su seno un raigal sentimiento español.
48

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Balompié: alternativa simbólica de los españoles en La Habana (1898-1935)
Surgía como sociedad independiente de los centros
de Amsterdam en 1920, con un equipo que
antes establecidos, como signo distintivo en el entorno
comenzaron a calificar en todo el mundo como la «furia
social. El Club Euskeria17 encabezó la relación de los
española». A raíz de esa victoria, no quedó una sola
equipos de índole regional. Aunque de relativa corta
aldea en la península donde no se expandiera el
vida, propició y robusteció el ambiente hispano en los
balompié y comenzara a restarle adeptos a la tradicional
inicios. A fines de 1914 surgió el equipo que definiría la
e hispanófila lidia de toros. A fines de los años 20, en
vocación española del balompié habanero.
entrevista realizada a un jugador español establecido
Originalmente reconocido durante breve tiempo por
en Cuba —gallego por más señas—, este explicaba la
un nombre poco contagioso, se convocó a un concurso
nueva situación creada en su tierra natal. Ante una
entre los asociados para nominarlo. Entre las bases se
pregunta acerca de sus comienzos en el fútbol, expresó:
destacaba una cláusula indispensable: «cualquiera que
Como todos los chicos de estas generaciones: en cuanto
fuera la denominación habría forzosamente de
eché a andar. Antes, los muchachos, así que se veían sin
simbolizar algo que recordara la patria ausente».18 Nació
bragas y fuera de la pollera se vestían de toreros y hacían
así a la vida pública con el nombre de Iberia Foot Ball
capotes con el primer cortinón que caía en sus manos,
Club como definitivo paradigma de las aspiraciones
ahora se hacen de balones y se chuta contra las narices del
hispanófilas de los españoles de Cuba. Sus distintivos
mismísimo cura párroco que nos echa el agua bendita en la
coronilla.22
de identidad estarían señalados, entre otros, por el
alegórico león ibérico como símbolo de nobleza. Y en
El comienzo de la década de los 20 es testigo de
1925, según el reglamento reformado en 1929, al
la consolidación de la práctica del fútbol en La
distinguirse al club con el «título de real» por la
Habana. Surgen nuevos equipos de primera categoría
monarquía española, agregó a su bandera y otras
en representación de sus respectivas regiones hispanas,
insignias, la emblemática corona del reino:
inscritos legalmente en el registro de asociaciones. En
la campaña de 1922-23 y, durante algunas más, se
Esta sociedad fue fundada el veinticinco de diciembre del
año 1914 con el nombre de «Iberia Foot Ball Club» y en
enfrentarían ocho equipos de innegable calidad, todos
virtud de haberle concedido su majestad el rey, Don Alfonso
de raigambre española, con la excepción del Rovers,
XIII, de España [...] el nombre y las insignias de la realeza,
ya casi en su campaña final. El Hatuey languidecía y se
por decreto de 19 de octubre de 1925, se denomina
mantuvo en precario hasta eclipsarse definitivamente
actualmente «Real Iberia Foot Ball Club».19
en esos años. Aparecían incluidos en la nómina los
La efervescencia alrededor del balompié se había
recién creados Catalunya Sport Club, Canarias Sport
extendido a diversos sitios del país, aunque
Club y el Juventud Asturiana. Breve tiempo después,
indudablemente La Habana se convirtió en su
se le sumaron el Vigo Sport Club, el Deportivo Centro
reservorio esencial por la enorme concentración de
Gallego, el Tenerife, el Baleares y, por apenas una
españoles residentes en esta ciudad. A los equipos
campaña, el Deportivo Asturias. En la segunda
creados, que lidiaban desde sus comienzos en
categoría se reiteraban muchos de los nombres de
campeonatos de primera categoría, se les sumaron otros
los equipos mayores, pero surgieron otros que jamás
de igual calidad, para convertir los encuentros en hechos
jugaron en la élite, conformados por empleados
de considerable significación. En 1917 se sumaron dos
españoles, asiduos a ese deporte, aunque, por supuesto,
fuertes teams a las escuadras conformadas y se
en la mayoría de los casos, defendiendo la camiseta
auspiciaron campañas competitivas muy reñidas.
de España o de una de sus regiones. Se agregaron a
Emergieron a la palestra pública la sociedad Fortuna
los nombres tradicionales, el España, el Celta, el
Sport Club, dedicada a «fomentar y cultivar toda clase
Menorquín, el Juventud Deportiva Castellana, el Club
de deportes conocidos en el mundo deportivo»,20 con
Gijonés, el Cantabria, el Juventud Montañesa, el Centro
una sección de balompié auspiciada por el elemento
Vasco, el Club Galicia y otros, imitando nombres de
español, y el Olimpia Sporting Club, con similares
equipos de reconocido prestigio en tierra ibérica.23
características, aunque en sus objetivos predominara
Hacia la mitad de la década se vigorizó el
«proporcionar a sus socios los medios de jugar al Foot
movimiento futbolístico; en 1926 llegaron a coexistir
Ball»21 como deporte principal.
cuarenta equipos. Fueron tiempos de verdadera
En el afianzamiento simbólico de ese deporte como
eclosión futbolística, a partir de lo cual surgieron y
máxima expresión de la autoafirmación hispana,
desarrollaron sus iniciativas las principales
sumado al auge natural del balompié en el país, se sumó
organizaciones locales: la Federación Occidental de
un elemento detonador inédito en la proliferación de
Football Association (FOFA) y la Federación de Foot
sociedades y clubes dedicados a esa disciplina: la
Ball de La Habana, y además, el Colegio de Árbitros,
sorpresa ocasionada por la obtención por España de
auspiciado por la FOFA y creado por un célebre
la medalla de plata, en los juegos olímpicos en la ciudad
profesional español. En esta época, se hizo efectiva la
49

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Santiago Prado Pérez de Peñamil
La progresiva ausencia de jugadores hispanos dentro de
algunos equipos comenzó a suplirse con rapidez con
cubanos, generalmente de las capas humildes y de todas las
procedencias raciales. La conciencia nacionalista,
exacerbada con consignas, exigía la integración del cubano
a las más disímiles actividades sociales.
adscripción a la Federación Internacional de Foot Ball
encuentros de balompié en estrecha convivencia y
Association (FIFA). Instantes de verdadera
sigilosa competencia con el beisbol. Incluso, al decir
interrelación con España, de donde provenía la
de testigos de la época, en los últimos años útiles de
mayoría de los jugadores de primera línea en medio
ese estadio se evidenció un aumento sustancial de la
del ambiente deportivo, serían las visitas a La Habana
cantidad de público asiduo a este deporte en relación
de algunos de los más famosos equipos españoles
con la del beisbol. Un testigo presencial afirmaba años
como el Deportivo Español, el Barcelona y el Real
después: «Durante la temporada de 1911-12 se jugó
Madrid, así como el Galicia Sporting Club, de Nueva
por vez primera en los históricos terrenos de
York y el imbatible equipo uruguayo Nacional de
Almendares Park, en donde con el andar del tiempo,
Montevideo, a la sazón campeón olímpico,
¡quién lo iba a decir!, el balompié destronó al base
contratados para efectuar topes con los equipos más
ball».24 Pero no conformes con lo obtenido, se lanzó
castizos de la ciudad. A los campeonatos anuales se
una acelerada ofensiva para hacerse de terrenos
sumaba la permanente discusión de trofeos, en algunos
propios y, luego de un frustrado intento matizado
casos aportados por sociedades hispanas específicas,
por conflictos intersociedades, el Deportivo Hispano
firmas comerciales, o a título personal por figuras del
América construyó el estadio Campo Armada,25 a
comercio y la política, siempre a la caza de estables
principios de 1928, para auspiciar, en exclusiva, las
clientelas. Entre las decenas de trofeos discutidos, las
largas campañas de ese deporte. Y aunque se continuó
copas España, Beneficencia gallega, Carta Blanca,
jugando por un tiempo en el Almendares Park, desde
González Byass, Hispano o la suntuosa Omega, donada
la apertura del estadio Cer veza Tropical, y
por el gallego Jesús Patiño, representante de los relojes
especialmente con la reaparición modernizada del
de esa marca en el país, evidenciaban un ostentoso
nuevo Cerveza Polar, aumentaron en extremo las
testimonio del devenir deportivo de la ciudad.
expectativas de ampliar el espectro de posibilidades
La intrínseca necesidad de efectuar los juegos al
para la práctica del deporte. Solo conociendo que en
aire libre obligó a los gestores del balompié a crear
ese instante los propietarios de los nuevos terrenos
las condiciones idóneas para ello en disímiles sitios de
eran españoles, se entiende la inusitada presencia del
la ciudad. Lanzaron una ofensiva que les permitió
balompié en esos predios urbanos. Y aunque también
usufructuar terrenos oficiales o grandes solares
se crearon para la práctica del beisbol y este, incluso,
yer mos, utilizados hasta esos instantes casi
llegaría más tarde a retomar el protagonismo en los
exclusivamente por el privilegiado beisbol. Desde muy
terrenos de La Tropical, la solidaridad y el
temprano, los equipos existentes contaron con terrenos
agradecimiento de los propietarios de los terrenos a
pertinentes para sus respectivas prácticas y
sus compatriotas privilegió el rumbo inicial del
enfrentamientos. Emplearon, entre otros, el antiguo
balompié.
terreno de Ciénaga, el Tívoli, la Bien Aparecida, Cuatro
Por otro lado, la presencia de un abundante público
Caminos, Tres Palmas y el primitivo estadio de La
con posibilidades económicas reales, ávido de asistir
Polar para dirimir competencias de segunda categoría
los domingos a las justas deportivas, constituyó en
o para prácticas cotidianas. Desde fines de 1911, en
buena medida la razón del éxito. Propietarios de
medio de la disputa por la primera Copa de fútbol,
terrenos, promotores de sociedades y enriquecidos
accedieron al paradigmático Almendares Park
patrocinadores actuaron en función de estimular y
—asiento de los grandes eventos beisboleros y
satisfacer las crecientes expectativas de esa gran masa
emblema de cubanía—, en franco forcejeo por
de españoles, pendientes siempre del triunfo de su
agenciarse legitimación y protagonismo. En lo
equipo favorito. Ya desde 1918, la emisión de la Ley
adelante, hasta casi su definitiva extinción física, la
de Cierre26 permitió a todos los empleados del
instalación se convertiría en la sede principal de los
comercio disponer de, al menos, las tardes de los
50

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Balompié: alternativa simbólica de los españoles en La Habana (1898-1935)
domingos para satisfacer sus necesidades recreativas.
inconvenientes o comportamientos inadecuados dentro
A las giras y romerías se incorporó el balompié como
del contexto social. Es sintomática una carta del
un elemento aglutinante y componente esencial de la
secretario de la administración del gobierno provincial
comunidad hispana en la Isla. Con él se perfeccionaba
a la directiva de la Federación Occidental de Foot Ball
el mecanismo de plena autonomía social, perseguido
Association después de la solución de uno de los tantos
por los más prominentes ideólogos, a través del estricto
conflictos dirimidos entre las instituciones del balompié.
control en los servicios laborales, sanitarios, educativos
Luego del saludo inicial y de ensalzar la prominencia
y recreativos y, dentro de estos últimos, el dominio de
adquirida por el foot ball a nivel internacional, opinaba
los espacios públicos urbanos. Se incorporaban así
de su instauración en La Habana:
como significativos lugares de sociabilidad y
Esa nueva modalidad de los deportes agrupó en su
revitalizaban con su influencia el resto de los espacios
derredor grandes núcleos de jóvenes, en su mayoría españoles,
públicos. La confluencia de multitudes27 en las gradas,
empleados en casas de comercio o dedicados a otras
lanzando consignas en defensa de sus respectivos
ocupaciones, alejándolos en sus ratos desocupados de
entretenimientos menos provechosos, de pasatiempos no
equipos, incrementó los lazos de paisanaje. La amplia
siempre honestos o de diversiones poco convenientes.30
cobertura de la prensa deportiva —en proporción
relativamente alta de origen español—, alentó un
Al extenderse en consideraciones acerca de la política
movimiento social de resonancia y devino tema
del gobierno, en mesurado tono y evidente conveniencia,
obligado en improvisadas peñas de fanáticos en
exhortó prudentemente a los organizadores del
bodegas, bares, fábricas, oficinas o en los diversos
balompié en la ciudad a la necesaria conciliación y a
almacenes de la urbe.
acatar en todo momento la disciplina social:
De singular modo lo describe Jorge Mañach en una
Nuestra joven República no podía permanecer indiferente
de sus magistrales estampas de la ciudad, cuando
a los estímulos de esas corrientes de simpatías que de hace
sintetiza los temas prioritarios de los miles de chavales
algún tiempo se manifestaban en favor de dicho sport, y
hispanos en las rutinarias noches habaneras, sentados
hace ya varios años se organizaron Asociaciones y Clubes
en los que jóvenes animosos y decididos constituyeron
en la puerta del almacén, «en taburetes dialécticos,
equipos de diversas categorías, que se disputaban premios
oblicuos contra las jambas saturadas de football y de
por ellos entusiastamente organizados [...] y lógico es que
política regional. Asturias versus Galicia. Marruecos.
quienes lo practiquen conserven a través de los tiempos y
Servicio obligatorio. Las estrecheces de la quinta».28 Otro
de todas sus vicisitudes sus nobles características, ya que
testimonio del ambiente castizo lo ofrece un jugador
ellas contribuyen de manera eficiente al mejoramiento de
las costumbres de los ciudadanos y de la sociedad.31
gallego. Ante la pregunta de si deseaba regresar al
Deportivo de su región de origen, respondió tajante:
Indiscutiblemente, el balompié devino un elemento
«No. Y cambiaría todos mis recuerdos del Deportivo
estratégico de control social, tanto para el gobierno
de allá, poniendo toda mi alma en la defensa del
como para la jerarquía hispana al volcar las energías de
Deportivo Habanero. Al fin y al cabo, los dos hacen la
la comunidad juvenil en las contiendas deportivas. Jorge
misma bandera: Galicia».29
Mañach, en ensayo escrito en 1931, pero publicado años
La participación predominante de jugadores
después, penetraría con sagacidad en el comportamiento
hispanos patentizaba la casi total supremacía española
hispano en relación con sus realidades, pretensiones y
en la estructura deportiva creada en esos tiempos. La
anhelos sociales.
nómina de jugadores de los grandes equipos atestiguaba
Advenido esto que llamamos República, el español se
la presencia de figuras de cierta relevancia en el contexto
sintió, por natural pudor y discreción, obligado a
regional español, atraídas por las campañas habaneras.
abstenerse de todo interés en los destinos nacionales. Su
Ellos se erigieron en héroes de los inmigrantes, quienes
instinto político pugnaz buscó entonces desahogo en las
luchas de los centros regionales [...] El deporte vino a
seguían con fervor sus carreras deportivas, y se
aliviar a los «centros» de esa irritación interior. El espíritu
convirtieron en paradigma de éxito inmediato dentro
de bandería se desplazó del salón de actos a la cancha, de
del contexto capitalino. Así como se celebraba la fama
las «juntas» a los partidos [...] He aquí, pues, cómo la
de los beisbolistas criollos, se aclamaba también la de
cancha viene a ser un símbolo de algo que a los cubanos
los ídolos del balompié. Muchos de sus nombres y
nos interesa enormemente —el absentismo español. Si
los centros regionales han medrado entre nosotros como
fotos participaban de la atmósfera de la ciudad, en
han medrado, si el balompié absorbe todos los entusiasmos e
ocasiones anunciando productos de diversas
iniciativas que absorbe, es porque en esas actividades se
procedencias fabriles, tal como se hace en la actualidad.
concentra, al margen de la vida cubana, del interés cubano,
La asistencia a los espacios públicos del balompié
una energía que no hemos sabido incorporar a la
encauzó igualmente las ansias juveniles de miles de
integración de la República [...] El resultado es [...] un
factor enorme de población afín que tiene casi todos los
chavales, dislocados dentro de la ciudad durante sus
derechos y casi ningún deber: un caudal de iniciativas y
jornadas de asueto. De ese modo, evitaban posibles
entusiasmos que, desviados de las necesidades cívicas de
51

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Santiago Prado Pérez de Peñamil
un país en formación, tiene que desahogarse en jiras y
protagonista del balompié, con suficiente potencial para
rivalidades balompédicas.32
afrontar dicho deporte.
Pero el protagonismo exhibido durante la década
En 1929, varios cubanos incluidos excepcionalmente
de los 20 por los españoles en las canchas de este deporte
en las nóminas de los grandes equipos hispanos,
comenzaría a decaer apenas comenzada la década de
aún rezumaban cierto escepticismo respecto a la
los 30 por disímiles razones históricas. Un soterrado
participación cubana en el evento. Ante la interrogante
y pugnaz impulso cubano se dejaba entrever en las
de por qué no arraigaba el balompié en el pueblo
contiendas y con el tiempo se convertiría en elemento
cubano, un jugador del patio entrevistado en esa época,
de relativa consideración.
opinaba:
¡Qué ha de ser! Lo único que puede llamar la atención y
atraerlo: la formación del equipo nacional. Debemos
Hacia la cubanización
reconocer que no es tan absurda la actitud de indiferencia del
público criollo con el fútbol. ¿Qué puede interesarles a los
Ya desde mediados de los años 20 algunos jóvenes
cubanos un espectáculo cuya cartelera anuncia: Juventud
Asturiana vs. Centro Gallego?; o este otro: Cataluña vs. Iberia.
nacidos en la Isla, vinculados desde su infancia a varios
de los focos balompédicos de la ciudad, pudieron
Aunque acotaba a continuación: «Sin embargo, en
acceder a equipos constituidos —en particular a los
uno de esos clubes, en el Iberia, existen excelentes
de segunda categoría. Su presencia en este deporte se
jugadores cubanos. Y en todos los demás se ha iniciado
hacía prácticamente inevitable debido a la necesidad
el “acriollamiento” de las filas balompédicas».33 Otro
de los teams de mantener en su nómina a jugadores de
jugador, ante similar pregunta y aún con incertidumbre,
cierta calidad. No obstante, mientras las sociedades
adujo:
pudieron sostenerse con jugadores de origen hispano,
Porque los directores hacen poco o nada. Hay materiales
sus directivos prescindieron de la participación cubana,
para hacer una selección formidable, tal vez imbatible. ¿Por
excepto, por supuesto, en los contados casos de
qué no se hace? [...] Con una propaganda adecuada los
algunos hijos de españoles estrechamente vinculados
cubanos irían [al estadio] aunque no fuera más que por
curiosidad. Y lo principal es esto: traerlos al estadio. De lo
a las actividades laborales y sociales de sus padres.
demás se encargará el propio deporte. Su belleza, su
También, inicialmente, se mantuvo una cierta reticencia
emoción y su ciencia hacen aficionado al que una vez fue
por parte de los cubanos, a las prácticas del balompié
espectador, y «fanático», al que llega a aficionarse.
absortos en la práctica del beisbol. La minoría decidida
En relación con las cualidades exhibidas por el
a jugarlo sufrió, cuando menos, las burlas del resto
elemento criollo, agregaba: «extraordinarias. Es
de los jóvenes nacionales.
instintivo, ágil, resistente y propenso a todas las
Las propias huestes hispanas, imposibilitadas de
disciplinas que el juego exige».34
copar sus equipos con compatriotas, incentivaron
Para entender las emociones de la época, es necesario
—no siempre con éxito— la participación de niños
citar en extenso al periodista de El Heraldo de Cuba,
dispuestos a defender las banderas de sus respectivas
Miguel Pascual, el mayor defensor de la cubanía en
instituciones en los campeonatos de esa categoría y
esos instantes, cuando a principios de los 30, en prólogo
en las de otras jerarquías superiores.
a su libro, expresó:
En ese contexto, desde la segunda mitad de los
años 20, la progresiva ausencia de jugadores hispanos
El futbolismo ha llegado un poco tarde a Cuba, pero por
dentro de algunos equipos comenzó a suplirse con
eso no deja de ser menor la pujanza y brillantez que lo
acompañan. Los jóvenes cubanos cuentan con facultades
rapidez con cubanos, generalmente de las capas
más que apropiadas para practicarlo ventajosamente. Su
humildes y de todas las procedencias raciales, para
vivacidad, su instintiva forma de concebir las luchas
evitar el colapso de los equipos. Por otro lado, la
deportivas, su ligereza y el valor indudable que los distingue
conciencia nacionalista, exacerbada con consignas,
ha de proporcionarle muchos días de gloria.35
exigía la integración del cubano a las más disímiles
Reconoce la influencia hispana en una sencilla
actividades sociales. Un importante hecho precipitaría
pincelada: «Por aquí pasó el gran Ricardo Zamora al
esa ofensiva en el campo balompédico: la celebración
frente de sus huestes “españolistas” y dejó enseñanzas
en La Habana de los II Juegos Centroamericanos, en
que se han sabido aprovechar». No obstante, pregunta
1930. Ante esa realidad, se propició un movimiento
y responde eufórico: «¿Es propiamente cubano el
nacionalista promotor de la conformación de un
fútbol que aquí se practica? Claro que sí. El aspecto
equipo netamente cubano, con reales condiciones de
más interesante es ese. Algunos clubes van cubanizándose
representar al país. Y con relativa antelación comenzó
en una proporción muy parecida al desenvolvimiento
a vislumbrarse esa posibilidad. Surgieron entonces los
y progreso operado en él». Comenta que cuatro años
primeros ecos en defensa del cubano como
antes hubiera sido imposible pensar en un equipo local:
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Balompié: alternativa simbólica de los españoles en La Habana (1898-1935)
Hace ese mismo tiempo, los cuatro años señalados arriba,
emblemáticas instituciones hispanas o a algunos de sus
hubiera sido una quimera intentar la formación de un
líderes. Los poderosos clubes de ese origen continuaron
equipo cubano. Sin embargo, ahí tenemos como en estos
Juegos Deportivos Centro Americanos [...] no solo
campeando con sus nombres y sus seguidores; entre
tenemos un team de jugadores cubanos, sino se le indica
otras razones porque el público, en su inmensa mayoría,
como indiscutible favorito.
continuó siendo de los españoles residentes en La
Y se extiende en un aspecto importante: «tampoco
Habana, dispuestos a seguir rememorando su terruño,
antes era posible un espectador cubano, un aficionado
siquiera a través de los legendarios nombres de los
cubano en los estadios en que se estuviera practicando
equipos españoles. Durante la guerra civil, arribaron
balompié». Reconoce que ni siquiera los agentes de la
algunos jugadores de España, pero representaron una
autoridad toleraban el juego cuando prestaban sus
insignificante minoría dentro del concierto balompédico.
servicios en los partidos. «El panorama ha cambiado
La época de oro del balompié puramente español en
totalmente. Existen en la actualidad aficionados que
Cuba había desaparecido para siempre.
se apasionan tanto o más con el balompié que con un
match de boxeo o un gran juego de beisbol». Y en su
Notas
afán de hacer del balompié deporte eminentemente
criollo, insiste en cubanizar al resto de los jugadores
1. Pablo Riaño San Marful, Gallos y toros en Cuba, Fundación
extranjeros asentados en el país. «Además de que Cuba
Fernando Ortiz, La Habana, 2000, p. 83. El autor quiere agradecer
tiene jugadores notables, puede considerar como
la asistencia del español radicado en Cuba Constantino Díaz Luces,
suyos a no pocos extranjeros que se hicieron aquí,
sin el que hubiera sido imposible la redacción de este trabajo;
que aprendieron y se destacaron aquí, que viven
también a Mercedes Cueto, por su documentación y ayuda.
aquí».36
2. Véase Félix Julio Alfonso, Beisbol y estilo. Las narrativas del beisbol
El acelerado intento de cubanizar el balompié
en la cultura cubana, Colección Pinos Nuevos, Letras Cubanas, La
coincidió con las nuevas condiciones aportadas por los
Habana, 2004, pp. 13-50.
tiempos. La categórica victoria de la selección cubana
3. Manuel Curros Enríquez, «Introducción», en Ramón S. Mendoza
en los Juegos Centroamericanos, al menos, confirmaba
et al., El base ball en Cuba y América, Imprenta Comas y López, La
los argumentos. El resultado incidió en la euforia
Habana, 1908, pp. 3-5.
nacionalista y en el interés de algunos por hacer
4. Véase Marial Iglesias, Las metáforas del cambio en la vida cotidiana.
prevalecer la influencia cubana en los destinos del
Cuba. 1898-1902, Ediciones Unión, La Habana, 2003.
balompié. Meses antes de la victoria, había surgido el
5. Véase Jorge Ibarra, Cuba 1898-1902. Partidos políticos y clases
equipo Deportivo Puentes Grandes, en reto a los
sociales, Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 1992.
establecidos, y como muestra de la voluntad de
6. Véase María del Carmen Barcia, «Un modelo de emigración
protagonismo cubano. De acuerdo con su reglamento,
«favorecida». El traslado masivo de españoles a Cuba», Catauro,
sus colores insignias, azul, blanco y rojo, los de la bandera
a. 3, n. 4, La Habana, 2001, pp. 36-59.
cubana, denotaban su procedencia.37 Inmediatamente
7. Para entender la incidencia del panhispanismo en Cuba, véase
se lanzaron al terreno. «Y el primer trofeo que
Ana Cairo, «Contra el panhispanismo. De José Martí a Fernando
conquistaron en la “manigua” fue la Copa Concepción
Ortiz», Temas, n. 12-13, La Habana, octubre de 1997-marzo de
Arenal»,38 un premio, paradójicamente, de raigambre
1998, pp. 96-106.
hispana. No obstante, debido a la reticente oposición
8. Jorge Ibarra, ob. cit., p. 183.
de las grandes sociedades españolas de balompié, el
9. Antonio Méndez Núñez, La pelota vasca en Cuba. Su evolución hasta
Puentes Grandes no pudo acceder, hasta el año 1939,
1930, Editorial Científico-Técnica, La Habana, 1990, pp. 15-23.
a la primera categoría.
10. Carlos E. Reig, YMCA. Memorias Deportivas. 1905-1910,
Desde los convulsos primeros años 30, agudizada
Departamento de Comunicaciones, Consejo Latinoamericano de
la crisis económica, con la política y social, la estampida
Iglesias, Imprenta Hojas y Signos, Quito, 2003.
española se patentizaba con mayor rigor. Una buena
11. Fernando Ortiz, «Cultura de Ultramar», Cuba y América, a. 9,
cantidad de jugadores estrellas buscaron nuevos
v. XXV, n. 9, La Habana, enero de 1907, p. 3. Para comprender los
horizontes en España y en otros países latinos. Hacia
criterios de Fernando Ortiz respecto a los españoles de Cuba y,
la mitad de la década, las nóminas de los tradicionales
sobre todo, su posición antes y después de la visita de Rafael
equipos hispanos solo mostraban algunas individualidades
Altamira, véase Ricardo Quiza, «Fernando Ortiz, los intelectuales y
de ese origen, dispersas en el panorama balompédico.
el dilema del nacionalismo en la República», Temas, n. 22-23,
octubre-diciembre de 2000, pp. 46-54.
Sin embargo, a pesar de los tiempos, las directivas de
esas sociedades continuaron ejerciendo el control del
12. Pedro Fernández («Peter»), Algo de historia del balompié en Cuba,
deporte, como lo hicieron en la mejor de sus épocas, y
Atalaya S. A., La Habana, 1949, p. 11.
los trofeos disputados siguieron aludiendo a las
13. Ibídem, p. 12.
53

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Santiago Prado Pérez de Peñamil
14. L. R. Lamult, «Balón-Pié», Tiempo, a. 15, v. XXXV, n. 10, La
eventos económicamente rentables y garantizar la pretendida
Habana, 10 de febrero de 1912, p. 14.
hegemonía hispana.
15. «Fútbol», Diccionario Enciclopédico Espasa, t. 6, Espasa-Calpe
28 Jorge Mañach, «Muralla», Estampas de San Cristóbal, Ediciones
S.A., Madrid, 1985, p. 631.
Ateneo, La Habana, 2000, p. 67.
16. Archivo Nacional, Fondo Asociaciones, Legajo 1153, Expediente
29. «Agustín Rojo», en Miguel Pascual, ob. cit., p. 148.
24148, La Habana, p. 1.
30. Archivo Nacional, Fondo Asociaciones, «FOFA», Legajo 343,
17. Pedro Fernández («Peter»), ob. cit., p. 18.
Expediente 10186, La Habana, p. 52
18 Ibídem, p. 25.
31. Ibídem, pp. 52-3.
19. Archivo Nacional, Fondo Asociaciones, Legajo 382, Expediente
32. Jorge Mañach, «Incorporación del español», Pasado vigente,
11524, La Habana, p. 29.
Editorial Trópico, La Habana, 1939. pp. 134-5. (El énfasis es mío.
S. P.)
20. Ibídem, Legajo 1090, Expediente 22862, La Habana, pp. 1-2.
33. «Ramón Caveda», en Miguel Pascual, ob. cit., p. 343.
21. Ibídem, Legajo 390, Expediente 11690, La Habana, p. 1.
34. «Ricardo Más», en Miguel Pascual, ob. cit., pp. 184-5.
22. «Entrevista a Manuel Pérez», en Miguel Pascual («Back»), Los
ases del futbolismo cubano. Cómo viven y cómo juegan, Imprenta
35. Miguel Pascual, «Prólogo», en Miguel Pascual, ob. cit., pp. 5-6.
P. Fernández C. A., La Habana, 1930, p. 116.
36. Ibídem, p. 6.
23. Pedro Fernández (Peter), ob. cit., pp. 47-8.
37. Archivo Nacional, Fondo Asociaciones, Legajo 442, Expediente
24. Ibídem, p. 17.
14771, p. 2.
25. Nombrado así en homenaje al presidente de la directiva de la
38. Pedro Fernández («Peter»), ob. cit., p. 93.
sociedad Deportivo Hispano América, Rafael Armada, en los
instantes de la inauguración del estadio. Armada era propietario de
una fábrica de chocolates de marca homónima.
26. León Primelles, «Ley de cierre», Crónica cubana. 1915-1918,
Editorial Lex, La Habana, 1955, p. 504.
27. A los efectos de comprobar la cantidad de españoles radicados
en Cuba, consultar censos de 1919 y 1931. En 1919 existían, solo
en el municipio de La Habana, 66 768 (p. 338). Y en 1931, la cifra
ascendía a 90 729 (p. 212). Suficientes cantidades para auspiciar
©
, 2007
54

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Deporte y televisión: más de medio siglo de matrimonio
no. 49: 55-64, enero-marzo de 2007.
Deporte y televisión:
más de medio siglo
de matrimonio
Carlos Alberto González García
Periodista. Televisión Cubana.
El deporte puede considerarse uno de los paralizar al mundo. Los magacines, noticiarios,
fenómenos sociales y culturales más importantes
programas de entrevistas, de análisis, documentales y
del mundo actual, con una presencia cada vez mayor
grandes reportajes relacionados con ellos son
en los medios de comunicación, en especial en la
innumerables, al igual que las noticias referidas al tema,
televisión.
que ocupan un puesto importante dentro de los espacios
El maridaje entre deporte y televisión, para muchos
informativos no exclusivos del deporte.
calificado como «matrimonio de intereses», se concertó
En los últimos años, es creciente también la
prácticamente desde el nacimiento de esta última como
preferencia de muchas empresas por la temática
medio de comunicación masiva, y hoy atraviesa por un
deportiva en los diseños de sus estrategias televisivas
momento de feliz «luna de miel», pues el deporte es un
de publicidad y promoción. La propia esencia del
segmento priorizado y cada vez más amplio en la
deporte, la lucha por la victoria en una competición,
programación de muchas cadenas televisivas en todos los
resulta ideal para el logro de excelentes resultados en el
confines del planeta.
campo publicitario.
Como tendencia mundial, las trasmisiones de grandes
Los investigadores coinciden en que, aun cuando la
eventos deportivos están entre los programas que mayores
historia de la relación deporte-comunicación sobrepasa
índices de audiencia logran dentro de las amplias parrillas
varios siglos de vida, por cuanto su embrión puede
de programación, sin contar la existencia de un apreciable
encontrarse en la descripción de los Juegos funerarios
número de canales de TV por cable de perfil
realizada por Homero en La Ilíada, o en las Olímpicas
exclusivamente deportivo —un ejemplo elocuente es
de Píndaro, que se remontan al siglo V y IV antes de
ESPN con sus diferentes sucursales—, incluyendo una
nuestra era,1 su gran salto se produce en la pasada
variante muy de moda: el llamado pay per view.
centuria con la aparición de la televisión.
Eventos como los Juegos olímpicos o la Copa
Lógicamente, para que este medio llegara a ocupar
mundial de fútbol son prácticamente capaces de
el lugar que ostenta fue necesario un largo proceso
55

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Carlos Alberto González García
histórico, que comenzó mucho antes de que ella
Antes, en 1932, se había realizado otra experiencia
apareciera dentro de la comunicación de masas. Las
de trasmisión televisiva deportiva, la del derby hípico de
experiencias positivas que lograron, primero la prensa,
Epson, en el Reino Unido, y en 1939 en los Estados
y luego la radio en su relación con el deporte,
Unidos se lleva a las pantallas de los limitados receptores
cimentaron lo que, con sus superiores posibilidades,
existentes entonces las incidencias de un partido de
lograría la TV después.
beisbol.
Es cierto que, por la primogenitura que le
Doce años después de la gran experiencia de Berlín,
correspondió en la historia, la gran iniciadora de la parcela
en los XIV Juegos olímpicos, con sede en Londres,
deportiva en la comunicación de masas fue la prensa, a
80 000 televisores en la capital británica recibieron, entre
partir de la importancia cada vez mayor del deporte
el 27 de julio y el 14 de agosto de 1948, imágenes y
desde la segunda mitad del siglo XIX, con la consiguiente
sonido de las competencias. La importancia creciente
proliferación de competiciones profesionales y el
de la televisión se pondría de manifiesto en 1956, en
movimiento de enormes cantidades de dinero. Los
los VII Juegos olímpicos de invierno, celebrados en la
propietarios de los periódicos empezaron a darse
ciudad italiana de Cortina d’Ampezzo, y en las pruebas
cuenta del interés que despertaba esa actividad entre
de hípica de los XVI Juegos de verano.2
los ciudadanos y, por lo tanto, del filón económico que
En Roma, sede de la siguiente cita multideportiva
representaba.
estival de 1960, se avanza un paso importante, al llevarse
Cuando la radio comienza a generalizarse como
a cabo la que ha sido considerada la primera cobertura
servicio público y ocupa su lugar dentro del entonces
continuada de televisión en unos Juegos olímpicos. Ya
cambiante panorama de los medios de comunicación,
en la decimoctava versión, que tiene lugar en Tokio en
también se interesa por el deporte, como consecuencia
octubre de 1964 —recordada como los «Juegos de la
del positivo resultado que la difusión de este había
TV»—, las competencias son trasmitidas por primera
tenido en la prensa. El interés va creciendo, una vez
vez a todo el mundo por medio del satélite
que el desarrollo tecnológico hace posible trasmitir los
geoestacionario Syncom 3. Durante la justa fueron
eventos en directo.
difundidas, en colores, las ceremonias de apertura y
Las trasmisiones radiales de combates de boxeo,
cierre, así como las competencias de lucha, voleibol,
partidos de beisbol, carreras de caballos, entre otros
gimnasia y judo. Se calcula que el partido final del torneo
deportes, despertaron un gran temor entre los
femenino de voleibol entre Japón y la Unión Soviética
propietarios de los periódicos, que creyeron que
tuvo un récord de audiencia histórica: 95% de los
perderían sus clientes y, por lo tanto, disminuirían sus
televidentes nipones.
ventas.
Otro escalón se sube en 1968 cuando las trasmisiones
Sin embargo, después del susto inicial la prensa logró
de los XIX Juegos, desde Ciudad de México, se realizan
combatir las supuestas ventajas del nuevo medio con
por primera vez totalmente en directo y en colores. En
mejoras en la calidad de su información y en la
Seúl 1988 ya el evento olímpico es cubierto con
tecnología para ganar en inmediatez, y así se logró una
televisión de alta definición. En Barcelona, cuatro años
complementación entre ambos. Cuando todo parecía
después, se usó el primer equipo digital y el disco
otra vez en calma, irrumpe la televisión, esa «caja mágica»
audiovisual, mientras en la cita invernal de Nagano, en
capaz de llevar a los hogares los noticiarios que hasta
1998, se llevó a cabo la primera experiencia de web
entonces había que ir a presenciar a las salas
casting, es decir televisión-internet.
cinematográficas, o trasladar hasta la casa, con imagen
Según han anunciado los máximos responsables de
y sonido, las más disímiles competiciones. El nuevo
la Radio Televisión Olímpica, la próxima edición estival,
invento provocó otro revuelo y condicionó,
que tendrá lugar en la capital china en el año 2008, será
indudablemente, el gran salto de la temática deportiva
la primera transmitida totalmente por televisión digital
en los medios a nivel de trasmisiones e información.
de alta definición, además de que se aplicarán nuevas
En agosto de 1936, con motivo de los XI Juegos
tecnologías virtuales a las imágenes de algunos deportes.
olímpicos celebrados en Berlín, tienen lugar las primeras
experiencias de televisión en directo para una gran
competencia deportiva. Las firmas alemanas Telefunken
Deporte y televisión en el siglo XXI
y Fernseh trasmiten, en vivo, 72 horas del desarrollo de
algunas pruebas del programa de aquella justa estival,
Comenzado el siglo XXI, el deporte se ha afianzado
aunque las trasmisiones se redujeron a un circuito
como uno de los ingredientes más importantes entre
cerrado. Unas 150 000 personas en Berlín y Leipzig
los varios propósitos asumidos por la televisión, con
recibieron la señal en salas especiales —llamadas «oficinas
presencia cada vez mayor tanto en las cadenas
públicas de televisión»— creadas con esa intención.
monotemáticas especializadas como en las generales.
56

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Deporte y televisión: más de medio siglo de matrimonio
Para el destacado profesor e investigador del Centro
obtuvieron una audiencia de 300 millones de
de Estudios Olímpicos de la Universidad Autónoma
espectadores en todo el mundo.
de Barcelona, Miquel de Moragas,
Los principales torneos de tenis, tales como las fases
hasta los años setenta el deporte mantuvo una cierta
finales de la Copa Davis o los Grand Slam —Roland
autonomía respecto de los mass media. Estos influían en el
Garros, Flushing Meadows, Wimbledon y el Abierto
deporte de la misma manera que podían hacerlo sobre
de Australia— son otros que en las últimas décadas
otras instituciones sociales, como la economía, la política o
han presentado datos de teleaudiencia muy regulares
la cultura. Pero estas influencias cambiaron radicalmente
cuando los medios desbordaron el ámbito de la
y significativos.
información sobre el deporte para empezar a ser
La influencia que ejerce el deporte sobre la
protagonistas ellos mismos del deporte con las
televisión va más allá de afectar los diseños de las
trasmisiones en directo. Desde este momento, los mass
programaciones o los índices de audiencia. Hoy tiene
media no solo fueron intérpretes o informadores de las
una marcada incidencia incluso en la indetenible carrera
actividades deportivas, sino que se convirtieron en
auténticos coautores.3
por el desarrollo de la tecnología y en el reconocimiento
y aumento del prestigio de las cadenas, envueltas en
Las constantes mejoras tecnológicas en las
una feroz competencia entre ellas.
trasmisiones deportivas han proporcionado al
Especialmente en el terreno del fútbol se llevan a
televidente, cada vez más, ser partícipe de primera fila
cabo transacciones increíbles para obtener derechos
de todas las interioridades de la competición, vivir la
de trasmisión, y batallas campales entre empresas para
experiencia del deportista casi en primera persona, lo
adquirirlos. El Real Madrid y el grupo Mediapro
que certifica en buena medida la garantía de altos índices
firmaron un millonario contrato que asciende a los
de teleaudiencia y, por lo tanto, explica que el tiempo
1 100 millones de euros para la cesión de los derechos
dedicado al deporte en la mayoría de las cadenas de las
audiovisuales del afamado club desde 2006 hasta 2013,
más disímiles latitudes se ha multiplicado en los últimos
arrebatándoselos a Sogecable, su titular hasta entonces.
años.
En Gran Bretaña, el principal operador por cable
El mayor porcentaje de las trasmisiones se realiza
y satélite del país, BSkyB, pagó en agosto de 2003,
en directo, ya que es precisamente la inmediatez una de
1 790 millones de dólares por mantener hasta 2007
las esencias de la emoción del deporte. Las emisiones
los derechos de trasmisión en vivo de la Liga Premier
en diferido suelen deberse, en casi todos los casos, a
del fútbol inglés.
cuestiones de derechos o a diferencias horarias con los
Los Juegos Olímpicos constituyen el caso
escenarios de los eventos. Se habla de que la televisión
paradigmático por lo que significan en el calendario
ha provocado hoy un proceso de selección de los
competitivo internacional. Para poder lograr los
públicos, haciendo cada vez más exclusiva la presencia
ambiciosos y espectaculares planes de trasmisiones que
en los estadios de los más jóvenes, mientras que los
permitan cubrir las expectativas de las millonarias
mayores, en una tendencia creciente, prefieren seguir
audiencias, las empresas televisivas requieren desplegar
las incidencias de las competencias por la pequeña
hacia las sedes mayor cantidad de personal y recursos
pantalla desde sus casas.
tecnológicos, por lo que el número de acreditaciones
Algunos datos resultan elocuentes. En España, por
ha crecido espectacularmente en los últimos años.
ejemplo, el deporte ha llegado a ocupar cerca del 10%
En los Juegos de Barcelona 1992, considerados
del tiempo total de la televisión por cable.
como los que marcaron el gran despegue comunicativo
La Copa mundial de Fútbol en los Estados Unidos
y mediático, el número de periodistas y personal
(1994) fue seguida en todo el orbe por 3 120 millones
técnico acreditado solo de los medios audiovisuales,
de telespectadores y en la de Japón-Corea 2002 se
ascendió a 6 600, número que ha sido superior en
manejó la cifra de 4 000 millones. Los estimados para
ediciones posteriores. Para que se tenga una idea de la
los Juegos olímpicos han ido creciendo también. En la
magnitud del salto que se ha producido en este sentido,
cita de Los Angeles 1984 se calcularon 2 500 millones
recordemos que la cita de Roma, en 1960, había sido
de telespectadores; en Seúl 88, 3 000 millones; en
cubierta en su totalidad por 1 442 periodistas, la
Barcelona 92, 3 500 millones, y a la de Atenas 2004 se
mayoría de la prensa escrita.
le estimó una audiencia mundial de 3 900 millones de
Hoy en día las emisoras televisivas invierten también
televidentes. Para la final de la Champions League del
cantidades estratosféricas —que igualmente se han
fútbol europeo de 2006 entre el Barcelona y el Arsenal
venido multiplicando— para conseguir los derechos
inglés, todas las principales cadenas españolas
de trasmisión de los Juegos, inversiones que después
desplazaron a sus mejores profesionales y medios hacia
se recuperan y se convierten en multimillonarias
la sede del partido, el estadio Saint-Denis de París y
ganancias.
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Carlos Alberto González García
En una televisión como la cubana, se impone una gran
responsabilidad para mantener la justa distancia con
respecto al triunfalismo exagerado, el desmedido dramatismo
por la derrota, el desprecio o denigración hacia los
perdedores, o el llamado «vedettismo» de los atletas,
manifestaciones muy usadas en busca de la espectacularidad,
pero que no responden a los principios que se propone Cuba
como sociedad.
Por ejemplo, la CBS pagó 50 000 dólares por la
competiciones deportivas a las necesidades de la
difusión, en 1960, de los Juegos Olímpicos de invierno
programación de las televisoras.
de Squaw Valley, en los Estados Unidos, y 38 años
La modificación de los reglamentos de diversas
después desembolsó 75 veces más —37,5 millones—
disciplinas en función de los intereses televisivos, la
por los juegos de Nagano 1998. Por su parte, la NBC
popularización de algunas de ellas en latitudes de las
pagó 225 millones de dólares por los derechos de los
que no son originarias y la conversión de los estadios
Juegos de verano de Los Ángeles, en 1984; 302,1
en verdaderos estudios de televisión, son otras
millones por los de Seúl 88 y 401 millones por los de
demostraciones de que en la relación deporte-TV la
Barcelona 92.4 Para los de Sydney 2000, la cifra se elevó
influencia se manifiesta, cada día más, en ambos sentidos.
a 1 332 millones y 738 millones por los de invierno de
Con respecto al cambio de las reglas de los deportes
Salt Lake City 2002. En Atenas 2004, la inversión llegó
y las adaptaciones de los implementos y los vestuarios
a 1 498 millones, mientras que para la venidera edición
de los competidores dictados por las necesidades de la
de Beijing 2008 se desembolsaron 1 715 millones.5
televisión, sobran ejemplos. En el fútbol americano
El contrato por los derechos de trasmisión para los
desde principios de la década de los 70 empezaron a
Estados Unidos de los XXI Juegos Olímpicos de
cambiarse, en función de la pantalla, desde la división
invierno de Vancouver 2010 y los XXX de verano de
de los tiempos, hasta las dimensiones del campo o el
Londres 2012 ya fue negociado a favor de la NBC y
tipo de penalizaciones. En el baloncesto profesional
General Electric por un paquete total de 2 001 billones
norteamericano se exigieron más tiempos técnicos para
de dólares. Los derechos de TV de ambos eventos
tener mayor cantidad de espacios de publicidad. En el
para 51 países de Europa, excepto Italia, fueron
tiro con arco se sustituyó, para las competiciones
olímpicas, el dilatado sistema de vuelta FITA por la
ratificados igualmente a la Unión de Televisión Europea
más atractiva competencia en que se van eliminando
(EBU) por un valor de 614 millones de euros.6
los arqueros en duelos por parejas. El tenis estableció
Resultó muy comentado que la NBC estuvo a punto
el llamado tie break para reducir la duración de los
de arruinarse durante los Juegos olímpicos de Barcelona
partidos. El voleibol implantó el sistema de rally point,
—de los cuales tenía los derechos exclusivos para los
donde todas las acciones valen y se introdujo el balón
Estados Unidos—, pues los índices de audiencia,
azul y amarillo, mucho más colorido. El judo aprobó
debido a las diferencias horarias, no fueron los
el uso del kimono azul para uno de los contendientes,
esperados. Este inconveniente, uno de los principales
la esgrima, las máscaras transparentes, y el fútbol
obstáculos que se interponen en las trasmisiones de
convirtió en obligatorio el cambio de camisetas durante
eventos intercontinentales, ha obligado a las cadenas
el partido para mejorar la imagen visual. En los clavados
incluso a negociar los horarios de algunas pruebas de
se creó el evento sincronizado, muy atractivo para la
los programas de competencia, tal como ocurrió con
televisión y que constituye un ejemplo claro de cómo
la carrera de los cien metros en los Juegos de Seúl 88, que
la espectacularidad de las imágenes televisivas se ha
se disputó a las 9 de la mañana para que coincidiera
convertido en un factor decisivo en el establecimiento
con momentos de mayor audiencia potencial en los
de los niveles de aceptación de los diferentes deportes
Estados Unidos y Europa.
por parte del público.
La influencia que ejerce actualmente la televisión
Uno de los casos representativos de lo que puede
sobre el deporte se hizo más evidente a partir de los
significar hoy la trasmisión de un evento deportivo es
años 90 del pasado siglo, cuando se manifestó un
el conocido Superbowl, la final del campeonato de fútbol
marcado crecimiento en este proceso de adaptación
americano, que constituye cada año el principal
de los calendarios y horarios de las grandes
fenómeno televisivo de los Estados Unidos7 y uno de
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Deporte y televisión: más de medio siglo de matrimonio
los mayores del mundo, con una audiencia que se ha
Deporte y TV en Cuba
calculado en unos ochocientos millones de personas
en centenares de países. El Superbowl no es solo deporte:
En Cuba, el vínculo entre deporte y televisión no
es una jornada de unas tres horas de gran espectáculo
difiere de lo ocurrido en el resto del mundo. La historia
concebido para su emisión televisiva, que incluye, por
oficial sitúa la aparición de la TV en nuestro país a partir
ejemplo, actuaciones de figuras de primera línea dentro
del 24 de octubre de 1950, cuando los receptores
del panorama musical, en los tiempos de descanso.
ubicados en Mazón y San Miguel —sede de Unión
Se afirma que muchas de las grandes innovaciones
Radio, propiedad de Gaspar Pumarejo— recibieron
técnicas de la televisión actual nacieron en el Superbowl;
la señal desde una parábola instalada en el Palacio
por ejemplo la «repetición de la jugada» o la
Presidencial, desde donde el entonces presidente de la
implantación del llamado efecto «matrix», en el que la
República, Carlos Prío Socarrás, realizó la alocución
cámara gira alrededor de una imagen congelada en el
que dejaba inaugurada CMUR-TV, Canal 4.8
tiempo.
Oficialmente, se considera que el día 30 de
Tecnológicamente, en sentido general, los grandes
septiembre, a la semana siguiente de haberse inaugurado
eventos deportivos de los últimos años han hecho gala
el canal, se trasmitió el primer juego de beisbol
de los más extraordinarios adelantos, impensados hace
por TV, desde el Gran Stadium del Cerro, hoy
solo unas décadas. Los recordados Juegos de Barcelona 92
Latinoamericano. Sin embargo, se conoce que antes de
marcaron un momento de consolidación en esta
la fecha de apertura oficial, mientras se realizaban, desde
dirección, tanto en las esferas de la informática, la
el propio estadio, prácticas de los camarógrafos y ajustes
electrónica como en las telecomunicaciones
del enlace entre la unidad y los estudios centrales, se
La Copa mundial de fútbol de 2002 exhibió una
sacó al aire la señal del juego de pelota que allí se
señal digital de altísima calidad, más comprimida y de
efectuaba, lo que pudiera considerarse el primer
mejor definición, con un moderno y legible diseño
programa trasmitido por la televisión cubana y el primer
gráfico que mejoró artísticamente la imagen televisiva.
control remoto realizado.9 Después, las trasmisiones
En el caso específico de los Juegos olímpicos podemos
de este deporte se establecerían como parte de la oferta
hacernos una idea del inmenso operativo tecnológico
habitual del nuevo medio. El 18 de diciembre de 1950,
que ellos suponen. Mencionemos, por ejemplo, que
Goar Mestre inaugura el segundo canal que ve la luz en
solamente para la cobertura de las pruebas de atletismo
el país, la CMQ Televisión, Canal 6. En aquella primera,
de la cita de Barcelona se destinaron 46 cámaras,
la pelota pasó a ser un plato fuerte dentro de la
programación. Hubo ocasiones en que los dos canales
mientras en la gimnasia, otro de los deportes de privilegio
difundían la pelota, alternando los días o simultáneamente.
en una competición múltiple, fueron utilizadas 34.
El 27 de mayo de 1951, siete meses después de
Un despliegue de tecnología verdaderamente
haberse inaugurado la TV en Cuba, se hacen las
espectacular, que se ha repetido o ampliado en las
primeras pruebas para efectuar trasmisiones de fútbol,
ediciones siguientes de la cita estival.
durante un encuentro entre los equipos Marianao e
La historia ha demostrado que la cobertura televisiva
Iberia, del campeonato profesional cubano. La semana
de los grandes acontecimientos deportivos ha servido
siguiente CMQ-TV, Canal 6 lanzaba la señal de un
a lo largo de los últimos años como laboratorio de
partido entre los equipos Centro Gallego y Marianao y
ensayo de nuevas tecnologías audiovisuales, así como
a partir de entonces todos los programas dominicales
de plataforma de lanzamiento al conocimiento público de
del torneo fueron televisados, hasta la última fecha de
estos avances. Hoy no se conciben las trasmisiones
esa temporada.10
deportivas sin un sofisticado alarde tecnológico puesto
Durante aquellos primeros años de nuestra TV
en función de la realización, que incluye la colocación
resultaron también muy populares los carteles de la
de microcámaras en los puntos más sorprendentes, tales
llamada lucha pancracio, los cuales alcanzaron una gran
como el centro de la diana del tiro con arco, la parte
teleaudiencia. La «Amenaza Roja» —junto a otros
posterior del tablero transparente de baloncesto, la net
luchadores salidos del gimnasio de los hermanos
de voleibol o la varilla del salto de altura; también en la
Becerra en La Habana Vieja— se convirtió en atracción
proa de las embarcaciones de remo, la careta del
de muchos de los televidentes cubanos de la época.
receptor de beisbol o las almohadillas para apreciar el
En el año 1953 se realiza la primera trasmisión
corrido de los jugadores o, de forma completamente
deportiva por televisión desde el exterior, cuando la
cenital sobre los pabellones en los que se realizan las
CMQ-TV concerta los juegos de la Serie Mundial de
diversas competencias, incluido el estadio de atletismo,
beisbol, de las Grandes Ligas de los Estados Unidos
donde incluso se puede apreciar la trayectoria en el aire de
entre los Yankees de Nueva York y los Dodgers de
la jabalina, el disco o el martillo.
Brooklyn.
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Carlos Alberto González García
Eddy Martin, maestro de periodistas y comentaristas
verano de 1978, durante la decimotercera edición de
deportivos cubanos, contaba que para lograr aquella
los Juegos Centroamericanos y del Caribe de esos
gran novedad se requirió de un bien planeado aparato
certámenes, celebrada en la ciudad colombiana de
organizativo, dadas las limitadas posibilidades
Medellín, se trasmitieron algunos encuentros de beisbol,
tecnológicas del momento. El juego se grababa en la
así como jornadas de los torneos de boxeo y atletismo,
Florida. Al terminar la mitad del encuentro, un avión
entre otros deportes, aprovechando las escasas
DC-3 de Cubana de Aviación traía los kinescopios hacia
posibilidades técnicas que ofreció la televisión local, pues
La Habana. El proceso de revelado se llevaba a cabo
solo existía una estación terrena, ubicada en Bogotá,
durante la travesía. A la llegada al país, un vehículo los
por lo que las señales de video viajaban hasta la capital
trasladaba hacia los estudios y allí los narradores hacían
por la única vía de microondas con que se contaba y
la descripción en la medida en que el encuentro salía al
ello impedía la realización de servicios unilaterales.
aire. El DC-3 regresaba a la Florida, recogía la segunda
Los Juegos Olímpicos de Moscú, en 1980, marcaron
parte del juego y se repetía la operación.
un récord para aquel momento en la difusión de grandes
El 30 de septiembre de 1954 nuestra naciente
eventos deportivos en nuestro país, pues a partir de las
televisión se ve envuelta en una hazaña sin antecedentes
amplias relaciones con la entonces Unión Soviética y la
en la historia de las telecomunicaciones modernas, que
existencia, desde un año antes, de la estación terrena
está igualmente vinculada con la historia del deporte.
Caribe, para recepciones satelitales, se logra una amplia
Ese día se trasmite, de forma directa, el juego entre los
cobertura de la mayoría de las disciplinas, sobre todo
Gigantes de Nueva York y los Indios de Cleveland,
en las que intervenían los atletas cubanos.
perteneciente también a una Serie mundial de las
Sin embargo, las dos últimas experiencias olímpicas,
Grandes Ligas del beisbol norteamericano, en lo que
Sydney 2000 y Atenas 2004, han superado todo lo
constituye un antecedente de las comunicaciones
realizado anteriormente y representado verdaderos hitos
televisivas por satélite. Logra hacerse por un sistema
en las trasmisiones deportivas hacia Cuba, al arrendarse,
llamado Estratovisión, con equipos de trasmisión y
en ambos casos, espacios de satélite las 24 horas del
recepción instalados en un avión DC-3, que volaba a
día, durante la duración total de los Juegos.
tres kilómetros de altura y ochenta kilómetros de las
costas cubanas y describía círculos de quince kilómetros
de diámetro en forma de ocho. La estación
Deporte, espectáculo y TV
teletrasmisora de Miami dirigía la señal de audio y video
hacia el avión y este mediante un pequeño receptor-
El deporte como práctica social exhibe hoy en día,
trasmisor la lanzaba hacia la torre de televisión de La
a escala mundial, varios niveles que los estudiosos han
Cumbre, en Matanzas, y de ahí se enviaba hacia La Habana.
De este modo, Cuba lograba materializar un éxito
tratado de resumir en diferentes categorías. Así, se habla
tecnológico que sobrepasaba las fronteras de lo que se
de deporte de praxis, de rendimiento de masas, minoritarios y
hacía en materia televisiva por aquellos años.
deporte-espectáculo, entre otros. Muchas veces las distintas
En 1957, en ocasión de la Serie mundial entre los
clasificaciones no coinciden totalmente, pero queda claro
Bravos de Milwaukee y los Yankees de Nueva York,
que hay una diferencia entre la práctica deportiva
ya se puede hacer la trasmisión directa, pues al instalarse
realizada por sano placer, o en busca del mejoramiento
una parábola en Guanabo se había inaugurado el
de la salud, y la que se emprende con fines competitivos,
llamado Troposcar o Troposférico, que recibía la señal
en la cual lo que se busca es el mejor rendimiento para
directamente desde la Florida. El Tropósferico se
vencer a un adversario.
utilizaba también para enviar una vez por semana la
La competencia es una de las características esenciales
señal de los carteles de boxeo desde el Madison Square
en las que se desarrolla el deporte de rendimiento. La práctica
Garden, de Nueva York.11
deportiva se hace a modo de confrontación con otras
El primer evento deportivo multidisciplinario
personas o con uno mismo, en un afán de superación
televisado en Cuba se realiza en octubre de 1975 durante
de los resultados individuales. Este tipo de práctica se
los VII Juegos Panamericanos de México. La señal salía
desarrolla mediante un sistema planificado, articulado
del Distrito Federal por microondas a través de todo
y controlado por federaciones deportivas o clubes, con
el territorio mexicano hasta Austin, en Texas, de allí
una concepción científica del entrenamiento y una amplia
hacia la Florida y de esta a Guanabo, por la vía del
infraestructura paralela de médicos, psicólogos,
troposférico. En julio del año siguiente se trasmiten los
científicos, etc., que complementan el trabajo de atletas
XXI Juegos Olímpicos desde la ciudad canadiense de
y entrenadores.
Montreal utilizando la vía satélite para la señal de video,
Santiago Romero Granados, profesor de la Universidad
mientras el audio se recibía por vía telefónica;12 y en el
de Sevilla, expresa:
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Deporte y televisión: más de medio siglo de matrimonio
Uno de los rasgos que define el rendimiento es la
en correspondencia con diferentes intereses en los
institucionalización, es decir, el deporte está oficializado,
medios de comunicación.
sobre todo el deporte de alta competición, que llega a ser
razón de Estado o de multinacionales; de ahí que reciba
La interpretación válida de los conceptos de deporte-
fuertes influencias sociales, políticas y económicas, siendo
espectáculo y espectáculo televisivo que se requiere en nuestro
utilizado en muchos casos como indicador de desarrollo y
contexto social debe basarse en eventos deportivos de
exponente de identidad de países.13
alto nivel competitivo, concebidos como verdaderos
Como consecuencia de los nuevos conceptos que
espectáculos de disfrute para la afición, a partir de una
se manejan sobre la actividad deportiva, el crecimiento
adecuada estructura organizativa, utilización de vestuario
cada vez mayor de las grandes competiciones, la
e implementos de calidad, en escenarios adecuados,
multiplicada y a veces aberrante comercialización, y el
confortables y atractivos; y, a la par, una trasmisión
fortalecimiento de los organismos deportivos
televisiva concebida igualmente como un producto
internacionales y las federaciones, que continuamente
artístico de alto nivel, encaminada a difundir la
perfilan y amplían sus calendarios competitivos en
excelencia deportiva de nuestros atletas, a entretener
función de sus intereses, cada vez más ocurre el
sanamente, educar y aumentar los conocimientos y
emparentamiento entre
niveles informativos de la población, y a desarrollar
deporte de rendimiento y deporte-
sus gustos estéticos.
espectáculo.
De acuerdo con un concepto amplio, el
Deseo detenerme en la concepción del espectáculo
deporte-
deportivo televisivo. En sentido general, la clave del éxito
espectáculo es aquel capaz de despertar un elevado interés
en la realización contemporánea de la televisión es la
en la sociedad y en los medios de comunicación, y de
dramaturgia, que no se limita a la realización de obras
congregar a miles de espectadores. Dicho en otras
dramáticas, sino está presente lo mismo en una simple
palabras, se trata del deporte con objetivos de
entrevista, un reportaje, un espacio noticioso, y por
rendimiento que por su impacto visual, su atractivo,
supuesto, en un evento deportivo.
atrae a las personas.
Según expertos, la dramaturgia pudiera entenderse
Por lo tanto, toda modalidad deportiva desarrollada
como
a su más alto nivel, potencialmente puede convertirse
en deporte-espectáculo, aunque dadas las condiciones en
la aplicación de la técnica para elaborar un guión o esquema
que se desenvuelve en el mundo de hoy, algunos teóricos
narrativo capaz de establecer un balance adecuado a la
atención del espectador, de jugar con los puntos de máxima
hablan de que este se manifiesta cuando la actividad
concentración emocional y con los de relajamiento total,
mercantil se convierte en el eje central que estimula su
que le facilite seguir la trama o secuencia lógica de lo que se
desarrollo, cuando la actividad deportiva está articulada
comunica y, sobre todo, con un mínimo de digresión del
como producto de consumo.
espectador para lograr un máximo de efectividad.14
Visto así, el concepto de deporte espectáculo pudiera
La elaboración de un programa de televisión se rige,
parecer contradictorio con un modelo social como el
en sentido general, por criterios relativos a la motivación
cubano, que precisamente preconiza una concepción
del sujeto, al tema de que se trate, a la forma de narrar
totalmente opuesta, como fuente de bienestar, de
el contenido, los recursos expresivos y otros.
mejoramiento de la calidad de vida de la población; y
Todos estos elementos teóricos, probados desde
el alto rendimiento como un subproducto de la práctica
hace mucho tiempo, ratifican que la televisión deja muy
deportiva masiva, en tanto expresión de desarrollo
poco margen a la improvisación y que para aspirar a
social, como vía de mostrar las potencialidades de los
convertir el espectáculo deportivo en un verdadero espectáculo
atletas y de dar prestigio al país, no como fuente de
televisivo de antemano tienen que estar pensados todos
comercialización, de profesionalización. La clave está,
los elementos que influirán en él, incluyendo una
entonces, en hacer compatibles todos los fines de la
valoración de las características de la audiencia para la
actividad deportiva, para lo cual resulta imprescindible
que se pretende trabajar.
el concurso de los medios y especialmente de la
Si todo esto se logra, se está en condiciones de
televisión.
realizar un producto de calidad. Si no se tienen en cuenta
En la sociedad cubana, la televisión tiene muy claras
estas premisas, ni aun con el mayor talento del mundo
sus funciones: educar, informar, entretener y movilizar
se puede aspirar a un producto totalmente acabado.
a la población, y el deporte —aun el de alto
Según los teóricos estadounidenses, los que más han
rendimiento—, es vía ideal para lograr estos propósitos.
desarrollado estudios acerca de lo que ellos denominan
Por lo tanto, el matrimonio entre deporte y TV también
el show televisivo, uno de los patrones más importantes
es válido en el contexto cubano, al igual que el concepto
para que este pueda lograrse es que la narración se realice
de deporte-espectáculo, aunque, por supuesto, con una
con la misma estructura dramática de la ficción, con
connotación diferente a la de otros modelos sociales y
presentación, nudo y desenlace. Bajo este concepto
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Carlos Alberto González García
—que igualmente consideramos válido para la TV
Las televisoras comerciales ponen en práctica todo
cubana—, cada día se debe trabajar con mayor fuerza
lo anterior con el único objetivo de «vender», en la feroz
en los noticieros y espacios de comentarios, y también
competencia en que desarrollan su trabajo. Pero es
en las trasmisiones de grandes eventos deportivos.
innegable que desde el punto de vista televisivo pueden
Por eso son comunes los llamados pre-games, los
lograrse productos de excelente factura e influencia
necesarios momentos «antes del juego», en los que se
probada en la teleaudiencia.
expone toda la información previa para «atrapar» al
Algunos autores han considerado que no existe algo
televidente: datos estadísticos que creen expectativas
más realista que las trasmisiones de eventos deportivos.
acerca de la competencia que se va a desarrollar,
Estas se conciben como un relato que tiene un
elementos históricos que enriquezcan, entrevistas previas,
protagonista individual o colectivo —cuando se trata
etc. Luego, el desarrollo del evento en sí, no solo
de equipos—, cuyo objetivo es alcanzar el triunfo.
dependiendo del soporte tecnológico, sino concibiendo
Alrededor de esa lucha contra todos los obstáculos se
la trasmisión con una alta concepción artística, con
teje el diseño de la trasmisión. El espectador podrá
hincapié en el reflejo de la parte humana del atleta, la
identificarse con sus ídolos y, a través de ellos, con
expresión de sus sentimientos, tanto del triunfador
conceptos o valores como el honor, el orgullo, el coraje,
como del perdedor. En este sentido, un aspecto muy
la superación personal, etcétera.
trabajado con éxito últimamente por las grandes
En una televisión como la cubana, se impone una
cadenas es la explotación de las reacciones y sentimientos
gran responsabilidad para mantener la justa distancia
de personas allegadas al deportista, ya sean entrenadores
con respecto al triunfalismo exagerado, el desmedido
o familiares.
dramatismo por la derrota, el desprecio o denigración
Lo que podríamos llamar el desenlace está marcado
hacia los perdedores, o el llamado «vedettismo» de los
por la utilización de testimonios de los protagonistas,
atletas, manifestaciones muy usadas en busca de la
repercusión del triunfo alcanzado o de la actuación
espectacularidad, pero que no responden a los
deportiva en cuestión, así como repeticiones de los
principios que se propone Cuba como sociedad.
momentos cumbres de la competencia, en los que
predominarán los primeros planos, las reiteraciones en
cámara lenta y, en sentido general, un depurado trabajo
Deporte, televisión e identidad cultural
artístico que puede incluir, con similar importancia, la
banda sonora.
Para nadie es un secreto que en el universo
El propósito de poner en pantalla un espectáculo
globalizado en que vivimos hoy, el deporte es también
de calidad dependerá en gran medida, lógicamente, del
parte inevitable de la lucha ideológica entre las grandes
talento de los realizadores, pero las rutinas de trabajo,
sobre todo en cuanto a la utilización de los recursos
potencias que controlan las transnacionales de la
técnicos, se facilitan por los libros de estilo previamente
información y la comunicación, y los países que se
fijados por las Federaciones de cada deporte o por el
esmeran por mantener su identidad nacional en medio
Comité Olímpico Internacional —en el caso de los
de tantas presiones.
Juegos olímpicos— en coordinación con las televisoras
Los medios transnacionales de comunicación
encargadas de las trasmisiones. Se han establecido
constituyen una infraestructura orgánica del sistema de
determinados parámetros; por ejemplo, en cuanto a la
dominación e instrumentos idóneos para imponer
ubicación de las cámaras y la distribución estratégica
modas y proponer paradigmas que reafirman y
de todo el soporte técnico, el tamaño y duración de los
consolidan los valores de la clase dominante, además
planos en situaciones previsibles, en casos como la
de constituir vehículos de transculturación, ideales para
llegada a la meta de los corredores en las pruebas de
el robo de talentos desde los países más pobres hacia
pista, o de los nadadores en la piscina, o en determinadas
las grandes potencias. En ese sentido, el deporte es
acciones repetibles en los diferentes deportes de
materia prima ideal, por lo cual es evidente que detrás
conjunto.
de una trasmisión televisiva deportiva hay mucho más
Por supuesto, no existe un modelo de realización
que la mera divulgación de un simple juego inocente,
único para todos los deportes; cada uno requiere de
desprovisto de conexiones con el resto del quehacer
patrones propios, encaminados a lograr la mejor visión
humano.
posible, de acuerdo con las características de cada
El deporte marcha a la par con la problemática
competición. Las premisas comunes que tener en cuenta
social, política y económica del entorno en que se
serían la claridad, la sencillez y los altos valores estéticos
desarrolla. A nadie le cabe duda de su importancia cada
en la puesta en pantalla y, sobre todo, la búsqueda de la
vez mayor, en su relación trascendente con otras esferas
espectacularidad.
de la vida y como vehículo ideal de actualización de las
62

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Deporte y televisión: más de medio siglo de matrimonio
necesidades de identificación de los distintos grupos
Cómo reportar o trasmitir una competencia
sociales y, en última instancia, de las naciones.
deportiva en una ciudad determinada sin referirse de
Debemos partir de dos conceptos esenciales.
alguna manera a las características del entorno
Primero, el deporte es parte de la cultura de un país,
urbanístico del lugar, su población, costumbres, clima,
entendida esta en su sentido más amplio, como un
diferencia horaria, ubicación geográfica exacta o con
agregado histórico con la función dinámica de perpetuar
respecto a otro punto de referencia conocido, o algún
valores y abrir camino a la creación y producción de
acontecimiento o personalidad histórica relevante del
nuevos conocimientos desde posiciones autónomas. Y
sitio en cuestión. O cómo no reflejar en los reportes
segundo, los medios de comunicación en general, y muy
informativos o narraciones las interioridades del
especialmente la televisión, no solo difunden los valores
entrenamiento deportivo, con toda su carga científica
y los usos sociales del deporte, sino los transforman al
multidisciplinaria; el uso creciente de nuevos
intervenir cada vez más en el proceso de socialización
descubrimientos y herramientas tecnológicas al servicio
de los individuos, mediante la construcción de referentes
de la actividad deportiva; sobre el equipamiento de
socioculturales y la trasmisión de maneras de pensar.
cada disciplina y sus características técnicas; el
Por ello, en el caso cubano, es evidente la importancia
cronometraje y sus particularidades; o acerca de los
que debe concedérsele a la divulgación del deporte y a
derechos de televisión o la tecnología aplicada a las
la información que este genera en el mantenimiento de
trasmisiones de determinado evento.
la identidad nacional, en la conservación de valores
La expresión adecuada y elegante a la hora de
históricos, patrióticos y culturales, así como en el
hablar, con un vocabulario amplio y preciso, y con la
reconocimiento colectivo de los innegables logros en
pronunciación correcta, en otro idioma, del nombre
materia de desarrollo e igualdad social. La lucha
de un deportista o un lugar, enriquecen la cobertura o
ideológica presente desde el cambio radical emprendido
la descripción, aporta conocimiento y contribuye no
con el triunfo de la Revolución el primero de enero de
solo a la información, sino también a la educación
1959 no ha terminado; por el contrario, se ha agudizado
del receptor del mensaje y, en última instancia, al logro
a raíz del desmoronamiento del campo socialista y la
de un espectáculo televisivo con el sentido integral
resistencia de Cuba por mantener valores esenciales de
que se aspira.
su modelo social.
La real importancia y carácter universal del deporte
En consecuencia, el papel desempeñado en décadas
en la televisión como fenómeno comunicativo, es un
anteriores por los medios de comunicación, y muy
tema que todavía tiene mucho camino por recorrer. Se
impone beber de la experiencia internacional en el
especialmente la TV, en la educación político-ideológica,
terreno de las trasmisiones deportivas. Es una opción
cultural, científico-técnica, moral y estética de las masas,
necesitada de seguir ampliándose para lograr puestas
en el fortalecimiento de los valores culturales propios y
en pantalla de alta calidad estética, adaptadas a nuestros
en la satisfacción de sus necesidades espirituales y de
intereses comunicativos, aun cuando no contemos con
recreación, se mantiene con mayor vigencia que nunca.
todos los recursos tecnológicos. De hecho, el reto está
En todos esos objetivos, el deporte debe tener
en explotar adecuadamente lo que tenemos y derrochar
máxima prioridad, porque Cuba es un país con gran
talento, en aras de reflejar mediante un verdadero
tradición deportiva, con un pueblo que lo sigue y
espectáculo los valores de nuestro deporte y nuestro
conoce y, además, por la altísima calidad y prestigio
modelo social.
alcanzados por el movimiento deportivo cubano en el
ámbito internacional, uno de los palpables ejemplos
del crecimiento del país en materia social.
Notas
Reto inmenso saber extraer, en su justa medida,
todas las posibilidades comunicativas que tiene esta
1. Antonio Alcoba López, periodista, profesor Titular de la Facultad
noble popular actividad para el logro de estos fines.
de Ciencias de la Información de la Universidad Complutense de
La importancia del deporte en los medios, en
Madrid y autor de diversos libros dedicados a la temática deportiva,
primera instancia en la televisión, debe ser valorada en
considera que el periodismo deportivo es posiblemente una de las
áreas informativo-comunicativas más antiguas de la humanidad. Al
su total magnitud. Porque, como hemos analizado, no
respecto, refiere que en la Biblia ya hay referencia a gestas relacionadas
están expresando simples resultados de una
con el deporte como la victoria de David sobre Goliat gracias a su
competición deportiva, desprovistos de otro tipo de
habilidad con el manejo de la honda, y que en todas las civilizaciones
significación. Según sea el caso, puede haber también
el deporte ha sido parte importante de sus culturas. Alcoba propone
un enriquecimiento con elementos de orden histórico,
que la descripción de los Juegos funerarios realizada por Homero
en La Ilíada puede ser considerada como la primera crónica deportiva,
científico, económico, o con las más disímiles
y que Píndaro, con sus Olímpicas, puede ser calificado como el
expresiones de diferentes manifestaciones culturales.
segundo informador deportivo de la historia. Véase Antonio Alcoba
63

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Carlos Alberto González García
López, Cómo hacer periodismo deportivo, Editorial Paraninfo, Madrid,
del ingeniero W. C. Cothron, supervisor de la marca, y en septiembre
1993; Periodismo deportivo, Editorial Síntesis, Madrid, 2005.
había arribado por barco, procedente de Filadelfia, la unidad de
control remoto.
2. Se realizaron en Estocolmo al no poder garantizar los
organizadores de Melbourne todos los requerimientos sanitarios
9. Erick Kaupp, destacado director y partícipe de los días iniciales
para este deporte. Según estimaciones, seis millones de europeos
de nuestra televisión, contaba que el el ingeniero Cothron, que
pudieron ver ambos certámenes, en sus hogares o sitios públicos.
estaba en el máster, sacó «al aire» sin previo aviso la señal del juego
y espontáneamente la noticia se divulgó entre las personas que ya
3. Miquel de Moragas, «Televisión, deporte y movimiento olímpico:
tenían televisores, lo que, por supuesto, se convirtió de inmediato
las próximas etapas de una sinergia» Centre d’Estudis Olímpics, UAB,
en un verdadero suceso.
Barcelona, http://olympicstudies.uab.es/pdf/wp027_spa.pdf,
consultado el 12 de febrero de 2003.
10. Eddy Martin Sánchez, Memorias a los setenta y..., Ediciones
SI-MAR, La Habana, 2004, p. 209.
4. Las cifras fueron tomadas de Guía del Comité Organizador
Barcelona 92, Barcelona, 1991.
11. Ibídem, p. 208.
5. Datos tomados del diario económico online Deporte y negocios,
12. Ibídem, p. 205.
disponible en www.deporteynegocios.com
13. Santiago Romero Granados, «Deporte rendimiento, espectáculo
6. Datos publicados en el sitio oficial del COI, www.olympic.org,
y patrocinio», en Joaquín Marín Montín, coord., Comunicación y
2004.
deporte. Nuevas perspectivas de análisis, Comunicación Social, ediciones
y publicaciones, Sevilla, 2005, p. 202.
7. Nueve de los diez programas de televisión más vistos en toda la
historia en los Estados Unidos son las trasmisiones del Superbowl.
14. Vicente González Castro, Video, Editorial Pablo de la Torriente
La edición XXXVI, celebrada en el año 2003, alcanzó los 131,7 millones
Brau, La Habana, 1987, p. 115.
de espectadores estadounidenses, suponiendo un hito para la cadena
Fox, aunque el récord absoluto lo ostenta la edición de 1999 con
un rating del 53,5, que equivale a unos 140 millones de espectadores.
(Información tomada de htpp://recursos. cnice.mec.es).
8. Los primeros equipos instalados fueron de la marca RCA-Víctor,
con cinco kilowats de potencia, desechos tecnológicos de una
empresa televisiva de Carolina del Norte que habían llegado a Cuba
en agosto de 1950 en un avión de National Airlines. El montaje se
había efectuado desde el día 15 del propio mes, bajo la dirección
©
, 2007
64

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Hacia Beijing 2008
no. 49: 65-69, enero-marzo de 2007.
Hacia Beijing 2008
Denia García Ronda
Ensayista y escritora. Subdirectora de Temas.
Después de setenta y seis años de que el primer atleta chino etc. Además del éxito de los Juegos o el número de medallas que
participara en unos Juegos Olímpicos, la ciudad de Beijing
pueda obtener la delegación china, ¿qué esperan ustedes de estos
—escoltada por otras seis ciudades— se prepara para
Juegos Olímpicos? ¿Qué significa para la cultura y la sociedad
protagonizar el mayor espectáculo deportivo mundial, que tendrá
chinas que el país sea anfitrión de este acontecimiento mundial?
efecto en el verano de 2008. La capital de la República Popular
China, con más de quince millones de habitantes y una larga
Zheng Kejun: Nosotros consideramos que los Juegos
historia cultural reconocida mundialmente, vive un momento de
Olímpicos de 2008 son una excelente oportunidad para
gran actividad económica, constructiva, organizativa, social, a fin
presentar al mundo la ciudad de Beijing, su historia, sus
de estar lista para acoger sus próximos Juegos Olímpicos. Las
monumentos, y también la elevada calidad espiritual
actividades artísticas no están exceptuadas de esa preparación.
de sus pobladores. Una de nuestras metas es promover
Sobre esto, y en especial sobre la relación deporte-cultura, Temas
el intercambio y la integración de la cultura de la nación
conversó con el Consejero Cultural de la Embajada de China en
china con las extranjeras. Eso facilitará la comprensión
Cuba, señor Zheng Kejun, a quien agradecemos su amable
sobre la nuestra. En los últimos años, el Ministerio de
cooperación.
Cultura de China ha asumido con gran fuerza la tarea
de presentar la fisonomía cultural china y la imagen
Denia García Ronda: La ciudad de Beijing, capital de la
actual del país a todo el mundo, ya que en muchos
República Popular China fue seleccionada, por una amplia
países las personas quieren a China, conocen el país,
mayoría de votos, para ser la sede de los próximos Juegos
pero con un concepto no tan completo. Aprecian su
Olímpicos del año 2008. Generalmente, las ciudades que han
historia, sus costumbres, incluso tienen conocimientos
sido sedes de ese acontecimiento se transforman en alguna medida,
de la vida cotidiana, de su medicina y su pensamiento
tanto en cuanto a nuevas edificaciones e infraestructuras que
tradicionales; pero saben poco de la China actual.
cambian el perfil de las ciudades, como en sus relaciones con el
Queremos que todo el mundo conozca la China
resto del mundo, desde los puntos de vista turístico, cultural, social,
contemporánea, una China amistosa, cordial con toda
65

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Denia García Ronda
la humanidad. Consideramos estos Juegos Olímpicos
esta oportunidad de mostrar su arte en un acontecimiento de la
como una oportunidad de profundizar en la
importancia de los Juegos Olímpicos?
comprensión, la amistad, la confianza entre todas las
naciones, y al mismo tiempo como una ocasión
Z. K.: El pueblo chino tiene mucho interés en saber
propicia para presentar a los demás nuestra vida, nuestros
todo lo relacionado con las Olimpiadas. Y pienso que
conceptos, nuestras ideas. Esta es una tarea no solamente
ya sabe que no se trata solamente de competencias
de la alcaldía de Beijing, sino de toda la nación.
deportivas, sino también de intercambio de culturas; y
Queremos que se conozca, sobre todo, la alta calidad
quiere demostrar sus habilidades artísticas, literarias; por
espiritual de los chinos, porque China ha logrado su
ejemplo, los alumnos de las escuelas primarias y
desarrollo solamente en los últimos 30 años; pero su
secundarias están realizando concursos de artículos,
modernización industrial, comercial, científica,
ensayos, pintura, canciones, en relación con los temas
tecnológica, tiene como antecedente la voluntad, las
específicos de las Olimpiadas.
acciones y los conceptos de la población. Entonces
La alcaldía de Beijing y el Ministerio de Cultura están
queremos aprovechar esta oportunidad para manifestar
ya preparando los espectáculos artísticos que se
esas cualidades del pueblo chino en la actualidad.
desarrollarán en el marco de los Juegos, sobre todo en
la inauguración y la clausura. Pero ellos pensaron en
D. G. R.: ¿Cómo se relacionan esos propósitos con la identidad
que hubiera un festival olímpico previo a la celebración
cultural china?
de ese acontecimiento. De hecho, ya empezaron estos
eventos culturales, que con la cercanía de la fecha de la
Z. K.: Esa identidad está muy presente y es lo principal
celebración se intensifican a cada momento. Y se
que queremos mostrar. Como diplomático cultural, sé
organizan no solamente en los escenarios de los teatros,
que explicar la China actual mediante charlas, mediante
sino también en los espacios públicos de la ciudad; en
palabras, no es tan efectivo como invitar a todos los
parques, incluso en los grandes almacenes y en otros
visitantes a ver, con sus propios ojos, la realidad china.
lugares donde puedan manifestarse las capacidades
Eso es muy diferente. En 2008 vendrán miles de
culturales del pueblo chino.
participantes extranjeros: deportistas, espectadores,
Por otra parte, el comité organizador de los Juegos
periodistas, que no solo quieren ver los juegos, las
Olímpicos 2008 está convocando a un concurso
competencias, sino también recorrer las calles, las ciudades,
mundial para la canción tema de estos Juegos. Creo
hablar con las personas, percibir esa identidad, esa
que en el segundo semestre de este año saldrá el ganador.
cultura. Eso también está entre nuestros propósitos.
Las Olimpiadas de 2008 son el tema central para
Claro que, del mismo modo, queremos usar esta
motivar al pueblo a presentar, mostrar y explotar sus
ocasión para profundizar nuestro conocimiento sobre
capacidades innovadoras, sus conocimientos o
la cultura occidental, las tradiciones internacionales,
habilidades artísticas. Ello, repito, no es un asunto solo
porque las Olimpiadas son un patrimonio mundial.
de la ciudad de Beijing, sino de toda China.
D. G. R.: Además de Beijing, hay varias ciudades involucradas
D. G. R.: Por supuesto, los Juegos Olímpicos ponen en juego
en estos Juegos Olímpicos.¿Todas comparten esos propósitos?
muchas cosas en la sociedad del país sede. Por ejemplo, lo relacionado
con el espacio público, la organización urbanística de las ciudades.
Z. K.: Sí, por supuesto. Aunque Beijing es la sede
De acuerdo con las grandes transformaciones que se han
principal, otras ciudades participarán, como Qingdao
manifestado en la economía y la sociedad chinas, ¿en qué medida
que acogerá las competencias marítimas, y además Hong
cree usted que los Juegos Olímpicos impacten el escenario social y
Kong, Shanghai, Tianjin, Shenyang y Qinhuangdao.
urbanístico de las ciudades involucradas en estos Juegos? ¿Cómo se
Todas están listas para recibir a los visitantes e
han preparado Beijing y las otras ciudades chinas para ese
intercambiar con ellos.
acontecimiento?
D. G. R.: La República Popular China es reconocida por su
Z. K.: Las edificaciones que se han construido, o se
capacidad de organización de eventos deportivos de gran magnitud
están construyendo en Beijing con motivo de las
y espectáculos culturales masivos, de gran valor artístico. En esta
Olimpiadas han transformado bastante la imagen de
ocasión, el mundo está expectante sobre lo que hará esta vez su
la ciudad, pero lo más importante es lo que se refiere a
país, con motivo de ser sede de los Juegos Olímpicos de 2008,
la protección del medio ambiente, porque desde que
teniendo en cuenta su milenaria tradición cultural y la
China obtuvo el derecho a organizar los Juegos
modernización que ha mostrado en las últimas décadas ¿Cómo
Olímpicos, y desde que se inició su planificación, la
valora usted la relación deporte-cultura artística en su país en
ciudad y el país han trabajado bajo la premisa de realizar
estos momentos? ¿Cómo cree que está asumiendo el pueblo chino
unas olimpiadas verdes; eso significa tomar medidas
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Hacia Beijing 2008
en la planificación y construcción de las instalaciones
los que viven en las zonas de Taiwán, Macao y Hong
olímpicas y el establecimiento de un sistema de garantías
Kong, y de todos los chinos de ultramar también.
con estrictas normas de protección ecológica. Eso es muy
Muchos de ellos tienen interés en contribuir con algo,
importante. En Beijing han disminuido los espacios
participar de alguna manera en los Juegos Olímpicos
vacíos; estos se han transformado en áreas de césped,
de 2008. Se les ha ofrecido esta instalación para que
con arboledas y jardines. Sobre todo en las zonas
sean ellos los inversionistas. Se dice que este será el mejor
suburbanas periféricas se han sembrado muchos
gimnasio de natación de todo el mundo.
árboles, e incluso la alcaldía de Beijing invierte recursos
para la protección ambiental de las provincias que la
D. G. R.: ¿Dónde se construye?
rodean. Beijing está rodeada por la provincia de Xopei.
Su contaminación puede afectar no solamente a esta
Z. K.: En Beijing. En una zona que se llama Parque
provincia sino a otras, y especialmente a Beijing, por lo
Olímpico, que es el principal espacio de la ciudad para
que hay una planificación del país para mejorar el medio
varias competencias, preparado hace ya varios años.
ambiente alrededor de la ciudad.
Usted sabe que no pudimos obtener la sede de los
También se ha disminuido las polvaredas seculares
Juegos Olímpicos de 2000. Para las de 2004, cuando
que llegan desde el norte. Por el viento de Siberia, el
fue seleccionada Atenas, nosotros no aspiramos, pero
polvo y la arena del desierto de Mongolia llega hasta el sur,
ya estábamos preparándonos para una Olimpiada, que
no solo a Beijing, sino a Korea, y a Japón.
fue concedida en 2001.
D. G. R.: ¿Y cómo han podido disminuirlo?
D. G. R.: ¿Qué opinión tiene de las otras instalaciones?
Z. K.: Primeramente sembrando bosques que sirven
Z. K.: Las instalaciones son muy buenas y no tenemos
de cortinas rompevientos, y también transformando
ninguna dificultad para que estén listas en 2008. Quiero
las fuentes de agua, las zonas donde nacen los ríos. Por
decir algo en relación con esto. Para algunos países, la
otra parte, Beijing y todas las ciudades de China están
dificultad es la escasez de recursos financieros para la
en una etapa culminante de construcciones urbanísticas,
construcción de las instalaciones; para otros es al revés,
rascacielos, edificios altos de apartamentos. China está
no tienen problemas para construirlas, pero sí para
ahora dentro de una verdadera fiebre constructiva, y
definir su uso después de los juegos. Esto también ha
las obras producen, como efecto secundario, mucho
estado contemplado dentro de la planificación de los
Juegos Olímpicos en China. Incluso, el país hubiera
polvo que afecta la salud de los habitantes. Hubo que
podido terminar las instalaciones antes de este año, pero
tomar medidas para aplacar ese polvo; hay normas
no queremos precipitarnos, para que estén nuevas
que exigen cubrir las obras o algo así para que no se
cuando empiecen los Juegos, y para que sean
difumine por toda la ciudad esa cantidad de polvo.
suficientemente fuertes y eficientes, porque después se
Esto es muy importante para el desarrollo sostenible.
dedicarán a los deportes del pueblo y otros eventos
Y esas medidas se están aplicando en las construcciones
culturales y deportivos. No queremos limitar estas
para los Juegos Olímpicos.
inversiones financieras, estas grandes instalaciones
deportivas, solo para los Juegos Olímpicos.
D. G. R.:¿Eso lo asume el Estado chino? ¿No hay inversión
extranjera para esas construcciones?
D.G.R.: Como es conocido, el olimpismo apostó, en sus orígenes
y hasta hace relativamente poco tiempo, por el deporte aficionado.
Z. K.: No, no hay ninguna inversión extranjera en ese
Sin embargo, las Federaciones de distintos deportes y algunos
sentido. Pero hay una instalación en la que el Estado no
Comités Olímpicos, propusieron y lograron que se aceptara el
es el inversionista. Se llama Agua Cúbica y es para las
profesionalismo en muchos eventos deportivos internacionales, en
competencias de natación. Es muy grande, de forma
especial en los Juegos Olímpicos. China, como otros países socialistas,
cúbica, cuyas paredes, de color azul, semejan estar
ha jerarquizado históricamente el concepto del deporte como un
formadas por burbujas de agua, para dar la impresión
derecho de todos sus ciudadanos, y ha apostado por su carácter
del mar. Va a resultar muy bella. Tenemos suficiente
formativo y recreativo. ¿Cómo ve usted la relación deporte
dinero para construir todas las instalaciones, pero
profesional-deporte aficionado en las competiciones internacionales?
queremos ofrecer la oportunidad de participación a
¿Cómo valora la participación popular en la cultura física y los
los chinos de ultramar, permitiéndoles financiar Agua
distintos deportes en su país?
Cúbica. Porque los Juegos Olímpicos de 2008 no es
un asunto exclusivo de la población de Beijing o de las
Z. K.: Es una buena pregunta, porque sabemos que
otras ciudades de la China continental, sino también de
las Olimpiadas fueron escenarios para los deportes
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Denia García Ronda
Los Juegos Olímpicos de 2008 son importantes no solamente
[...] por el mejoramiento de la fisonomía de las ciudades,
sino por el impulso a las medidas para proteger el
medioambiente y por ser una ocasión para renovar nuestra
capacidad innovadora, tecnológica y científica.
de aficionados, no había profesionalismo en ellas;
Z. K.: En toda China se estimula la práctica del deporte.
pero, por otra parte, también es cierto que los Juegos
El movimiento se llama Deporte Nacional Masivo.
Olímpicos son la mejor ocasión de demostrar lo
Porque el deporte no solo ayuda a la salud física, sino
máximo de las capacidades físicas humanas. Y, en
también a la mental, al buen ánimo y a la relación entre
muchos casos, el deporte profesional tiene
las personas. Las autoridades de distintas ciudades y
superioridad para esa demostración, y puede
provincias están trabajando con mucho ímpetu para
impulsar el desarrollo del deporte aficionado. En
garantizar que hasta en cada aldea haya gimnasios y
ese sentido, el profesionalismo deportivo tiene
canchas, mesas de ping pong y otras instalaciones
ventajas. Pero, realmente, las Olimpiadas fueron
deportivas. Los Juegos Olímpicos van a estimular
concebidas como un encuentro recreativo cultural
mucho estos proyectos.
entre los pueblos, desde la antigüedad. Eso es lo
esencial del concepto olímpico, de la filosofía inicial
D. G. R.: China tiene reconocimientos universales en algunos
del olimpismo. Creo que es algo complejo, sobre lo
deportes, por ejemplo en la gimnasia, en el ping pong, en los
que hay que reflexionar.
deportes de combate, y otros. ¿Cómo funciona en China el proceso
La alcaldía de Beijing, como organizadora y
entre la masividad deportiva y la selección de atletas de alto
anfitriona de los Juegos Olímpicos de 2008 ha variado
rendimiento?
su punto de vista en el proceso de la preparación. Al
comienzo, después de lograr el derecho de su
Z. K.: Hay muchas escuelas de deportes en China que
organización, su ambición era realizar los juegos más
son para los aficionados a las distintas disciplinas. De
importantes, más complejos, más impactantes de todos
ahí se seleccionan aquellos alumnos con talento
los realizados, pero en el proceso fueron cambiando
específico para un determinado deporte, a fin de que
de idea hacia el propósito de jerarquizar la calidad
sigan perfeccionando sus cualidades. En realidad, los
ecológica y cultural de la ciudad. Ya no tiene tanta
deportistas que ganan medallas en eventos
preocupación, como al principio, por lograr muchas
internacionales son muy pocos comparados con los
medallas, exhibir la potencialidad de China en los
que practican deportes en el país, pero estos son la
deportes, estimular la competencia profesional. Ahora
cantera de donde nacen los campeones.
se guía por una idea más amplia: aprovechar la ocasión
para elevar el nivel del deporte aficionado del pueblo.
D. G. R.: Quiero terminar esta entrevista con una pregunta
Creo que esto pudiera colaborar a la solución del
que atañe directamente a mi país. Como usted seguramente conoce,
conflicto entre el deporte profesional y el aficionado.
el Comité Olímpico Internacional decidió eliminar el beisbol de los
En la competencia, todo el mundo quiere ser el
Juegos Olímpicos, a partir de 2012. Ese deporte forma parte de
primero y los profesionales en esto, como dije antes,
la identidad cultural de Cuba y también de otros países que están
tienen más ventajas; pero ahora los municipios
luchando porque se reconsidere esa decisión, si no para 2012, al
(distritos) de Beijing han incrementado la
menos para las siguientes convocatorias. ¿Podría decirme su criterio
organización de competencias no solamente de
sobre esto? ¿Conoce usted la posición del Comité Olímpico Chino
deportistas reconocidos, sino entre los atletas
al respecto?
aficionados, de diferentes instituciones. Cada distrito
organiza competencias internas todos los años. El
Z. K.: Sé que Cuba es uno de los países más fuertes en
Ministerio de Cultura, que se ubica en el distrito
el beisbol. He visto por TV algunos partidos; son muy
oriental, participa en estas competiciones. Yo
llamativos y gustan mucho al público. China se ha
participé en una de salto sin impulso. Y quedé en
destacado sobre todo en el softball femenino. El equipo
tercer lugar.
chino logró el segundo lugar en los Juegos Olímpicos
D. G. R.: ¿Esto se produce solamente en los distritos de Beijing?
de Atlanta. Yo no conozco muy bien esos deportes,
¿Qué posición tiene el Estado chino en cuanto a la promoción del
pero sí sé que Cuba es uno de los grandes países en el
deporte aficionado masivo en la actualidad?
beisbol, junto con Japón y otros países.
68

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Hacia Beijing 2008
La eliminación del béisbol de los Juegos Olímpicos
En el caso de los próximos Juegos Olímpicos, es
será también una pérdida para China. Ya en 2008 no se
destacable el interés de participación de las empresas
competirá en softball femenino, solamente quedarán los
chinas como patrocinadoras, porque hasta hoy día esas
partidos de hombres, que se eliminarán en 2012.
empresas están en el umbral de la expansión de sus
O sea, Beijing será la última oportunidad para el beisbol
producciones y sus negocios, y sus directivos ven la
y el softball, si no se revierte ese decisión.
oportunidad de incrementar la influencia de sus marcas
No conozco exactamente la actitud del Comité
en el país y en el mundo. Por eso participan en el
Olímpico Chino respecto a esto, pero igual que se ha
patrocinio de los Juegos Olímpicos. Es una buena
eliminado el softball femenino desde 2008, creo que,
ocasión para ellos. Muchas empresas chinas compiten
lamentablemente, la decisión sobre el beisbol ya es un
con las multinacionales para ser patrocinadoras. Y esto
hecho.
es positivo, porque es una de las formas de activar la
economía nacional.
D. G. R.: Creo que tiene que ver con los compromisos con los
medios, especialmente con la televisión. Creen que la pelota no es
D. G. R.: Además de la construcción de estadios y otras
suficientemente rentable en este sentido. Argumentan que no en
edificaciones, ¿a cuáles áreas se dedican esas inversiones?
todos los países se juega beisbol, que los juegos son muy largos, las
reglas muy complejas, que resulta imposible adecuarlo a los
Z. K.: Las inversiones no se limitan a las construcciones
requerimientos de las trasmisiones, como ha pasado, por ejemplo,
deportivas y habitacionales, sino también al
con el voleibol, el boxeo, y otros deportes. En definitiva que no es
mejoramiento del transporte, al equipamiento para las
muy «vendible».
facilidades informáticas, de televisión, móviles,
abastecimiento de comidas, servicios para la prensa,
Z. K.: Creo que no es solamente la intervención de la
laboratorios, tecnologías de medición de las
televisión, sino de las grandes compañías patrocinadoras,
competencias, etc.
que son las que contratan los espacios comerciales en la
Pero los Juegos Olímpicos de 2008 son importantes
televisión. Naturalmente que los Juegos Olímpicos y
no solamente por esto y por el mejoramiento de la
los campeonatos mundiales son acontecimientos que
fisonomía de las ciudades, sino por el impulso a las
cada vez resultan más caros, se necesita mucho dinero
medidas para proteger el medioambiente y por ser una
para realizarlos. Su organización pasa por gastos de
ocasión para renovar nuestra capacidad innovadora,
viajes internacionales, recibimientos, desarrollo de los
tecnológica y científica.
partidos, hospedaje, alimentación, contratación de
Lo que más esperamos es promover el espíritu
personal, premios. Entonces se necesitan patrocinadores
olímpico en la población china, el concepto de recursos
comerciales que tienen sus propias opiniones e intereses,
humanos, de participación de la sociedad. Queremos
y por supuesto influyen en todas estas decisiones. Por
un patrimonio olímpico, no solo para 2008, sino para
otra parte, creo que el evento se ha expandido
el futuro.
demasiado. Esto representa un peligro para las
pequeñas y medianas ciudades, e incluso países, que
cada día tienen menos posibilidades de organizarlo,
porque carecen de capacidad financiera. Esto es un
problema, porque las Olimpiadas son un patrimonio
de la humanidad. Entonces, disminuir el volumen es
un tema que debe tratar el Comité Olímpico
Internacional.
©
, 2007
69

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José Antonio Michelena
no. 49: 70-78, enero-marzo de 2007.
Otra jugada de riesgo:
deporte y literatura
en Cuba
José Antonio Michelena
Investigador. Instituto de Literatura y Lingüística.
La apropiación literaria del hecho deportivo se pierde de las competencias, conjugar los elementos de esta
en el tiempo aunque se cite a Homero en los inicios.
tríada, a la vez que intentar comprender las relaciones
Sabemos que la oralidad antecede a la literatura escrita
que se establecen entre este campo y el resto (la sociedad,
y que las hazañas de los atletas eran cantadas por los
la civilización, etc.) ha sido la tarea que se han planteado
bardos antes de ser fijadas por la letra. Que otros como
los escritores.
Virgilio, Píndaro, los más altos poetas de su época,
escribieran sobre los espectáculos deportivos, dota a
la pareja deporte y literatura de un pasado ilustre.
Deportes en la literatura cubana
Mucho se ha repetido que todas las guerras ocurren en
Troya, resaltando el carácter modélico de aquellas luchas
La literatura cubana no ofrece —como lo hacen,
reflejadas en La Ilíada. En el canto vigesimotercero de
por ejemplo, las letras de Sudamérica— una copiosa
ese libro se cuentan los juegos en honor a Patroclo, y
producción en su vocación deportiva. No obstante,
puede percatarse su plena vigencia. Los consejos que
basta observar la muestra que ofrecemos de los textos
da Néstor a su hijo Antíloco antes de la carrera,
existentes, para saber que el deporte tiene una presencia
sintetizan toda la sabiduría que trasmiten los
digna en nuestra escritura artística desde el siglo XIX.
entrenadores a los deportistas.
Por circunstancias diversas, el beisbol, el boxeo y el
Históricamente, los romanos heredaron de los
ajedrez, tres deportes disímiles, son los que más han
griegos el estadio y lo convirtieron en el circo —para
atraído a los escritores cubanos, lo cual no es por azar.
las carreras de cuadrigas— y el anfiteatro —para las
El beisbol, nuestro deporte nacional, llegó a Cuba en
luchas de gladiadores y otras competencias. Aquí estaba
el siglo XIX procedente de los Estados Unidos, y cobró
ya el espectáculo con todos sus componentes: el
tanta fuerza que llegaría a integrarse a nuestra identidad.
estadio, los atletas y el público. Poder expresar las
El rechazo de que fuera objeto por parte de las
emociones y pasiones que se experimentan en el terreno
autoridades coloniales convirtió su práctica en
70

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Otra jugada de riesgo: deporte y literatura en Cuba
demostración patriótica. Súmese a ello la calidad del
a exposiciones y valoraciones sociopolíticas. A diferencia
beisbol cubano, probada a lo largo de la pasada
de la crónica martiana, más ajustada a la realidad, la
centuria. El boxeo, a su vez, también cuenta con un
ficcionalización de Yáñez hace de Jack Johnson un
legendario historial, tanto en los campeonatos
personaje y sitúa el conflicto en su drama por ser un
profesionales —donde han descollado figuras de talla
campeón negro y tener una mujer blanca, un reto para
universal— como en los torneos aficionados en los
la alta sociedad habanera, que lo condena a perder su
que han reinado nuestros púgiles en las dos últimas
corona para poder regresar a su país.
décadas. En cuanto al ajedrez, se trata de un juego que
La visión del boxeo que prima en los textos de los
incita a la fabulación por la atracción que ejercen sus
narradores cubanos es la de un rudo espectáculo
componentes: el tiempo, las figuras, las estrategias, el
comercial, muchas veces fraudulento. El conflicto del
combate, su propia leyenda. No menos importante es
relato se puede establecer a partir de la quiebra del pacto
el hecho de que José Raúl Capablanca, uno de los
tramposo, como sucede en «El gran golpe», de Samuel
mayores genios ajedrecísticos en la historia de este
Feijóo,4 o en la tozudez del boxeador por continuar un
deporte, puso a la Isla en el mapa mundial del juego
combate que lo lleva a la muerte, como acontece en
ciencia desde 1921.
«El último golpe», de José M. Carballido Rey5 y en «La
última pelea de Tonka Walkán», de Félix Luis Pérez.6
El pugilismo casi siempre sale muy mal parado en
Boxeo
esos textos, porque prevalecen los intereses de los
promotores interesados en el dinero que puedan
La crónica es un género periodístico; pero ejercida
recaudar. Los boxeadores, agobiados por necesidades
por la pluma de José Martí, es literatura. Del Maestro,
financieras o encandilados por la fortuna, son víctimas
la antología Cuentos de boxeo recoge el texto «Una pelea
de un mecanismo que los desangra. El combate
de premio».1 Narra el Apóstol el combate que
entonces deviene símbolo de una desigualdad social en
sostuvieron «el gigante de Troya» y «el mozo de Boston»,
la que el boxeador es, de antemano, el perdedor.
en la ciudad de Mississippi, en las cercanías de Nueva
El cuento de Feijoó es una historia de sabor
Orleans, en 1882. Con la agudeza y visión que lo
costumbrista, acaso escuchada por él en sus continuos
distinguieron como escritor, pensador y político, Martí
viajes por los pueblos de Las Villas. Tiene un argumento
somete a escrutinio los pormenores de la contienda y
simple: en una pelea arreglada, el boxeador que debe
entrega un retrato descarnado no solo del combate,
perder se enamora y hace lo contrario: la gana. Está
sino también de todo lo que lo circunda: su reflejo en
contado con la gracia que imprimía a sus relatos el poeta,
la prensa, entre los apostadores, en los negocios, en la
narrador e investigador villareño. Por su parte, el de
población. No es para nada un rostro amable el que
Carballido muestra la cara más oscura del pugilismo,
nos enseña, porque, según dice, «vuela la pluma, como
una trama de crueldad e inconciencia que mucho
ala, cuando ha de narrar cosas grandiosas; y va
explotó el cine norteamericano en la década de los 40
pesadamente, como ahora, cuando ha de dar cuenta
del siglo XX. Los actantes son el promotor inescrupuloso,
de cosas brutales, vacías de hermosura y de nobleza».2
el boxeador pobre e ingenuo, el contrario bruto y
Es notable el diálogo que establece con Martí, a
sádico, el público enardecido, salvaje, y un entorno social
través del tiempo, un cuento que asume forma de
que hace todo eso posible. Está narrado en retrospectiva
crónica —a caballo entre ambos géneros— escrito por
con profusión de detalles y cierto abuso de los
Mirta Yáñez, alrededor de un siglo más tarde. Treinta y
elementos sociológicos.
tres años después de la porfía entre aquellos gladiadores,
Una compleja trama en la que están entretejidos el
narrada por el Apóstol, otros dos púgiles
boxeo y las peleas de gallos dan vida al cuento de Félix
norteamericanos, Jack Johnson y Jess Willard, se
Luis Pérez, quien utiliza el recurso técnico de las cajas
enfrentaron en La Habana, el 5 de abril de 1915. La
chinas: la historia principal está contenida en otras que
escritora habanera reconstruyó el combate en el cuento
se van abriendo al lector. Aunque llegue a molestar el
«Yo soy Jack Johnson»,3 y al leerlo «asistimos» al
abuso de los gerundios y la intención moralizante,
escenario del Oriental Park junto con las treinta mil
resulta atractivo el paralelismo entre la valla y el ring,
personas que presenciaban el match, según las palabras
entre golpes y espuelazos. Es un cuento que puede
de Yáñez. Al igual que en el texto martiano, se dibuja el
aparecer igualmente en una selección temática
contexto social que rodea la lucha boxística, a la cual
sobre peleas de gallos, un «deporte» prohibido en la
acude hasta el mismo presidente de la joven república.
actualidad, pero de larga data en la Isla.
El texto no solo reseña la vida de Johnson y el motivo
Otros contenidos, más abarcadores, animan los
real de la pelea —más allá de la discusión por el
poemas de Nicolás Guillén y de Roberto Friol, aunque
campeonato de los pesos completos—, sino da cabida
persiste la visión del boxeador como instrumento de
71

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José Antonio Michelena
lucro. Dice Guillén en «Pequeña oda a un negro
encarnan, a un tiempo, la gloria, y además, el orgullo
boxeador cubano»:7
de la cubanía:
...ese mismo Broadway,
Junto a los yanquis y el francés,
es el que estira su hocico con una enorme lengua húmeda,
los míos, mis campeones
para lamer glotonamente
de amargos puños y sólidos pies,
toda la sangre de nuestro cañaveral.
son sus iguales, son
como espejos que el tiempo no empaña,
Aquí el púgil es la fuerza del músculo que apenas
mástiles músculos donde también ondea
sabe algo más que tirar golpes («En realidad acaso no
nuestra bandera al fúlgido y álgido viento que sopla en la montaña.
necesitas otra cosa,/ porque como seguramente
Guillén sitúa, a estos campeones del deporte, al
pensarás,/ ya tienes tu lugar»). Pero él puede también
mismo nivel que sus escritores venerados, los encumbra
dignificar la negritud, la identidad de su raza: «lucirse
en el más alto pedestal:
negro mientras aplaude el bulevar,/ y frente a la envidia
de los blancos/ hablar en negro de verdad».
Amé a Rubén Darío,
De igual forma se repite la imagen del boxeo como
es cierto,
feroz medio de sobrevivencia en el poema de Roberto
con sus violentas rosas
sobre todas las cosas.
Friol al propio Kid Chocolate: «Golpear el hambre./
Él fue mi rey, mi sol.
El jab./ Golpear el hombre./ El jab, el jab».8 En los
Pero allá en los más alto de mi sueño
versos de Friol, el pugilista golpea no solo contra el
un sitio puro y verde guardé siempre
hambre, sino también por un encuentro consigo
para Méndez, el pítcher —mi otro dueño.
mismo aunque el precio es demasiado alto:
No me miréis con esos ojos.
¿Me permitís que ponga,
¿A quién golpeas?
junto al metal del héroe
¿Entre quiénes te abres paso?
y la palma del mártir,
¿A quién has de derribar
me permitís que ponga
para ser tú?
estos nombres sin pólvora y sin sangre?
Ese rostro y el otro,
¿es el mismo?
Ese jab y ese hook,
¿toda la vida?
Beisbol
¿Cuántos,
para encontrar un Rey?
Cualquier intento de comprender el ser y sentir del
¿Cuántos
cubano, pasa, necesariamente, por entender nuestra
de vida rota,
[...]
relación con el beisbol. En un texto publicado en La
Cuántos
Discusión, el 28 de noviembre de 1889, Julián del Casal,
de súbito morir
reseñando un folleto nombrado El baseball en Cuba, dice
Cuántos
que, al leer este librito,
para llegar a ti?
el espíritu del lector se inicia en los secretos del complicado
Pero Chocolate es (en este poema), además, la
juego de pelota; conoce su origen, su desarrollo y sus
leyenda que ha recorrido el mundo y se lleva prendida
consecuencias, comprende las causas de su popularidad y
en la memoria, aunque solo se haya visto fugazmente y
se promete ir al primer desafío. El entusiasmo de los
se conozca a través de los periódicos o en las anécdotas
jóvenes que se escapan de las aulas para ir a la práctica; las
que lo amplifican. Y cuando ya no era el campeón
figuras de los jugadores, ya sean del bando azul, ya sean del
bando rojo; las desavenencias entre los partidarios de
boxístico continuó siendo «como una verdad de la
distintos clubes; el efecto que produce la concurrencia que
patria», un orgullo identitario que se prolonga en el
asiste al espectáculo; las mil peripecias del juego; los gestos
universo: «Veo a París/ a través de tus ojos;/ a Madrid,/
y chillidos de las turbas apiñadas en los escaños; los
en tu prístina sonrisa;/ a Nueva York,/ en el adiós de
comentarios que se hacen al terminar la fiesta, en las calles y
tu mano./ Veo/ tantas cosas en tu estar/ (Veo a Cuba/
en los cafés; todo está muy bien presentado.10
en tu no doblegarte)».
Aunque no tenemos noticia de que Casal haya ido a
Nicolás Guillén eleva a la dimensión de héroes
mezclarse con «las turbas apiñadas en los escaños» para
venerables a los boxeadores en el poema «Deportes»,9
presenciar un juego de pelota, el hecho de que un autor
donde, significativamente, se unen el boxeo, el ajedrez
de su relieve haya escrito, tan tempranamente, sobre el
y el beisbol; y las figuras de Kid Charol, Black Bill y
tema es excelente para ilustrar los nexos entre el béisbol
Kid Chocolate, junto al ajedrecista Capablanca y el
y la literatura.
pelotero José de la Caridad Méndez, entremezclados
Casi veinticinco años después, el 16 de febrero de
con los campeones boxísticos de otras latitudes
1914, el periodista y narrador Miguel Ángel de la Torre
—Johnson, Wills, Carpentier y Sam Langford—
publica en la revista La Novela Cubana el cuento «El
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Otra jugada de riesgo: deporte y literatura en Cuba
La épica casi no ha estado presente en la literatura cubana
de las dos últimas décadas. La posmodernidad no la favorece.
El tratamiento a los héroes del deporte ahora sería diferente,
pero igualmente ellos se merecen un lugar en la literatura.
orgullo de la familia»,11 que muestra la importancia que
primer libro publicado,13 donde desde el mismo título
tenían, ya en esa época, los peloteros. A diferencia de
la pelota ocupa un espacio importante, pero es en «El
las penurias con que son presentados los boxeadores,
estadio» donde logra una contribución trascendente.
el pelotero de este cuento se convierte en un triunfador,
El personaje del cuento «La pared»,14 de Leonardo
un individuo capaz de traer la prosperidad económica
Padura, es el caso opuesto al de «El estadio». Si este
a su familia merced a su éxito como jugador del club
último quiso gobernar el destino de un universo, aquel
Almendares.
ha estado a merced de los acontecimientos, no ha sido
El cuento está dividido en cinco partes, pero es en
capaz de controlar su vida y es un perdedor que ha
la cuarta donde el tema de la pelota absorbe el relato;
dejado escapar sus más caros sueños, uno de los cuales
este adquiere gran fluidez y puede ser tomado como
era ser pelotero. Ser un gran pelotero es también la
un modelo de cuento deportivo. En él están todos los
obsesión de Andrés, protagonista de Fiebre de caballos,15
elementos que dan lugar al espectáculo de un deporte
la novela con la que Padura ingresa en el género. En
colectivo: es decir, la descripción del estadio con todos
ella, el beisbol es un asunto central en el plano
sus atributos; los fanáticos, los apostadores, los peloteros,
ideotemático, y además de las constantes referencias a
las jugadas, los comentarios, las especulaciones, las
lo largo del libro, hay una suerte de cuento insertado
críticas, los abucheos; y está el momento cumbre cuando
que narra los pormenores de un partido. El relato de
el héroe del juego —y del cuento— produce el jonrón
ese desafío es justamente el puente hacia la culminación
decisivo, al que sigue la vuelta al cuadro y el agasajo de
de la novela. Un narrador en tercera, muy cercano al
sus compañeros y del público; y, finalmente, la marcha
personaje protagónico, sigue todas las acciones con
victoriosa: «Y fue un paseo triunfal a través del
pleno dominio de los secretos de este deporte.
hormigueo rumoroso y alegre de los coches,
El beisbol será un tópico en la tetralogía de este
automóviles, tranvías y gente de a pie encauzados entre
autor, «Las cuatro estaciones»,16 en la cual Andrés sigue
los árboles de la calzada de Carlos III hacia la ciudad,
apareciendo, ya no como protagonista, sino como parte
bajo la gloria luminosa de aquella tarde de domingo».
del grupo de amigos de Mario Conde, devotos del
El estadio es el sitio de peregrinación de los fanáticos
rock sinfónico y del equipo Industriales. El episodio
a los deportes colectivos. Para los brasileños, la meca
contado en Fiebre de caballos, que puso fin a las ilusiones
es el Maracaná; para los mexicanos, el Azteca, recintos
de Andrés como pelotero, está sembrado en la biografía
colosales donde se adora al dios fútbol. Los estadios
del grupo y es revisitado en momentos de recuento y
de beisbol son menos gigantescos, pero con todos los
balance. En el ciclo novelístico también habrá otros
atributos para el culto a nuestra pasión. Puede llamarse
partidos, ahora con Conde como pelotero en su paso
Fenway Park, Ebbets Field, Yankee Stadium,
por el preuniversitario y la universidad. Además de lo
Latinoamericano, Capitán San Luis o Guillermón
narrado en el terreno de las acciones, el beisbol se siente
Moncada, porque, a su escala, cada estadio de pelota
muy dentro del sustrato espiritual de este ciclo
es todos los estadios, es un universo donde rigen leyes.
novelístico. Mencionarlo, en ocasiones, es desatar uno
Así lo entendió el personaje que centra el conflicto del
de los sentimientos que alimentan estas novelas: la
cuento «El estadio», del escritor Arturo Arango.12
nostalgia.
Primero comenzó a leer esas leyes en los sonidos, los
También para el poeta Emilio García Montiel la
silencios, el ritmo de todo lo que circunda a un partido;
pelota aporta significados similares a los que encuentra
después fue tomando posesión de mayores elementos
Padura. «En un stadium no se juega el destino de un
hasta llegar a la totalidad; y más tarde entendió las
país, pero sí su nostalgia./ O más bien la nostalgia de
relaciones de ese todo. En ese punto, ya podía intuir lo
esta ciudad podrida./ Remendada con boleros y con
que sucedería en cada juego. Entonces, creyéndose un
tristes anuncios que ya no significan nada».17 García
dios, quiso alterar las leyes y cambiar el destino de la
Montiel había mostrado su interés por el beisbol desde
competencia. Su conducta lo convierte en un personaje
el título mismo de su primer poemario, Squeeze play,18
de dimensión trágica. El propio Arango tiene un cuento
término que nombra una jugada de riesgo en este
anterior, «En la línea de tercera», perteneciente a su
deporte. Precisamente, el poema que abre el cuaderno
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José Antonio Michelena
utiliza esa nominación para indicar las acciones de su
fragilidad de las cosas humanas, el número de Sagitario
generación para tratar de forzar el juego de la vida en
(signo zodiacal de Lezama). Esta crónica narra, más
otra dirección, con la mejor de las intenciones: «...pero
que un simple juego, un combate que vuela sobre el
allá o aquí, los que forzamos el juego/ aún tenemos las
tiempo y las culturas, así como vuela la esfera más allá
monedas en el aire/ y podemos jurar que nunca han
del cuadrado verderol.
sido falsas».19
El alucinado personaje-narrador del cuento
En la misma sección del libro El encanto perdido de la
«Elíjanme», de Virgilio Piñera,22 necesitado de expresar
fidelidad donde aparece «Los stadiums», el autor hace
su desesperación, entra al estadio del Cerro porque le
otra jugada de riesgo: llevar a la poesía, mediante un
parece el escenario justo: «No iba por la pelota; no
texto de finísimo lirismo, en homenaje a Rey Vicente
digo que me disguste un partido de baseball, pero si me
Anglada, el tema del traidor y el héroe, a propósito de
colé esa noche estrellada de octubre fue con otro
la sanción que sufriera el estelar pelotero. El poema es
propósito. Quería gritar, tenía necesidad absoluta de
un ejemplo brillante del tratamiento metafórico de
ponerme a dar grandes gritos. ¿Cómo hacerlo parado
asuntos supuestamente alejados de la literatura. La
en la calle [...] Por eso me fui al stadium». Penetra en
traición de Judas a Jesús le sirve de referente: «Doce
medio de un momento climático, expectante, del juego:
o treinta y seis: ¿a qué dios pertenecen las jugadas?/ ¿A qué
«Las bases estaban llenas y el pitcher del Cienfuegos suda
dios suplicar no ser héroes ni traidores?», (el número
tinta con situación tan comprometida. Empecé a
que llevaba el jugador en el uniforme se contrasta con
acumular gritos en el pecho. El hombre que estaba al
la cifra de apóstoles). El significado del poema trasciende
bate, después de haber dejado pasar dos strikes,
el caso Anglada, la circunstancia temporal y el deporte
imprimió terrible impulso a sus brazos y dio un batazo
mismo: «Alguna vez estos silencios ya no tendrán
alineado que, desdichadamente, resultó foul». Entonces
sentido./ Alguna vez sobre mis ojos el temor se hará
se produce un choque entre el mundo interior, alienado,
inútil./ Sé que habrá un día —un día de inocencia— en
del personaje, y el otro universo, también alienado, de
que no me será dado decir más...».20
los jugadores y fanáticos, porque, en ese instante, el
Una de las ficcionalizaciones más singulares que se
hombre lanza un grito de «¡ay!» a destiempo que se
han hecho del beisbol es la que hiciera José Lezama
proyecta contra el silencio del estadio.
Lima en el bloque número 3 de «Sucesiva o las
La atmósfera del absurdo se hace mayor, en tanto
coordenadas habaneras» al relatar de forma ucrónica
que el personaje desafía a la multitud, la lógica y las
un juego de pelota: «Hay nueve hombres en acecho de
leyes del juego. Para el símil de la caída que el narrador
la bola de cristal irrompible que vuela por un cuadrado
viene manejando (se representa a sí mismo como un
verderol. Esa pequeña esfera representa la unión del
alpinista), mientras en el estadio hay
mundo griego con el mundo cristiano, la esfera
otra realidad: «los
aristotélica y la esfera que se ve en muchos cuadros de
fanáticos y hasta los propios jugadores salieron de golpe
pintores bizantinos en manos del Niño Divino. Los
del mundo brillante y cálido del juego para entrar al
nueve hombres en acecho, después de saborear una
mío opaco y helado del descenso». Por breves instantes,
droga de Cuculcán, unirán sus destinos a la caída y
el personaje, en su caída, realizó una inversión del orden,
ruptura de la esfera simbólica».21
arrastró consigo el juego mismo: «Vi que todos se
Como sucede en el sistema poético lezamiano, el
tambaleaban como si la tierra les faltase bajo los pies,
relato está construido por una cadena de símbolos
en tanto que el pitcher apretaba convulsamente la bola
donde la esfera volante ocupa el sitio de privilegio. Pero
en su mano como si esta quisiera caer hasta el fondo
hay otro símbolo tan importante como ese: el nueve.
de la tierra». Interviene entonces un actante que
Conocido el encanto que ejercía la numerología, la
permanece al margen, el árbitro, quien ordena al pitcher
cábala y el conteo pitagórico en el autor de Paradiso,
integrarse nuevamente al juego. El lanzador quiere hacerlo,
necesariamente tiene que haber sentido fascinación por
pero está aún atrapado en la otra fuerza: «Este, metido
la relevancia del nueve en el beisbol: nueve son los
aún en mi mundo, arremolinó lánguidamente su brazo
jugadores; nueve los ininngs de un juego, así como tres
y se dispuso a lanzar, pero yo, con miles de gritos en el
strikes son un out, y tres outs el final de una entrada
pecho, veloces y apremiantes, lancé un torrente de ellos
(3x3=9). Más aún, tres son las bases que debe recorrer
que, viniendo a dar en la bola, la hicieron rodar floja y
el jugador antes de llegar al home para hacer carrera.
vertical por el campo». Como en su desafío el personaje
Tres son también los jugadores que custodian los
que grita ha traspasado el límite, es sacado del estadio,
jardines: izquierdo, central y derecho. Es imposible que
un universo necesitado de volver a su orden, al
el protagonismo de este número en el beisbol no haya
equilibrio del juego.
hechizado a Lezama. Agréguese el contraste entre el
Si nos hemos detenido en un cuento cuyo núcleo
tres, el número de la armonía y el nueve, el de la
temático no es el beisbol, sino que este interviene
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Otra jugada de riesgo: deporte y literatura en Cuba
marginalmente, es porque ejemplifica muy bien el
desnudos para una foto. El relato está narrado como
mundo particular que impera dentro de un espacio
una suerte de performance con un manejo muy libre
deportivo, el cual envuelve por igual a quienes lo ejecutan
del tiempo, el espacio, los personajes y las acciones. El
y a quienes lo observan. En el transcurso de ese juego,
personaje narrador está obsesionado con un partido
introducidos en él, todos somos actores de una trama
de beisbol donde el lanzador José Ibar puede arribar a
que, mientras dura, nos sustrae, nos aísla en «el mundo
una importante marca. Lo más interesante del cuento
brillante y cálido del juego», según Piñera. Resulta
es la manera en que el narrador-personaje entra y sale
interesante que ese cuento, inédito durante casi cincuenta
de los diferentes espacios e interactúa en ellos. Como
años, está fechado en 1957, coincidiendo con la
interesante es también su reflexión:
efervescente rivalidad entre los equipos Habana y
Como tantas otras veces me dolió admitir que era un
Cienfuegos. En la temporada de 1956 el lanzador
fanático del beisbol. De los perdidos. De esos a los que un
norteamericano «Vinagre» Mizel, actuando por el
triunfo de su equipo los ponen eufóricos y con deseos de
Habana, estableció un nueva marca de ponchados, pero
fornicar; y en su lugar, una derrota les deja un zumbido en
el Cienfuegos, apoyado en los brazos de Camilo Pascual
la cabeza, sin ganas de comer, mirando que la mujer que
tiene al lado es poco apetecible y no importa que los traicione
y Pedro Ramos, ganó el campeonato. Es justamente
o lo que sea. Estaba enfermo. Pero, ¿para qué si no son los
un partido entre esos dos conjuntos el que aparece en
deportes?24
el cuento.
El poeta Roberto Fernández Retamar, en su poema
Si en el relato de Virgilio Piñera, el mundo del beisbol
«Pío tai»,25 rinde homenaje a las glorias de la pelota
choca y anula al del personaje narrador, en Penumbra en
cubana y tiende un puente entre ellas y los grandes
el noveno cuarto, de Amado del Pino,23 el beisbol —metáfora
artistas, con lo que establece implícitamente un paralelo
de la vida— es asimilado, integrado en otro espacio y
entre su poema y el de Guillén, mencionado en el
otra realidad, dentro del juego teatral. Es harto conocido
apartado sobre el boxeo. Mientras que el autor de
que el habla del cubano está llena de términos
Motivos de son dice «Héroes también, titanes./ Sus peleas
beisboleros utilizados con mucha frecuencia en la
fueron como claros poemas», Retamar llama
fraseología popular. El dramaturgo se vale de ese
bateadores de 400 a Joyce, Mayacovski, Strawinski,
recurso lingüístico en la construcción de su obra. Pero
Picasso y Klee.
en ella el beisbol no está solamente en el plano lingüístico,
sino que participa en todos los otros planos de
expresión y de significado. En cierto sentido, esta obra
Ajedrez
solo puede disfrutarse plenamente si se conoce este
deporte y su fraseología; mas aún si el lector
Una posible partida entre Vladimir I. Lenin y Tristán
(o espectador) es capaz de reconocer a los peloteros
Tzara en el café Terasse de Zurich, en un momento
(reales) que están detrás de los personajes que intervienen
muy especial, el año 1916, cuando el padre del dadaísmo
en los juegos intertextuales construidos por el autor.
y el líder de los bolcheviques estaban a punto de entrar
Un pitcher con todas las trazas de su referente real
en la Historia, es el pretexto de Luis Rogelio Nogueras
acude a una posada para pasar unas horas con su amante
para elaborar su poema P4R, «donde, apenas sin
y es identificado por un admirador que trabaja en el
conocerse,/ concentrados por encima del futuro, la
sitio. Desde las primeras líneas de diálogo, se manifiesta
vocación,/ la guerra, el orden tambaleante del
el juego lingüístico, la ambigüedad, el doble sentido
universo,/ el bolchevique y el dadaísta,/ [...] movieron
que mezcla no solo la fraseología beisbolera, sino
caballos, obispos, torres, reyes».26
también la jerga marginal. Aquí lo lúdicro es un
Ese texto es el referente más claro del poema «Peón
componente esencial. El fanático mezcla su destino con
cuatro dama», de Ramón Fernández-Larrea,27 de mayor
la pareja, quienes, asimismo, son atraídos por el juego
riqueza en su fabulación y estructura. Aquí también
del fanático, verdadero impulsor de las situaciones.
«juegan» Lenin y Tzara, pero en lugar de hacerlo en
Otro fanático es, igualmente, quien narra en «El día
Zurich lo hacen en La Habana Vieja, acompañados de
que perdió José Ibar», de Francisco García González,
Fischer, Capablanca, Lasker; además de Carlos Marx,
un cuento de franca construcción posmoderna, donde
Federico Capdevila, Walt Whitman, Miguel Matamoros,
el beisbol no ocupa todo el espacio, sino que es un
el Padre Las Casas, Jacques Prevert, François Villon,
elemento más —aunque importante— en la composición
William Shakespeare, el mariscal Tito, Antonio Maceo,
de acciones y personajes. Decimos composición porque
Carlos Fonseca, Brindis de Salas, Bob Dylan, Benny
el texto tiene un fuerte componente plástico. Entre las
Moré y John Lennon, todos jugando en el mismo
hilarantes acciones del relato —el humor es la marca
tablero de la historia, la sociedad, el país. Tanto en el
identitaria más fuerte del autor—, los personajes posan
texto de Nogueras como en el de Fernández-Larrea
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José Antonio Michelena
hay una intención sociológica, mejor expresada por el
relato que se despliega ante el lector como una peripecia
último, más coherente con el espíritu del dadaísmo de
entre la memoria y el sueño. Los personajes, el espacio,
mezclar libremente elementos disímiles.
las situaciones, se van nominando con términos
Ronaldo Menéndez, en su cuento-ensayo «El
ajedrecísticos: «a poco cruzaban entre sembrados
jugador (prolegómenos para una lectura del sentido)»,28
geométricos, de distintos tonos de verde y ocre, por
hace una indagación filosófica sobre el ajedrez,
los que vagaban al azar unos peones, bien negros bajo
especulando sobre las significaciones de este juego y
sus anchos sombreros de paja».30 La narración transita
recorre varias teorías. En la primera, el hombre está
hacia un final de partida en la que el Maestro es, de
obligado a jugar y las fichas son los seres del paradigma.
antemano, el perdedor, ante el poder de la Dama y el
El principal atractivo del juego sería su ser obligatorio. El
Rey. Construido en el linaje ficcional de Diego, el cuento
tablero es un campo de batalla. La segunda especula
se disfruta por la manera armoniosa en que se dibuja el
en ecuaciones sobre las dimensiones espaciales de ese
desarrollo dramático, por la forma en que el juego y
campo de batalla y acerca de la relación tiempo-jugador.
sus atributos se ofrecen como una imagen posible o
La tercera se centra en la materia de piezas y jugadores,
una pesadilla de la memoria.
las estrategias y combinaciones. En la cuarta, se pregunta
Habitando la misma estética que «Sucesiva o
sobre la finalidad del juego. La quinta versa sobre el
coordenadas habaneras», José Lezama Lima escribe
aspecto legal y su incidencia en las reglas establecidas
«Alfonso X el Sabio y Capablanca». No pocas
para controlar el orden del proceso. La expresión
coincidencias encontramos entre este texto y el relativo
conclusiva de la sexta se expande en lo relativo de si el juego
al beisbol, por su lenguaje cifrado, su gusto por las
es igual a la vida donde el hombre sería igual al jugador,
alegorías, las lógicas afinidades que imantan el discurso
pero sin confirmarlo, y cerrando el acertijo con el aserto
del escritor, donde la imagen nos devuelve a cada
de que cada pieza es un jugador, los Maestros son
paso la palabra refundada. Pero si en aquel podíamos
igualmente piezas y jugadores, y el juego es eterno.
sentir la secuencia narrativa de la crónica, en este lo
Medio siglo antes, Pablo de la Torriente Brau
anecdótico toma mil caminos distintos, aunque el centro
escribió un relato («Caballo dos dama») narrado en
de los disparos serán siempre el monarca escritor, el
primera persona por un personaje que establece
genio antillano y el ajedrez. Trenza el autor de Enemigo
comparaciones parecidas:
rumor la evolución del juego ciencia, sus múltiples
Inevitablemente ponía siempre a mi presencia el asombroso
leyendas y las aportaciones de sus personajes,
parecido que hay entre una partida de ajedrez y la vida del
nominados al inicio de modo genérico: el inventor y el
hombre sobre el tablero del mundo. […] Yo me sentía
rey; y destaca «en el uno, el afán de romper el círculo, lo
Dios ante el tablero y me ponía a tramar la vida y la muerte
indefinido. En el cetrado mayor, el bastón de la unidad
de unos personajes que se llamaban el Rey, la Reina, las
y la vigilancia de trigos y puertas». Cruza con ellos los
Torres, los Alfiles, y los Peones. Así, en mi papel de Dios
fue como adquirí el sentido de la responsabilidad y al darme
reinos dilatados del Tiempo y cae por gravedad en la
cuenta, comparando la simplicidad del tablero de ajedrez al
consumación de sus destinos cruzados, resumiendo:
lado del tablero del mundo, y reconociendo mi impotencia
«Cómo no subrayar ese encuentro entre Alfonso X el
para determinar desde la primera jugada el resultado de
Sabio y Capablanca, a través de la palabra miliunochesca
una partida, que, o el Destino, que al cabo rige la vida de los
que se reintegra y se restituye, en su decisión por llevar
hombres, es una fuerza más poderosa, que el Creador
(hipótesis a la que mi pobreza mental de humano me
el cuadrado a elipse; la elipse a una progresión en la
lanza), o este es un asombroso jugador de vidas que desde
infinitud. En fin, una infinitud convertida en causalidad
los comienzos del mundo sabe cuál va a ser el final del
de los monstruos de seda y novedad».31
drama humano y la suerte reservada a cada protagonista y
Por su parte, Excilia Saldaña, en el poema «Jaque
a cada partiquino.29
mate», hace una puesta en escena a partir del momento
Perdido en ambiguas meditaciones, ante una
posterior a esa jugada definitiva: le asigna papeles a las
decisión capital (jugaba ante el campeón mundial), el
diferentes piezas, humanizando la caída del rey,
jugador de Pablo de la Torrriente optó por la prudencia,
envolviendo ese instante en un tono de dramática
por la falta de riesgo que guía a los cobardes y mediocres
solemnidad: «¿Qué luto esconde esta paz del tablero?/
y dejó escapar una oportunidad única tablero de por
¡Silencio:/ El rey ha muerto!».32
medio, así como dejó escapar otras oportunidades que
Nicolás Guillén, en su poema «Deportes», citado
lo sumieron en una existencia infeliz, por no arriesgarse
antes, alude al carácter filosófico del ajedrez donde
en la partida de la vida. El texto de Pablo, por su tono
—dice— cada figura es una interrogación; pero el texto
y mensaje, es una sátira de los que no se arriesgan, de
es, sobre todo, un homenaje a Capablanca, a quien
los que nunca ganan.
proyecta como una metáfora de Cuba. En tono elegíaco,
Eliseo Diego le hace un espacio al ajedrez en su
el poeta dialoga con interlocutores que preguntan por
libro Noticias de la quimera. A su manera, «El rey» es un
el genio a los que él contesta con imágenes de la Isla
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Otra jugada de riesgo: deporte y literatura en Cuba
—Tú, que vienes de Cuba, ¿no has visto a Capablanca?
en Chicago que le hicieron hasta una estatua y cuyo
(Yo respondo que Cuba
número fue retirado como solo se hace con los grandes,
se hunde en los ríos como un cocodrilo verde).
hoy en día tal vez sea un desconocido en su natal pueblo
Capablanca es un embajador de la nación en todos
de Perico.
los continentes; su reinado ha trascendido el tablero. Su
La épica casi no ha estado presente en la literatura
figura es un mito.
cubana de las dos últimas décadas. La posmodernidad
Así pues Capablanca
no la favorece. El tratamiento a los héroes del deporte
no está en su trono, sino que anda,
ahora sería diferente, pero igualmente ellos se merecen
camina, ejerce su gobierno
un lugar en la literatura. Es cierto que la biografía como
en las calles del mundo.
género no es cultivada con amplitud entre nosotros y
que algunos libros dedicados a grandes figuras son,
sobre todo, periodismo y estadísticas, también
Un lugar en la literatura
necesarios. Quién le puede quitar mérito a los volúmenes
que dedicara a Conrado Marrero y José de la Caridad
La presencia de Casal, Martí, Guillén, Lezama,
Méndez ese brillante historiador deportivo que fue
Diego, Piñera, avala el tratamiento del tema deportivo
Severo Nieto. Pero Méndez, Torriente, Dihigo, Luque,
en la literatura cubana.33 Nos gustaría que su presencia
Eustaquio «Bombín» Pedroso... siguen esperando por
fuera mayor, pero una línea temática no puede crecer
más que por la voluntad de los escritores. Claro que la
el artífice que los visite en la eternidad y los traiga a
cantidad de atletas cubanos excepcionales y las hazañas
vivir entre nosotros para conocerlos mejor, para
que estos han protagonizado, sobre todo en el beisbol
disfrutar nuevamente de sus proezas y hazañas.
y el boxeo, son una enorme reserva de asuntos para las
letras. No por gusto, de nueve peloteros latinoamericanos
en el Salón de la Fama del beisbol en Cooperstown,
Notas
cuatro son cubanos: Martín Dihigo, Cristóbal Torriente,
1. José Martí, «Una pelea de premio», en
José de la Caridad Méndez y Atanasio «Tany» Pérez.
Cuentos de boxeo, t. 2, Arte
y Literatura, La Habana, 1981, pp. 261-8.
Las últimas promociones de narradores le están
abriendo espacio al deporte en su producción,34 lógica
2. Ibídem, p. 261.
consecuencia de la apertura temática que acontece en la
3. Mirta Yáñez, «Yo soy Jack Johnson», en Cuentos de boxeo, t. 1,
ficción hispanoamericana en los últimos años, como
ob. cit., pp. 412-30.
bien señala el ensayista peruano Fernando Aínsa.35 Y
4. Samuel Feijóo, «El gran golpe», en Cuentos de boxeo, t. 2, ob. cit.,
serán, seguramente, los más jóvenes escritores, quienes
pp. 319-27.
sitúen en el sitio que les corresponde a tantísimos atletas
5. José M. Carballido Rey, «El último golpe», en Cuentos de boxeo,
cubanos que desde las primeras décadas del siglo pasado
t. 2, ob. cit., pp. 328-39.
hicieron brillar su estrella fuera de Cuba sin que por
6. Félix Luis Pérez, «La última pelea de Tonka Walkán», en Senel
eso fueran menos cubanos. Así como no podemos
Paz, comp., Los muchachos se divierten, Casa Editora Abril, La Habana,
prescindir —donde quiera que hayan fijado su
1989, pp. 169-80.
residencia— de las aportaciones a la cultura artístico-
literaria de renombrados poetas, narradores, ensayistas,
7. Nicolás Guillén, «Pequeña oda a un negro boxeador cubano», en
Obra poética (Sóngoro cosongo), t. 1, Instituto Cubano del Libro, La
músicos, bailarines, coreógrafos, pintores, dramaturgos,
Habana, 1972, pp. 118-20.
cineastas, tampoco debemos renunciar a un historial
deportivo ilustre que comienza con Armando Marsans,
8. Roberto Friol, «Poemas a Kid Chocolate», en Edgar Montiel,
comp., Hombres en juego. El deporte en las letras, Gente Nueva, La
Rafael Almeida, Kid Tunero; pasa por Orestes Miñoso,
Habana, 1998, pp. 113-4.
Camilo Pascual, Miguel Cuéllar, Kid Gavilán, Benny
Paret, José «Mantequilla» Nápoles, Ultiminio Ramos;
9. Nicolás Guillén, «Deportes», en Obra poética, t. 2, Instituto Cubano
del Libro, La Habana, 1973, pp. 10-3.
se prolonga en Luis Tiant, «Tany» Pérez, Tony Oliva, y
llega hasta Liván y Orlando «El Duque» Hernández.36
10. Julián del Casal, «El beisbol en Cuba», Prosa, t. 2, Letras Cubanas,
Si, como hemos visto más atrás, Capablanca, Méndez
La Habana, 1989, pp. 15-7.
y Kid Chocolate trascendieron a las letras desde las
11. Miguel Ángel de la Torre, «La gloria de la familia», Prosas varias,
primeras décadas de la pasada centuria, otros, como
Universidad de La Habana, La Habana, 1966, pp. 179-212.
Miñoso en los 50, disfrutaron de la alta popularidad
12. Arturo Arango, «El estadio», La vida es una semana, Ediciones
que da la música: «Cuando Miñoso batea de verdad, la
Unión, La Habana, 1990.
bola baila hasta el cha-cha-chá». Sin embargo, el mítico
13. Arturo Arango, «En la línea de tercera», Salir al mundo, Letras
jardinero del Marianao y los Medias Blancas, tan querido
Cubanas, La Habana, 1981.
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José Antonio Michelena
14. Leonardo Padura, «La pared», La puerta de Alcalá y otras cacerías,
28. Ronaldo Menéndez, «El jugador», en Salvador Redonet, comp.,
Ediciones Unión, La Habana, 2000.
El ánfora del diablo, Ediciones Extramuros, La Habana, 1997,
pp. 29-36.
15. Leonardo Padura, Fiebre de caballos, Ediciones Unión, La
Habana, 1988.
29. Pablo de la Torriente Brau, «Caballo dos dama», Aventuras del
soldado desconocido cubano, Arte y Literatura, La Habana, 1977.
16. Nos referimos a Pasado perfecto (1991), Vientos de cuaresma (1994),
Máscaras (1997) y Paisaje de otoño (1998).
30. Eliseo Diego, «El rey», Noticias de la quimera, UNEAC, La Habana,
1975, pp. 47-55.
17. Emilio García Montiel, «Los stadiums», El encanto perdido de la
fidelidad, Letras Cubanas, La Habana, 1991, p. 42.
31. José Lezama Lima, «Alfonso X el Sabio y Capablanca», Tratados
en La Habana, ob. cit, pp. 131-4.
18. Emilio García Montiel, Squeeze play, Universidad de La Habana,
La Habana, 1986.
32. Excilia Saldaña, «Jaque Mate», Hombres en juego. El deporte en las
letras, ob. cit., p. 69.
19. Ídem.
33. No incluimos a Carpentier en el artículo, pero él también se
20. Emilio García Montiel, «Un día de inocencia», El encanto perdido
ocupó del deporte, tanto en la ficción como en otros textos.
de la fidelidad, ob. cit, pp. 44-5.
34. A punto de concluir este artículo, el narrador habanero Francisco
21. José Lezama Lima, «Sucesiva o las coordenadas habaneras»,
García me dio a conocer varios cuentos de una selección que preparó
Tratados en La Habana, Universidad Central de las Villas, La Habana,
sobre la temática beisbolera, donde esto se puede constatar.
1958, pp. 21-2.
35. F. Aínsa, «Héroes y antihéroes del deporte y la ficción», Espacios
22. Virgilio Piñera, «Elíjanme», Cuentos completos, Letras Cubanas,
del imaginario latinoamericano. Propuestas de geopoética, Arte y Literatura,
La Habana, 2004, pp. 493-99.
La Habana, 2002, pp. 203-24.
23. Amado del Pino, Penumbra en el noveno cuarto, Ediciones Unión,
36. No mencionamos a los boxeadores cubanos que ahora mismo
La Habana, 2004.
son estelares en el boxeo profesional porque la información de que
24. Francisco García González, «El día que perdió José Ibar», ¿Qué
disponemos es limitada.
quieren las mujeres?, Unicornio, La Habana, 2003, pp. 128-46.
25. Roberto Fernández Retamar, «Pío tai», Poesía reunida, Ediciones
Unión, La Habana, 1966, pp. 300-1.
26. Luis Rogelio Nogueras, «P4R», Nada del otro mundo, Letras
Cubanas, La Habana, 1988, pp. 69-71.
27. Ramón Fernández-Larrea, «Peón Cuatro Dama», El libro de los
salmos feroces, Ediciones Extramuros, La Habana, 1994, pp. 29-32.
©
, 2007
78

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C. Delgado, B. Henríquez, J. Lázaro Hernández, P. L. Sotolongo, R. Hernández
no. 49: 80-93, enero-marzo de 2007
¿Una sociedad
del conocimiento?
Carlos Delgado
Bruno Henríquez
José Lázaro Hernández
Pedro Luis Sotolongo
Rafael Hernández
Rafael Hernández (moderador): Cuando pensamos en este tema para una de las
sesiones de Último Jueves, y se lo comenté a un intelectual amigo, él me dijo: «¿Sociedad
del conocimiento? Ese es un tema soso». Sin embargo, este supuesto no-tópico ha
concitado el interés de diversas disciplinas en los últimos años. Así que para darle
entrada al panel, quisiera pedirles que explicaran el significado de la expresión sociedad
del conocimiento. Empecemos por Bruno.
Bruno Henríquez: Yo no soy filósofo, sino un físico que trabaja con las cosas más
pedestres de nuestra sociedad. Pero voy a tratar de comentar esta cuestión. Se
supone que la sociedad tiene un desarrollo que le permite adquirir cada vez más
conocimiento, que pone en práctica para poder enfrentarse al medio que la rodea,
tanto desde el punto de vista social como natural, y que resulta cada vez más
complejo. Sin embargo, en el mundo del conocimiento hay algunas limitaciones.
Muchas veces se confunde cultura con arte, y se deja fuera la ciencia. Al hacerlo, se
tiende a excluir toda forma de conocer o de aprender a través del razonamiento.
Dicho en otros términos, a menudo a nivel popular se rechaza la matemática y el
pensamiento científico. Por ejemplo, si uno le pregunta a alguien en la calle cuál es
su grupo sanguíneo, muy pocos lo saben, a pesar de que es un conocimiento muy
importante para la vida. Sin embargo, todo el mundo sabe cuál es su signo zodiacal.
Ahí enfrentamos una dicotomía en el plano del conocimiento.
El conocimiento también conduce a otras instancias, como por ejemplo, las
políticas. Qué vamos a hacer como sociedad, hacia dónde nos dirigimos. La respuesta
a esta pregunta no es la misma en situaciones de crisis, que en circunstancias normales
de la vida cotidiana. En la situación de crisis de una temporada ciclónica, el
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¿Una sociedad del conocimiento?
conocimiento intuitivo o tradicional que todos tenemos no basta, sino se requiere
recurrir a los especialistas, porque está en peligro la vida, la economía, y nos
enfrentamos a una situación límite. Ante situaciones límites, el concepto de
«sociedad del conocimiento» permite enfatizar el papel de este para enfrentar y
sobrepasar las crisis. Mientras que en circunstancias normales el conocimiento se
diluye, y a veces hasta se menosprecia.
José Lázaro Hernández: Sobre la sociedad y sobre el conocimiento se han
pronunciado una serie de escuelas y corrientes de pensamiento. Lo primero que
habría que subrayar es el rasgo distintivo actual, diferente a otras etapas anteriores,
en la condición social del conocimiento. A lo largo de la historia, ciertos grupos
humanos —incluyendo sacerdotes, filósofos, y otros— han sido depositarios del
conocimiento, y en determinados momentos se han arrogado el derecho de validar
que «este es el conocimiento verdadero» o «este es el conocimiento útil». Hoy la
situación tiende a cambiar profundamente.
La sociedad del conocimiento es un campo de diversas interpretaciones. Para
algunos, solo se ha alcanzado parcialmente; para otros, es un referente, una aspiración;
y para otros más, estamos en ella plenamente, y por tanto reflexionar al respecto
sería hacerlo sobre la sociedad en que se vive, con todas las múltiples variantes y
complejidades que esto supone. Es también plantearse qué sociedad del
conocimiento nos es relevante a nuestras necesidades, intereses y fines. En la
literatura al respecto, los autores incluyen desde las teorías de la sociedad
postindustrial —como Daniel Bell—, cuando ya se abordaba la problemática de
una sociedad del conocimiento como paradigma, en la cual ha pasado a ser un
activo desde el punto de vista económico, un referente importante en los elementos
de la movilidad social, en la categorización tanto de individuos como de
determinados grupos humanos, y además influye sobre las estructuras sociales y
los comportamientos. La cuestión del conocimiento no se reduce aquí a aprender
determinada materia, sino se plantea como aprender a aprender.
Otro rasgo característico es la velocidad del cambio, impuesto constantemente
en la sociedad contemporánea. Pero ello requiere establecer matices, a nivel macro,
meso y micro. Es decir, si bien estamos entrando en una era de sociedad del
conocimiento a nivel macro de globalización, subsisten muchas regiones, grupos
humanos, asentamientos, que no calificarían como pertenecientes a esa sociedad
del conocimiento.
Habría que analizar también las relaciones entre política y conocimiento.
Tradicionalmente, el conocimiento se ha asociado con progreso, desarrollo,
crecimiento. Sin embargo, no existen muchos estudios que valoren la relación entre
las dimensiones del desarrollo y las del conocimiento. Los cruces matriciales que se
requieren para establecer estas correlaciones no están totalmente disponibles.
Actualmente coexisten diferentes modelos de desarrollo en el mundo que de una
forma u otra apuestan al conocimiento como factor decisivo, lo que no
necesariamente desde la misma lógica, unos privilegian intereses de dominación,
otros una lógica de emancipación
Y, por último, sería interesante también reflexionar sobre el individuo en esa
sociedad del conocimiento: cómo cambia, qué elementos nuevos tiene que adquirir,
en qué se diferencia del individuo anterior en cuanto a su proceso de aprendizaje.
Hay escritos que hablan de las competencias individuales y laborales en la sociedad
del conocimiento, así como de las redes sociales. No se trata solo de que el
conocimiento pase a ser algo importante, sino de que la ciencia, la tecnología, el
conocimiento, impactan sobre la sociedad en grados que no tenían antes. Y viceversa,
la sociedad influye sobre la ciencia, la tecnología, el conocimiento.
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C. Delgado, B. Henríquez, J. Lázaro Hernández, P. L. Sotolongo, R. Hernández
Rafael Hernández: Sotolongo, ¿qué significa una sociedad del conocimiento?
Pedro Luis Sotolongo: Ojalá yo supiera la respuesta. Este tema es como una hidra
de cien cabezas, y de lo que se trata es de ir capturando algunas de esas cabezas, sin
pretender —por lo menos yo— que hemos cazado el animal completo.
Sociedad del conocimiento apunta a que el conocimiento está adquiriendo una
preponderancia cualitativamente nueva con respecto al papel que antes
desempeñaba. Lázaro señalaba ahora que la propia sociedad en la cual el
conocimiento está adquiriendo esta preponderancia incide sobre su naturaleza.
Existe una especie de consenso mínimo al respecto, pero ahí es donde empiezan los
problemas.
El primero: ¿qué conocimiento? Existe el conocimiento científico, pero hay otros
que no lo son. El conocimiento es un tipo de saber, entre otros.
Un segundo problema: el conocimiento o el saber están mutando. Qué tipo de
saber o de conocimiento estamos teniendo en mente. En estos momentos, ese
conocimiento científico —la ciencia— que tanto entronizó la modernidad, está
experimentando una mutación en su estatus. Su hegemonía está siendo
cuestionada; el lugar central en que la modernidad erigió a la ciencia en desmedro
de otros tipos de saberes —saberes que el positivismo sentó más de una vez en el
banquillo de los acusados—, se cuestiona cada vez más. Las bases epistemológicas
del saber científico, sus límites propiamente dichos, están repensándose. Al terminar
el siglo XX, nos hemos dado cuenta de todo lo que nos ha traído de bueno la
ciencia y la tecnología, así como todo lo malo. Ya no somos en absoluto ingenuos
al respecto, reconocemos sus beneficios, no queremos renunciar a ellos, por
supuesto; pero hemos perdido la inocencia respecto a la ciencia y la tecnología:
Hiroshima, Nagasaki, las mutaciones genéticas desfavorables al hombre, las
dependencias técnicas de ciertas capacidades intelectuales, aunque potencian su
capacidad intelectual, lo sitúan en dependencia de ciertos medios técnicos. Todas
estas son problemáticas abiertas.
La sociedad del conocimiento, en el saber, es como el comunismo en la teoría
política: un ideal del que se habla y que nadie sabe cuándo, dónde o cómo llegará;
pero que en la medida que se construya de manera positiva, puede llevar a cosas
buenas, y si no, puede resultar perjudicial. Si lo que se tiene en mente es la sociedad
del conocimiento basada en el aumento cuantitativo de los medios de comunicación,
su rapidez e inmediatez; si se identifica la sociedad del conocimiento y la de la
información, se puede caer en una concepción extremadamente reduccionista. Esta
visión la colocaría mayoritariamente en manos de las élites de los países desarrollados,
y, en menor medida, en las del Tercer mundo.
Si se trata del conocimiento concebido con sus bases epistemológicas clásicas,
modernas, sin cuestionar su estatus, puede resultar una sociedad muy negativa,
porque remite al ideal clásico de racionalidad moderna, totalmente en crisis. Sería
aspirar a seguir insuflándole a un modelo de conocimiento declinante. Si, por el
contrario, fuera un conocimiento repensado desde los cuestionamientos que la
postmodernidad le está haciendo al ideal clásico de racionalidad, nos ayudaría a
reinterpretarlo todo. Yo me pronuncio más bien —y lo sitúo como plato de debate
en la tarde de hoy— por una sociedad del nuevo conocimiento, mutante, cuestionado
y en construcción en estos momentos, abierto totalmente.
Carlos Delgado: Difiero un poco de mi amigo Sotolongo. En primer lugar, la
sociedad del conocimiento es un término cuya importancia política responde al
énfasis de instituciones como la UNESCO para convocar a una determinada
búsqueda en la conformación internacional de esa sociedad. Este asunto se convierte
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---

¿Una sociedad del conocimiento?
más bien en un terreno de lucha y confrontación sobre cómo entenderla —en lo
cual sí coincido totalmente con Sotolongo.
De una parte, es un concepto que responde a ciertas realidades; y de otra, a
ciertos deseos. En cuanto a las realidades, enumeraría el desarrollo de las nuevas
tecnologías de la información y las telecomunicaciones. Su desarrollo ha posibilitado
que en el siglo XX la ciencia haya pasado también a ser patrimonio de la comunicación
inmediata entre millones de personas. Considerando esa realidad, la sociedad del
conocimiento no resulta una invención, pues ya no es aquella sociedad industrial
donde la gente se comunicaba entre sí a través de un tercero —el periódico, el
libro— sino una donde las personas pueden comunicarse entre sí directamente, a
pesar de estar separadas por millones de kilómetros y barreras idiomáticas, gracias
a ciertos mecanismos del ciberespacio. Esos elementos tecnológicos nos permiten
hablar de una realidad, y no solo de una virtualidad, de la sociedad del conocimiento.
Pero además, la ciencia en el siglo XX ha traído un resultado —a veces inadvertido,
pero espectacular— respecto a la vida cotidiana de las personas, que cambió de
una manera radical, material y espiritualmente. Nuestra existencia está llena de
artefactos provenientes de la ciencia y de la tecnología, y que convierten en un
extraño a una persona de los años 50. De no existir la barrera temporal, Napoleón
Bonaparte y Alejandro de Macedonia podrían haberse sentado a conversar sobre
cómo dirigir la caballería en un combate. Pero un general de la Primera guerra
mundial tiene muy poco que conversar con un general de la Segunda, porque ya la
tecnología se transformó, así como la forma de hacer la guerra. Lo mismo pasa
entre dos amas de casa en un lapso de veinte años, o incluso que vivan
simultáneamente, pero en dos regiones con distintos niveles de desarrollo en el
mundo actual. Ahí se presenta la heterogeneidad de que se hablaba respecto a una
sociedad del conocimiento desigualmente distribuida en todas partes. Aunque sí se
trata de un fenómeno global, con influencias incluso allí donde sus efectos positivos
puede que no se observen, sino solo los negativos. Aquí aparece el problema del
involucramiento en la sociedad del conocimiento desde un ángulo marginal, sin
alternativa de participación real.
En un segundo momento significativo, se trata de la subversión espiritual de esa
vida cotidiana por la ciencia. El hombre común del siglo XX, y sobre todo en su
segunda mitad, es diferente al de épocas anteriores. Antes, el hombre común era
conservador, tenía recelos ante el cambio. La ciencia, la comunicación y la
comercialización en el siglo XX han conllevado que el hombre común sienta un
constante apetito por el cambio, ya no lo rechaza. No me atrevería a calificar este
rasgo de totalmente positivo —aunque tiene un aspecto positivo del cual voy a
hablar. Pero no lo es del todo, porque ese hombre común, con un apetito por el
cambio, ha dejado de prever sus consecuencias. Las épocas anteriores se
caracterizaron por componentes de tradicionalidad y conservadurismo, que incluían
la conservación de las formas de vida. En el siglo XX, se asistió a una sistemática
destrucción de formas de vida anteriores, aniquiladas por el propio hombre, tratando
de asimilarse a otras formas de vida que se pudieron encauzar en los cánones de
dominación.
Pero yo diría que hay un elemento positivo en esa subversión espiritual. El
hombre común se activó. Ese hombre —como decía Sotolongo— no es un ingenuo
que solo participa de los resultados del conocimiento; ya no es meramente, como
se decía antes, el destinatario del bienestar que la ciencia provee. Este hombre
también se siente en el derecho de participar en la toma de decisiones, y está
reclamando una nueva forma política y ética de participación. En eso consiste
también la revolución del saber que había mencionado Sotolongo. Se está
produciendo una ruptura en la cual el hombre común está reclamando un nuevo
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C. Delgado, B. Henríquez, J. Lázaro Hernández, P. L. Sotolongo, R. Hernández
espacio para la moralidad y para la política, que sea suyo. Antes, una ética profesional
era suficiente; hoy no, porque «el otro» le reclama al profesional su lugar para decidir.
Pongamos, por ejemplo, una relación bien conocida para cualquiera de nosotros: la
existente entre un médico y un paciente. En épocas anteriores, bastaba la vocación
de servicio del médico y la ética de ese servicio. Hoy no es suficiente que el médico
le sugiera a un paciente que quien tiene la relación de conocimiento y poder es él
—el profesional— y el que tiene que tomar la decisión. Ya eso resulta inaceptable.
¿Por qué? Porque el conocimiento se ha involucrado en la vida cotidiana de las
personas; aunque no sea de una manera homogénea o pareja, ni igual en todos los
lugares. En esa medida, estamos en una real sociedad del conocimiento.
Otra perspectiva de cambio tiene que ver con los instrumentos de trabajo.
Nuestros instrumentos cambiaron; además de que literalmente tragamos
conocimiento en los alimentos que consumimos, respiramos conocimiento aunque
sea en forma de dióxido de carbono y las demás cosas que emiten los automóviles.
Hasta en nuestros huesos está el conocimiento, porque si no hubieran explotado las
bombas atómicas no tuviéramos la composición química que tenemos en nuestros
huesos hoy, con ciertos elementos pesados. Ese conocimiento está incorporado a
nuestro ser físico, incluyendo los instrumentos de trabajo, de una manera activa.
Cuando uno utiliza un correo electrónico, no ocurre solo la comunicación entre las
personas a que uno se dirige, sino que esa comunicación está atravesada por una
relación de poder y de conocimiento, que es parte del instrumento. Sus mensajes
pueden ser más fácilmente monitoreados, y se puede rastrear una palabra que
aparezca en un flujo de información, una secuencia cualquiera de palabras. Esos
instrumentos tienen un carácter diferente con el conocimiento incorporado en ellos.
La última perspectiva que voy a mencionar es la del deseo. La perspectiva de
deseo se coloca más allá de la idea de la sociedad de la información que Sotolongo
criticaba. La sociedad de la información es un concepto demasiado estrecho, porque
la información nos satura, y puede carecer totalmente de pertinencia. Al hablar de
una sociedad del conocimiento estaríamos refiriéndonos a un entorno donde pueden
ser incluidos elementos de diversidad y creatividad cultural y humana. Y por eso no
la veo solo como un ideal, una aspiración, sino como una realidad, aunque esta sea
heterogénea, desigual.
Rafael Hernández: Sotolongo, y sobre todo ahora Carlos, han entrado ya de cierta
manera en mi segunda pregunta. Cuando el discurso filosófico, teórico o científico,
dice «el hombre», casi nunca está queriendo decir «todos los hombres». Si entendemos
las diferencias inherentes a distintos niveles de desarrollo, ¿cómo estos afectan a
una sociedad del conocimiento? De manera general, esa diferencia existiría en
relación con cualquier fenómeno de la sociedad humana. De hecho, siempre han
existido sociedades más atrasadas tecnológicamente, países más pobres. Ahora bien,
en el caso de estos últimos, donde la ciencia y la tecnología no tienen el papel que
poseen en el Primer mundo para incidir tanto en el desarrollo económico como en
la vida cotidiana de los seres humanos, ¿aun en esos países tiene sentido la cuestión
de una sociedad del conocimiento? ¿En qué se diferencia de la del Occidente
desarrollado? ¿De qué sociedad y de qué conocimiento podría hablarse para estos
otros países?
José Lázaro Hernández: Antes de responder, es necesario partir de que cuando
hablamos de conocimiento nos referimos tanto a resultados como a procesos. Por
tanto, estamos admitiendo —o al menos yo lo admito así— que es una variable
social. El conocimiento no flota sobre la sociedad ni la iguala, pues más conocimiento
no significa eliminar elementos de pobreza o de injusticia. Sin caer en explicaciones
externalistas, ese conocimiento se mueve con la misma dinámica de la sociedad;
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¿Una sociedad del conocimiento?
por tanto, hay factores económicos, políticos, sociales que la condicionan. Si el
conocimiento es una variable social, está mediado por elementos como la política
social, la científica, la económica, por los valores y las tradiciones que condicionan
su expresión. Por ejemplo, lo que se ha llamado choque de civilizaciones, se deriva
de la imposición de conocimientos europeos sobre los del Tercer mundo. Cuando
tuvo lugar el choque de culturas entre Europa y América, existían ciudades mayas
que poseían sistemas de saneamiento, de suministro de agua, superiores a los de las
europeas, en las que proliferaba la insalubridad y las enfermedades. Por consiguiente,
el problema del conocimiento no es solo el de mayor o más nuevo conocimiento,
sino el de más significativo para determinados procesos sociales, tanto en términos
de crecimiento como de desarrollo.
Si partimos de estas premisas —que podríamos discutir—, veríamos que
sociedades desiguales dan lugar a procesos de apropiación y desarrollo del
conocimiento también desiguales; o sea, que este se genera, se introduce, se asimila,
se divulga e impacta dentro de determinadas condiciones sociales diferenciadas.
De ahí que, cuando comparamos regiones, grupos sociales, asentamientos o
territorios, enseguida surge la cuestión de la desigualdad.
Traje conmigo uno de los estudios más avanzados en su época acerca de lo que
podía hacer el Tercer mundo, el Informe de la Comisión Sur. En esa época, ya se
planteaba que el recurso fundamental con que contaban esos países era, precisamente,
el del desarrollo de sus recursos humanos, de sus conocimientos. Algunos de sus
capítulos plantean, en efecto, que hay que apostarle al conocimiento. Ahora bien, si
no se controlan determinados elementos mediadores, más conocimiento no
transforma por sí mismo una sociedad; solo se trata de una variable más, de un
factor dinamizador, un vector. Como bien decían los otros panelistas, al conocimiento
hay que agregarle valor, significado, realizaciones.
Hablamos de sociedad de la información. Pero todos sabemos que hay regiones
completas donde la concentración de los soportes de información —teléfono, cable,
redes— está accesible solo para una pequeña parte de la sociedad. El conocimiento
implica no solo a los macroelementos, a los grupos sociales, sino la vida cotidiana
de las personas.
Bruno Henríquez: Hay dos aspectos que inciden en esta cuestión. Uno es la
globalización y otro el de las tendencias predominantes o las modas.
Con la globalización, la sociedad del conocimiento y todos sus instrumentos
disponibles han permitido que se conozca de todo en todas direcciones. Aunque
haya algunas áreas que están más favorecidas y pueden utilizar mejor y más rápido,
e incluso interpretar de cierta forma la información, y otras lo pueden hacer en
menor grado, todo el mundo —debido a la globalización— ha sido afectado por el
cambio.
En cuanto a la moda, esta ha hecho que se tome como modelo o paradigma una
sociedad determinada, la que ha sido capaz de dominar toda la tecnología, y por
tanto se supone que tenga el conocimiento y lo puede aplicar por encima de las
demás —guía que supuestamente debemos asumir. Muchas élites intelectuales de
países del Tercer mundo tratan de copiar los modelos de pensamiento y de
conocimiento en general, de los países del Primer mundo. El hecho de que nosotros
estemos en el Tercer mundo, más cerca de la naturaleza, no quiere decir que
defendamos mejor, por ejemplo, el medio ambiente, a pesar de conocerlo
completamente; ni tampoco que los intelectuales de las sociedades más tecnificadas
sean los que ignoran más la necesidad de conservarlo.
Retomando una idea que mencionaba antes, la sociedad del conocimiento puede
traducirse en importar los modelos de los países desarrollados a los subdesarrollados.
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C. Delgado, B. Henríquez, J. Lázaro Hernández, P. L. Sotolongo, R. Hernández
Por ejemplo, el problema energético cubano tiene ahí su origen. En lugar de
desarrollar la energía renovable a gran escala, copiamos los modelos de energía
centralizada de los países desarrollados, que tienen grandes consumos. Una razón
para las construcciones acristaladas es la necesidad del uso de las computadoras;
estas deben estar en aire acondicionado. Pero la seguridad informática plantea que
no se debe ver hacia fuera, es decir, el centro de cálculo no debe verse desde el
exterior, entonces hay que poner una cortina. Instalar un vidrio y una cortina no
tiene nada que ver con nuestro clima; estamos copiando modelos de otros lugares,
porque todo el conocimiento que hay acerca del uso de estos elementos de la
información que sustentan el conocimiento proviene de otras latitudes. A lo mejor
la computadora estaba mejor en un ranchón con un techo de guano, y la información
la podemos manejar igual y utilizarla en función de lo que necesitamos nosotros.
La globalización nos trae la moda de ciertas tendencias. Pongo un ejemplo de
sus efectos sobre la sociedad y la cultura. Cuando se le construyó un acueducto a
una aldea en un lugar de África, al mismo tiempo que se introdujo un progreso
técnico, se quebró un circuito social y cultural: la muchacha iba a buscar el agua
al río y allí conocía a los muchachos. De manera que hubo que construir una
fuente en el centro de la aldea, donde entonces iban a buscar el agua para beber,
para que se mantuviera esta relación. Es decir, que no es solo el conocimiento,
sino todo el problema de la cultura que hay detrás y de cómo se le asimila.
El conocimiento ha tenido siempre —como nos decía Sotolongo— muchas
facetas. Saltan más a la vista el saber científico, el filosófico, el artístico, los que se
destacan inmediatamente. Pero hay mucho más saberes. Por ejemplo, todos los
conocimientos de las culturas orientales acerca del cuerpo, las relaciones entre las
personas y demás elementos, nos han llegado con la globalización, y los hemos
podido asimilar por las ventajas que traen. Pero hay otros que no se pueden imponer
porque no vienen directamente, de primera mano, sino que poseen una forma más
compleja de darnos un beneficio, y muchas veces se pierden.
La influencia de la globalización en esta sociedad del conocimiento nos hace a
menudo tender a la pérdida de nuestra identidad. Debemos tratar de reidentificarnos
a nosotros mismos en nuestra relación con ese mundo, para no borrar nuestra
identidad, sino para ayudarnos a redefinirla y a ampliarla mucho más. Este es uno
de los aspectos a considerar, sobre todo cuando la gran oleada de imposición de
otros conocimientos, otros saberes, dentro de otras civilizaciones, se instaura por
encima de nuestra propia cultura.
Rafael Hernández: ¿Podría derivarse de lo que tú estás diciendo en el sentido de
que cada sociedad generaría su propio modo de sociedad del conocimiento?
Bruno Henríquez: Sí.
Pedro Luis Sotolongo: Sobre tu pregunta, Rafael, me parece que el saber, el
conocimiento tiene en principio un indudable potencial emancipador. Por ejemplo,
alguien puede afirmar: «El ciudadano que viva peor hoy, está mejor que el que
mejor vivía hace doscientos años, en el sentido de confort cotidiano, de las
posibilidades de comunicaciones, transporte, etc.». Sin embargo, hay dos grandes
diferencias a considerar en esta comparación. La primera es que hace dos siglos no
existían los recursos para que todo el mundo viviera decorosamente, y hoy sí. La
segunda es que la inmensa mayoría de los africanos, los asiáticos y muchos
latinoamericanos, no tenían ni idea de cómo se vivía en otros lares. Hoy cada vez
más gente sabe cómo se vive, cuán mejor o peor, en otros lugares. De manera que
si, en principio, mientras más informado se está, mayor es el potencial emancipador,
por pobre que uno sea, por atrasado que sea el país de cada cual, entonces la sociedad
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¿Una sociedad del conocimiento?
del conocimiento —en la medida que vaya haciéndose real—, tiene un potencial
emancipador tremendo, pues ese conocimiento motiva naturalmente la rebeldía.
Ahora bien, así ocurre en principio; pero cuando bajamos a la tierra, como se ha
dicho, el tema del saber y del conocimiento está indisolublemente ligado al poder
—y eso desde Foucault es casi una verdad de Perogrullo. No podemos hablar del
saber, sino de conformaciones, constelaciones de saber-poder. Las estructuras
de poder imperantes hoy en día, excepto muy pequeñas excepciones, tratan de
afianzar el status quo de las grandes desigualdades, incluso en la esfera de la
información y las comunicaciones, donde se está ampliando la brecha entre las
mayorías sin acceso a la comunicación, la información, Internet, y las minorías
con acceso a ellas. A nivel de la realidad, el saber no existe solo, sino imbricado
en las estructuras del saber-poder, mediadas por los condicionamientos de clase,
género, raza, etnias; por las realidades políticas, nacionales e internacionales de
las diferentes regiones. En la medida en que esas contradicciones y confrontaciones
del saber-poder se solucionen a favor de los intereses de la mayoría de esos pueblos,
pueden abrirse espacios que tengan realmente sentido para esos países, para
avanzar en el camino de la sociedad del conocimiento; y en la medida que no sea
así, seguirán abriéndose las brechas. Yo también comparto la idea de que cada
país irá accediendo —o no— a su sociedad de conocimiento.
Rafael Hernández: Carlos, ¿tú coincides con esos comentarios?
Carlos Delgado: Estamos de acuerdo en que la naturaleza del conocimiento y
su función social han cambiado. Pero hay algo más. Antes dije que el conocimiento
está en nuestros huesos; con esa imagen intentaba expresar que está incorporado
materialmente—es decir, también económicamente— a la estructura de la
dinámica social. Hoy se está construyendo una sociedad del conocimiento donde
este resulta básicamente un bien privado: se patenta el conocimiento del código
genético y el de otras culturas, por parte de las grandes compañías, para convertirlo
en un producto y venderlo.
En el siglo XIX, la sociedad no funcionaba sin conocimiento, por supuesto; de
otra manera, no habría sido inventada la máquina de vapor, ni las grandes
industrias. La diferencia hoy radica en la toma de conciencia acerca del lugar del
conocimiento al nivel del hombre común, lo que motiva una convocatoria cada
vez más amplia acerca de su carácter como bien público. En la médula del debate
actual sobre este tema se encuentra el problema de cómo convertir el conocimiento
en un bien público — sin que este quiera decir necesariamente propiedad estatal—
para que funcione al servicio de una sociedad. Aunque una sociedad mundial del
conocimiento resulta bastante difícil, y hasta utópica, dada la falta de
homogeneidad, existe una lucha ya emprendida también en esa dirección.
Estoy de acuerdo con algunas ideas discutidas. Hay relaciones de dominación,
centros de poder que acumulan ese conocimiento, lo privatizan. Sin embargo, el
conocimiento y la tecnología son una oportunidad como alternativa emancipadora
—decía Sotolongo— para los países menos desarrollados, pues ofrecen también
la posibilidad de que la voz alternativa se pueda escuchar por un mayor número
de personas. Además de la radio, que antes fue una especie de utopía, ahora
tenemos Internet. Resulta mucho más fácil hoy hacer funcionar medios
alternativos, con una mayor efectividad y para llegar a mayor número de personas.
Ahora bien, para que esta resulte ser realmente una oportunidad aprovechable
para los países del sur, que les permita llegar a un desarrollo sustentable, se precisan
dos premisas: el aprendizaje permanente y la reforma de la educación. Se requiere
que los países del sur puedan estar en condiciones de aprovechar esta oportunidad
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C. Delgado, B. Henríquez, J. Lázaro Hernández, P. L. Sotolongo, R. Hernández
para crear estas premisas. No me gusta usar la expresión «formación de los recursos
humanos», porque los humanos no somos un recurso, como se suele afirmar
frecuentemente. Se trata de formar una cultura y una ciudadanía capaces de
funcionar en esa sociedad del conocimiento.
Tanto se han revolucionado las relaciones sociales, la tecnología, la propia ciencia,
que —por ejemplo— cuando un empresario gana la opción para realizar una gran
inversión, que le podría proveer un poder monopólico extraordinario como poseedor
de la tecnología y de un campo abierto para vender, puede ocurrir que, en un período
muy corto de tiempo, aparezca un nuevo conocimiento que hace su inversión
ineficiente, pues otro que dispone de menos recursos posee una fórmula más
avanzada, que no se está aprovechando todavía. Un ejemplo de la vida cotidiana es
el llamado refrigerador ecológico. El que suele comercializarse con esa etiqueta no
es tal, realmente, porque los gases que utiliza tienen efecto invernadero, aunque no
afecten la capa de ozono. Sin embargo, el verdadero green freeze se logró con una
mezcla conocida desde los años 20, de metano y propano, que en esa época era
explosiva, pero bastó un pequeño cambio en el conocimiento para que dejara de ser
peligrosa. Ese nuevo conocimiento ya estaba circulando y era imposible patentarlo,
de manera que las grandes inversiones para cambiar la tecnología estaban en
desventaja relativa frente a este avance. Lo que ocurre es que todavía existen intereses
económicos poderosos para aplastar ese nuevo conocimiento y hacer que la vida
funcione en los términos convenientes para las relaciones de dominación. El dilema
de las energías renovables y el petróleo, que Bruno conoce mejor que todos nosotros,
consiste en que si las externalidades del petróleo entraran dentro de los costos de
producción de las empresas —los costos de las guerras del petróleo, los derrames—
este sería el combustible más caro del mundo y la energía solar sería baratísima.
Hoy resulta más cara porque, según se argumenta, hay que invertir en tecnologías.
Respecto al nuevo contrato social de que se hablaba, quiero poner sobre el tapete
una pregunta. En la historia reciente de la sociedad del conocimiento, la brecha
tecnológica ha ido aumentando, el conocimiento se ha convertido en un factor de
cambio que no puede ignorarse en ningún país o región. Ahora bien: ¿como vamos
a realizar esa utopía? La respuesta no está en el conocimiento, sino en otros factores
de carácter político.
Rafael Hernández: Doy la palabra ahora a los asistentes.
Patricia Arenas: A la pregunta que Rafael hacía sobre la diversidad de desarrollo
de los países, quiero agregarle otra, también dirigida al panel: ¿cómo juega la
diversidad de género y de ocupaciones respecto al conocimiento, así como la
heterogeneidad de las clases sociales?
Aunque se habla mucho del conocimiento y su proliferación, siguen siendo bajos
los niveles de las interacciones personales en este nuevo contexto. ¿Cómo el
conocimiento afecta las relaciones entre las personas, y cómo estas se pueden
convertir en un conocimiento y una experiencia que ayude a vivir y a moverse de
una manera distinta?
La tercera pregunta: ¿cuál es el contenido ideológico del concepto sociedad del
conocimiento, de dónde surgió esta terminología, qué se propone? Aunque se habla
de las posibilidades que las voces alternativas representan, ¿cómo quedan estas
frente a las que ostentan el poder?
Arnaldo Coro: Quería hablar sobre la UNESCO y el programa Information For All,
que circula en inglés porque es el idioma prevaleciente en todos los procesos de
comunicación, y está teniendo un efecto absolutamente devastador sobre las culturas
nacionales, e incluso ha producido la muerte de numerosas lenguas. Observo que
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¿Una sociedad del conocimiento?
el programa no se llama Knowledge For All, o sea, Conocimiento para todos, sino solo
información. El conocimiento que se adquiere, precisamente, es lo que puede proteger
respecto a determinados modelos. La asimilación de las nuevas tecnologías nos ha
llevado a utilizar computadoras como si fueran máquinas de escribir, muchísimo
más costosas y de las que tenemos en el país —según cifra oficial— alrededor de
200 800. Si las pudiéramos utilizar en función del desarrollo, lo íbamos a acelerar
muchísimo.
El otro aspecto es el de los procesos de toma de decisiones. ¿Conocimiento para
qué? Es necesario asimilar los conocimientos sobre la dirección científica de la
sociedad, la planificación, la vida cotidiana. La asimilación del conocimiento
ayudaría de forma extraordinaria a aprender a dirigirse uno mismo.
Por último, quiero decir que espacios de reflexión como este ayudan a conocernos
a nosotros mismos mejor, en la medida en que estamos obligados a ser los actores
del cambio.
Elizabeth Dore: Vengo de la Universidad de Southampton, en Inglaterra. Quiero
decir que en esa sociedad del conocimiento hay algunos espacios alternativos, pero
son muy estrechos. Ese debate no pone en primer plano que el conocimiento es
propiedad privada en la mayoría de los países desarrollados y en los subdesarrollados
también. Y no se reconoce que cada vez más todos esos sitios de Yahoo, o de
Google, son propiedad privada para hacer y vender cosas.
Víctor Santiago: ¿A qué se refiere exactamente la sociedad del conocimiento? ¿A
una donde el conocimiento sea patrimonio de superespecialistas en diferentes ramas
o a otra donde cada cual tenga acceso al conocimiento y pueda, haciendo uso de él,
adaptarse y utilizar mejor su medio? Tenemos cada vez acceso a información pura
—no a conocimiento—, así como a especialistas que nos ayudan a interpretarla
pero que no nos dejan hacerlo a nosotros mismos. ¿La sociedad del conocimiento
contemplaría el acceso de todos al conocimiento que le puede ser útil a cada uno
para vivir mejor?
Rafael Hernández: Antes de pasarle la palabra al panel, voy a hacer una última
pregunta. En Cuba, ¿es esperable que, a partir del desarrollo educacional y de la
prioridad otorgada a la ciencia, florezca una sociedad del conocimiento? ¿Qué
factores o problemas se presentan para esto?
José Lázaro Hernández: En cuanto a los factores que favorecen una sociedad
del conocimiento, el primero es que están vivos y produciendo ciencia una mayor
cantidad de científicos y técnicos que los que ha tenido la humanidad en toda su
historia. Si sumamos ingenieros, médicos, profesionales, científicos, profesores
universitarios, tenemos una cantidad enorme de talentos humanos, disponibles para
el desarrollo de una sociedad del conocimiento. En términos cualitativos, en Cuba
esos talentos humanos resultan demandados y reconocidos. Existe una voluntad
política de potenciarlos como parte de un proceso de reconstrucción económica y
social y de construcción de nuestro socialismo. Hoy, la descentralización de la
educación superior, en lo que se ha llamado la municipalización de la Universidad,
hace coincidir a distintos profesores en un mismo centro universitario municipal,
de manera que el talento humano y las capacidades se distribuyen en los diferentes
territorios. Incluso cuando se cierran industrias obsoletas que absorbían la mayor
parte de la fuerza de trabajo, se sigue produciendo y reproduciendo la vida a partir
de determinadas adaptaciones de las capacidades instaladas.
En cuanto a los elementos que limitan o lastran el avance hacia una sociedad
del conocimiento, lo primero es que la relación entre inversión y resultados resulta
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C. Delgado, B. Henríquez, J. Lázaro Hernández, P. L. Sotolongo, R. Hernández
todavía ineficiente. No hay una correspondencia proporcional entre el volumen
dedicado a la formación de talentos, especialistas, investigaciones, servicios
científico-técnicos, de una parte, y de producción de conocimiento endógeno que
pueda llegar hasta el servicio o el producto terminados, de otra.
Un segundo factor limitante es la descoordinación en el sistema de ciencia e
innovación tecnológica. En 2005, hubo dos mil ochocientos veintidós proyectos
reconocidos y registrados, sin contar los de la educación superior. Tenemos una
cantidad de centros de documentación que se han ido articulando de manera ramal,
por ejemplo, Infomed. Pero faltan elementos de coordinación no solo en cuanto a
la clásica extensión universitaria, sino al vínculo con el desarrollo, incluyendo en
este las especificidades globales, regionales, nacionales, ramales y locales; en una
articulación a partir de que son diferentes espacios a considerar en un todo.
Otro problema, que es bastante conocido desde hace mucho tiempo, es que aun
cuando desde los años 60 estamos apostando a construir un país de hombres de
ciancia, de hombres de pensamiento, la reflexión sobre ese proceso no ha sido
suficiente. Ha faltado análisis institucional, no solo académico o individual, sobre
la conducción de los procesos de ciencia y tecnología, y sobre cómo avanzar en
este campo.
El último es el del financiamiento. Ciertamente, Cuba es uno de los pocos países
de América Latina que desde hace mucho tiempo ha cumplido con el porciento del
presupuesto que recomienda la ONU o la UNESCO para hacer progresar la ciencia.
Sin embargo, en esto no podemos competir con los países del Primer mundo en el
número absoluto de sus inversiones. Ahora bien, en determinados proyectos de
desarrollo social local, se ha logrado potenciar el aporte del financiamiento gracias
a la voluntad política de los actores, tanto formales como informales, al papel de
los gobiernos locales y de los pobladores del lugar, así como al conocimiento
existente. En esos proyectos, el vector desarrollo se aceleró enormemente. Es decir,
la sociedad del conocimiento no requiere necesariamente establecerse de golpe, a
un mismo nivel, en todo el país, sino que hay lugares, nichos, que pudieran
potenciarse de manera más ventajosa.
Bruno Henríquez: Respecto al tema que tocó Patricia sobre el género y las clases
menos favorecidas, es necesario colocarse en una sociedad concreta para poder
analizarlo. Por ejemplo, en Cuba, los profesionales recibimos comparativamente
menos ingresos que otros trabajadores; por ejemplo, un investigador tiene un salario
igual que un basurero y menor que un policía. Lo primero que produce esta
desproporción salarial es un éxodo del potencial humano calificado hacia otros
empleos, sea camarero en un crucero, portero de un hotel o empleado en una
embajada, para poder ganar lo que necesita para comprarse una computadora o un
carro legalmente. Es el caso del personaje de la película Perfecto amor equivocado, de
Gerardo Chijona, donde el protagonista, un novelista, tiene que escribir letras para
números de salsa con el fin de salir adelante.
En cuanto al impacto social del conocimiento en nuestro país, puedo poner el
ejemplo de una comunidad campesina carente de electricidad, a la que se le llevó
un médico de la familia, así como electricidad mediante unos paneles fotovoltaicos,
gracias a un proyecto de colaboración que hicimos en CUBASOLAR. Ocho años
más tarde, el coeficiente de inteligencia de los niños había aumentado
significativamente desde niveles inferiores a la media hasta niveles por encima del
ciento por ciento. En cuanto a las relaciones de género en la comunidad, la edad
promedio de una mujer en su primer parto era de trece años, antes de que se
introdujeran los cambios; ocho años después era de diecinueve. También había
cambiado el uso del lenguaje, la forma de hablar, el vocabulario —fundamentalmente
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¿Una sociedad del conocimiento?
entre los niños— había aumentado. Los médicos contaban que las personas no
caminaban arrastrando los pies y mirando hacia el suelo, como ocurría cuando ellos
llegaron allí.
Pedro Luis Sotolongo: Si uno considera lo que Carlos enfatiza, Cuba constituye
una sociedad del conocimiento, en la medida en que tenemos incorporado
socialmente, como él dice, el conocimiento. Si se considera lo que yo enfatizo, se
diría que no la hay, como no la hay en ninguna parte del mundo todavía. Ahora
bien, si analizamos a Cuba en relación con otros países del Tercer mundo, es cierto
que se han ido creando una serie de condiciones más favorables que propician un
avance hacia ese modelo.
Por otra parte, la medida de ese desarrollo no consiste en tener computadoras,
como decía Arnaldo Coro, ni mucho menos utilizarlas como máquinas de escribir,
sino organizar todo eso en redes. Desde el enfoque de la complejidad —y yo
dirijo una cátedra que se dedica a este tema—, se trata de comprender el mundo
como una red de redes. Y ahí tenemos una debilidad bajo ciertas condiciones: el
modelo de nuestra sociedad socialista es más bien vertical que en redes,
condicionado como ha estado por nuestra historia reciente. Esa organización
social solo es aconsejable en condiciones de guerra, de resistencia sostenida y/o
en los ejércitos (y en ellos, ni siquiera en las condiciones irregulares de «guerra-
de-todo-el-pueblo», como sería la nuestra, dada nuestra concepción militar
estratégica y el poderío bélico de nuestro adversario histórico). La complejidad
conduce a comprender que lo creativo de la vida, como en el mundo y en la
naturaleza, emerge de abajo hacia arriba. En la sociedad, lo que emerge de abajo
hacia arriba se produce en redes articuladas, que conforman los barrios, las
comunidades, el venero de toda sociedad. Aunque algunas medidas estatales, de
arriba hacia abajo, dieron buen resultado en los años 90, el factor que permitió
sobrevivir a la sociedad cubana, en buena medida, fueron las redes barriales y
comunitarias. La lección de esa etapa es que debemos ir a una organización
cualitativamente superior a la que tenemos, pero en red, y articularla en la base
de la sociedad. Nuestros éxitos han tenido como denominador común su origen
en la base, en la comunidad, en el barrio, con recursos que se potencian por las
posibilidades institucionales, estatales. Cuando estos recursos se ponen en manos
de los propios involucrados, estos se convierten en los agentes del cambio social,
capaces de generar sus propias soluciones —lo que nos resulta difícil lograr por el
diseño vertical del modelo. En la sociedad tiene que haber instancias directoras,
pero está cambiando la noción de lo que significa dirigir, que no es controlarlo
todo o diseñarlo de arriba hacia abajo, sino propiciar que emerjan la conectividad,
las retroalimentaciones, la creatividad, de abajo para arriba, y las conexiones entre
ellas. Está brillantemente expuesto en un libro reciente de Pablo González
Casanova, Las nuevas ciencias y las humanidades: de la academia a la política, que nos
hace ver cómo tenemos que analizarlo todo en el sentido de las redes sociales.
Carlos Delgado: La sociedad mundial está avanzando hacia una sociedad del
conocimiento a pasos muy rápidos desde mediados de la década de los 70, cuando
la revolución científico-técnica entró en la etapa de involucrar tecnología, sociedad
y producción en un mismo proceso. Esa sociedad se está construyendo sobre la
base del conocimiento como un bien privado, problema detectado incluso por la
UNESCO. Esta plantea que una sociedad del conocimiento debe ser multilingüe,
multicultural, de libre expresión y circulación de las ideas. No hay nada que genere
mayor fetichismo de libre circulación de las ideas que Internet, porque uno puede
comunicarme libremente con otra persona en el mundo con quien tiene un interés
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C. Delgado, B. Henríquez, J. Lázaro Hernández, P. L. Sotolongo, R. Hernández
común. Sin embargo, cuando uno busca algo en Internet lo hace a través de un
buscador, que representa un poder comercial y que prioriza al que pagó. Se trata de
un fetichismo de libertad, aunque sí existe una relación de libertad real. La conversión
de esa relación en un bien público —como decía una de las participantes— es un
fenómeno de lucha por los espacios. Y Cuba no está al margen de esa situación,
tenemos ventajas y desventajas. Pero las primeras no se reducen al nivel de
educación, ni las segundas a factores económicos.
Estamos por delante respecto a otros muchos países como sociedad, pues
comprendemos el conocimiento como un bien público. Por eso la aparición de los
maestros particulares que les repasan a los estudiantes resultó tan chocante para
muchos cuando esta práctica comenzó; de la misma manera que un estudiante
cubano no entiende que un libro sea un objeto individual, sino que se debe compartir
colectivamente.
Ahora bien, existen desventajas. Una tiene que ver con las decisiones políticas,
que aunque suelen favorecer el conocimiento, el desarrollo científico y tecnológico,
presentan elementos de verticalidad, difíciles de compatibilizar con la dinámica de
la sociedad del conocimiento. Por otra parte, cuando orientamos socialmente la
asimilación de las nuevas tecnologías de una manera colectiva y soslayamos la
apropiación individual, entramos en una disonancia entre lo legal y lo legítimo. Los
individuos con acceso a estas nuevas formas de comunicación, que enfatizan el
aspecto individual, se encuentran dentro de una legalidad que prioriza las formas
colectivas. En otras palabras, no acceden fácilmente a poder comprar su
computadora, tener acceso privado a Internet, a su correo electrónico. Como
resultado, si bien en una sociedad con nuestro desarrollo cultural hay cabida al
interés legítimo de disponer de medios y accesos individuales a las necesidades de
cada uno, a veces las opciones individuales accesibles no son legales. Al mismo
tiempo, no se puede obviar la presencia del bloqueo y la hostilidad de los Estados
Unidos, que dificultan la disponibilidad de este acceso electrónico para todos, tanto
a nivel colectivo como individual.
José Lázaro Hernández: Es decir, el conocimiento también conlleva riesgos reales.
Por ejemplo, el conocimiento científico de la existencia de petróleo cerca de nuestras
costas representa una oportunidad, pero al mismo tiempo nos convierte en un
objetivo estratégico.
Carlos Delgado: Efectivamente. Y esa situación contribuye a una debilidad muy
grande en la base material, particularmente en la infraestructura de comunicaciones,
que todavía es muy débil, sobre todo en términos tecnológicos. En Cuba existe
desarrollo tecnológico del Primer mundo, en diversas esferas que no se limitan a
pequeños islotes dentro de la sociedad cubana. La posibilidad de que este potencial
se convierta en resultados tangibles en la esfera económica —no solo en sectores
priorizados como la biotecnología— depende de políticas y de toma de decisiones,
que son el punto crítico para lograr este desarrollo.
Rafael Hernández: Pensando en la socialización del conocimiento y en ciertas
formas de este que no están asociadas a la tecnología, sino todo lo contrario, se me
ocurre que, gracias a la crisis de los 90, el sistema médico cubano llegó a asimilar la
medicina verde, y se ha abierto a la incorporación de otros saberes que antes fueron
soslayados por las fórmulas occidentales establecidas de la ciencia. Esto significaría
que los saberes médicos, en cierto sentido, se han diversificado y democratizado.
¿Será así?
Bruno Henríquez: Entre los modelos científicos que habían sido menospreciados
está el de la llamada medicina informática, así como el de la homeopatía, que no
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¿Una sociedad del conocimiento?
actúa fisiológicamente. Este tipo de medicina trabaja precisamente con el
conocimiento —la información, la vibración, el color o el olor— y se diluye, de
forma que no actúa de manera directa como la medicina alopática, la establecida
entre nosotros, sino basada en la información sobre el comportamiento correcto de
la armonía. Por cierto, dentro de la física se había trabajado con este principio, que
no está al margen de la explicación de la ciencia contemporánea.
Pedro Luis Sotolongo: En toda época hay un terreno que todavía no incluye las
ciencias constituidas, sino saberes de otro tipo. El problema aparece cuando
establecemos una frontera rígida entre lo que llamamos conocimiento científico y
lo que calificamos de superchería.
Por otra parte, es necesario tener cuidado con creer que esa sociedad del
conocimiento nos va a llevar algún día a una sociedad perfectamente racional en
todos los sentidos. Los hombres y las mujeres no somos solamente seres
racionales. En nuestra sociedad hemos pecado de cierto exceso de racionalidad,
hemos teorizado mucho la ideología, pero no hemos conceptualizado el deseo,
la pasión. Hay un déficit de cultura psicoanalítica en Cuba —sin caer en algunos
excesos del psicoanálisis— y de corrientes que han tributado a la comprensión
del hombre como ser deseante. Yo me pronuncio por una razón apasionada y
una pasión razonada.
Patricias Arenas: Estoy acuerdo con Sotolongo en cuanto a la necesidad del
establecimiento de las redes y de cómo estas crecen y se componen sin que haya
relaciones de verticalidad. El conocimiento se puede socializar de una manera
diferente a como estamos acostumbrados en la clase, en la academia, en todas
partes.
Arnaldo Coro: Tenemos que aprender a mantener toda una serie de conocimientos
tradicionales a los que la gente está acostumbrada, en paralelo con los desarrollos
más avanzados, para evitar muchos de los problemas que enfrentamos.
Bruno Henríquez: Para completar lo que dice Coro, hay un lema que tienen los
ingenieros: «si funciona, no lo toques».
Rafael Hernández: Quiero agradecer a todos los panelistas por el excelente abordaje
de un tema complejo y que a veces se trata de una manera abstracta, poco crítica o
excesivamente ideologizada. Y a ustedes por acompañarnos en estas dos horas de
debate.
Participantes
Carlos Delgado. Profesor. Facultad de Filosofía e Historia de la Universidad de
La Habana.
Bruno Henríquez. Investigador. Ministerio de Ciencia, Tecnología y Medio
Ambiente (CITMA).
José Lázaro Hernández. Director del Centro de Investigaciones Psicológicas y
Sociológicas. CITMA.
Pedro Luis Sotolongo. Investigador titular. Instituto de Filosofía. CITMA.
Rafael Hernández. Politólogo. Director de la revista Temas.
©
, 2007
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93

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El enclave étnico y la economía internacional
no. 49: 95-105, enero-marzo de 2007.
El enclave étnico
y la economía internacional
Luis René Fernández Tabío
Investigador. Centro de Estudios sobre Estados Unidos (CESEU). Universidad de La Habana.
Desde las dos últimas décadas del siglo pasado, y investigaciones se han enfocado en el análisis de la
en parte debido al énfasis otorgado a la llamada
influencia de las comunidades étnicas2 sobre la evolución
globalización, el tema de las comunidades étnicas de
de las relaciones económicas externas, más allá de la
inmigrantes en los países desarrollados en general, y en
creciente significación de las remesas monetarias para
los Estados Unidos en particular, ha ido adquiriendo
los principales países emisores de estas comunidades
renovada importancia como objeto de estudio de las
de emigrados.
ciencias sociales. Desde disciplinas como la antropología,
Respecto al término «comunidad cubana», debe
la ciencia política, la sociología y la historia, se han abordado
advertirse que desde la perspectiva de algunos
problemas como la composición sociodemográfica de
sociólogos la formación y desarrollo de asentamientos
esas comunidades, su distribución territorial, su
de cubanos en otros países —principalmente en los
conducta política, su participación en los procesos
Estados Unidos— han sido denominados de modo
electorales, sus actitudes hacia el país de origen, las
convencional «con el discutible término de comunidad
manifestaciones de asimilación o resistencia cultural, los
cubana en el exterior»3 y debido a las diversidades
rasgos de identidad nacional, sus características
socioculturales, algunos autores se inclinan por el
sociopsicológicas, su filiación partidista, su nivel de vida
término «asentamientos cubanos en el exterior». Asumimos
y su comportamiento como fuerza de trabajo.
como sinónimos los términos «asentamientos»,
Sin embargo, desde el ángulo de la economía, los
«comunidades», «concentraciones humanas», en tanto
estudios sobre las comunidades de inmigrantes se han
aquí interesan las implicaciones de tales agrupaciones
concentrado principalmente en su función como
para las relaciones económicas. Por ejemplo, la
mercado laboral alternativo y en su impacto en el
importancia de las comunidades étnicas para las
desarrollo de la economía de destino de los inmigrantes.1
relaciones económicas internacionales se acrecienta
Aunque no se ha postulado el aislamiento de su entorno
cuando se conocen los obstáculos allanados
económico internacional, se advierte que pocas
precisamente por su papel como agentes intermediarios,
95

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Luis René Fernández Tabío
catalizadores de confianza y comunicación, en tanto las
recientemente en países en desarrollo y en transición,7
tendencias de la globalización, por más abarcadoras
se ha utilizado para referir el establecimiento de enclaves
que parezcan, no dejan de constituir expresiones del
económicos, creados principalmente por empresas
proceso incompleto e imperfecto de formación de un
transnacionales, entidades relativamente aisladas de la
nuevo marco institucional, donde las comunidades
economía del país o del Estado donde se localizan,
étnicas desempeñan su función en esas imperfecciones
fuertemente vinculadas a los circuitos de la economía
del mercado.
mundial mediante una serie de encadenamientos
A partir de los años 90 del pasado siglo, se
productivos favorecedores de su inserción competitiva.
publicaron algunos ensayos sobre la problemática de
El enclave económico se identifica como un sector
las comunidades étnicas en la economía internacional
cuya conexión con la economía interna es muy limitada.
que reconocían su papel en el comercio para vencer
Con la excepción del trabajo suministrado localmente,
barreras informales, facilitar la información acerca de
tanto los bienes y servicios producidos como sus
las oportunidades de negocios a través del desarrollo
beneficios, se exportan. Por esa razón se considera que
de empresas, instituciones y redes étnicas. Entre estos,
no contribuye suficientemente al desarrollo de otros
cabe señalar el de David Gould (1994) Keith Head y
sectores de la economía interna, y de ahí su limitado
John Reis (1998),4 así como los de James Rauch (2001)
aporte al desarrollo.8
y Rauch y Trindade (2002).5 Se considera que estas
A diferencia del enfoque precedente, cuando se
comunidades de inmigrantes facilitan cierto tipo de flujos
alude al enclave cubano-americano de Miami, se altera
monetarios, comercio, e incluso algunas inversiones. Los
completamente el contenido del concepto porque se
referidos estudios son, por lo general, de carácter
trata de una comunidad social de un origen étnico
empírico y se apoyan en procedimientos econométricos.
determinado, formada por un proceso migratorio e
Asimismo, otros han prestado gran atención al aporte
inserta en una economía capitalista altamente
de las remesas monetarias a los países de origen de
desarrollada que se caracteriza por la amplitud y la
las grandes comunidades étnicas en los países
profundidad de las relaciones monetario-mercantiles y
desarrollados, y entre estas las generadas en los Estados
financieras en sus más variadas formas.
Unidos hacia países de América Latina y el Caribe.6
La función del enclave étnico en el plano de las
En este artículo se presentarán diversos enfoques
relaciones económicas internacionales no constituye el
que desde distintas perspectivas y campos de estudio,
problema científico planteado por la tesis sociológica
contribuyen a explicar el aporte de las concentraciones
del enclave étnico. Autores como Antonio Jorge y
de comunidades étnicas en las relaciones económicas
Jorge Salazar-Carrillo9 consideran que, en su mayor
internacionales, y en particular en el comercio
parte, estos estudios se concentran en aspectos
internacional. Por otra parte, se analiza la teoría del
microeconómicos del fenómeno de la migración,
llamado enclave étnico, aplicada a la comunidad cubana,
enfatizando lo narrativo y descriptivo, en lugar de lo
concentrada principalmente en la ciudad de Miami,
general, abstracto y analítico. Desde esta perspectiva, el
algunos elementos aportados por los estudios sobre
tema no ha tenido un tratamiento teórico relevante para
las ciudades globales, los nuevos enfoques sobre la
la economía, ni para las relaciones económicas
geografía económica y la literatura sobre los
internacionales.
agrupamientos industriales (clusters) y su posible
La comprensión del enclave étnico surge del análisis
significación para este asunto. Por último, se discutirá el
de los asentamientos migratorios. En particular, este
enfoque de la llamada migración transnacional
concepto busca representar una de las estrategias
como una de las aproximaciones empleadas más
posibles de adaptación de los inmigrantes dentro de la
recientemente para dejar constancia de la contribución
sociedad de destino —en este caso, los Estados Unidos.
de las comunidades de inmigrantes a las relaciones
Al concentrarse en un área geográfica, un flujo
internacionales.
migratorio puede crear, a partir de determinadas
condiciones específicas, una estructura socioeconómica
que reproduce ciertos elementos característicos de la
El enclave étnico y sus antecedentes
sociedad de origen, pero adaptándolos a las nuevas
condiciones e integrándose, en cierta medida, a ellas.
El concepto de enclave étnico se ha desarrollado
Económicamente, un inmigrante puede incorporarse
en el ámbito de la sociología y no debe identificarse
a la fuerza de trabajo —la posibilidad más frecuente—
con el empleo que ha tenido el término «enclave
y en determinadas circunstancias logra crear su
económico» en otros campos, asociado a las teorías
propio empleo, vía que le permite una más exitosa
del desarrollo. En determinados momentos históricos,
inserción en la sociedad de destino, y obtener mayores
como en África durante la colonización, o más
niveles de ingreso.
96

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El enclave étnico y la economía internacional
En otras palabras, la hipótesis sociológica del
adelante, las concentraciones étnicas de cierto grado
enclave étnico supone que esas estructuras
son las únicas capaces de impulsar las relaciones
socioeconómicas permiten una inserción favorable en
económicas internacionales.
la fuerza de trabajo. Se espera un ascenso económico
Jorge Duany favorece un enfoque general sobre los
de los nuevos inmigrantes, una vez beneficiados por el
distintos patrones de asentamiento de los cubanos en
enclave étnico.
los Estados Unidos; advierte que no se puede generalizar
No obstante, como sugieren las evidencias
la experiencia de Miami. La comunidad cubano-
empíricas estudiadas, no todas las concentraciones de
americana de Miami, aun siendo la más importante por
inmigrantes en los Estados Unidos han creado
la alta proporción de población de origen cubano allí
estructuras que pudieran denominarse enclaves étnicos.
concentrada, no representa todas las formas de
Estos pueden definirse, por el momento, como
existencia de las comunidades cubanas en los Estados
concentraciones o agrupaciones étnicas de inmigrantes
Unidos. Según datos del censo de 1990, la población
en un espacio geográfico relativamente reducido. Tales
cubana en Miami alcanzaba las 561 868 personas, 53,3%
concentraciones fundan un conjunto de instituciones
del total de cubanos residentes en ese país en aquel
sociales, religiosas, culturales, profesionales y económicas
momento. Considera que los cubanos habían creado
con rasgos y peculiaridades importados de su nación
en Miami una comunidad «institucionalmente completa
de origen, pero preparados para servir de enlace o
[enclave étnico, L.R.F.T.] que provee una alternativa al
vínculo eficiente con la sociedad de destino.
mercado secundario de trabajo, así como a la cultura
En definitiva, la existencia y permanencia de un
típica de Estados Unidos»; en cambio en West New
conjunto de instituciones —y entre ellas las que sirven
York-Union City, una «comunidad étnica ha facilitado
directamente al funcionamiento del mercado, como las
su ajuste a la nueva sociedad», mientras que en Puerto
llamadas redes sociales o redes étnicas—, no solo
Rico la «minoría intermediaria cubana muestra signos
facilitan las relaciones de la comunidad étnica y su
de creciente asimilación a través del “inter-maridaje” y
inserción en la sociedad raceptora en los planos familiar,
la interpenetración cultural».10
social y cultural, sino también están muy bien dotadas
Se aprecian, al menos, tres tipos de patrones de
para viabilizar las relaciones económicas entre la
existencia de las agrupaciones de inmigrantes de origen
sociedad de origen y la sociedad de destino.
cubano dentro de los Estados Unidos; a saber, el enclave
Se ha reconocido que estas estructuras socioeconómicas
étnico, la comunidad étnica y la minoría intermediaria.11
permiten absorber nuevos inmigrantes como fuerza
Por su mayor concentración, el enclave de Miami ha
de trabajo y favorecer su adaptación y ascenso social,
servido como centro del exilio cubano y, por lo tanto,
al quedar establecido un entorno institucional étnico
ha desempeñado la función de metrópoli respecto al
suficientemente completo como para permitir a los
miembros de ese grupo obtener los principales bienes
resto de las concentraciones o agrupaciones de
y servicios dentro de ese ámbito sociocultural. Desde
inmigrantes cubanos y sus descendientes en los Estados
el punto de vista económico, un enclave étnico puede
Unidos.
considerarse un mercado —así son reconocidos por
Existen interpretaciones que atribuyen al enclave
los estudios de mercado— debido a que las preferencias
cubano de Miami una función decisiva en el éxito
de cada grupo, su disposición relativa a consumir o
económico no solo de la comunidad cubano-americana
invertir el ingreso disponible, se distinguen en algún
radicada allí, sino en el nuevo papel asignado a Miami
grado del conjunto de la sociedad, e incluso de los
en el reordenamiento de las relaciones económicas y
diferentes grupos étnicos entre sí.
financieras internacionales de los Estados Unidos,
No siempre, ni en todas partes, se observa que una
particularmente con países de América Latina y el
concentración de inmigrantes de una etnia específica
Caribe; de ahí su trascendencia.
establece una estructura socioeconómica que consiga
No obstante, la nueva función asignada a la ciudad
identificarse con un enclave étnico. Ello induce a buscar
en sus relaciones externas no ha sido desarrollada de
las condiciones necesarias para el establecimiento de
manera sistemática, ni existen pruebas concluyentes
estos espacios. En el caso de los cubanos, se han
respecto a distintas interpretaciones sobre el papel de
registrados diversos procesos de adaptación de esas
la comunidad cubana en la transformación de Miami
comunidades en los Estados Unidos. Es cierto que el
en un centro económico financiero dominante para
lugar principal de concentración de los cubanos es
las relaciones de los Estados Unidos con el Caribe y
Miami, pero existen otras comunidades o asentamientos
América Latina. De una parte, se hallan referencias que
importantes que deben ser tenidos en cuenta, no solo
parecen apoyar la significación de los cubanos en dicho
por sus magnitudes relativas y los diferentes patrones
proceso; de otra, existen interpretaciones centradas en
de adaptación, sino también porque, como se verá más
las nuevas condiciones del proceso de acumulación
97

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Luis René Fernández Tabío
capitalista y en particular de la llamada globalización, e
empresarial de la comunidad cubano-americana
incluso en la combinación de estos y otros factores.
radicada en Miami evidenciaban la posibilidad de aislar,
Guillermo Grenier y Lisandro Pérez señalan que
de algún modo, a los miembros del grupo étnico de
la existencia del enclave cubano desempeñó una función
las consecuencias negativas que tendría el nuevo
pivote en el éxito económico de la comunidad cubano-
inmigrante al enfrentar un mercado de trabajo
americana y en la transformación del perfil económico de
segmentado, en el que usualmente los recién llegados
Miami. Frecuentemente los cubanos encabezaban las
debían emplearse, en correspondencia con la teoría del
compañías de importación y exportación, los bancos que
mercado dual, en sectores secundarios de trabajo, en
financiaban las transacciones y las pequeñas compañías de
transporte y servicios que permitieron emigrar bienes y
pequeñas firmas periféricas, donde sus posibilidades
servicios.12
de desarrollo y progreso se verían limitadas.
El entonces nuevo enfoque sobre el enclave étnico
La comunidad cubana en Miami constituye, desde
desarrollado por Keneth L. Wilson y Alejandro Portes
esta perspectiva, una estructura socioeconómica
en 198014 planteaba como alternativa el enclave, para
significativa para el análisis de las relaciones económicas
explicar lo que parecía ser un resultado anómalo: los
internacionales de esa ciudad, sobre todo con los países
relativamente favorables indicadores socioeconómicos
de América Latina y el Caribe. Como de aquí se deriva,
observados en la comunidad de cubanos concentrada
el concepto inicial del enclave étnico se ha aplicado en un
en el Sur de la Florida, al compararse con otros grupos
sentido bastante amplio y no se refería exclusivamente a
de inmigrantes. A partir de ahí, se ofrecieron diversas
la noción de aislamiento de la economía interna en que
interpretaciones sobre el beneficio reportado por el
se establecía. Sin embargo, aunque se esbozaba, tampoco
enclave étnico para los nuevos inmigrantes. Lisandro
se desarrollaba su función de vínculo con la economía
Pérez15 consideraba que los inmigrantes incorporados
global, pues los enfoques se dirigían al problema del
al enclave pudieran no encontrar desde un inicio una
desarrollo interno de esas concentraciones de inmigrantes.
mayor remuneración por el trabajo, pero que estas
El problema central era su inserción en el mercado de
estructuras étnicas, supuestamente, ofrecían redes
trabajo; en ese marco, el debate sobre el concepto
informales favorecedoras del proceso de adquisición
sociológico de enclave étnico se concentró en las
de nuevas habilidades y, en general, beneficiaban la
posibilidades brindadas por este a la inserción de los
inserción en una pendiente ascendente de desarrollo
nuevos inmigrantes en la economía local.
socioeconómico, comportamiento no típico del sector
La idea del enclave étnico surgió asociada,
periférico al que supuestamente debían incorporarse,
principalmente, a las opciones que enfrentaba un nuevo
de manera mayoritaria, los nuevos inmigrantes.
inmigrante en el mercado de trabajo. Se trataba de
Desde esta perspectiva, la función económica del
ofrecer una explicación al relativo éxito evidenciado
enclave étnico, al servir de base para la inserción de
por los cubanos al desplegar, en un corto período, una
nuevos inmigrantes, cumple un primer paso para el
red de negocios concentrada en un área geográfica
establecimiento de relaciones económicas internacionales
determinada y con un crecimiento notable basado en
entre el país de origen y destino, que luego se expresará en
relaciones interétnicas, en que, a diferencia de lo supuesto
otras variables económicas: flujos monetarios y
por otros enfoques, el enclave étnico brindaba una
comerciales.
opción de trabajo remunerativa y con posibilidades
de desarrollo dentro de una empresa poseída por
un miembro del mismo grupo étnico. En estas
Enclave étnico y espíritu empresarial
aproximaciones se dejaban a un lado otros factores
explicativos de la formación del enclave cubano-
Uno de los enfoques iniciales de la sociología sobre
americano, como la asistencia preferencial brindada a
los inmigrantes partía de lo que se conoce como «la
estos inmigrantes por el gobierno estadounidense, la
hipótesis de la asimilación». Los inmigrantes llegaban
decisión más trascendente fue el Programa de
con los componentes étnicos de la sociedad de origen
Refugiados Cubanos, lanzado en febrero de 1961 y
y el reto enfrentado consistía en el ritmo y la forma
por el cual se llegó a gastar hasta cien millones de dólares
como se producía la asimilación de la identidad y los
anuales.13
valores esenciales característicos del grupo cultural
La teoría sociológica sobre el enclave suponía un
dominante en la sociedad de destino.
mercado de trabajo segmentado y postulaba la
Esta aproximación resultó inútil en el momento en
existencia de una especie de sector económico,
que se pretendió explicar las concentraciones espaciales
representado por el enclave étnico, en condiciones de
de inmigrantes y el significado que tenía la creación de
ofrecer empleo de forma semejante a las del sector
una serie de instituciones sociales, culturales, políticas y
primario de la economía. Los resultados del sector
económicas que de alguna manera ofrecían resistencia
98

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El enclave étnico y la economía internacional
a esa llamada asimilación de los distintos grupos
estos grupos en su propia percepción sobre el carácter
minoritarios.16 Había que establecer un modelo que
temporal o definitivo de su residencia en la sociedad
explicara los resultados alcanzados. La formación de
de destino. Se suponía que la temporalidad impulsaba
distintos negocios a cargo de las diversas comunidades
distintas actitudes y mecanismos de adaptación.
étnicas lograba modificar el entorno que encontraría
Pero dado que también existían derivaciones
en lo sucesivo cada nuevo inmigrante.
contradictorias basadas en ese supuesto de diferentes
La asimilación no permitía comprender la
percepciones sobre la temporalidad de la presencia
persistencia de las comunidades étnicas, debido tanto
inmigrante dentro de la sociedad receptora, este
a la preser vación de sus elementos culturales
argumento tampoco reflejaba convenientemente la
característicos como a la continua incorporación de
realidad. Parece estar bien comprobado que los
nuevos inmigrantes del país de origen, atraídos por las
cubanos no tenían expectativas de regresar a su país
condiciones propicias creadas por los grupos
después de la crisis de octubre de 1962 y, sin embargo,
precedentes. Más que elementos comunes entre los
demostraban una notable propensión empresarial. En
latinos, se encontraba una heterogeneidad en el
cambio, los mexicanos podían caracterizarse mejor con
comportamiento de los principales indicadores
un patrón migratorio de retorno y no manifestaban
socioeconómicos que presentaban los distintos grupos
tan alto porcentaje de inclinación empresarial
de inmigrantes latinoamericanos.17
De forma semejante a lo descrito para los patrones
En vista de que no todos los inmigrantes parecían
étnico-culturales, también se presentaron propuestas
evidenciar la misma propensión al empleo por cuenta
basadas en el grado de discriminación que enfrentaban
propia, ni el mismo grado de disposición empresarial,
dentro de la sociedad estadounidense; pero las
se buscaron diversas explicaciones a los resultados
consecuencias eran parciales (en el mejor de los casos)
apreciados en la práctica. El espíritu empresarial de una
debido a que se observaban resultados favorables sobre
minoría étnica se expresaba en la inclinación demostrada
el desarrollo económico en comunidades étnicas de
a formar sus propias entidades económicas, en muchos
diverso origen étnico-cultural, como en el caso de ciertas
casos microempresas, basadas en el autoempleo y el
comunidades chinas y cubanas.
trabajo familiar. La proporción de empresas poseídas
Después, al calor del auge de los enfoques ideológicos
por inmigrantes sobre el total de inmigrados de cada
de la política, se han presentado interpretaciones de
minoría étnica brindaba un indicador para medir esa
varios especialistas preocupados por la creciente
tendencia.
participación de inmigrantes de origen latino, sobre todo
Una respuesta de los teóricos a la diferencia
mexicanos, y la resistencia a la asimilación expresada
observada en la propensión empresarial se buscó en
por los asentamientos, comunidades o agrupamientos
los distintos patrones culturales y los valores propios
espaciales de los hispanos dentro de la sociedad
de las diversas minorías étnicas.18 Esta parecía ser la
estadounidense como un desafío étnico cultural a los
razón por la que algunos grupos de inmigrantes estarían
valores principales que hasta el presente han definido la
más dotados para formar nuevas empresas y negocios
identidad nacional del país,19 una perspectiva criticada
a su llegada a los Estados Unidos, mientras otros se
por su esencialismo y, en última instancia, por su racismo.
incorporaban en mayor proporción como fuerza de
Por tanto, las concentraciones espaciales de
trabajo.
inmigrantes que encontraban dificultad para
Sin embargo, este tipo de enfoque étnico-cultural
incorporarse al sector primario de empleo y a la vez
no lograba revelar diferencias observadas entre grupos
tenían una elevada tasa de creación de negocios en las
que tenían en común los mismos patrones religiosos y
ciudades donde se agrupaban, parecían indicar un
antecedentes culturales; tampoco ofrecía explicación
patrón de integración socioeconómico y cultural distinto
para el caso contrario, es decir, cómo podía entenderse
que desafiaba las predicciones de asimilación presentadas
que formaciones de enclaves integrados por miembros
por algunos teóricos de la sociología. La resistencia a la
de agrupaciones de inmigrantes que no tenían en común
asimilación de los asentamientos étnicos se debía, en
este aspecto —como los chinos y los cubanos—,
buena medida, a que estos agrupamientos poblacionales
manifestaban una inclinación semejante a los negocios.
de origen étnico común brindaban la posibilidad de
Tampoco se apreciaba una relación consistente entre
realizar la mayor parte de las relaciones sociales en un
el patrón de adaptación a la sociedad de destino y el
contexto dominado, o con mayoritaria participación
origen étnico. La estrategia de ajuste variaba de un
de miembros de su propio origen que comparten el
asentamiento a otro para una misma comunidad étnica.
idioma, las preferencias culturales y los valores de la
Ello condujo a los especialistas a buscar las causas que
cultura hispana y, más específicamente cubana o
podrían explicar el comportamiento diferenciado de
mexicana, según el caso.
99

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Luis René Fernández Tabío
Para atender ese fenómeno, se apeló también a la
Para el caso de los cubanos en los Estados Unidos,
teoría del enclave étnico.20 A finales de los años 80 del
entre los principales elementos que distinguen su enclave
pasado siglo, esta teoría se sometió a revisión y resultó
en Miami podrían mencionarse los siguientes:
objeto de una gran controversia, no solo debido a las
características que definen el enclave, sino a las pruebas
l
Una rápida concentración de los cubanos y sus
realizadas para validar esas hipótesis. En 1992, Suzanne
descendientes en esa ciudad del sur de la Florida,24
Model trató de probar la hipótesis del enclave basada
que a pesar del programa de reasentamiento, crearon
en el diferencial de ingresos de los inmigrados
una masa crítica —cabría decir una concentración
participantes respecto a los no incorporados a esta
étnica— que, a la larga, contribuyó al fortalecimiento
estructura socioeconómica. Encontró en una muestra
de una comunidad cubano-americana. No sería
de varones chinos en Oakland, San Francisco y
ocioso presentar algunos datos que ilustren ese
cubanos en Miami, que la economía étnica no producía
proceso de ascenso. «En 1976, la población de
ventajas ni desventajas significativas, al menos en lo
origen hispano en el Condado Dade (Miami) fue
referido a la determinación de los ingresos.21
estimada en 488 500, 33% del total. Cerca de 82%
Un trabajo de Leif Jensen y Alejandro Portes, de
de esa población era cubana».25 Los que retornaron
1989,22 fue corregido por sus propios autores tres
desde otras regiones de los Estados Unidos eran
años después y se sometió a un debate con Jimmi
portadores de experiencias y en algunos casos habían
Sanders y Victor Nee23 con el propósito de solucionar
acumulado capital para iniciar su propia empresa.
las discrepancias respecto al llamado enclave
l
El rápido crecimiento de los negocios de las minorías
económico. El resultado fue difuso. Jensen y Portes
cubano-americanas en proporción al número de
reconocieron la falta de robustez de las hipótesis que
inmigrantes evidenciaba un comportamiento
antes habían elaborado, aceptando que el efecto neto
relevante, al menos en un primer momento.
del enclave sobre la calidad del empleo —positivo o
l
Por último —y lo más trascendente—, las minorías
negativo— no era suficientemente fuerte. Parte del
étnicas cubano-americanas y su expresión empresarial
problema se basaba, supuestamente, en la calidad de
han contribuido a la reinserción económica de Miami,
los datos y la definición operacional de reconocer a
tanto dentro de la economía de los Estados Unidos
los participantes en el enclave económico a partir de
como a escala global, modificando su patrón de
trabajar o vivir en el área definida.
crecimiento económico y lugar en la división del
En ese debate, Sanders y Nee, partiendo de la
trabajo.
misma información, comprobaban una desventaja en
Desde esta perspectiva económica, afincada en una
el enclave para sus empleados, no para los empresarios.
visión regional y geográfica de las relaciones económicas
En general, la discusión respecto al enclave económico
internacionales, se identifica a la comunidad cubano-
étnico y las pruebas que pudieran sustentar ese
americana radicada en Miami, tanto a la fuerza de trabajo
beneficio relativo en los ingresos de los miembros de
como a empresarios y propietarios de empresas, como
la comunidad allí insertados, no ha sido concluyente.
una de las fuentes promotoras del nuevo diseño de esa
No obstante, las investigaciones sobre el enclave
ciudad del sur de la Florida como centro comercial y
étnico cubano-americano, más allá de su connotación
financiero en las relaciones económicas de los Estados
teórica para las ciencias sociales y la sociología en
particular, tienen la virtud de llamar la atención sobre
Unidos con los países latinoamericanos y caribeños, si
el rápido crecimiento de los negocios de una minoría
bien existen distintas interpretaciones sobre la
étnica representada por los inmigrantes de un país
contribución específica del factor migratorio a este
determinado, que tienden a concentrarse en un área
proceso, que también se apoya en las peculiaridades de
geográfica específica, como ha sido el caso de los
la acumulación capitalista en ese país y, a escala global,
cubanos establecidos en la ciudad de Miami.
en el marco de la globalización.
Respecto a las comunidades étnicas, existen
elementos que se sostienen con independencia de la
validez de la hipótesis sociológica del enclave étnico.
Comunidades étnicas transnacionales
La economía configurada por los negocios étnicos
y el despliegue de una ciudad global
concentrados en determinadas ciudades de los
Estados Unidos era, y es, un fenómeno real, registrado
Derivada de la tendencia a la globalización de la
por los censos económicos de ese país, al menos en
economía —entendida como la nueva fase de expansión
lo que respecta al crecimiento superior de la economía
e internacionalización de las relaciones capitalistas y, en
local y de la cantidad de empresas pertenecientes a
particular, de la formación del mercado mundial de
esa minoría y sus ingresos.
capital— se ha desplegado una literatura sobre las
100

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El enclave étnico y la economía internacional
funciones que asumen ciertas ciudades globales en el
inserta y, dentro de estas, la jerarquía de la función
sistema de relaciones económicas internacionales.26
asignada a escala global. Desde este enfoque, Miami
La complejidad de los problemas de la economía
puede clasificarse como una ciudad secundaria del país
internacional se profundiza como consecuencia tanto de
centro del capitalismo mundial, y en tanto el análisis se
los desarrollos de las fuerzas productivas y los avances
restrinja a los países de América Latina y el Caribe, su
tecnológicos —relacionados sobre todo con la
papel alcanza una mayor significación.27
informática y las telecomunicaciones—, como de sus
En el problema examinado, es pertinente reconocer
modificaciones del marco institucional donde se
los factores históricos o de otra índole que contribuyeron
despliegan estas relaciones. La desregulación de los
a otorgarle nuevas funciones a algunas ciudades dentro
mercados financieros nacionales y la liberalización de
del sistema capitalista global. El caso de Miami lo
los flujos internacionales de capital han contribuido,
examinaría Saskia Sassen al identificar el nuevo papel de
de conjunto, a un crecimiento exponencial de los
las ciudades globales en la economía mundial28 y discernir
mercados de capital, rasgo objeto de numerosos análisis
en qué medida este resultado se deriva del aporte de la
e interpretaciones por constituir, probablemente, una de
comunidad cubana concentrada allí, o si se trata de un
las más claras expresiones de la globalización de la
nuevo complejo de negocios que responde a las
economía.
demandas creadas por el proceso de globalización.
Esta tendencia fue impulsada por los criterios
Desde finales de los años 80 Miami posee la cuarta
neoliberales de política económica que emergieron como
mayor concentración de oficinas bancarias extranjeras
fuerza dominante en la economía desde finales de los
en los Estados Unidos, solo superada por Nueva York,
años 70. Sin embargo, la desregulación de las economías
Los Ángeles y Chicago. Es un centro de las comunicaciones
nacionales —en lo que respecta a los movimientos de
y del transporte desde los Estados Unidos hacia el Caribe
capitales, información y servicios—, no fue acompañada
y América Latina, y en tal calidad ha venido compitiendo
en los países centrales por una liberalización de los
por ser la sede del Área de Libre Comercio de las Américas
controles a los movimientos migratorios y al libre flujo
(ALCA). Importantes corporaciones transnacionales han
del factor trabajo en el eje Sur-Norte de las relaciones
trasladado sus oficinas centrales de otras ciudades de la
internacionales, de lo cual se deriva un rasgo importante
Unión a Miami. Muchas empresas extranjeras han
del funcionamiento de la economía mundial actual.
ubicado oficinas allí. Por sus funciones dentro de la
Los países al sur de los Estados Unidos fueron
economía global, Miami se puede considerar una
impulsados gradualmente durante el proceso de ajuste y
plataforma para los negocios internacionales, pero
estabilización de sus economías asociados a la llamada
concentrada en su región sur en condición de centro
crisis de la deuda externa en América Latina (a partir de
para la administración y el control a distancia para
1982) a un proceso unilateral de apertura de la economía,
transacciones en América Latina y el Caribe de firmas
básicamente, a la reducción de las barreras no arancelarias
interesadas en esta subregión.
y arancelarias al comercio y a la apertura al flujo de capital.
De acuerdo con la interpretación de Sassen sobre las
Se realizó un importante proceso de privatización de
causas que determinaron la nueva función global de la
empresas públicas bastante profundo y se estimuló la
ciudad,29 se reconoce la existencia de elementos que
inversión de capital extranjero, impulsándose una
trascienden tanto a la dinámica de la formación del
institucionalización de esos cambios mediante los llamados
enclave cubano como a la expansión del mercado de
acuerdos de libre comercio.
América Latina y el Caribe; es decir, se considera al
No obstante, aunque la tendencia general se inclinó a
enclave como condición importante, pero no suficiente
favor de la mayor posibilidad en el movimiento de los
para explicar el nuevo lugar de Miami en la economía
factores productivos, no cabe duda de que el factor
internacional.
trabajo, el capital humano, enfrentó mayores restricciones,
Al tratar de interpretar los factores determinantes de
incluso en los procesos formales de integración
esa nueva función otorgada por el capitalismo global a
económica —como en el caso del Tratado de Libre
esta ciudad, se considera que si bien «el crecimiento del
Comercio de América del Norte— o en el marco de las
enclave cubano apoya la internacionalización de la ciudad,
negociaciones del Acuerdo de Libre Comercio de las
al crear una fuente de administración bilingüe y
Américas, sobre todo cuando se trata de relaciones entre
habilidades empresariales en los negocios internacionales,
el Norte desarrollado y el Sur periférico.
estos recursos le dan a la ciudad una ventaja en la
La literatura revisada no define cuáles serían las causas
competencia por el comercio con América Latina». No
de la especialización de las ciudades dentro de la división
obstante, la forma particular de globalización
del trabajo de la economía global contemporánea, si bien
evidenciada en Miami es el resultado de un conjunto
se consigue clasificar las ciudades globales de acuerdo
de factores, entre los que despunta el enor me
con la significación de la economía del país en que se
crecimiento, en niveles absolutos, de la inversión
101

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Luis René Fernández Tabío
extranjera en América Latina, la «creciente complejidad
organización no cancelan o sustituyen al mercado; pero
que esas transacciones involucran y las tendencias
ante el insuficiente desarrollo de alguna de las partes
mundiales de las firmas de todo el mundo de operar
involucradas u otras limitaciones de las estructuras
globalmente». El desarrollo de Miami como ciudad
formales de información y comunicación en que se
global se beneficia del enclave, pero la dinámica se
sustentan las relaciones económicas, brindan suficiente
deriva en esencia del proceso de globalización.30
flexibilidad y estabilidad como para explicar el
Según ha sustentado Ramón Grosfoguel, en la nueva
crecimiento del mercado en magnitudes que no pueden
conformación de la ciudad se entrelazan explicaciones
ser reveladas por las teorías convencionales del comercio.
desde la perspectiva de la lógica de la acumulación
Las redes empresariales conformadas sobre estas bases
capitalista —el enfoque más frecuente— con elementos
se benefician de compartir conocimientos sobre el
aportados por la dinámica geopolítica que condicionan
funcionamiento de ambos mercados, su mejor forma
el desarrollo de una ciudad mundial, por su función de
de acceso, ofrecida a partir de un aval cultural-étnico
centro del sistema de relaciones con el Caribe y con
que expande las posibilidades de la comunicación. Ello
América Latina.31 La diferencia entre estas dos visiones
conlleva a un ahorro en los costos de transacción, que
del problema consiste en el lugar subordinado que se
no podrían realizarse en ausencia de estas redes
le puede otorgar a la dinámica de acumulación capitalista
transfronterizas. Eventualmente, estas condiciones
global, o a la dinámica geopolítica que contribuyó a la
especiales promueven, mediante un efecto recíproco,
formación de ese enclave.
la expansión de las demandas y las ofertas a ambos
La creciente importancia de las comunidades latinas
lados de la frontera.
en los Estados Unidos y el ascenso de la globalización, en
Estos efectos son relevantes sobre todo en contextos
su más amplio sentido, han llamado la atención sobre
inestables, como los que han caracterizado a las
el fenómeno migratorio en su aspecto transnacional,
economías de América Latina, sobre todo durante los
un flujo y reflujo que de alguna manera permite enlazar
años 80, pero también para los llamados procesos de
las comunidades étnicas en los países de destino con
transición de las economías de Europa del Este hacia
los de procedencia.
el capitalismo y su mayor inserción en las relaciones
El planteamiento global respecto a las migraciones
económicas con Europa occidental.
y sus asentamientos ha encontrado diversas expresiones
La organización de relaciones económicas intra-
no solo de la transculturación —en el sentido que lo
étnicas, o entre partes fronterizas o cercanas
expresaba el sabio cubano Fernando Ortiz, con énfasis
geográficamente, pero con componentes étnico-
en aspectos culturales—, sino que se le ha incorporado
culturales muy afines en su composición inicial y
el tema de las remesas migratorias como un importante
desarrollo reciente, puede favorecer las transacciones
vínculo económico de las comunidades étnicas con sus
económicas en condiciones de imperfección del
países de origen. Este asunto se ha analizado en las
mercado. Aun cuando se pueda considerar bastante
experiencias de México, República Dominicana, Cuba
eficiente en su funcionamiento, permite vencer o reducir
—a pesar de las restricciones planteadas por la política
los riesgos y las incertidumbres del entorno económico
de bloqueo económico a esta última— y otros países
mediante el establecimiento de un clima de confianza
de Caribe.32
entre las partes.
Aunque no ha sido postulado explícitamente, las
Enfocadas desde una perspectiva económica, las
comunidades étnicas latinas, debido a su dimensión
comunidades étnicas representan una forma de
transnacional, pueden no solo crear vínculos
coordinación de los recursos de las empresas y, por lo
económicos importantes mediante el envío de remesas
tanto, facilitan o promueven el intercambio fronterizo.
monetarias, sino también contribuir a la expansión del
Si dentro de un mismo espacio económico sin fronteras
comercio.
esta función puede ser importante, sin dudas lo es
mucho más cuando se trata de vencer obstáculos no
formales en las relaciones económicas entre dos países
La llamada economía fronteriza, redes
cuyas culturas dominantes poseen patrones
corporativas y agrupamientos industriales
diferenciados y en ocasiones conflictivos o antagónicos
en algunos de sus rasgos.
El efecto de las redes establecidas entre las firmas,
En los modelos de agrupamientos, también
empresas económicas o corporaciones, entre las que
llamados clusters industriales, se parte del supuesto
interactúan miembros de comunidades afines, tiende a
simplificador de que el factor trabajo es inmóvil
establecer un conjunto de relaciones de cooperación
internacionalmente. En realidad, aunque se mantienen
entre firmas económicamente dependientes para lograr
notables restricciones al movimiento del factor trabajo,
ventajas sobre sus competidores.33 Estas formas de
el cambio en el equilibrio económico inicial se deriva,
102

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El enclave étnico y la economía internacional
precisamente, de transformaciones políticas o fronterizas
ha presentado en los siguientes términos: la disminución
radicales, crisis socioeconómicas profundas (guerras,
del costo de transporte podría hacer menos apropiado
procesos revolucionarios), a partir de los cuales se
un patrón de especialización, pero la presencia de una
provoca una avalancha o estampida de inmigrantes,
estructura económica crea un efecto estabilizador. Las
como la asociada a la expansión territorial de los Estados
firmas no desean moverse de la región por los vínculos
Unidos para el caso mexicano, la intervención
que perderían. Entonces, existe una contradicción entre
norteamericana en la guerra contra España, en 1898,
las causas circulares que sostienen la actual estructura y la
para el caso de Puerto Rico, el triunfo de la Revolución
presión por los cambios que promueven la caída en
cubana en 1959, la guerra en Centroamérica, la violencia
los costos de transporte. ¿Cómo se resuelve? ¿Cuál sería la
en Colombia, o la crisis económica más reciente en
contribución de las comunidades étnicas en la dinámica
República Dominicana.
de las relaciones económicas internacionales de los
El rápido ascenso del flujo migratorio durante un
estados de la Unión americana para sus relaciones con
período determinado hacia países centrales está
los países de América Latina y el Caribe?
vinculado a problemas en las naciones subdesarrolladas,
Si se supone que las comunidades étnicas
como los ocasionados por conflictos sociales u otro
contribuyen a reducir los costos de transacción con sus
tipo de evento natural catastrófico de gran magnitud
países de origen, entonces constituirían un factor
que, de algún modo, impide el retorno o lo obstaculiza,
importante para explicar una parte de los flujos
así como grandes crisis económicas estructurales.
comerciales. Dado que el mercado no está
El análisis teórico de Masahisa Fujita y Paul
perfectamente estructurado en un contexto neoclásico
Krugman, mediante la modelación de la economía,
(aun aceptando el éxito de la creciente liberalización
inspirado en los esfuerzos de renovación de la geografía
del comercio y el establecimiento del Área de Libre
económica, bajo el supuesto de dos industrias y dos países
Comercio de las Américas), no cabe duda de que
simétricos, ha confirmado el resultado de que las dos
las comunidades étnicas concentradas en determinados
industrias operarían en ambos países, una vez que los
estados constituyen un dato favorable para las
costos del transporte fueran suficientemente altos.34
exportaciones desde esas regiones hacia los respectivos
Según este modelo, la diferencia de la aglomeración
países de América Latina, y representan un aporte a la
industrial entre la situación de Europa y los Estados
economía norteamericana nada despreciable en
Unidos parece explicarse por los mayores costos de
situaciones de crisis o débil crecimiento económico.
facto existentes entre las fronteras europeas, que
No menos importante resulta la intuición brindada
bloquean la constitución de una agrupación industrial
por la teoría de los llamados
única de tamaño continental. Por lo tanto, este modelo
clusters. Esta reconoce la
ofrece una perspectiva sobre los resultados de los
importancia de las relaciones de redes encontradas entre
procesos de integración económica entre países o
compañías y comunidades.36 Dado el enfoque de
regiones en las cuales la reducción de barreras aduaneras
Michael E. Porter, encaminado a buscar las múltiples
debe conducir a una reorganización geográfica de la
fuentes y teorías generadoras de la competitividad de
economía.
las empresas como un aspecto fundamental, la teoría
Por analogía, el anterior resultado podría aplicarse
de los agrupamientos ofrecería un respaldo al enfoque
a los costos de transacción en un sentido más amplio, y
aquí aplicado, en tanto las comunidades étnicas de los
la aglomeración se produciría para tomar ventaja de
países subdesarrollados —asentadas y agrupadas en
bajos salarios, costos de alimentos y las redes de
ciudades y Estados de países centrales— constituyen,
comunicación. La configuración determinada en cada
precisamente, una contribución a la expansión de los
caso dependerá de las funciones de producción para el
flujos comerciales.
empleo de los factores en las dos industrias.35
Según Porter, «la teoría del cluster extiende más allá
Aunque este modelo no explica qué determina la
la noción de capital social, mediante la exploración de
división actual de industrias entre países, la ubicación
los mecanismos a través de los cuales las relaciones de
de una particular podría estar sujeta a cierta fricción o
redes [entre ellas las establecidas por las comunidades
resistencia al cambio. Si una economía experimenta un
étnicas, L.R.F.T.], dentro de una ubicación geográfica
choque adverso de carácter temporal, causante de la
determinada produce beneficios para una firma
pérdida de industrias que emigran o se trasladan a otro
particular».37 Este autor reconoce que la teoría tiene una
país, no existe un mecanismo para hacerlas regresar
dimensión hacia el exterior. Existen clusters con una
una vez que el efecto ha sido revertido, a menos que
importante participación en el mercado doméstico
los costos de transporte y transacción sean muy bajos.
dentro de un área geográfica y una mayoritaria parte
La teoría sobre la especialización regional se apoya
de actividad económica orientada hacia fuera —por
en el perfeccionamiento de modelos matemáticos de
ejemplo, exportaciones hacia otras localidades e
gran elaboración y complejidad. Su argumentación se
inversiones en otras a cargo de la firma local, que
103

---

Luis René Fernández Tabío
podrían haber sido impulsadas (en parte al menos) por
que facilitan la comunicación y contribuyen, a través de redes étnicas,
la contribución de las comunidades étnicas.38
a reducir los costos de transacción del comercio y a la identificación
Esta teoría, aunque no detalla la arista del problema
y realización de relaciones económicas de carácter transnacional.
analizado en este artículo, sí refiere de manera muy
3. Jorge Hernández, «La cultura política del exilio cubano: entre la
detallada la significación de las redes sociales, su
intolerancia y el diálogo», Julio Busquets, coord., Cuba sociedad y
concentración geográfica y su contribución a la
trabajo, Ed. Adjuntament de Barberá del Vallès y la Fundació
Comaposada, Barcelona, 2000, p. 169.
competitividad de las empresas y, por lo tanto, a las
exportaciones mediante el fortalecimiento de la confianza,
4. David M. Gould, «Immigrant Links to the Home Country:
la permeabilidad organizacional, fortalecida mediante
Empirical Implications for U.S. Bilateral Trade Flows», The Review
of Economic Statistics, v. LXXVI, n. 2, Nueva York, mayo de 1994,
la interacción entre clusters que elevan la productividad,
pp. 302-16; Keith Head y John Ries, «Immigration and Trade
alientan la innovación y redundan en la creación de
Creation: Econometric Evidence from Canada», Journal of
nuevos negocios.
International Economics, a. 31, n. 1, Wisconsin, 1998, pp. 47-62.
Por su carácter de síntesis de múltiples teorías, la
5. James E. Rauch, «Business and Social Networks in International
teoría de los clusters económicos brinda la posibilidad
Trade», Journal of Economic Literature, Boston, diciembre de 2001,
de enlazar diversos aportes establecidos por un tipo
pp. 1177-203; James E. Rauch y Vitor Trindade, «Ethnic Chinese
particular de redes, basada en la formación de
Networks in International Trade», Review of Economics and Statistics,
comunidades étnicas y el enfoque de las ciudades
a. 84, n. 1, Nueva York, febrero de 2002, pp. 116-30.
globales dentro de las que se insertan.
6. Deborah Walter Meyers, Migrant Remittances to Latin America:
En resumen, puede decirse, a partir de los anteriores
Reviewing the Literatura, The Tomás Rivera Policy Institute Working
elementos, que distintos enfoques y teorías parecen
Paper, Washington DC, 3 de diciembre de 1999, http://
www.iadialog.org/meyers.htlm
contribuir, en una perspectiva multidisciplinaria, a la idea
central de este ensayo: la concentración de las
7. Benjamín Bastida, «La inversión extranjera en los países de Europa
comunidades étnicas en ciertas localidades (ciudades,
central y oriental», Información Comercial Española, n. 738, Madrid,
febrero de 1995, p. 116.
provincias, estados) de países desarrollados y el
despliegue de redes étnicas con una dimensión
8. El beneficio a la economía local estaría limitado, básicamente, a
transnacional aportan confianza e información a los
los ingresos de los trabajadores.
agrupamientos industriales (clusters), promoviendo
9. Antonio Jorge y Jorge Salazar-Carrillo, «The Contribution of
encadenamientos productivos y de servicios, así como
Cuban Exiles to the Florida Economy», en Antonio Jorge, Jaime
relaciones económicas con sus países de origen.
Suchlicki y Adolfo Leyva de Varona, eds., Cuban Exiles in Florida:
Their Presence and Contribution, University of Miami Press, Miami,
Probablemente la forma más visible de estos vínculos
1991.
en los últimos años ha sido los flujos de capital en forma
de remesas monetarias, pero no es la única. Como se
10. Jorge Duany, «Cuban Communities in the United States:
Migration Waves, Settlement Patterns and Socioeconomic
ha dicho, el agrupamiento de las comunidades étnicas
Diversity», PDLC, n. 11, 1990, su autor identifica el término
contribuye también al comercio, al evidenciar
«comunidad étnica» con aquella agrupación de inmigrantes inclinada
complementariedades, facilitar acceso a diversas
a la adaptación a la sociedad de destino, y no al sentido de conexión
instituciones comerciales y empresas, develar demandas
entre sociedad de origen y destino.
no conocidas y, en definitiva, reducir los costos
11. Se considera que los grupos intermediarios «clásicos»
asociados a la transacción comercial, generando todo
—identificados con los judíos en Europa— tienen un mayor
un subsistema de relaciones económicas internacionales.
dominio de los idiomas extranjeros y manejo de las relaciones
internacionales que los miembros de la sociedad receptora. Estas
capacidades los hacen atractivos para las élites locales y por ello se
considera que la comunidad cubana en Puerto Rico asume esa
Notas
función intermediaria. Véase Jorge Duany, ob. cit., p. 16.
12. Guillermo J. Grenier y Lisandro Pérez, «Cubans», en Elliot
1. Wayne A. Cornelius, «The Structural Embeddedness of Demand
Robert Barkan, ed.,
for Mexican Immigrant Labor: New Evidence from California», en
A Nation of Peoples. A Sourcebook on America’s
Marcelo M. Suárez Orozco, ed.,
Multicultural Heritage, Greenwood Press, Westport, Connecticut,
Crossings. Mexican Immigration in
1999, pp. 138-55.
Interdisciplinary Perspectives, Harvard University Press, Cambridge,
1998, pp. 115-44; George J. Borjas, «The Economics of
13. Jesús Arboleya, La contrarrevolución cubana, Editorial de Ciencias
Immigration», Journal of Economics Literature, v. XXXII, Pittsburgh,
Sociales, La Habana, 2000, p. 202.
diciembre de 1994, pp. 1667-717.
14. Keneth L. Wilson y Alejandro Portes, «Immigrant Enclave: An
2. En este artículo se aplicará una aproximación teórica al concepto
Analysis of the Labor Market Experience of Cubans in Miami»,
de comunidad étnica de carácter operacional, para referirse a cierta
American Journal of Sociology, v. 86, n. 2, Chicago, pp. 295-319.
concentración de población de un origen étnico común, proveniente
o descendiente de países de la llamada periferia, cuya presencia en
15. Lisandro Pérez, «Cuban Miami», en Guillermo J. Grenier y Alex
las naciones del centro es significativa y que conserva rasgos
Stepick III, eds., Miami Now! Immigration, Ethnicity, and Social Change,
culturales, idioma, costumbres, conocimientos del país de origen,
University Press of Florida, Gainesville, 1992.
104

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El enclave étnico y la economía internacional
16. El término «minoría» se aplica en el sentido que se le otorga en
25. Keneth L. Wilson y Alejandro Portes, ob. cit., p. 304.
la estadística estadounidense, para agrupar a los negros, indios
(curiosamente los únicos habitantes autóctonos de esos territorios)
26. Saskia Sassen, The Global City. New York, London, Tokyo, Princeton
y los hispanos, a veces también denominados latinos. Este último
University Press, Nueva Jersey, 1991.
grupo, a su vez, se subdivide por los países de origen de esas minorías
27. John Friedmann, «The World City Hypothesis», en Paul L. Kox
étnicas, en su mayoría inmigrantes nacidos en el exterior, foreign
y Peter J. Taylor, eds., World Cities in a World-System, Cambridge
born, a los que habría que sumar sus descendientes. Algunas minorías
University Press, Cambridge, 1995, p. 320.
no surgieron como resultado de la inmigración solamente, sino de
un desplazamiento de la frontera al sur como secuela de la expansión
28. Saskia Sassen, ob. cit., y «The Development of Global City
territorial de los Estados Unidos. Tal es el caso de los méxico-
Functions: The case of Miami», Cities in the World Economy, Pine
americanos y chicanos.
Forge Press, Thousand Oaks, California, 1994, pp. 78-82.
17. Véase Alejandro Portes y Cynthia Truelove, «El sentido de la
29. Ibídem, p. 82.
diversidad: recientes investigaciones sobre las minorías hispanas en
30. Idem.
los Estados Unidos», en Rodolfo Cortina y Alberto Moncada, eds.,
Hispanos en los Estados Unidos, Ediciones de Cultura Hispánica,
31. Ramón Grosfoguel, «Global Logic’s in the Caribbean City System:
Madrid, 1988, pp. 27-58.
The Case of Miami», en Paul L. Knox y Peter J. Taylor, eds.,
ob. cit., pp. 156-69.
18. Alejandro Portes y Ruben G. Rumbaut, Immigrant America. A
Portrait, University of California Press, Berkeley, 1990, pp. 67-93.
32. Véase Jorge Duany, «Redes, remesas y paladares: la diáspora
cubana desde la perspectiva transnacional», Tercera Conferencia de
19. Véase Samuel P. Huntington, Who Are We? The Challenges to
Estudios Cubanos y Cubano-americanos, Universidad Internacional de
America’s National Identity, Simon & Shuster, Nueva York, 2004.
la Florida, Miami, 19-21 de octubre de 2000.
20. Keneth L. Wilson y Alejandro Portes, ob. cit.
33. Katja Gerling y Klaus-Dieter Schmidt, «Emerging East-West
21. Suzanne Model, «The Ethnic Economy: Cubans and Chinese
Corporate Networks in Central European Border Regions: Some
Reconsidered», Sociological Quarterly, v. 33, n. 1, Univesity of
Theoretical Arguments and Stylized Facts», en Integrating the
California Press, 1992, pp. 63-82.
Enterprise Sphere of Central European Countries in Transition into European
Corporate Structures, Grup d’ Anàlisi de Transició Económica /ACE,
22. Alejandro Portes y Leif Jensen, «The Enclave and the Entrants:
Project Nº 95 P-2003-R.Barcelona, Universitat de Barcelona,
Patterns of Ethnic Enterprise in Miami before and after Mariel»,
Barcelona, 2003, pp. 259-83.
American Sociological Review, v. 54, n. 6, Washington DC, diciembre
de 1989, pp. 929-49.
34. Masahisa Fujita, Paul Krugman y Anthone J. Venables, The
Spatial Economy: Cities, Regions, and International Trade, The MIT
23. Jimmy Sanders y Victor Nee, «Problems in Resolving the Enclave
Press, Cambridge, 2000, p. 290.
Economy Debate (Comment on Portes and Jensen, ASR, December
1989)», American Sociological Review, v. 57, n. 3, Washington DC,
35. Ibídem, p. 297.
junio de 1992, pp. 415-7.
36. Michael E. Porter, «Clusters and Competition. New Agendas
24. Aunque no es el objetivo explicar las causas de la formación del
for Companies, Governments, and Institutions», On Competition,
enclave de Miami, son bien conocidas las condiciones particulares
Harvard Business School Publishing, Boston, 1998, pp. 225-7.
favorecedoras de su formación, tanto por su composición
37. Ibídem, p. 226.
socioeconómica privilegiada —sobre todo de las primeras oleadas—
como por las condiciones especiales ofrecidas por el país receptor,
38. Ibídem, p. 227.
parte de sus instrumentos de política encaminados a derrocar al
Gobierno Revolucionario. El núcleo precursor del enclave estuvo
constituido por las clases dominantes desplazadas del poder político
y económico —la alta burguesía urbana, los terratenientes,
comerciantes y profesionales—, con una experiencia y una dotación
de capital que la diferenciaba del resto de los flujos migratorios
principales, tanto de los mexicanos como de los puertorriqueños.
©
, 2007
105

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Daniel Rafuls Pineda
no. 49: 106-116, enero-marzo de 2007.
La socialdemocracia
europea en el gobierno:
¿izquierda o derecha?
Daniel Rafuls Pineda
Profesor. Universidad de La Habana.
Tradicionalmente, la socialdemocracia europea ha se ha desarrollado el movimiento socialdemócrata,
sido considerada uno de los pilares básicos sobre
determinar qué se ha considerado tradicionalmente
los que se ha desarrollado la historia política del llamado
como derecha o izquierda en política, y cómo estos
viejo continente y la actividad revolucionaria del
términos pueden conceptualizarse hoy.
movimiento de izquierda a nivel internacional. Sin
embargo, esta corriente política, que en sus orígenes
constituyó un proyecto de transformación social
La izquierda y la derecha: sentidos
contrapuesto al capitalismo del siglo XIX, durante los
y contraposiciones
últimos años ha transitado por una serie de vicisitudes
que, para muchos, cuestionan definitivamente su
Mucho se ha escrito sobre los términos derecha e
condición de ser, en toda la extensión de la palabra,
izquierda, pero aún antes de pertenecer al mundo
una fuerza de izquierda.
político, esta pareja de contrarios ya formaba parte de
En los momentos actuales, un análisis medianamente
la experiencia cotidiana de los hombres y era objeto de
profundo de este tipo de cuestionamiento —que no
investigación antropológica. A comienzos del siglo
deja de tener un fundamento objetivo en tanto se
pasado, el sociólogo Robert Hertz fue el primero en
sustenta en la inestabilidad de la política interna y externa
realizar estudios científicos sobre esta pareja simbólica.
de esa fuerza cuando ha asumido los respectivos
Afirmaba que «al lado derecho se le atribuyen los
gobiernos nacionales—, parece ir más allá de una simple
honores, las denominaciones adulatorias, las
valoración de coyuntura y puede responder a causas
prerrogativas: actúa, ordena, toma. Al contrario, el
de carácter estructural y funcional del sistema político
izquierdo es despreciado y reducido al rol de humilde
que ha condicionado su propia existencia. Con el
auxiliar: no puede hacer nada solo; ayuda, apuntala,
objetivo de responder la pregunta que encabeza este
tiene».1 Christopher R. Hallpike, por ejemplo, establece
artículo, es necesario recordar el contexto social donde
dos series simétricas de atributos aplicables a la pareja
106

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La socialdemocracia europea en el gobierno: ¿izquierda o derecha?
de conceptos derecha e izquierda. Al lado derecho se
pragmáticos continuos, relativamente estables y
asocian los siguientes: superior, sagrado, varón, claro,
esencialmente diferentes unos de otros.
vida, sol, alto y noble; al izquierdo: inferior, secular,
hembra, oscuro, muerte, luna, bajo y plebeyo.2 Estas
aseveraciones las confirma el mundo bíblico. La mano
Cuestionando las diferencias
derecha es el símbolo de la potencia de Dios, que se
ilustra a través de las grandes acciones de su diestra.
En el viejo continente, mientras que desde el siglo
Con ella golpea al enemigo y libera a su pueblo. Según
XIX la izquierda abogaba por la ruptura de las barreras
algunos versículos, cuando el Mesías, sentado a la diestra
nacionales para asentar internacionalmente el socialismo,
de Dios, viniera a juzgar como rey a todo el universo,
la derecha defendió posiciones nacionalistas hasta la
colocaría a su derecha a los benditos por el Padre y a
Segunda guerra mundial. Algunos años después,
su izquierda a los malvados. En este sentido, dentro del
contrariamente a la lógica de aquellos tiempos, una zona
cristianismo la derecha y la izquierda, por ser conceptos
de la izquierda europea intenta salvar lo que, por suerte,
polares, también llegan a ser imágenes del bien y del
queda de los Estados nacionales. Los sectores de
mal. Esa religión supone que si los habitantes de Nínive
derecha considerados tradicionales abogaron por la
«no saben distinguir entre la mano derecha y la mano
superación del Estado nacional, creando la Unión
izquierda», es porque no conocen la diferencia entre lo
Europea (UE). Pero esa organización multinacional,
justo y lo injusto.3
fundada en 1993 como consecuencia del Tratado de
Desde hace unos doscientos años, a los términos
Maastricht, desde sus inicios fue apoyada también por
derecha-izquierda se han sumado conceptos como
los partidos socialdemócratas. El demócrata cristiano
pasado-futuro, privado-público, capital-trabajo,
alemán de tendencia conservadora Helmut Kohl, fue
autoridad-libertad, lo cual concuerda con la mayor
uno de los principales promotores de las iniciativas en
parte de la literatura etnográfica: la oposición binaria
favor de la unidad de ese continente, y ese mismo papel
entre derecha e izquierda se concibe como parte de
lo desempeñó el socialista francés François Mitterrand,
una genérica capacidad humana de clasificar al mundo
representante de la llamada izquierda moderada
que nos rodea y de derivar el sentido de las cosas en
europea. El gobierno español, encabezado por el
relación con sus contrarios. Queda abierta así la cuestión
Partido Socialista Obrero Español (PSOE), fue otro
de si en los orígenes de esta oposición está un conflicto
de los doce miembros que firmaron el nacimiento de
neurológico o un problema de condicionamiento
la Unión.
El proceso de gestación de la UE —que comenzó
cultural.4
a materializarse desde 1951, con la creación de la
No obstante esta tradicional bien marcada
Comunidad Económica del Carbón y el Acero, y sobre
diferenciación de campos, donde la izquierda lleva
todo a partir de 1957, con la fundación de la
siempre la parte más oscura, hoy se dice que los
Comunidad Económica Europea (CEE)— estuvo
conceptos de izquierda y derecha —al menos en su
aupado desde sus propios orígenes tanto por los
acepción política— han caído en una franca confusión
partidos de la llamada derecha histórica como por otros
de referentes. Y esto porque para hacerse aceptables a
considerados de la izquierda tradicional. No fueron
los sectores que antes habían excluido, tanto la izquierda
pocas las acciones que por esos años emprendieron el
tradicional como la derecha histórica han variado sus
Partido Democrático Liberal alemán (FDP), el Partido
discursos. Mientras los líderes de la primera se esfuerzan
Demócrata Cristiano italiano o el Partido Laborista de
por captar a los representantes de los niveles medios y
los Países Bajos para alcanzar esa unidad. Sin embargo,
altos del electorado, los de la segunda lavan sus textos
si bien estos aspectos ayudan a esclarecer el grado de
en una especie de populismo para ganar adeptos entre
compenetración práctica que ha existido, en algunos
las capas más pobres y excluidas. Hoy, cualquier persona
momentos de la historia, entre la socialdemocracia y
con determinado nivel de sensibilidad política puede
los partidos conser vadores europeos, resulta
observar que los discursos se están traspolando y que
conveniente recordar también otros que contribuirían
en muchos casos se hace muy difícil poder discernir
a matizar aún más su evolución.
quién queda a la diestra de quién. En lo político, esta
confusión parece no ser coyuntural, y tiene su explicación
en la propia historia. Ella muestra que algunos
La llamada ayuda europea a los países
programas de gobierno europeos, llamados de derecha
subdesarrollados
o de izquierda, durante los siglos XX y XXI, han
evolucionado casi siempre de manera muy confusa.
Desde hace algunos años, Europa ha venido
Ni una ni otra tendencia logra dotarse de contenidos
implementando una serie de programas, llamados de
107

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Daniel Rafuls Pineda
ayuda, cuya aplicación en la práctica podría beneficiar
preferencias comerciales no recíprocas, mediante el cual
de manera incuestionable a distintos países del mundo
pueden colocar en Europa plátanos, azúcar, café, o
subdesarrollado. Pero estas acciones están muy lejos
cualquier otro de sus productos básicos con una mínima
de ser resultado de políticas preferentemente
garantía de amparo hasta el año 2008. La exigencia
conservadoras o de iniciativas promovidas por los
más grave de estos acuerdos, que penden como una
gobiernos socialdemócratas. En 2003, por ejemplo,
espada de Damocles sobre los países subdesarrollados,
según algunos expertos, la UE ya aportaba 55% de la
consiste en que los intercambios comerciales entre
ayuda pública para el desarrollo en el mundo y alcanzaba
ambas partes se deben liberalizar según los términos
66% de las subvenciones, lo cual debía incrementarse
de la Organización Mundial de Comercio (OMC) y
cada año. Se conocen las donaciones de esa institución,
no de acuerdo con los distintos niveles de desarrollo
entre 1994 y 1999, a los países árabes del Oriente
económico de cada Estado. Estos pasos se han dado
próximo, y las asignaciones y créditos otorgados a los
de esa forma, aun cuando todavía no existe un plan de
Estados mediterráneos.5
acción que garantice un flujo de recursos equivalente o
Particularmente destacados han sido los acercamientos
superior a la ayuda oficial y al sistema de preferencias
con América Latina mediante negociaciones directas
que esos países dejarán de percibir, lo cual debe
con el MERCOSUR, los Estados miembros del Pacto
conducirlos al suicidio como Estados independientes.
Andino y algunos países por separado. Pero lo más
La posición de los países de la UE resulta coherente
relevante de las últimas gestiones de la UE para
con la sostenida por los Estados Unidos en sus
establecer relaciones económicas con la llamada
conversaciones sobre el establecimiento del Área de
periferia, es sin dudas la firma de los Acuerdos de
Libre Comercio para las Américas (ALCA), que
Cotonou, promovidos por gobiernos de una u otra
impone una competencia desleal a las naciones que
denominación partidista.6 Como resultado, y a partir
supuestamente ayudan, o con las que comercian en
del año 2000, algunas de esas antiguas colonias europeas
condiciones aparentes de igualdad. Se basa en dos
deberían recibir, de las reservas de los fondos antiguos,
principios esenciales: por un lado, la explotación de
aproximadamente dos mil millones de euros, cada una,
mano de obra barata, la especulación monetaria, el
durante un período de siete años, y tendrían a su alcance
comercio de armas y la incautación de bienes
9,5 mil millones en los siete años siguientes. A este monto
patrimoniales; por otro, el uso por parte de los
se sumarían los recursos del Banco Europeo de
opulentos de sofisticadas tecnologías, su monopolio
Inversiones por valor de 1,7 mil millones de euros
casi total sobre la propiedad intelectual, sus inmensos
anuales.7 Sin embargo, cumplidos más de cinco años
recursos financieros y, sobre todo, la invasión cultural,
de esos acuerdos, la situación de miseria de los países
que hace pensar a muchos en el sueño europeo o
ACP, así como las actitudes neocolonialistas de muchos
norteamericano. Esa manera de concebir la «ayuda» no
de esos gobiernos europeos, no han variado
facilitará cumplir las metas de la ONU en el sentido de
sustancialmente. A pesar de su firma en 2000, el
reducir la pobreza a la mitad antes de 2015. Así lo
Acuerdo de Cotonou solo entró en vigor el 1 de abril
manifestó la Unión Africana diez días antes de que el
de 2003, después de grandes dudas y penosas
Grupo de los Siete (G-7) reuniera a sus ministros de
imposiciones por parte de los países del viejo
economía, en febrero de 2005, para discutir su agenda
continente.
anual; así también lo plantearon los países
Está aún por ver si el fondo de 13 500 millones de
subdesarrollados, en bloque, en la reunión Cumbre de
euros que ha asignado la UE a los países ACP hasta el
las Naciones Unidas, celebrada en septiembre de 2005.10
año 2008 —lo que solo significa un aproximado de
Aunque naciones como Dinamarca, Holanda,
0,30 centavos mensuales para cada uno de los más de
Luxemburgo, Suecia (todas miembros de la UE y la
600 millones de habitantes de esas naciones—, será
última con un gobierno socialdemócrata) y Noruega
suficiente para garantizar el crecimiento económico y
han comenzado a aportar 0,7% de su Producto Interno
crear condiciones para un intercambio futuro justo.8 Si
Bruto (PIB) al desarrollo, como había promulgado la
se tiene en cuenta que en 2003 los quince miembros de
ONU hace más de treinta años; y otras, como el Reino
la UE9 invirtieron en el sector militar 144 mil millones
Unido y España (con gobiernos encabezados por
de dólares –cifra que representa 66 veces más de lo
partidos tradicionalmente conocidos como de izquierda)
que destinan a la cooperación con los ACP; o sea,
han hecho distintas propuestas para aumentar la ayuda
29 dólares en armas por cada habitante de esos países—,
a los países africanos,11 lo cierto es que no se ha
entonces el monto puede considerarse de antemano
materializado el peso fundamental de la contribución
ridículo. Hasta el momento, el único y bastante
financiera y comercial global prometida.
restringido beneficio del que han podido disfrutar los
Al fines de 2004, el Programa de Naciones Unidas
setenta y siete países de ACP es el régimen de
para el Desarrollo (PNUD) destacó que durante la
108

---

La socialdemocracia europea en el gobierno: ¿izquierda o derecha?
década pasada, como resultado de la globalización, de
en la consecución definitiva de este objetivo y, sobre
los treinta y cuatro países africanos más pobres del
todo, de la «benevolencia» con que se ha concebido, se
planeta, ninguno obtuvo beneficio social y económico.
teme que esta formación militar, alejada en apariencia
Más aún, se señaló que las tasas de los productos
de la acción hegemónica de los Estados Unidos, no
nacionales brutos y del PIB por habitante marcaban
sea el escudo protector de Europa ante una agresión
una tendencia general hacia el retroceso en esa región,
externa o ante una acción que ponga en peligro la vida
lo cual fue ratificado con respecto a 2005.
de los europeos —como tanto se dice—, sino una
La prometida ayuda europea despierta varias
especie de EUROOTAN para garantizar los intereses
interrogantes: ¿cómo garantizar el libre acceso de los
de esa región en la parte del mundo atrasado, donde
productos de los países subdesarrollados a Europa
están fortaleciendo sus relaciones económicas.13
si el comercio, el transporte y sobre todo las
Si se recuerda que hasta el año 2004 de los 19 países
organizaciones de compraventa están en manos
miembros de la OTAN,14 17 eran europeos y 11 de
europeas o siguen dominadas por sociedades
ellos de la UE, y que ha habido pocas acciones de esta
multinacionales? ¿Cómo garantizar la libre entrada de
organización noratlántica, en los últimos quince
esas producciones al mercado europeo si aún no se ha
años, donde varios de esos países no hayan estado
resuelto el problema de los subsidios (sobre todo
involucrados,15 entonces es de suponer que esas
agrícolas) que reciben los productos de los países
inquietudes no sean infundadas. Aunque tradicionalmente
desarrollados, en detrimento de los que producen las
los primeros quince países que entraron a la UE se han
naciones pobres? ¿Serán capaces los europeos de
mostrado reticentes al uso de la fuerza militar para
sobreponerse a la tradición capitalista respecto a las
garantizar el cumplimiento de los tratados
prestaciones e inversiones y cumplir sus compromisos
internacionales en materia de prohibición de las armas
de ayuda a los países no desarrollados, aun en aquellas
de destrucción masiva (algo que reiteraron en
áreas donde no existan proyectos de grandes ganancias
Luxemburgo en junio de 2003),16 no es falso que en la
para quienes aportan el dinero? Además, ¿cuál será el
segunda mitad de ese propio año sus ministros de
objetivo real de la ayuda prometida, si esta realmente
asuntos exteriores hicieron una precisión que dejó
puede ser llamada de esa forma y si pudiera llegar a
marcada claramente su verdadera postura en torno a
concretarse de manera completa alguna vez? ¿Será
los temas de intervencionismo en los asuntos internos
convertirlos en países con un alto nivel de vida que
de cada Estado. En ese entonces, acordaron el uso de
permita establecer el comercio en condiciones de
la fuerza contra países que estén en posesión de armas
igualdad, o resultará una manera más de llevar
de destrucción masiva o desarrollen programas de
financiamiento hacia naciones más pobres —por lo
armas químicas, nucleares o biológicas. La afirmación
demás sobradamente endeudadas— con el objetivo
de que intervendrían solo con el aval del Consejo de
de crear en sus mercados la capacidad de compra
Seguridad de la ONU no los exonera, como ha
suficiente para recibir los productos mejor elaborados
demostrado su propia historia, de ser vulnerables a las
y más caros de los Estados desarrollados?12
presiones de determinados grupos de interés o a lo
Todos esos cuestionamientos, que pudieran ser
que quieran considerar «pruebas» aportadas por los
pensados por economistas y políticos honestos, se
servicios de inteligencia de distintas potencias. Ya lo
complementan con otras dudas vinculadas a las
demostraron en su momento los servicios secretos de
exigencias concretas de los proclamados programas
Gran Bretaña, Italia y España, en contubernio con los
asistenciales: ¿qué motivación real tendrá el
Estados Unidos, para justificar el ataque a Iraq.
condicionamiento político de la ayuda? ¿Será el respeto
El hecho de que la gran mayoría de esas acciones,
a los derechos humanos, el combate a la corrupción o
como la supuesta ayuda a los países ACP, también
el fortalecimiento del sistema democrático —argumentos
haya sido compartida por las propias fuerzas
con los que constantemente se está presionando a
socialdemócratas europeas que han ocupado en
Cuba—, o perseguirá el objetivo oculto de evitar
reiteradas ocasiones el gobierno, demuestra que esa
ulteriores transformaciones revolucionarias y garantizar
corriente —al menos cuando se hace gobierno— es
el control europeo sobre las áreas periféricas?
capaz de ejecutar programas sustancialmente iguales a
Hay otra gran preocupación en los pueblos no
los promovidos por la derecha tradicional. Existen, por
europeos, vinculada directamente a esta última pregunta
consiguiente, sobradas razones para que esta pueda ser
y relacionada con la aparición del llamado Euroejército y
cuestionada como una fuerza de izquierda. Asimismo,
la creación de una Fuerza de Respuesta Rápida que,
si bien el caso más elocuente de la inconsecuencia
para 2006, ya debía haber contado con unos sesenta
programática de la denominada izquierda política tal
mil efectivos y con suficiente capacidad logística para
vez sea la adhesión de los otrora llamados países
mantenerse durante cierto tiempo. A pesar de la lentitud
comunistas (pro-estatistas por excelencia) a la economía
109

---

Daniel Rafuls Pineda
de mercado, se pueden encontrar otros ejemplos
Británico de 1935 a 1955, ocupó el gobierno y
vinculados a las referidas confusiones entre las tendencias
propugnó una fuerte presencia del Estado en la
de izquierda y derecha, también muy ilustrativos.
economía nacional. Durante su mandato se
nacionalizaron el Banco de Inglaterra, los servicios
públicos, los ferrocarriles, la industria minera del carbón,
La derecha tradicional y la socialdemocracia
y se creó el Servicio de Salud Pública. Se concedió la
luego de la Segunda guerra mundial
independencia a la India, Pakistán, Birmania y Ceilán.
En otras naciones como Bélgica y los Países Bajos, los
En el período de entreguerras, la corriente dominante
socialistas alcanzaron algunos de sus objetivos
del movimiento socialista europeo, más que el
formando parte de una coalición gubernamental con
bolchevismo, fue la socialdemocracia, que contó con
otros partidos. Sin embargo, a pesar de que las
un amplio apoyo del electorado europeo, refugiado
nacionalizaciones han sido relacionadas a menudo con
en una gran cantidad de partidos políticos. Entre ellos,
los partidos socialistas, fueron con frecuencia los
los Partidos Laboristas de Gran Bretaña, Países Bajos
gobiernos de partidos no socialistas los que más
y Noruega recibieron un creciente respaldo de masas,
recurrían a ellas, como ocurrió en Francia (1945-1947),
y también los partidos socialdemócratas de Suecia y
Austria (1945-1947) e Italia (1945-1947 y en la década
Alemania. En esa misma etapa tuvieron un notable éxito
de 1960).
popular los partidos socialistas de Francia e Italia, el
Por el contrario, un partido socialista triunfante como
Partido Socialista Obrero Español y el Partido Obrero
el socialdemócrata sueco, así como el alemán, no
en Bélgica. Esas organizaciones tomaron posesión del
recurrieron a las nacionalizaciones para ampliar la
gobierno, aunque de forma interrumpida, en Gran
propiedad estatal. El primero optó por controlar el
Bretaña y Alemania durante la década de los 20, y en
mercado del trabajo y mantener el pleno empleo. El
Bélgica, Francia y España en los años 30, bajo la fórmula
segundo, que formó varios gobiernos de coalición entre
de Frente Popular.
1966 y 1982, se centró en el desarrollo económico y
En ese período todavía no se relacionaba el
experimentó con formas de democracia industrial.
socialismo, ni a sus variantes marxista o socialdemócrata,
Un rasgo también muy común a los gobiernos
con la gestión de la economía por parte del Estado y la
europeos de entonces fue la aplicación de medidas que
expansión del sector público a través de las
pasaron a la historia bajo el nombre de Estado de
nacionalizaciones. La actuación de los gobiernos de
bienestar social general.17 Mediante este, en los países
derecha y de los socialdemócratas no se diferenciaba
del viejo continente, al margen de los respectivos signos
sustancialmente. Pero la socialdemocracia europea, que
políticos de los partidos que ganaran las elecciones
también se autorreconoce y se le identifica como una
presidenciales o parlamentarias, se introdujeron la
corriente política en esencial reformista, ha sido exitosa
enseñanza y salud gratuitas, así como otros amplios
en gran parte del continente durante el resto del siglo
beneficios a favor de jubilados y demás sectores sociales
XX y en los primeros años del XXI. Esto se explica, entre
de bajos recursos. Pero es posible advertir la similitud
otros factores, por su adhesión a las normas básicas de
entre las reformas sociales que han aplicado
la democracia liberal. Este movimiento ha aceptado
históricamente los partidos socialdemócratas en
tradicionalmente los conceptos de elecciones libres,
Europa, y las que han promovido los llamados sectores
derechos fundamentales y libertades públicas, de
de derecha. Cabría entonces preguntarse: ¿por qué estos
pluralismo político —entendido en la acepción esencial
partidos han sido calificados como dos fuerzas
de pluripartidismo— y comparte los llamados principios
políticamente distintas: una de izquierda y la otra de
de soberanía del Parlamento y división de poderes, lo
derecha?
cual le propicia la suficiente «flexibilidad» político-
Las respuestas a esta interrogante pueden ser muchas.
ideológica como para poder formar gobiernos, por
Incluso aquellas que relacionan la actuación
lo general en coalición, o recibir el apoyo de otros partidos
«benevolente» de la derecha, después de la Segunda
políticos de diferentes orientaciones doctrinarias,
guerra mundial, como reacción a las presiones que
incluyendo los menos populares.
ejercieron en su momento los sectores sindicales y
Por todo ello, a partir de 1945 los partidos socialistas
populares en general, y como consecuencia de la
se convirtieron, en la mayor parte de Europa occidental,
significación moral que tuvo la presencia de las tropas
en la principal alternativa frente a los conservadores y
soviéticas en la parte de Europa ocupada por ellos.
democristianos. Suiza y la República de Irlanda son las
Pero sin demeritar el importante papel de las fuerzas
principales excepciones. En Gran Bretaña por ejemplo,
revolucionarias en aquellos tiempos, su poder político
entre 1945 y 1951 la izquierda laborista del premier
no parece haber sido suficiente para lograr esos grandes
Clement Richard Attlee, líder del Partido Laborista
beneficios sociales.
110

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La socialdemocracia europea en el gobierno: ¿izquierda o derecha?
La historia reciente enseña que las políticas de privatización
y exclusión social, acometidas por los partidos de derecha y
plasmadas en los objetivos estratégicos trazados por el
Consejo Europeo de Lisboa en 2000, han sido aplicadas hasta
hoy por los gobiernos socialdemócratas en casi todos los
países de la UE.
Hay fundamentos comunes entre aquella época y la
desacuerdo con la reforma de la ley escolar francesa,
actual que condicionan la coincidencia tradicional entre
que aumenta los precios y reduce las asignaciones a los
las prácticas políticas de los gobiernos socialdemócratas
planteles docentes. A estas protestas se suman las
y los conservadores.
reacciones de la población contra la modificación de la
ley de las 35 horas que se ha estado discutiendo en el
Parlamento. En un solo día llegó a haber más de cien
Otras coincidencias de los últimos tiempos
manifestaciones populares en contra. En Italia, mientras
el artículo 18 del Estatuto de Trabajadores prohíbe la
Hoy, pasados ya algunos años, en el continente
cesantía sin causa justificada de los empleados de los
europeo vuelve a repetirse la paradoja de yuxtaposición
centros con más de quince obreros, el gobierno de centro-
de perfiles entre esas dos fuerzas, pero por las tareas
derecha, encabezado por Silvio Berlusconi, continuó el
que ejecutan, se expresa de manera inversa a como lo
proceso de privatizaciones y elaboró una reforma
había hecho en los años posteriores a la Segunda guerra
laboral que pretendía hacer más fácil el despido de los
mundial. Ahora, pese a las enormes presiones contrarias
trabajadores. Estas políticas neoliberales, con sus
de los sectores populares, son políticas neoliberales las
características muy propias en cada nación, han estado
que se han aplicado y no tareas vinculadas al otrora
presentes en países como Austria, Noruega, Dinamarca
Estado de bienestar social general. En España, por
y Holanda, donde hoy también priman gobiernos
ejemplo, entre las medidas promovidas por el
conservadores.
ex presidente José María Aznar, estaban la
Por otra parte, la historia reciente enseña que las
desnacionalización de los mercados de la electricidad y
políticas de privatización y exclusión social, acometidas
el gas, así como la desestatización del mercado laboral
por los partidos de derecha y plasmadas en los
—que todavía no se ha podido alcanzar—, destinada a
objetivos estratégicos trazados por el Consejo Europeo
satisfacer los intereses del empresariado. En Francia,
de Lisboa en 2000, han sido aplicadas hasta hoy por
durante los meses de mayo y junio de 2003 se produjo
los gobiernos socialdemócratas en casi todos los países
una oleada de protestas y huelgas que dejaron paralizado
de la UE. Y es muy posible que si no se extendieron y
al país durante varios días. Los franceses rechazaban
diversificaron de manera más general e inmediata en el
una polémica reforma de pensiones que preveía elevar
de 37,5 a 40 años los aportes necesarios para que los
entorno europeo de 2002, y hasta 2006, haya sido
funcionarios puedan jubilarse a partir de 2008. Esta
porque en la mayoría de esos países los electores
ley, promovida por ambas cámaras del Parlamento
rechazaron en las urnas los proyectos socialdemócratas
—donde la oficialista Unión por la Mayoría Presidencial
y optaron por otras alternativas.
tenía una aplastante mayoría absoluta— se aprobó
El voto popular por líneas más duras de la derecha
finalmente el 24 de julio de ese mismo año. Por otro
tradicional e incluso, en algunos casos, por la extrema
lado, el segundo gobierno derechista de Jacques Chirac18
derecha, no parece ser resultado de simpatías masivas
anunció un plan de privatización de trece importantes
hacia esas fuerzas, sino de castigo hacia otras, que
empresas públicas —entre ellas, las dedicadas a los
también han llegado reiteradas veces al gobierno y
servicios de electricidad y gas, dos de las cuales tenían
que tradicionalmente hemos llamado de izquierda. Para
100% de sus capitales en manos del Estado, y daban
ser más precisos, es necesario puntualizar que hasta hace
cobertura laboral a más de setenta mil trabajadores.
solo poco más de tres años, trece naciones del grupo
A lo largo de casi todo el año 2005, volvieron a
de las quince que integraban entonces la UE, eran
tener lugar en este país multitudinarias manifestaciones
gobernadas —en solitario o en coaliciones— por
de empleados públicos y maestros para condenar los
partidos socialdemócratas. De ellas, en 2005 solo
recortes del gobierno y exigir la elevación de los salarios.
quedaban cuatro: el Partido Laborista de Gran
También miles de estudiantes demostraron su
Bretaña, liderado por Anthony Blair, y el Partido
111

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Daniel Rafuls Pineda
Socialdemócrata alemán, encabezado por el entonces
llamado Estado de bienestar general —aplicadas por
canciller federal Gerhard Schroeder.19
los países europeos después los años 40 del siglo
Luego de su reelección, el primero de estos partidos
pasado— no respondieron en su momento a las
siguió los pasos en materia de privatización de sus
presiones populares y a la fuerza del movimiento
antecesores; el otro, a pesar de que volvió a ganar en
socialdemócrata; tampoco las de carácter neoliberal han
las elecciones de septiembre de 2002 con un discurso
sido resultado exclusivo de la debilidad de los
poco comprometido con las políticas tradicionales de
movimientos revolucionarios y alternativos europeos.
su rival socialcristiano, entró en 2003 totalmente
A todas luces, ha sido consecuencia de una causa mucho
decidido a aplicar las políticas neoliberales de turno.
más profunda: la urgencia de los sectores transnacionales,
En marzo de ese mismo año, el canciller federal
económicamente más poderosos, de garantizar y
Gerhard Schroeder presentó en el Parlamento su
reproducir sus ganancias, lo cual tiene su muestra más
informe Valentía para la paz, valentía para el cambio, que
elocuente en la propia historia económica europea, y
resume el plan de reformas para todo el país. Ese
capitalista en general, y sobre todo en lo que en el campo
documento, considerado el inicio del fin de la seguridad
teórico y político se llamó liberalismo.22 Este constituye
social en Alemania, recoge, entre otras cosas, recortes
el mismo factor que induce a las potencias capitalistas a
del subsidio a los desempleados, las jubilaciones y la
brindar su «ayuda» al Tercer mundo con un conjunto
salud. Aunque el caso sueco pudiera ser argüido para
de restricciones, y a crear condiciones para ejercer un
demostrar el «antineoliberalismo» de su gobierno
control político y militar omnímodo sobre estos.
socialdemócrata, no podemos olvidar que muchos de
sus partidarios, que constituían mayoría en el Parlamento
Otras reflexiones
—llamado Riksdag— tras las elecciones de septiembre
de 1991 apoyaron las medidas neoliberales promovidas
Si en los distintos gobiernos de Europa las
por el primer ministro y dirigente del Partido
características de las políticas públicas no han sido
Conservador, Carl Bildt.20 Este gobierno, como
esencialmente diferentes ni después de la Segunda guerra
respuesta a la crisis económica que se iniciaba en el país,
mundial, ni aun en los primeros años del siglo XXI,
redujo 10% del número total de funcionarios, introdujo
entonces los partidos socialdemócratas y conservadores
recortes en los programas de bienestar social,
no se diferencian de modo sustancial cuando llegan al
implementó la privatización parcial del sector estatal
gobierno, como tampoco sus políticas parecen
(desestatización de 35 compañías, entre las que se
responder a otra cosa que no sea la conservación de
encontraban las telecomunicaciones y la electricidad) y
los principios generales que garantizan los ingresos de
puso fin a las restricciones que tenían las empresas
los grandes capitalistas.
privadas extranjeras en Suecia. Esas medidas
Cuando resultó necesario garantizar las ganancias
contribuyeron a elevar el desempleo de 5% en 1991, a
en condiciones de un mercado destruido por la guerra,
14% en 1994. El retorno del socialdemócrata Ingvar
estimularon el proceso de nacionalizaciones, crearon
Carlsson al gobierno, en ese último año, tampoco
nuevos empleos, elevaron los salarios y aumentaron
implicó re-nacionalizar lo que en los últimos tres años
los beneficios sociales para propiciar un incremento de
se había privatizado.
la capacidad de compra de las respectivas poblaciones.23
Algo similar ha ocurrido en los últimos años con el
Cuando ha sido imprescindible aumentar los beneficios
PSOE, liderado por el actual presidente español, José
de los mercados europeos y norteamericanos en
Luis Rodríguez Zapatero. Aunque su llegada al gobierno
depresión, se decidió implementar el neoliberalismo,
en 2004 ha marcado una notable diferencia21 con la política
aumentar el desempleo e iniciar la venta de toda
interna y externa del gobierno del Partido Popular,
propiedad estatal, algo que ha traído mucho deterioro
encabezado por José María Aznar, el nuevo presidente
social hasta en la propia Europa, y al mismo tiempo ha
ha hecho importantes concesiones a una generación del
garantizado innumerables ganancias. Para compensar
PSOE manchada por la corrupción, los crímenes
esa depresión a costa de los escasos recursos de los
políticos y la derechización. Zapatero no ha promovido
países subdesarrollados, los sectores económicamente
con decisión las reformas para revertir los procesos
dominantes han recurrido a los pequeños préstamos
privatizadores —excluyentes e ilegales— de épocas pasadas,
para estimular su capacidad de compra inmediata y el
ni ha retirado las tropas españolas de Afganistán,
pago de su deuda externa,24 y a la exhortación a privatizar
presentes en ese país como parte de la llamada Fuerza
lo que aún quede en manos del Estado.25 No por
Internacional de Seguridad de la OTAN.
casualidad esas tácticas se ejecutan a través de una gran
Al parecer, en oposición a lo que han difundido
mayoría de sus gobiernos nacionales, como si fueran
muchos medios, las políticas de nacionalizaciones del
puras coincidencias. Para estas fuerzas que deciden las
112

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La socialdemocracia europea en el gobierno: ¿izquierda o derecha?
políticas públicas, los pueblos deben seguir entendiendo
posición respecto a lo popular y a los indicadores del
que las buenas y malas acciones son responsabilidad de
progreso. Por eso, si bien estos criterios pueden reforzar
los gobiernos de turno, y no de un supuesto poder
la idea de que los partidos comunistas y otras fuerzas
supranacional del que hablan algunas fuerzas de
políticas que luchan contra distintos tipos de exclusión
izquierda.
social —aun dentro de los marcos del capitalismo—
Mediante sus respectivos gobiernos, los dueños
pueden ser considerados de izquierda, también
reales del poder no apelan al aumento de la capacidad
permiten cuestionar si los gobiernos socialdemócratas
de compra de los pueblos europeos —lo cual
europeos y sus pares en América Latina —aún tan lejos
implicaría mayores inversiones y, consiguientemente,
del estímulo real a la igualdad y la libertad, y tan
más gastos sociales—, sino a la venta de las empresas
apegados a las necesidades particulares de los principales
estatales al sector privado, la reducción de los salarios,
responsables de la toma de decisiones en cada momento
la disminución relativa de los impuestos a los
histórico del desarrollo del capitalismo—, pueden seguir
empresarios más acaudalados y, finalmente, a limitar
siendo vistos como una fuerza política de signo
los compromisos del Estado con sus ciudadanos.
esencialmente distinto al de la derecha tradicional.
No podemos olvidar que, a nivel mundial, los
De esta ausencia de diferencias sustanciales entre un
sectores dominantes expresan su voluntad a través de
gobierno socialdemócrata y otro llamado de derecha,
instituciones como el Fondo Monetario Internacional
aparece la pregunta: ¿a quién beneficia considerar a
(FMI), el Banco Mundial (BM) y el Banco Central
ultranza la socialdemocracia como una fuerza política
Europeo, y que estas consideran haber prestado
de izquierda? Según parece, ese criterio conviene a la
suficiente dinero como para que les sea devuelto a
estrategia de los teóricos y políticos que se empeñan en
mayor o más corto plazo. A sus instancias, ningún país
demostrar que el sistema democrático liberal da cabida
europeo desarrollado ha llegado a la situación límite
a todas las corrientes políticas: desde aquellas ubicadas
que le impida efectuar sus respectivos pagos y, por tanto,
en las posiciones más extremas hasta las más moderadas
ningún gobierno está exento de llevar a la práctica sus
de derecha, centro e izquierda. Desde el punto de vista
correspondientes compromisos con los acreedores.
táctico, a quien más interesa esta clasificación es a
los propios partidarios de esa corriente política, quienes
para llegar al gobierno tratan de infundir en los electores
El retorno al debate conceptual
la imagen de que son una fuerza de oposición más
progresista y popular que la derecha tradicional y
Conviene retomar aquí la conceptualización de los
que, por tanto, deben votar por ellos.
términos izquierda y derecha para poder entender su
Al mismo tiempo, podríamos preguntarnos: ¿qué
tratamiento con respecto a las vicisitudes de la
implicaciones político-prácticas trae a los sectores
socialdemocracia europea. Es importante recordar
populares antineoliberales, así como a los que luchan
algunas apreciaciones de Adolfo Sánchez Vázquez, en
por el socialismo, considerar la socialdemocracia como
«Izquierda y derecha en la política: ¿y en la moral?», a
una corriente política de izquierda? En primer lugar,
partir de los elementos esenciales con que Norberto
muchos de esos sectores ven muy lógica la necesidad
Bobbio distinguió cada uno de esos conceptos.
de establecer alianzas prácticas con esa fuerza —aunque
Mientras para el socialista italiano la igualdad
sea como minoría en relación con ella— para alcanzar
—entendida en tres sentidos: entre quiénes, en qué cosa
el gobierno, independientemente de las proyecciones
y sobre la base de qué criterio— es lo que diferencia,
tácticas y estratégicas de esta última. Y en segundo, una
sustancialmente, a la derecha de la izquierda política,26
alianza indiscriminada con la socialdemocracia, que ha
para el filósofo español ese criterio hay que completarlo
mostrado ser hasta ahora una fuerza conservadora, lejos
con el de libertad. En su opinión, ser de izquierda —o
de legitimar a sus aliados como sujetos genuinamente
más exactamente, estar a la izquierda— sigue
populares, los desacredita. Ello, sin embargo, no implica
significando hoy asumir con un contenido concreto,
desconocer el papel progresista que puedan desempeñar
efectivo, ciertos valores universales (dignidad humana,
en Europa personalidades como Olof Palme o Willy
igualdad, libertad, democracia, solidaridad y derechos
Brandt, y que, ante el peligro del ascenso de la extrema
humanos) cuya negación retórica o angostamiento han
derecha, o cuando las fuerzas antineoliberales y
sido siempre propios de la práctica política de la
prosocialismo sean hegemónicas, estas últimas, por
derecha.27
intereses tácticos, puedan aceptar la colaboración de
Autores como Carlos M. Vilas,28 Frank Álvarez29 y
los partidos socialdemócratas.
el propio Sánchez Vázquez30 tienen ideas parecidas
Aunque no todas las fuerzas revolucionarias no
sobre esos dos conceptos. Todos discriminan los
socialdemócratas asumen esta corriente política como «un
elementos de izquierda de los de derecha a partir de su
respiro» para la derecha tradicional en el gobierno,
113

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Daniel Rafuls Pineda
algunas se perciben más a la izquierda de su espectro
social caduco, y como izquierda el punto de vista que
político. Así se han proyectado los representantes del
pondera la expansión de un nuevo sistema social, se
movimiento antineoliberal y antiglobalizador, que no
puede reconocer que ser de derecha, en el siglo XXI,
cuentan con una definida proyección programática ni
implica garantizar la conservación del sistema capitalista
actúan de acuerdo con los partidos políticos, y cuyas
(como en su momento, los partidarios del régimen
principales acciones no están dirigidas contra los
feudal trataron de garantizar la conservación del
gobiernos nacionales, sino contra los centros del poder
absolutismo) y ser de izquierda significa apelar a distintas
capitalista mundial.
formas para establecer el socialismo (como en su
En distintas reuniones celebradas por estos
momento, los que abogaron por la superación del régimen
movimientos —también llamados revolucionarios
feudal, también actuaron en defensa del capitalismo).
alternativos—, desde fines de junio de 2002 hasta
Estas dos maneras de entender las tendencias de
noviembre del mismo año en Alemania y en Italia se
izquierda y derecha, aunque son proporcionalmente
ha demandado, entre otras cosas, la repartición
coherentes con su formulación teórica original —una
equitativa de las riquezas, un nuevo orden económico
vinculada a la conservación del viejo sistema político y
mundial, la cancelación de la deuda externa de los países
otra a su superación total—, resultan al mismo tiempo
subdesarrollados y la oposición de la Unión Europea
mecánicas y excluyentes en su totalidad. Mecánicas
a la política guerrerista e intervencionista de los Estados
porque ambos términos son referenciales. Lo que en
Unidos. Este nuevo forum social en Europa, que en su
algún momento, bajo determinadas circunstancias,
momento formó parte de los acuerdos del Foro de
debió haber tenido una significación, en otro puede
São Paulo, también ha tenido como centro de reflexión
haber tenido otra; excluyente, porque coloca en bandos
la crítica al neoliberalismo, al racismo y la xenofobia,
distintos a aquellos sectores sociales a favor del
así como la defensa de la educación y las culturas
socialismo y a aquellos que, aun estando a favor del
nacionales: los mismos males sociales que los partidos
capitalismo, luchan contra el racismo, la xenofobia y
socialdemócratas tampoco han erradicado en sus
otras formas de discriminación, y contra las actuales
respectivos países y que, junto a los reiterados escándalos
políticas neoliberales. Viendo así las cosas, a la
de corrupción ocurridos en los últimos años, son parte
clasificación ideológica tradicional acerca de lo que ha
de las causas de sus sucesivas derrotas.
sido considerado, en política, como derecha o izquierda,
se le debe oponer otra que beneficie no tanto a quienes,
En busca de brújulas para los tiempos
hasta ahora, les ha convenido la confusión entre esos
actuales
términos, sino a quienes necesitan saber cuál es la
diferencia real entre uno y otro.
La supuesta pérdida de fronteras entre lo que se
De los muchos elementos que hoy pueden distinguir
conoce por socialdemocracia como una fuerza de izquierda
esos dos conceptos, el núcleo central que separa a uno
y los partidos conservadores como de derecha, tiene
del otro parece ser la posición frente a las políticas
su causa más profunda en la ausencia de un seguimiento
neoliberales. La respuesta que se le dé al neoliberalismo
consecuente de la historia europea y en el alejamiento
es el rasero principal que hoy distingue a las fuerzas
—inconsciente o premeditado— de lo que constituyó
progresistas de las reaccionarias. Es lo que se expresa,
la fórmula original de diferenciación entre los
por su composición y proyectos sociales, en la
conceptos políticos izquierda y derecha por parte de
reconocida mayor fuerza de izquierda de carácter
políticos y académicos,
internacional: el Foro Social Mundial de Porto Alegre.
Aunque puede haber disímiles criterios sobre esta
A partir de este análisis, podemos considerar que si
polémica, lo cierto es que parece haber surgido después
bien izquierda y derecha políticas siguen siendo términos
del 28 de agosto de 1789, cuando los diputados a la
referenciales, en las nuevas circunstancias la izquierda
Asamblea Constituyente tomaron sus asientos a ambos
también debe ser entendida como una categoría de
lados del rey francés. En esa ocasión, los que se sentaron
clasificación que agrupa a una muy amplia variedad
a su derecha pugnaban a favor de su derecho absoluto
de fuerzas políticas, o de carácter tendencialmente
de veto y, consiguientemente, por la conservación del
político, con el interés común de rechazar las fórmulas
régimen absolutista. Por el contrario, los que se
neoliberales y las más variadas formas de discriminación.
colocaron a la izquierda propugnaron la restricción de
Este criterio, que reconoce como de izquierda tanto a
ese veto y la superación de los obstáculos que limitaban
partidos políticos como a movimientos y organizaciones
el desarrollo del capitalismo. Esto significa que si aun
de la sociedad civil, también comparte la idea de que
hoy, políticamente hablando, se asumiera como derecha
se puede estar en el bando opuesto a la derecha tanto
la posición que defiende la conservación de un régimen
si se proponen tácticas de lucha para reformar los males
114

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La socialdemocracia europea en el gobierno: ¿izquierda o derecha?
globales del sistema capitalista, como si se pondera la
Irlanda, Italia, Luxemburgo, Holanda, Portugal, España, Austria,
idea de su superación como régimen social.
Finlandia y Suecia. A partir del 1º de mayo de 2004, se produjo otra
Por otra parte, salvando algunas contradicciones que
nueva ampliación y entraron Letonia, Lituania, Estonia, Polonia,
República Checa, Eslovaquia, Hungría, Eslovenia, Chipre y Malta.
la socialdemocracia y la llamada derecha tradicional en
Europa hayan podido tener en sus intentos coyunturales
10. El 16 de septiembre de ese año se aprobó lo que puede ser
por alcanzar los gobiernos, la historia ha demostrado
considerado uno de los documentos más vacíos e inútiles adoptados
en las reuniones de la ONU. Se desentiende de los problemas
que, desde sus coincidencias tácticas en la creación
fundamentales del desarrollo que enfrentan los países del Tercer
de condiciones para hacer avanzar el capitalismo de
mundo, la conservación del medio ambiente, las prácticas de
principios del siglo XX hasta la actual ola de neoliberalismo
subsidios por los ricos y los temas del desarme, como consecuencia
que se sigue instrumentando en ese continente,31 estas
de la insistencia de Washington y otros Estados industrializados de
centrar la atención en la reforma de la ONU, el terrorismo y las
dos corrientes políticas e ideológicas no han aplicado en
facultades para intervenir en cualquier país que «necesite la paz».
la práctica políticas sustancialmente distintas.
Este análisis puede conducirnos a dos conclusiones
11. En la reunión de los ministros de economía del G-7, que culminó
el 5 de febrero de 2005, el Reino Unido presentó un proyecto para
fundamentales: primera, que al margen de las tesis
incrementar la ayuda al desarrollo, aportada actualmente por las
programáticas que difundan los partidos socialdemócratas
naciones ricas a los países africanos. Fue rechazado por el
o conservadores, estos, en la práctica, perdieron sus
subsecretario del Tesoro de los Estados Unidos, John Taylor.
fronteras políticas hace decenas de años. Segunda, que
Asimismo, según datos expuestos en el diario español El País, del 29
si la socialdemocracia actúa de una forma desde la
de enero de 2005, la ayuda oficial de España al desarrollo, en 2008,
alcanzará el 0,5% del PIB de ese año. Aunque no es la cifra que
oposición y de otra en el gobierno, es porque no es lo
exige la ONU, al menos duplicará el porcentaje dedicado a ese
que dice o porque es lo que no dice.
rubro en 2004 (unos 1 705 millones de euros).
12. Estos cuestionamientos, de una u otra manera, están presentes
en casi todas las reuniones donde los países subdesarrollados hacen
Notas
defensa de sus intereses. Particular importancia han tenido las
distintas Cumbres Sur del Grupo de los 77 y la Cumbre de Países
1. Robert Hertz , «La préeminence de la main droite: étude sur la
No Alineados, celebrada en Cuba en septiembre de 2006.
polarité religieuse, Revue Philosofique, París, 1909.
13. Según se desprende de un cable de Prensa Latina, del 5 de junio
2. Christopher R. Hallpike, Fundamentos del pensamiento primitivo,
del 2003, esto podría tener mucho que ver con la decisión de los
Fondo de Cultura Económica, México, D.F., 1986.
entonces quince cancilleres miembros de la UE de enviar una fuerza
de paz hacia la República Popular del Congo. En esta ocasión, que
3. Santa Biblia, Colosenses 3.
hubiera sido la primera operación militar de gestión de crisis sin el
apoyo de la OTAN, Francia dispondría de 1 400 soldados, mientras
4. Para una mayor amplitud de estos análisis introductorios sobre
Bélgica y Gran Bretaña suministrarían otros efectivos, aviones de
los términos izquierda y derecha, véase José A. Gómez Marín,
transporte y personal sanitario.
«Antología de frases de derecha», Editorial Libertarias/ Prodhufi,
Madrid, 1996, pp. 23-33.
14. A partir de esta fecha, otros siete países se incorporaron a la
Alianza: Eslovenia, Eslovaquia, Rumania, Bulgaria y las ex
5. De 1994 a 1999 se donaron 1,6 mil millones de euros a los países
Repúblicas bálticas soviéticas: Estonia, Letonia y Lituania.
árabes del cercano Oriente. De esta suma, se dedicó 60% a la
Autoridad Palestina. Además se transfirieron cien millones de euros
15. Paradójicamente, cuando una parte importante de los gobiernos
anuales al Organismo de Socorro y Obras Públicas para los
europeos integrantes de la OTAN eran socialdemócratas o formaban
Refugiados Palestinos del Cercano Oriente (UNRWA), que se ocupa
coaliciones de gobierno (en Gran Bretaña, Alemania, Dinamarca,
de asistir a tres millones de personas. También se financiaron
Luxemburgo, Portugal y Grecia), estos, en su mayoría, apoyaron el
proyectos más pequeños en Jordania, Siria, Egipto y Líbano.
ataque a Yugoslavia durante el conflicto de Kosovo. Por otro lado,
tras la agresión de los Estados Unidos y Gran Bretaña a Iraq, cuando
6. Mediante estos acuerdos —firmados el 23 de junio de 2000, en
las fuerzas socialdemócratas ya habían dejado de gobernar en la
la capital de Benin, entre 77 antiguas colonias de Asia, África y el
mayoría de esos países, la mayor parte de esos gobiernos
Caribe (ACP) y las ex metrópolis de los países de la UE—, el grupo
conservadores rechazaron su participación en la guerra.
ACP recibiría tratamiento preferencial en sus relaciones económicas.
Según el convenio inicial, los 39 países menos desarrollados de
16. En esa ocasión, sus representantes aseguraron que no pensaban
ACP tendrían libre acceso al mercado de la UE hasta 2005 para
recurrir a medidas de «acción militar preventiva» contra naciones
prácticamente todo tipo de mercancías.
«problemáticas» como Irán o Corea del Norte (estos países fueron
encuadrados por el presidente George W. Bush en el «eje del mal»).
7. Un resumen importante y muy ilustrativo de estos convenios de
la UE con países africanos, asiáticos y latinoamericanos, es la
17. Los postulados básicos del Estado de bienestar general descansan
ponencia del Sr. Edwin Lanc (ministro federal retirado y presidente
en una amplia cobertura a los parámetros de seguridad social. La
del Instituto Internacional por la Paz) en la X Conferencia
gratuidad de estos programas se financia con presupuestos estatales
Internacional de Estudios Europeos, La Habana, octubre de 2003.
procedentes de los fondos del erario público, que a su vez fueron
creados a partir de las imposiciones fiscales con que el Estado grava
8. Orbe, n. 28, La Habana, 4 de julio de 2003, p. 6.
a los propios ciudadanos.
9. En esa fecha, los países que integraban la UE eran solo quince:
18. El tercero ha sido encabezado por Dominique de Villespín (ex
Bélgica, Dinamarca, Francia, Alemania, Reino Unido, Grecia,
ministro del interior del segundo gobierno) que en junio de 2005,
115

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Daniel Rafuls Pineda
tras la grave crisis política derivada del rechazo popular francés a la
gobierno a explorar un desastroso programa de «libre mercado»
llamada Constitución Europea, sustituyó a Jean-Pierre Raffarin.
para hacer frente a su hambruna.
19. El 18 de septiembre de 2005, la candidata a canciller federal
26. Norberto Bobbio, «Derecha e izquierda. Razones y significados
por la alianza Unión Demócrata Cristiana (CDU) – Unión Social
de una distinción política», Taurus (nueva edición revisada y
Cristiana (CSU), Ángela Merkel, derrotó al socialdemócrata G.
ampliada), Madrid, 1995.
Schroeder, que quería reelegirse.
27. Adolfo Sánchez Vázquez, «Izquierda y derecha en la política: ¿y
20. El gobierno que encabezó fue una coalición con los centristas,
en la moral?», Casa de las Américas, n. 209, La Habana, octubre-
liberales y demócrata cristianos. Sustituyó al socialdemócrata Ingvar
noviembre de 1997, p. 24-5.
Carlsson, que a su vez había reemplazado a Olof Palme tras su
asesinato en 1986.
28. En la apreciación de este autor, «lo popular» es el campo donde
coinciden la marginación política y la explotación económica junto
21. Con su gobierno, iniciado tras los atentados terroristas del 11 de
a la pobreza. Véase Carlos M. Vilas, «La izquierda en América
marzo de 2004, se determinó la salida del ejército español de Iraq,
Latina: presente y futuro», ponencia presentada en el seminario
se regularizó la estancia de más de setecientos mil inmigrantes
«Alternativas de izquierda al neoliberalismo», Centro de Estudios
temporales en el país, se dieron los primeros pasos para modificar la
sobre América, La Habana, 12-15 de febrero de 1996.
política española hacia América Latina en lo general —y hacia
Venezuela en particular— y se emprendió una reforma educativa
29. «Por izquierda asumimos un término referencial, surgido del
que frenó y revirtió parte de la contrarreforma de la derecha.
curso de la práctica política con carácter histórico concreto.
También se ha estimulado el diálogo con la organización separatista
Generalmente con él se identifican las fuerzas progresistas y
vasca ETA.
renovadoras, contestatarias del orden establecido, que pretenden
renovar determinados valores básicos (ideológicos, políticos, éticos,
22. El liberalismo predominó en los orígenes del capitalismo. Fue la
sociales y económicos) de aquellos sistemas que ya no son
ideología que defendió la no intervención estatal en la economía y
representativos del avance, la renovación y el progreso social».
se implementó sobre la creencia absoluta en las virtudes de la libre
Frank Álvarez, «La izquierda en Europa: situación actual y
competencia y en el obstáculo que representaba el Estado para el
perspectivas». Revista de Estudios Europeos, La Habana, mayo-agosto
desarrollo económico. Por eso, según esta doctrina, la presencia del
de 2002, p. 91.
Estado debía tener lugar solo en actividades relacionadas con la
seguridad pública. Esta concepción del papel preponderante del
30. Sánchez Vázquez define la existencia de al menos cuatro
mercado en la economía pudo mantenerse durante el siglo
izquierdas: «una izquierda democrática, liberal, burguesa, connatural
XIX y
principios del
al sistema capitalista; una izquierda socialdemócrata, que quiere
XX, con un escaso peso de la economía estatal en el
total de la renta nacional, porque esa fue la etapa de establecimiento
mejorar las condiciones sociales dentro de los marcos de ese mismo
de las bases del modo de producción capitalista. Pero el paso del
sistema; una izquierda social, que es crítica del capitalismo pero no
capitalismo de una fase liberal a otra de tipo monopolista provocó
le ve una alternativa, representada sobre todo por los movimientos
una sustancial modificación de la intervención del Estado en la
sociales, y una izquierda socialista, opuesta al capitalismo, que
economía y, en consecuencia, la ruina del liberalismo como doctrina
propone una nueva organización de la sociedad». Adolfo Gilly,
económica coherente y operativa.
«Adolfo Sánchez Vázquez en Lima», La Jornada, México, D.F.,
23 de enero de 2004.
23. El hecho de que el llamado Estado de bienestar general, haya
alcanzado beneficios inimaginados para la población en algunos
31. Otras coincidencias de ambas fuerzas políticas pueden percibirse
países, no niega que esos «excesos» pueden haber sido resultado de
en la instrumentación multinacional del Plan Marshall, y en el
las presiones populares y de los avances sociales que enseñaba al
tratamiento común de rechazo que dieron a la corriente fascista en
resto del mundo el socialismo en la URSS.
los tiempos de la Segunda guerra mundial, y en el que continúan
dando a la extrema derecha. Esta última es particularmente fuerte,
24. La reciente condonación de la deuda externa de los 18 países
por ejemplo, en Austria, liderada por Joerg Haider y en Francia
más pobres de África y América Latina, en junio de 2005, por parte
encabezada por Jean Marie Le Pen.
del G-8 no representa una política distinta. Para los acreedores, los
términos del intercambio futuro siguen siendo totalmente desiguales,
y por tanto nacerán y crecerán nuevas deudas.
25. Mientras en el verano de 2005, un informe de Naciones Unidas
constató que Níger, de trece millones de habitantes, ocupa el último
lugar de desarrollo humano en el mundo, el FMI y la Unión Europea
impusieron a esta antigua colonia francesa condiciones económicas
que elevaron el precio de los alimentos básicos y obligaron al
©
, 2007
116

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El americanismo universalista de José Martí
no. 49: 117-121, enero-marzo de 2007.
El americanismo
universalista
de José Martí
Eugênio Rezende de Carvalho
Profesor. Universidad Federal de Goiás (UFG), Brasil.
El americanismo que se desprende de la obra de Martí no era la suma de cosas unas, idénticas. Esa parcela
uno de los intelectuales hispanoamericanos más
de invariabilidad explica cómo su visión del mundo
universales de la segunda mitad del siglo XIX, el cubano
admitió una relación de analogía entre todos los seres,
José Julián Martí y Pérez (1853-1895), estuvo en gran
esferas y fenómenos del universo. Como consecuencia
parte determinado por una peculiar visión del mundo
de dicho principio de analogía, Martí adoptó el
y del ser humano, tal como se evidencia en toda su
presupuesto de que el universo se guiaba por
obra. Tres principios básicos constituyen la base de
determinadas leyes —físicas y morales— de carácter y
su cosmovisión: la unidad, la analogía y la armonía
valor universales. Y aún más, definió la armonía como
universal. En primer lugar, Martí concibió el universo
el principio regulador de las relaciones entre los diversos
como la gran síntesis unitaria, origen y fin de todas las
órdenes e instancias del universo.
cosas, y estableció una jerarquía entre la dimensión de
Otro aspecto muy importante fue su consideración
la esencia eterna, una e invariable —identificada con la
de una dinámica universal concretada por un doble
idea de un ser o espíritu absoluto y universal— y la dimensión
movimiento de descenso y ascenso: el primero, partiendo
de lo múltiple y diverso, lo fragmentario y accidental,
de la unidad en dirección a lo múltiple y el segundo,
lo peculiar y lo finito, donde se encontraban los seres
inversamente, de lo diverso a la síntesis integradora
humanos. Había algo en el ámbito de las
originaria. De la suma de los dos movimientos resultaría
accidentalidades que era invariable, perteneciente al
un proceso o tendencia general de desplazamiento del
plano de las esencias, representado en general por los
caos, de la imperfección, hacia la armonía, la perfectibilidad.
conceptos de alma o espíritu. Sin embargo, cada ser
Coherente con tales principios y a raíz de ellos, se
múltiple y diverso de ese todo unitario, conllevaba
ha evidenciado en la obra de Martí una singular
apenas parte de la esencia universal, sin confundirse
concepción del hombre y de la naturaleza. Por una parte,
totalmente con ella. Así, esa parte no representaba en sí
la naturaleza —presentada como sinónimo de universo
toda la unidad, o, en otras palabras, el universo para
y vista desde una perspectiva romántica— fue idealizada
117

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Eugênio Rezende de Carvalho
como paradigma de perfectibilidad a partir de
seguro y juicioso ejercicio de la voluntad, controlándola
argumentos metafísicos, y trasformada en una referencia
con el fin de asegurar la efectiva libertad entre los seres
moral de justicia y armonía para los seres humanos. Por
humanos. La conciencia, como auto-conocimiento, como
otra parte, el hombre —individual o colectivamente
«ciudadanía del universo», permitía al hombre una
considerado—, como parte de la naturaleza, se
posición de protagonismo en su relación con la naturaleza,
presentaba como un ser dual: llevaba consigo algo de la
al orientar sus acciones de acuerdo con determinados
esencia creadora, perfecta e infinita —el alma humana—,
deberes morales.
y una serie de imperfecciones y limitaciones que lo situaban
El conocimiento era el requisito previo para la
jerárquicamente en un nivel inferior al de la naturaleza,
conciencia: el hombre se conocía a sí mismo por el
por pertenecer al plano de la accidentalidad y la
conocimiento de la naturaleza, de la que formaba parte.
relatividad. El sentido primordial de la vida era
Ante la imperfección de la vida, era el instrumento del
la elevación, la ascensión del ser humano al nivel de la
que se servía el ser humano para vislumbrar las armonías
naturaleza, por medio de un movimiento que sería
de las leyes que regían la naturaleza y extraer de ellas las
presidido por criterios éticos y morales.
soluciones a sus problemas. O sea, era necesario estudiar
Tales principios cosmológicos configuraron incluso
las fuerzas de la naturaleza y aprender a manejarlas y
una peculiar visión martiana del proceso histórico. Al
aplicarlas en beneficio de la humanidad. Martí tendía
presentar la historia como la lucha entre lo racional y lo
incluso a execrar, en el ámbito de la existencia
irracional, Martí definió como racional todo lo que
humana, todo lo que fuera artificial y, en contrapartida,
contribuyera o concordara con el movimiento
a enfatizar todo lo natural. Para él, las convenciones
ascensional hacia la armonía y la perfectibilidad de la
sociales creadas deformaban la existencia verdadera y
naturaleza. Al tratar de la conflictiva relación entre
natural de los hombres, que necesitaba revelarse con el
hombre y naturaleza, partió del principio de una
fomento de la autenticidad. Era preciso, pues, conocer
tendencia evolutiva general, asociada a la idea de progreso,
América más allá de las apariencias y de las máscaras
en el sentido de la solución de dicha relación conflictiva
que le imputaban algunas lecturas o interpretaciones
y de la afirmación final de la razón. Obedeciendo a tal
artificiales y equivocadas, con el fin de revelar su propia
criterio, la historia humana se resumía, en términos
naturaleza, su propia esencia. Así, la preservación de tal
martianos, en la trayectoria del hombre-fiera al hombre-
originalidad, en términos martianos, era el camino hacia
hombre u hombre-ala. De esta for ma, el mundo
la universalidad.
progresaba de lo caótico y aleatorio hacia la armonía y
En suma, a raíz de la coherencia que mantuvo con su
el orden. Sin embargo, tal dinámica no se materializaba
peculiar visión del mundo y del ser humano, el
por medio de movimientos idénticos —en su
americanismo de José Martí asumió un tono nítidamente
sincronía— en las diversas regiones de la tierra, y sí por
universalista. El gran espíritu universal tenía un rostro
movimientos paralelos que, aunque fuesen análogos,
particular en cada continente, de manera que las sociedades
obedecían a distintos ritmos.
humanas —como parte de la diversidad y accidentalidad
del universo— tenían determinados elementos de la
esencia universal sin fundirse totalmente con ella,
Principios complementarios
permitiendo así el surgimiento de ciertas particularidades
de la cosmovisión martiana
y, por tanto, diferencias. En ese sentido, la nuestra América
martiana se insertaba en el ámbito de lo accidental, peculiar
Otros principios complementarios, no por eso menos
y finito, pero, como todos los elementos del universo,
importantes, compusieron la cosmovisión martiana y
llevaba en sí algo de esencia, de universal.
estuvieron íntimamente vinculados a su americanismo.
Martí ubicó la libertad en el plano de las esencias
universales y la asoció con todo lo que fuera vital, natural
La ética humanista de José Martí
y esencial a lo humano. A su vez, consideró que cualquier
factor inhibidor o limitador de la libertad era antinatural,
En la base del americanismo martiano, y confiriéndole
obra irracional, un obstáculo a la ascensión del ser humano
un contenido universal, estaba, seguramente, su ética
hacia el ser absoluto. La libertad era el instrumento que
humanista. Las virtudes morales constituían, por lo tanto,
ampliaba la visión del mundo y confería un mayor sentido
la parte de la esencia, la parcela universal del americanismo
a la obra universal. Ello constituyó uno de los criterios
martiano. Para que el hombre viviera en armonía con la
fundamentales para la definición de su campo de
naturaleza —uno de los fines últimos de la existencia—,
identidad americana. El único factor limitador posible y
era preciso que la conducta humana fuera guiada por el
aun necesario a la libertad era la conciencia, sobre todo la
bien y por el amor, superadores de la accidentalidad de
conciencia del deber, que tenía la función de garantizar el
la maldad, el odio y el egoísmo humanos.
118

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El americanismo universalista de José Martí
José Martí se dedicó a rescatar determinados valores
raíces, el patriotismo martiano se mantuvo coherente con
invariables y universales que se situaban sobre todas las
su visión del mundo y de la humanidad, como el gran
particularidades típicas de una realidad americana
fomentador de las virtudes humanas, como un factor
fragmentada y contradictoria, formando así una nueva
de conciencia moral. En tanto deber de humanidad y
pauta de convivencia. Pero la simple definición y
personificación del bien común, la patria simbolizó, para
aceptación de un referencial ético no presuponía,
el intelectual cubano, el medio privilegiado de
necesariamente, un compromiso práctico, una obligación
materialización de su ideal ético humanista.
o deber para con tales principios. El hombre, para Martí,
era, por encima de todo, un instrumento del deber. Por ello,
este era tanto un valor en sí como un elemento que
El diagnóstico martiano de la realidad
imponía un sentido práctico a los demás principios éticos.
americana
La ética de Martí valoraba el dolor y el sufrimiento
por su efecto concientizador sobre el sentido absoluto
El americanismo de José Martí se apoyó en un
de la existencia. Su eticismo situó el bien y el amor como
determinado diagnóstico del presente y del pasado de
principios fundamentales reguladores de la conducta
América, que fue un importante factor de diferenciación
humana, tanto a nivel individual como social, revelados
en relación con otros proyectos de identidad continental.
en el altruismo y la renuncia en favor del prójimo. En ese
Glorificar la época precolombina, condenar el episodio
sentido, las virtudes —sobre todo en el orden moral—
de la conquista y colonización europeas y, por fin, resaltar
eran así concebidas como una propensión a la realización
el pasado reciente —de la posindependencia— en el
del bien y como vía para la aproximación —o fusión—
cual Hispanoamérica renacía para la libertad y buscaba
del hombre con la esfera de las esencias universales. En
ocupar una posición de protagonismo en el curso de la
general, la ética martiana se revistió de un arraigado
historia universal, fueron las claves de su visión de la historia
sentido humanista y/o humanitario, en la medida en que
americana. Sin embargo, Martí creía que el fardo de la
situó, condicionó y mensuró los valores en su relación
herencia colonial era muy pesado y que la Hispanoamérica
de utilidad para la humanidad. El hombre —o mejor, la
de su época padecía de muchos «males de origen». Con
humanidad— fue así, para Martí, la medida de todas las
todo, las causas atribuidas a la enfermedad no estaban
cosas. Su ética humanista fue tanto un elemento de
vinculadas a factores étnicos o raciales, tal como
diferenciación de otras perspectivas americanistas como
propusieron otros americanismos de su época. Para
un elemento de universalización de su propuesta de
Martí, las causas eran, fundamentalmente, de contenido
identidad americana.
moral y de naturaleza histórica y, no siendo congénitas,
eran, por tanto, plenamente curables.
Sin embargo, para garantizar la efectiva recuperación
La idea martiana de patria
y cura, y así poder vislumbrarse un futuro grandioso
para nuestra América, era preciso vencer toda una ola de
La originalidad de sus conceptos de patria y humanidad
ofensas, calumnias y preconceptos racistas de la que era
permitió a Martí conciliar determinados criterios de
víctima y que afectaba la autoestima, la honra y la dignidad
universalidad con una perspectiva de identidad regional.
de los diversos estratos étnicos y culturales que
Tal originalidad residió en el esfuerzo por adecuar el
formaban los pueblos hispanoamericanos. Por ello, Martí
valor patrio a la condición humana en general,
enalteció lo que llamó desdeñada y virtuosa «raza
vinculando lo particular a lo universal en su definición de
hispanoamericana», mestiza por excelencia, liberando al
patria como humanidad. En ese sentido, ambos conceptos
mismo tiempo el concepto de raza de los límites
se complementan. El pensador cubano simplemente
impuestos por los criterios biológicos, y vinculándolo a
extendió al ámbito continental el mismo conjunto de
la idea de comunidad cultural. Su americanismo se
principios que formaban la base de su concepto de patria.
desarrolló así frente a la imagen de una nuestra América
Su discurso asumió, de esa forma, un nítido contenido
enferma, difamada y despreciada. Se identificó con una
supranacional, es decir, su proyecto de atribución de una
América diferente y quiso rescatarla y revelarla. El
identidad americana reconocía la existencia de una patria
diagnóstico martiano de América se completa con su
más allá de las fronteras impuestas por los Estados
peculiar visión de los Estados Unidos. Su estudio y
nacionales del subcontinente hispanoamericano. Igual que
experiencia directa con la realidad estadounidense le
su patriotismo, su americanismo se apoyó en la conciencia
posibilitaron la conciencia de que había, efectivamente,
del imperativo de avanzar en el camino de un nuevo
otra América, distinta en sus orígenes, formación histórica,
orden social para América, sostenido por determinados
carácter y valores morales. Ejerciendo una crítica de aquella
principios morales. Ubicado entre un nacionalismo
sociedad a partir de su referencial ético y moral, el
extremo, de tono regionalista, y un cosmopolitismo sin
americanismo martiano se basó en la negación de los
119

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Eugênio Rezende de Carvalho
Estados Unidos en tanto paradigma sociocultural de
a una visión limitada en relación con determinados valores
todo el continente, y buscó ofrecer una alternativa a tal
y virtudes. Tales valores y virtudes eran bien aceptados
modelo.
en el ámbito de las fronteras nacionales, pero negados
En cuanto a Hispanoamérica, el diagnóstico de Martí
fuera de ellas —o aun negados internamente para
fue el de una realidad caótica, fragmentada y conflictiva,
determinados estratos sociales menos afortunados y/o
que, en su esfuerzo por atribuirle una identidad, su
discriminados. El americanismo martiano se consolidó,
discurso buscó ordenar y unir. Sin embargo, más
sobre todo, en su relación de diferenciación de un otro
importante que las unidades políticas y formales en el
proyecto de identidad continental, condensado en la idea
ámbito del continente americano era la unidad de alma y
del panamericanismo y en la propuesta de extender al
espíritu, una unidad en torno a los valores universales, que
ámbito continental los valores y el modo de vida
respetase las diferencias útiles, según él, a la libertad.
estadounidense. En paralelo con la afirmación de lo que
En su ejercicio ordenador, Martí buscó identificar y
se quería ser estaría la certeza de lo que no se quería ser. Fue,
sobreponer los elementos de unión a los de
fundamentalmente, por la creciente conciencia de una
fragmentación, poniendo de relieve, sobre la apariencia
otra América —distinta en su origen e historia, costumbres
caótica, la esencia unitaria y armónica de nuestra América.
y valores, cada vez más distante de los ideales martianos
Por consiguiente, era necesario que un principio espiritual
de sociedad— que ganó más sentido y fuerza la
se trasformara en el núcleo fundamental del sentimiento
expresión nuestra América. Por eso, Martí veía el continente
de pertenencia o de comunidad en el ámbito del
americano dividido por distintos proyectos de futuro,
subcontinente, compartido por aquellos que se
por diversos sentidos de americanismo, reivindicados por
identificaban con el «alma americana», que congregaba a
una y otra sección de América.
todos en la realización de la gran misión universal, del
Otro aspecto destacable es la propuesta martiana de
gran deber de humanidad. Al recurrir a la imagen de
identidad americana que adquirió mayor vigor
«familia hispanoamericana», Martí resaltó un sentimiento
e intensidad como un proyecto de futuro, no basado
de comunidad, buscando un argumento básico que
exclusiva ni privilegiadamente en elementos anclados en
sostuviera la idea de una patria mayor. Sin embargo, es
el pasado. La visión martiana de la América real y concreta
notable la omisión y/o exclusión de Brasil del campo
fue marcada y determinada por la que siempre soñó,
de identidad de nuestra América, como las escasas
pero que todavía no existía. En ese sentido, la relación en
referencias martianas al término América Latina, quizás
Martí entre las dimensiones de lo real y de lo utópico
por el hecho de que el adjetivo «latina» pone en evidencia
hizo que, a veces, el deber ser martiano asumiera el lugar
solo uno de los componentes que entraron en la
de la realidad, o se mezclara con ella. Así, en el
formación de la mezcla nuestramericana.
americanismo martiano acabaron predominando las
fuerzas de trasformación sobre las de conservación. Las
premisas básicas que deberían guiar el futuro del
Hacia una identidad nuestramericana
continente fueron fieles a la ética humanista de José Martí.
Al proponer un «americanismo hospitalario» en
Más allá de los factores geográficos, históricos,
sustitución de un «americanismo cesáreo y conquistador»,
culturales, étnicos y lingüísticos que tradicionalmente fijan
representado por la perspectiva panamericanista, Martí
las fronteras delimitadoras de un campo de identidad,
pensaba en un campo de identidad abierto al mundo,
Martí sobrepuso los valores morales. La virtud, o su
interesado por el mundo, por los ejemplos útiles de las
referencial ético en general, fue precisamente el criterio
conquistas universales de la mente humana. Admitió que,
fundamental fijador y seleccionador de los elementos
con cierto criterio, todas las raíces e injertos eran
incluidos o excluidos del campo de identidad americano
bienvenidos, con tal de que no se olvidase el tronco
que construyó. Eso se debió a su formación y a sus
común americano, como la especificidad de sus frutos y
opciones filosóficas. Desde muy joven, Martí abrazó la
flores en el gran jardín universal.
tesis de que el cultivo de las virtudes, la rectitud en
Si acaso había algún tipo de incongruencia entre la
la moral y en las costumbres, conformaban el único
América soñada por Martí y la realidad presente,
camino para que el hombre vislumbrara una vida
fragmentaria y conflictiva, imperfecta y contradictoria,
armónica con la naturaleza —sentido clave, para él, de
el punto de partida continuaba siendo esa realidad
la existencia humana.
presente, que exigía ser transformada y depurada, pero
Tanto es verdad, que la principal exclusión de su
no renegada. Afirmar una identidad americana e integrar
campo de identidad —la otra América— se debió
la gran marcha universal en una posición de protagonismo
exactamente a criterios de orden ético. Para Martí, la
no debería implicar una negación de los propios orígenes,
sociedad estadounidense estaba en proceso de
de la propia historia, del propio pasado, por más
degeneración moral o, en la mejor da las hipótesis, tendía
doloroso, desdichado y cruento que este pudiera haber
120

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El americanismo universalista de José Martí
sido. Mucho menos implicaba negar las potencialidades
Dichas frases parecen contener una fuerza simbólica
de un conjunto heterogéneo de pueblos que tenían
muy expresiva, al representar y aclarar precisamente lo
mucho que contribuir, según Martí, con el aporte de
que consideramos aquí la esencia del americanismo
sus virtudes y valores propios, con la riqueza y la
martiano, cuyas bases buscamos revelar a lo largo de
diversidad del gran banquete universal de los pueblos.
este ensayo. ¿Qué significaría, efectivamente, para Martí,
Para el pensador cubano, el verdadero americanismo
dar una «forma merecida» a la «admirable declaración»,
sería aquel que lograse rendirse al imperativo del
y ponerla bien alto, como un «estandarte», visible a todo
humanismo y de las virtudes, los verdaderos cimientos
el mundo? ¿Por qué el pensador cubano se identificó
de la América nueva.
tanto, incluso emocionalmente, como demuestran tantas
En definitiva, coherente con su peculiar visión del
referencias martianas, con ese lema de «América para la
mundo y del ser humano, de la naturaleza y de la historia
humanidad»? ¿Estaría la recepción y comprensión
y, sobre todo, con su axiología, el americanismo de José
martiana de tal divisa limitada a una mera cuestión de
Martí asumió un tono universalista por la vía del
política continental? ¿Cuál sería la interpretación martiana,
humanismo. Un americanismo que logró conciliar, por
en ese caso, de la palabra humanidad, así como de la
tanto, una perspectiva de identidad regional americana
preposición «para»?
con determinados criterios de universalidad; que buscó
Hay que destacar la posibilidad de que la palabra
un punto de equilibrio entre la individualidad de cada
«humanidad» incorpore al menos dos sentidos distintos.
nación y su integración en una totalidad nuestramericana,
Por una parte, puede referirse a una mera totalidad o
o, en otro nivel, entre una individualidad nuestramericana y
agrupación de elementos humanos; en otras palabras, al
una totalidad universal. En ese sentido, su ética humanista
conjunto de todos los seres humanos. Sin embargo, por
se constituyó, simultáneamente, en el factor diferenciador
otra parte, hemos visto anteriormente que la concepción
y universalizador de su americanismo. Las virtudes
martiana de humanidad estaba vinculada con un
morales acabaron convirtiéndose en el criterio
sentimiento de comunidad o con un espíritu de
fundamental demarcador de los límites y fronteras de
comunión. En esta acepción, el término denotaría más
nuestra América, al determinar las inclusiones y exclusiones
bien «fraternidad» o «benevolencia», asumiendo, por tanto,
del campo de identidad americana por él reivindicado
un sentido eminentemente moral. ¿Fueron esas
como una proyección de futuro.
posibilidades del sentido de «humanidad» que tanto
atrajeron y llamaran la atención de Martí por la frase de
Sáenz Peña? La preposición «para» también nos sugiere
Consideraciones finales
algunas interpretaciones sutilmente distintas. Podría indicar
un simple rumbo: América en la dirección de la
humanidad, como un fin, objetivo final de un movimiento
Durante los debates de la Conferencia Americana
en el sentido América-humanidad. Por otro lado, podría
de Washington (1889-1890), el representante de
significar un obsequio, una entrega: América ofreciéndose
Argentina, Roque Sáenz Peña —que acababa de ser
a la humanidad, abierta a ella, denotando un movimiento
nombrado ministro de relaciones exteriores de su país—,
en el sentido inverso humanidad-América. Sea cual sea,
refiriéndose implícitamente a las reinterpretaciones de la
tales movimientos sintetizaban las relaciones establecidas
Doctrina Monroe, formuladas por el entonces
por Martí entre una entidad particular, América, y otra
secretario de Estado estadounidense, James Blaine,
universal, representada por su ideal de humanidad. La
finalizó uno de sus discursos con la siguiente frase: «¡Sea
meta clave de este estudio fue, precisamente, demostrar
la América para la humanidad!».1 Martí relató este hecho
esa interrelación que imprimió un sentido peculiar al
en varias ocasiones. En una crónica para el periódico
americanismo de José Martí.
porteño La Nación, en marzo del 1890, definió dicha
frase como un verdadero «estandarte» y describió su
gran receptividad entre los delegados de nuestra
Notas
América presentes en la Conferencia. En una carta a su
amigo Gonzalo de Quesada, en noviembre de 1889,
1. Sáenz Peña alude al lema de la Doctrina Monroe, «América para
Martí declaró: «El tiempo me falta; pero no para releer
los americanos» [N. del E.]
el excelente discurso de Sáenz Peña que acaba con una
2. José Martí, Obras Completas, v. 6, Editorial de Ciencias Sociales,
declaración admirable, que he de poner una y otra vez
La Habana, 1975, pp. 124-5.
donde todo el mundo la vea y le he de dar la forma
3. Ibídem, p. 125.
que merece».2 Y, concluyendo la carta, hizo el siguiente
comentario: «¡...qué verdad es que ya están echados los
cimientos de lo que yo llamo América nueva!».3
©
, 2007
121

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Un debate literario en The New York Times
no. 49: 123-125, enero-marzo de 2007.
Un debate literario
en The New York Times
Yania Suárez
Crítica literaria.
A principios de 2006, The New York Times convocó a de la encuesta lo que me interesa examinar ahora
doscientos críticos, escritores, editores, autoridades
(aunque una sexta posición para A Confederacy of Dunce
del mundo literario para que eligieran la mejor obra de
me inquieta). Scott apunta con justicia la posibilidad de
ficción de los últimos veinticinco años en los Estados
que por «mejor» novela, la mayoría de los jueces haya
Unidos. De los ciento veinticinco votantes que
decidido elegir la novela más relevante desde el punto
respondieron al llamado (el resto, quizás, entendió que
de vista histórico, permanencia en los programas
era fútil), la mayoría pensó que una novela se ajustaba
académicos, presencia de ciertos temas sociales y otras
mejor al rótulo de «obra de ficción». La primera
variables —Beloved, en ese sentido, cumplía
posición, como se esperaba en ciertos círculos,
satisfactoriamente los parámetros del momento por
correspondió a Beloved, de Toni Morrison, con 15 votos.
ser la obra de un Nóbel, mujer, de tema negro y
Aunque todavía pueden leerse en la página digital del
estudiada en cualquier universidad, de costa a costa, en
diario,1 copio los primeros resultados: Underworld, de
los últimos veinte años.
Don DeLillo (11 votos); Blood Meridian, de Cormac
Lo que me interesa examinar es un momento del
McCarthy (8); Rabbit Angstrom: The Four Novels, de John
debate que tuvo lugar más tarde en las páginas del diario
Updike (8); American Pastoral, de Philip Roth (7); seguidas
digital. Después de publicados los resultados de la
de A Confederacy of Dunces, John Kennedy Toole;
encuesta, The New York Times invitó a dos novelistas
Housekeeping, Marilynne Robinson; Winter’s Tale, Mark
(Jane Smiley y Michael Cunningham) y dos críticos
Helprin; White Noise, Don DeLillo; The Counterlife, Philip
(Stephen Metcalf y Morris Dickstein), participantes en
Roth…2
la votación, para que durante cinco días —del 22 al 26
Sobre las características de las obras y los
de mayo— intercambiaran, en directo, sus impresiones
inconvenientes de esta clase de surveys literarios, puede
sobre el sondeo a manera de foro on line.
leerse el análisis de Anthony O. Scott, «In Search of the
La controversia comenzó —sin sorpresa, quizás—
Best».3 No obstante, no es propiamente el contenido
con la discusión de la cuestión de mayor peso en el
123

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Yania Suárez
sondeo, es decir, quiénes lo realizaron. Siguiendo un
en su cabeza. Si bien esto ocurre como regla general
ideal de «democracia representativa», se computó la
para casi todo lo que damos por supuesto al hablar, de
índole de los electores divididos en mujeres, minorías,
manera particular se empeora, ya que no se pone
etc. Luego se deploró que la misma representatividad
reparos a aquello que diariamente nos ocupa, que es,
no figurara en el cuadro final de las novelas más votadas
para un novelista, saber dónde se encuentra el placer
—a pesar de la obra ganadora. Ciertamente, hubo
estético, como para un ingeniero dónde la cantidad de
también un par de intentos de describir formalmente
corriente eléctrica, no importa que este parta de una
los resultados, de ubicar dentro del mapa de la ficción
convención, y de una inspiración individual el primero.
actual estadounidense las novelas favorecidas y se
Que a inicios del siglo XXI una novelista prominente
lamentó la ausencia de baby boomers4 y escritores
(dos, si se cuenta el silencio inicial de Michael
experimentales. De manera que a la segunda mañana,
Cunningham), desde un lugar también prominente,
el crítico Stephen Metcalf se expresó de la siguiente
sienta el deber de hacer una serie de precisiones, reparos,
forma:
aclaraciones, antes de valorar las novelas de sus
contemporáneos o cualquier obra, es un espectáculo
¡Me fascina que en una discusión donde participan dos
que debería sorprendernos como lectores ingenuos por
novelistas prominentes no hayan hablado aún de estética!
¿No es esto lo que hace nuestras preocupaciones tan
raro y extravagante, y estimular la suspicacia.
temporalmente provincianas? En cincuenta o cien años,
Al lector le es dado profetizar que esta clase de
¿quién creerá que hablamos de raza, clases, género, geografía,
comportamiento solo se deriva de dos estados posibles:
e incluso autismo, antes de referirnos a la buena escritura?
Smiley ha actuado bajo los efectos de un repentino,
Dos horas más tarde, la novelista Jane Smiley
atolondrado, rapto tímido (ya que es inverosímil suponer
responde con una larga reflexión sobre la relatividad
que todos los días se abstenga de valorar una obra por
del placer estético y después —muchos párrafos
una serie de consideraciones a propósito). La segunda
después— nos concede su valoración de Beloved. Así
variante es que ha actuado bajo el influjo de una
comienza:
acumulación de ideas que se han confundido para
producir conclusiones atolondradas, en cuyo caso,
Mi primera premisa con respecto a lo que nos gusta o no
académicamente, le llamamos «condicionamientos
nos gusta (o hacia lo que reaccionamos o no reaccionamos)
es que nuestras afinidades no son necesariamente
históricos». Me temo que estamos ante el segundo caso.
razonables o basadas en ninguna clase de «patrón objetivo»
El titubeo de Smiley no es imprevisible.
o cualidad estética. Están más relacionadas con la emoción
No es infrecuente encontrar hoy, todavía, esta clase
o la simpatía —hay algo en una novela que es percibido
de reparos ante la realidad del placer estético, distinto a
emocionalmente y que nos conduce a una voluntaria
cuando T. S. Eliot u Oscar Wilde se preguntaban por
suspensión de la credibilidad o no. Discutir sobre cuál
aquello que nos hace gustar de una obra. Su origen
novela es mejor, o incluso sobre las virtudes y errores de
una novela en particular es como discutir sobre si tu hermana
—quién lo duda— está en la frustración de los intentos
debe salir con ese sujeto [...] Hay cantidad de supuestas
teóricos del siglo XX que, sin prestar oídos a la
grandes novelas que yo simplemente no puedo disfrutar
advertencia del Dr. Samuel Johnson (el primer Ph.D.),
—El gran Gatsby es una. Tengo una «razón» […] pero,
quien consideró, allá por el siglo XVIII, que «limitar la
realmente, mi argumento es una posterior justificación de
poesía a una definición, nos mostraría solamente la
una previa falta de afinidad.
estrechez del que define», quisieron producir una
De su extendida disertación, de la que extraje
descripción precisa de qué es la literatura y cómo nos
solamente el inicio, quiero llamar la atención sobre un
gusta.5 En primera instancia, estos estudios generaron
hecho: lo primero que salta a la vista es la existencia
la conclusión de que no sabemos a ciencia cierta qué es
misma (o pertinencia) de esa disertación; y sobre la
el gusto (en abstracto), ni por qué tal obra nos
necesidad que sintió Jane Smiley de hacer una larga
conmueve, ni por qué tendría que conmovernos de la
advertencia antes de valorar una novela, cualquier novela
misma forma, y que solo podremos aproximarnos a
—digamos, Beloved.
la emoción del placer estético de manera individual.
Una certidumbre me alienta, y es haber observado
Todo lo cual, científicamente hablando, desembocó en
empíricamente que nadie, nunca, establece las premisas
una incómoda indeterminación. y, después de un largo
necesarias para cada proposición. Para decir, por
camino, desembocó en la desconfianza axiológica, en
ejemplo, que el avión en que viajamos a Europa
la incertidumbre de los juicios estéticos, en la revisión
(supuestamente) vuela alto, no empezamos por advertir
de los cánones académicos —enfocada más bien en su
que sin la fuerza de gravedad estaríamos perdidos; para
ampliación demográfica—, etc. No se hablaba de otra
decir que se ha roto nuestro reloj pulsera, no realzamos
cosa en los ambientes universitarios de las ultimas
la necesidad de un brazo previo; para decir que Jane
décadas; tema que en los Estados Unidos se conjugó
Smiley debería entrar de lleno en el tema, no subrayamos
con la political correctness que venía desde los 60. Nunca
que lo fundamental es que este estuviera posicionado
antes se puso en cuestión de manera tan sistemática y
124

---

Un debate literario en The New York Times
distante la realidad del placer estético como en esos
De cierta manera, no lo discuto. No digo que no se
años. No fueron artistas quienes lo hicieron, de ahí la
pueda llegar a ese punto y que el contenido social o
distancia. Y de ahí también una curiosa derivación que
histórico interfiera en la selección de una obra por
opera en ciertos discursos filosóficos dedicados a
encima del mero placer de leerla. Cosas así suceden
explorar, indagar, describir un fenómeno: el olvido del
todo el tiempo, y el lugar privilegiado para que ocurran
fenómeno.
es la Academia: entre los lectores con una conciencia
De todo esto —que, a propósito, parece haber
histórica de la literatura, que buscan la «relevancia» de
acabado— queda la vacilación de un escritor para
un texto teniendo en cuenta un sinnúmero de variables.
valorar una novela; su escándalo colegial por disentir
Esto es frecuente. El lector cándido no hace esto. El
de un clásico, El gran Gatsby. Cincuenta años atrás, un
lector hedonista (y entre ellos quisiera contarme), busca
autor del siglo XIX o inicios del XX no expresaría
en la literatura entretenimiento, emociones y, cuando
tímidamente, como pillado en pleno delito escolar, su
más —si ha sido muy malogrado—, aprender algo. Si
disgusto por El gran Gatsby: no solo lo atacaría, sino
esto no aparece y en cambio se enfrenta a un aburrido
que, además, se propondría eliminar a Fitzgerald de la
aluvión de contenidos morales, abandona el libro
geografía y, finalmente, tacharía de insípido al que no
aunque en su vida diaria comparta esos contenidos
compartiera su opinión, dándole la espalda. Por
—el cavernícola se irá a pegarle a su mujer, no a leer el
entonces los autores tenían la peregrina seguridad de
Elogio de la mujer chiquita del Arcipreste de Hita (que es
que de esta manera, con lucha de poéticas y
divertido, pero no para él).
descalificaciones estéticas, se construían después los
No hay obras morales o inmorales, sino buenas o
tediosos cánones académicos, y de que, así, en pleno
malas, dijo Wilde. Este aviso suyo iba por varios
conflicto con el valor estético, se hacía también, de paso,
caminos, pero sobre todo por el que indica que la
literatura.6
primera sanción es estética. Voy a intentar ponerlo en
Hoy, Smiley —un escritor, que llamaremos Jane
un silogismo simple: si la elección de una obra, el primer
Smiley— repara en que «nuestras afinidades no son
gesto para señalarla, no es producido por el placer
necesariamente razonables o basadas en ninguna clase
estético, entonces no estamos hablando de un objeto
de “patrón objetivo” o cualidad estética. Están más
estético, estamos hablando de otra cosa.
relacionadas con la emoción o la simpatía».
Con el transcurso de los días, discretamente, en el
Me permito observar que, finalmente, admitir que
debate, cada cual fue dejando saber sus preferencias
el placer estético, el hallazgo que denuncia en nosotros
de manera espontánea, poco a poco, como si nada
que una obra nos ha complacido, es impreciso, es
estuviera pasando.
individual efectivamente, no sigue un «patrón objetivo»,
solo equivale a enumerar las cualidades que describen
su índole, no lo objetan. Y no lo hacen porque no
iluminan nada nuevo y temible: siempre ha sido así. El
Notas
placer estético es una emoción que después
nombramos. Me permito decir que parece real.
1. www.nytimes.com/2006/05/21/books/fiction-discussion.
html?_r=1&oref=slogin.
Con respecto a la existencia del placer estético solo
veo dos caminos posibles: o se indaga en él, o se acepta
2. Dos de ellas (Beloved y El regreso del conejo) pueden ser consultadas
como una intuición. La primera es una trayectoria
en la Biblioteca Nacional José Martí.
esquiva si se toma con intenciones totalizadoras —como
3. A. O. Scott, www.nytimes.com/2006/05/21/books/review/
sabía Wilde, la belleza es vacía. Sin embargo, es la vía
scott_essay.html?
que aún pertenece a aquellos artistas que, obligados a
4. Término que se aplica, en los Estados Unidos, a los nacidos
ofrecer al mundo una forma de placer, pueden fijarla,
después de la Segunda guerra mundial y antes de la Guerra de Viet
iluminarla, como un arte poética. En ambos casos,
Nam (1946-1964), época de un boom en la tasa de natalidad. La
participar de un largo, cambiante, proceso de consenso,
expresión ganó notoriedad sobretodo a partir de un libro de Steve
Gillon, Boomer Nation. [N. del E.]
es forzoso, ajeno a nuestra voluntad; quizás la más bella
de sus manifestaciones sea que los lectores continúen
5. Las obras de este género literario fueron disímiles: algunas se
admirando un libro, con fuerzas suficientes como para
complementan, otras se oponen, se confunden, unas pocas
propenden verdaderamente al placer (las páginas de Terry Eagelton
perpetuarlo muchos años después de su publicación.
o Roland Barthes, hasta donde conozco, lo consiguen), pero la
El argumento de la lectura condicionada, esgrimido
mayoría lo olvida.
como sustituto de esta variable, no me convence: la
6. Es por ello que tengo la impresión de que, a pesar de todo, nunca
lectura —nos advierten, advierte también de alguna
se respetaron tanto las grandes listas de autores.
manera Smiley—, está condicionada, mediatizada, por
ciertos prejuicios sociales, de suerte que la afectan con
gravedad, o la desvían.
©
, 2007
125

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Jorge Ibarra
no. 49: 126-130, enero-marzo de 2007.
De cómo se forjó
la identidad cubana
en sus encuentros
culturales
con los Estados Unidos
Jorge Ibarra
Historiador.
Toda obra genuinamente precursora, en tanto La nacionalidad cubana no aparece evaluada como un
desbroza caminos y enuncia nuevos problemas,
resultado final, sino como un proceso histórico. Por
no se plantea solventarlos, sino contribuir de algún
eso, lo más significativo de sus hipótesis es el análisis
modo a su esclarecimiento. Este parece ser el caso de
del modo en que distintas manifestaciones culturales
la obra del Louis Pérez, Jr., historiador de las relaciones
estadounidenses se integraron a la comunidad cultural
internacionales entre Cuba y los Estados Unidos.1 Autor
cubana. Hasta el presente, el proceso de formación
de algunos de los más importantes estudios
nacional cubano había sido estudiado a partir de sus
relacionados con esta temática, se acerca al área de
componentes culturales fundamentales —hispánicos,
contactos culturales que se creó entre el naciente imperio
africanos, aborígenes y chinos—, sin que se tuvieran en
estadounidense y la última de las naciones latinoamericanas
cuenta las contribuciones culturales estadounidenses a
en obtener su independencia, en el siglo XIX. Contactos
la comunidad nacional y a la psicología social. La obra
que han asumido, en ocasiones, el carácter de préstamos
incursiona también en la manera en que distintas
e intercambios entre la cultura cubana y la estadounidense
manifestaciones culturales cubanas han confluido en las
y, en otras, de imposiciones culturales inducidas
estadounidenses.
políticamente. Tras estos procesos se encontraban las
La historiografía revolucionaria de Cuba no oculta
prestaciones recíprocas que en el plano cultural
ni reniega los procesos de sincretismo cultural en los
efectuaban dos pueblos vecinos, pero también las
que los cubanos participaron de motu proprio. Tampoco
aspiraciones de dominio del poderoso vecino del
abjura de imposiciones que fueron asimiladas, en última
Norte.
instancia, por la cultura nacional. Por el hecho de
Asistido por el método geertziano de descripción
constituir una nacionalidad forjada desde el siglo XVI,
densa —la thick description—, el historiador reconstituye
en el curso de un prolongado período de luchas contra
paso a paso la bien documentada monografía del
los mecanismos de dominio colonial, los naturales del
proceso cubano de formación nacional escrita hasta 1959.
país, primero, y los cubanos después, pudieron integrar
126

---

De cómo se forjó la identidad cubana en sus encuentros culturales con los Estados Unidos.
elementos formativos de otras civilizaciones y
inclinaciones personales cuando investigamos un
adaptarlos a sus conveniencias y fines propios, sin que
territorio virgen.
se quebrantase la identidad nacional. La tenaz resistencia
De ahí que esta reseña crítica deba revisar, en primer
de los cubanos en la larga duración de la hegemonía
término, el proceso de transculturación que tuvo efecto
cultural estadounidense, radica precisamente en que no
en la emigración cubana en los Estados Unidos. No
constituye «un pueblo sin historia», o de «muy breve
será fútil preguntarnos, como lo hace el autor, cómo la
historia», definida en esos términos por algunos que
larga estancia de la emigración cubana, los viajes y los
han reducido sus luchas por la nacionalidad al siglo
estudios en los Estados Unidos transformaron la
XIX. Si bien esta se fraguó en los primeros siglos, su
mentalidad de los cubanos. ¿Actuaron las formas
consolidación y las premisas para la aparición de la
culturales de la modernización como un atractivo
nación se forjarían de manera definitiva en los campos
irreversible o provocaron actitudes de repulsión en los
de Cuba Libre y en los empeños revolucionarios de las
cubanos que se relacionaban con los Estados Unidos?
ciudades en el curso de las guerras de independencia.
Cuando consultamos el Diario y la correspondencia de
Las luchas por la constitución del Estado nacional
Francisco Vicente Aguilera, la documentación de
cubano se extendieron y alcanzaron a las naciones
Eugenio María de Hostos o la obra de José Martí, así
vecinas del continente, donde se asentó una numerosa
como la prensa revolucionaria y otras fuentes cubanas
emigración cubana. Fueron los Estados Unidos, sin
en los Estados Unidos, nos convencemos de que tuvo
embargo, el escenario donde se radicaron los
lugar un parteaguas ideológico en la emigración
contingentes más numerosos de emigrados y donde se
revolucionaria de la Guerra Grande, que no dejó de
llevaron a cabo las principales actividades políticas y
tener consecuencias en la Guerra del 95. Los
organizativas de ayuda al esfuerzo libertador de toda
hacendados y comerciantes emigrados simpatizaban,
la Isla. Una investigación histórica sobre las relaciones
se inclinaban o eran partidarios de la anexión, del
culturales cubano-norteamericanas debía tener como
protectorado o de otra forma de dependencia política.
punto de partida la documentación de este período
Los obreros, artesanos y la clase media se manifestaban
histórico en el poderoso vecino del Norte. Ahora bien,
por la independencia. Al menos esa era la gran división
por muy importante y decisiva que fuera la emigración
de la emigración que constaté en las fuentes referidas.
cubana, la ayuda que aportó y el influjo que ejerció
No se debe pensar, sin embargo, que esas alineaciones
sobre ella la cultura norteamericana, el proceso de
regían en todas partes y en todas las circunstancias. Había
formación nacional cubano en el siglo XIX, como un
indefiniciones, indiferencia, vacilaciones y oscilaciones
robusto árbol, tuvo sus raíces y su tronco en la Isla y
en los distintos integrantes de los grupos y clases que
sus ramas en el exterior.
formaban la emigración. Como sabemos, cuando
De manera parecida, en ese tronco se injertaron
estudiamos casos concretos o individuales esas
formas institucionales y culturales estadounidenses y
diferencias son las que cuentan.
latinoamericanas. Así, las constituciones cubanas
A mi modo de ver, el autor caracteriza de manera
redactadas en los campos de Cuba Libre se inspiraron
acabada la incidencia que tuvieron los patrones culturales
en las estadounidenses o adaptaron instituciones como
estadounidenses en la población negra y en las mujeres
el habeas cor pus, fundamentales en el sistema
emigradas. La brutal discriminación racial del sur y la
representativo de los Estados Unidos y ausentes de la
racionalizada del norte de los Estados Unidos, no podían
ordenación jurídica de la colonia española. Por eso, el
atraer ni seducir a los emigrados cubanos de piel oscura.
autor nos dice «que gran parte de lo que se convirtió en
En cambio, la libertad y facultades que disfrutaban las
cubano comenzó como norteamericano» para aclarar
mujeres en ese país representaban un paradigma para
poco después que «los cubanos pudieron adoptar y
las cubanas, en contraste con la ausencia total de
tomar prestadas, libre y frecuentemente, las formas
derechos que sufrían en la Isla. Ahora bien, lo que resultó
culturales norteamericanas. Pero el proceso implicaba
decisivo fue la participación activa de las mujeres en las
una selectiva apropiación y siempre adaptación». Ahora
gestas independentistas y el papel que les tocó
bien, «para que eso pudiera ocurrir [...] tenía que existir
desempeñar en el hogar sentó las bases para que, desde
previamente una noción de cubanía, a la que se
entonces, ocuparan un lugar relevante en la educación
adaptaban variaciones como forma de adaptación».
de sus hijos y en la escuela cubana.
En tanto estudioso de la historia de Cuba, nuestro colega
Una vez expuestas determinadas consideraciones
y amigo se cansa de saber eso, solo que está escribiendo
sobre el alcance de la obra, es preciso remitirnos a la
la otra historia, la que no conocemos suficientemente y
hipótesis central de su autor. De acuerdo con Lou Pérez,
carga la mano de ese lado, como acostumbramos en
los cambios por los que atravesaron las manifestaciones
ocasiones los historiadores, limitados con frecuencia
culturales estadounidenses en los años 50 del siglo
por las fuentes con que trabajamos, y por nuestras
pasado estuvieron estrechamente vinculados con la crisis
127

---

Jorge Ibarra
económica y política de esos años. En ese orden de
se ciñen esencialmente al nivel de vida y a la civilización
cosas, uno de los méritos del autor consiste en que ha
material, las definiciones progresistas cubanas tienen en
hecho posible que podamos rememorar el alcance de
cuenta esos fenómenos, pero se fundan sobre todo en
la presencia cultural estadounidense en la sociedad
el contenido ético de los procesos civilizatorios,
neocolonial cubana y el abrumador peso del American
acentuando los principios de solidaridad y justicia social,
way of life en la psicología de algunos grupos y clases
sin los cuales no es concebible una existencia culta y
sociales Hoy día resulta asombroso concebir que el
pacífica.
conjunto de representaciones culturales foráneas descrito
Desearíamos exponer algunos desafíos y cuestiones
tan meticulosamente por el autor, despareciera en gran
no resueltos del todo por el autor, que los historiadores
medida en el curso de una década bajo el impacto de
cubanos debemos afrontar en el curso de nuestras
los cambios revolucionarios que tuvieron lugar en el
investigaciones. Una de sus contribuciones más
imaginario nacional y en la mentalidad del cubano. Un
importantes a la historiografía cubana ha sido enunciar
desenlace tan precipitado como el que tuvieron los
una diversidad de problemas que permanecían invisibles
hechos en los años 60 resultaba imprevisible incluso
en el horizonte de los historiadores del período, a la
para sus protagonistas históricos de primera línea. Solo
vez que proponer, de manera implícita, distintos
ahora podemos aproximarnos a explicar la resolución
caminos a investigaciones ulteriores.
radical que tuvo aquel proceso histórico. Pensamos que
Los procesos modernizadores que supusieron la
el autor ha reconstituido acuciosamente las formas
integración de la plantación al mercado mundial hicieron
que asumió el absorbente influjo civilizatorio
acto de presencia en Cuba, provenientes de Europa,
estadounidense y ha aportado las claves para
en el transcurso del siglo XVIII y en la primera mitad del
comprender el gran rechazo cultural cubano de los años
XIX. Solo en la segunda mitad de ese siglo comenzaron
50 y los 60 a esa presencia. De ahí la necesidad de
a tornarse dominantes las corrientes de progreso y
investigar en qué medida, cómo, cuándo, dónde, y por
modernización originadas en los Estados Unidos. De
qué importantes sectores de la sociedad aceptaron, se
ahí la necesidad de estudiar el alcance de ese
sometieron de mal grado o resistieron ciertas pautas
desplazamiento, la forma en que relevó gradualmente
culturales estadounidenses. En ese sentido, resultan
al influjo europeo y, sobre todo, la manera en que
obvias las preguntas que nos formulamos con apremio.
afrontó a la hegemonía cultural española en la región
¿Fue imprevisto el repudio cultural cubano de los años
occidental de la Isla en el siglo XIX. Por último, como se
50 y los 60? ¿Había antecedentes de resistencia nacional
destaca en algunos pasajes de la obra, la conciencia
a los aspectos impositivos de la presencia cultural
nacional formada durante el curso de las gestas
estadounidense? ¿O a lo largo de los años en que
independentistas asimiló de muy diversas maneras las
tuvieron lugar los contactos descritos, la gran mayoría
formas culturales extranjeras, integrándolas para el
de los cubanos se allanaron, o aceptaron de buen grado,
cumplimiento de sus fines particulares, sin que se
la presencia cultural estadounidense? Se ha ensayado
resintiera la identidad nacional. Desde luego, la irrupción
una respuesta a esas preguntas por parte de los
de los modos y valores estadounidenses hizo sus
historiadores cubanos, pero la ausencia de esos
estragos de mayor impacto en la burguesía plantacionista
antecedentes en una investigación tan minuciosa y
y en la alta clase media criolla, donde prevalecía una
articulada como la de Lou Pérez, así como la condición
actitud dependiente frente a la relación colonial.
principiante de nuestros estudios, por muy innovadores
En una conferencia efectuada en la Universidad de
que puedan haber sido, nos estimulan más que nunca a
Princeton, el profesor Jerry Alderman comentó el
continuar las investigaciones por el sendero emprendido.
resumen de uno de los capítulos de On Becoming Cuban,
El estudio de los contactos culturales de Cuba con los
leído por Lou Pérez, y enfatizó la necesidad de «ubicar
Estados Unidos seguirá siendo un tema de prioridad
socialmente» los efectos de la presencia cultural
en nuestra historiografía.
estadounidense en Cuba; o sea, qué grupos, estratos o
Uno de los aciertos de la obra consiste en la valoración
clases hicieron suyos los presupuestos ideológicos y
sobre la incidencia que tuvieron en la formación nacional
culturales estadounidenses y los incorporaron de manera
cubana distintos procesos modernizadores procedentes
integral a su identidad. Quien ha estudiado procesos
de los Estados Unidos. Así, en el curso del libro, se
culturales complejos como la recepción de las películas
esboza la definición de la modernidad por destacados
o la propaganda comercial consumista norteamericana
representantes de los círculos de poder norteamericanos
por el público cubano en el pasado republicano, sabe
y de la burguesía dependiente, por una parte, y por
lo arduo que resulta discernir la preferencia de ciertos
distintos exponentes democráticos de la nacionalidad
estratos o clases sociales, en relación con otros, por
cubana, por otra. De ese modo, mientras las concepciones
determinadas manifestaciones culturales foráneas. Por
utilitarias estadounidenses de modernidad y civilización
haberse realizado esta investigación en los Estados
128

---

De cómo se forjó la identidad cubana en sus encuentros culturales con los Estados Unidos.
Unidos, el autor solo tuvo acceso a las fuentes a su
pudieron enriquecer el acervo cultural de la nación?
alcance en los archivos y hemerotecas de la Unión. Es
¿De qué manera la dependencia cultural de ciertos
significativo que los testimonios citados en la obra para
estratos y clases a los Estados Unidos, provocó
determinar la actitud de los cubanos hacia ese país, hayan
fenómenos de enajenación y desnacionalización más o
sido de periodistas, escritores, funcionarios, religiosos,
menos generalizados? La inversión de la última
militares, etc., que expresaban fundamentalmente las
interpelación puede darnos una idea más definida de la
actitudes de la clase media ilustrada y de ciertos sectores
incidencia que pudieron haber tenido los préstamos o
de la burguesía dependiente ante el fenómeno de la
las imposiciones culturales en la identidad del cubano:
presencia cultural norteamericana en Cuba, aunque se
¿acaso la afición por el tabaco, el azúcar y el café
refiriesen en ocasiones a fenómenos de conjunto que
cubanos y el gusto por la música de la Isla, condicionaba
afectaban la mentalidad colectiva de los cubanos. De la
fenómenos de deculturación o desnacionalización en
misma manera, las personalidades letradas citadas por
sus consumidores europeos y estadounidenses?
el autor procedían, en general, de La Habana, por lo
Desde luego, la dimensión de la invasión
que resulta muy difícil hacer extensivos sus criterios a
norteamericana en Cuba, de sus productos y
los de la intelectualidad del resto de la Isla.
manifestaciones culturales, no guarda proporción con
Durante la lectura del texto nos percatamos de que
la influencia que pudiera ejercer en otros países la
el autor alude con alguna frecuencia «a los cubanos»
exportación de las mercancías cubanas y sus expresiones
cuando está refiriéndose a personajes de la burguesía
culturales. Pensamos, sin embargo, que la presencia
dependiente y la alta clase media, lo cual confunde al
cultural debe ir acompañada de determinadas relaciones
lector con respecto a lo que se propuso significar en
de dependencia económicas y políticas, como las que
realidad. Destaquemos, de paso, que los testimonios
existían en Cuba, para que tuviesen efecto procesos de
invocados con el propósito de demostrar en qué grado
desnacionalización o deculturación en las clases y estratos
la sociedad se había norteamericanizado reflejan no
sociales directamente subordinados al capital foráneo.
solo actitudes dependientes, sino también de malestar,
Los vínculos de dependencia se observan diáfanamente
inconformidad y disgusto con la presencia
en los capítulos de la obra referidos a los enclaves
estadounidense en el país. Entre estos últimos, podemos
azucareros del capital financiero norteamericano o la
encontrar alguna que otra figura representativa de la
base naval de Guantánamo. Las relaciones de
burguesía doméstica sometida a los Estados Unidos,
subordinación asumen una forma más evidente y
que se traicionaban a sí mismas expresando
concreta: ya no se trata solamente de la afición por las
inconscientemente el carácter negativo de la presencia
formas culturales estadounidenses inculcadas por los
estadounidense en el país.
medios masivos de comunicación o la invasión de
Para ubicar socialmente la incidencia de las formas
productos procedentes de ese país; ahora nos encontramos
culturales estadounidense en las personas que trabajaban
frente a las relaciones sociales de trabajo específicas,
con sus manos, el autor hubiera tenido que remitirse a
que se entraman en las propiedades norteamericanas y
sus fuentes en Cuba; o sea, a los archivos sindicales,
en la base naval arrebatada al pueblo cubano. Se trata
la prensa obrera, las décimas campesinas, la
del enfrentamiento directo de los patrones y militares
documentación judicial, las estadísticas laborales y de
yanquis con los trabajadores cubanos y las formas
niveles de vida, entre otras. Investigaciones orientadas
imperativas y coercitivas que asumen. La descripción
en este sentido contribuirían a deslindar en qué grado
fiel de esas relaciones da cuenta del rigor y la fidelidad
la norteamericanización alcanzó o no a las clases
con que el autor ha incursionado en el escenario.
laboriosas de la sociedad. El esclarecimiento de estos
En una obra del espíritu crítico de la presente no
procesos nos permitiría conocer, a la vez, en qué
podían faltar referencias al papel de los medios de
medida existe una continuidad ideológica entre la
comunicación masiva en la conformación de la
mentalidad plattista y norteamericanizada de las viejas
mentalidad consumista y del American way of life. Desde
clases dominantes cubanas y la de organizaciones
luego, la presencia cultural estadounidense no implicaba
subversivas radicadas en los Estados Unidos después
tan solo la idiotización colectiva de la población en el
del triunfo de la Revolución cubana, como la Fundación
consumo de la pacotilla y los chiclets Adams. El
Cubano-Americana, de tendencia anexionista.
intercambio económico y cultural suponía también la
Otra de las cuestiones traídas a la consideración de
disciplina y la eficiencia que se adquiría en las maquinarias
los historiadores cubanos por el autor son las
que movían la manufactura azucarera y otras empresas
derivaciones de la presencia cultural estadounidense en
industriales de avanzada. De acuerdo con Lenin, el know
la mentalidad de los distintos estratos y clases de la
how y las nuevas pautas laborales que se derivaban de
sociedad. De ahí surgen preguntas del siguiente tenor:
los métodos introducidos en la industria automovilística
¿En qué sentido los intercambios y préstamos culturales
por Ford, así como su comercialización, debían ser
129

---

Jorge Ibarra
incorporados inexcusablemente al socialismo.
fugaces para el cubano medio. Los filmes de violencia
Lo mismo podría decirse de los métodos de
se adecuaban más a la realidad cubana, en la medida en
comercialización en el mercado internacional.
que la grave crisis que vivía el país alentaba reacciones
Las únicas manifestaciones culturales de origen
de ese tipo y la coyuntura demandaba una solución
estadounidense que han conservado su integridad en la
drástica. De esa suerte, las creaciones de Hollywood
Isla han sido la pelota, las películas y la música. Su
intervenían en la realidad cubana resaltando por
persistencia revela que constituyen el núcleo de los
contraste las peligrosas dislocaciones y antagonismos
intercambios y préstamos culturales que tanto el pueblo
que vivía la sociedad cubana y sugiriendo remedios
cubano como el estadounidense hicieron suyos, motu
radicales. Hasta aquí el lúcido análisis del autor. La
proprio, más allá de las contingencias políticas. El análisis
persistencia de la afición por los filmes estadounidenses
que efectúa el autor de las connotaciones patrióticas
como espectáculo y entretenimiento, a cincuenta años
que ha tenido la afición por el beisbol desde el siglo
del triunfo revolucionario, plantea más de un problema
XIX revela que la adopción del deporte de origen
a los estudiosos de la sociedad cubana. A diferencia de
estadounidense no atentó nunca contra la identidad
los Estados del socialismo real, que obstaculizaban e
nacional. En un momento en el que se hacía patente el
inhibían al máximo la proyección de filmes occidentales,
repudio de los cubanos por las corridas de toros,
la Revolución cubana contribuyó a que se siguieran
alentadas por los peninsulares residentes en la Isla, surgió
proyectando en los cines y en la televisión. En ese orden
la afición por el beisbol como un medio de expresar el
de cosas, los filmes norteamericanos han sido expuestos
rechazo al dominio colonial español. La elección tenía
con más frecuencia. La política flexible y amplia que
otras implicaciones. Los toros constituían un espectáculo
siguió Cuba en ese sentido habla muy bien de la
sangriento en el que se sacrificaba un animal, mientras
estabilidad y la salud de la Revolución. La percepción y
que la pelota era un entretenimiento más atrayente y
la distancia crítica desde la que el público cubano ha
humano. Como destaca el autor, este deporte ha
justipreciado las producciones fílmicas del Norte dan
constituido el medio más idóneo para expresar los
cuenta de la madurez alcanzada en el curso del proceso
sentimientos nacionales, a los que se da rienda suelta
revolucionario. Más cercana aún es la devoción con
cuando los equipos cubanos se enfrentan con los
que cubanos y estadounidenses experimentan sus
norteamericanos.
triunfos y fracasos en el terreno de la pelota. El diálogo
El análisis del carácter dual del acercamiento de los
al que nos convoca la obra magistral de Lou Pérez en
cubanos a los filmes estadounidenses sugiere que los
torno a la cultura y las relaciones entre Cuba y los
intercambios culturales, cuando son resultado de una
Estados Unidos es el mismo al que emplazan los
elección libre de las partes, no implican una mengua de
cambios políticos en América Latina, los acuerdos de
la identidad. La actitud cubana en relación con su
condena al bloqueo estadounidense de la Asamblea
contraparte cultural ha sido tomar aquello que es afín a
General de las Naciones Unidas y los llamados
su manera de ser, y rechazar lo que atenta contra su
reiterados de la Revolución cubana a discutir el
integridad. Los cubanos no se veían reflejados en las
diferendo con el agresivo vecino desde la década de
pantallas de los cines, veían la posibilidad de asumir
los 60 del siglo XX.
formas alternativas de existencia y nuevas conductas
ante la realidad. En una coyuntura crítica como la que
vivía el país, las películas de Hollywood provocaron
Nota
reacciones distintas. Los que se sentían descontentos y
frustrados no podían hacer suya la visión edulcorada y
1. Louis A. Pérez, Jr, Ser cubano. Identidad, nacionalidad y cultura,
los happy ends hollywoodenses. En las películas se
Editorial de Ciencias Sociales, La Habana, 2006.
mostraban unos niveles de vida y de consumo que no
eran los de los cubanos y a los que estos no podían
aspirar. En todo caso, se podía divagar con príncipes y
princesas azules de la Columbia Pictures, o forjarse
ilusiones sobre el medio ambiente suntuoso en el que
se desenvolvían los personajes, pero esos eran sueños
©
, 2007
130

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